Mädchen Maleen

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Es war einmal ein König, der einen Sohn hatte. Der Prinz bat darum, die Tochter eines mächtigen Königs heiraten zu dürfen. Ihre Name war Maid Maleen, und sie war sehr schön. Doch ihr Vater wollte sie jemand anderem geben, also sagte er dem Prinzen nein.

Doch Maid Maleen und der Prinz liebten einander von ganzem Herzen und wollten einander nicht aufgeben. Maid Maleen sagte zu ihrem Vater: „Ich kann und werde niemanden anderen heiraten.“ Da geriet der König in Wut.

Er befahl, einen dunklen Turm zu bauen, in den kein Sonnen- oder Mondlicht eindringen konnte. Als er fertig war, sagte er: „Ihr werdet dort sieben Jahre lang eingesperrt sein. Dann werde ich kommen und sehen, ob euer hartnäckiger Geist gebrochen ist.“ Essen und Trinken für sieben Jahre wurden in den Turm getragen.

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Dann wurden Maid Maleen und ihre Magd hineingeführt, und der Eingang wurde zugemauert. Sie waren vom Himmel und von der Erde abgeschnitten. Dort saßen sie in der Dunkelheit und wussten nicht, wann Tag oder Nacht begann.

Der Prinz ging oft um den Turm herum und rief ihre Namen, doch kein Ton konnte die dicken Mauern durchdringen. Alles, was sie tun konnten, war weinen und klagen. Die Zeit verging, und als die Vorräte an Essen und Trinken knapp wurden, wussten sie, dass die sieben Jahre fast vorüber waren.

Sie dachten, der Moment der Freiheit sei gekommen. Doch kein Hammer schlug, kein Stein fiel von der Mauer. Maid Maleen schien, dass ihr Vater sie vergessen hatte. Sie hatten nur noch wenig Essen übrig und sahen einen miserablen Tod vor sich. Maid Maleen sagte: „Wir müssen unsere letzte Chance versuchen. Mal sehen, ob wir die Mauer durchbrechen können.“ Sie nahm das Brotmesser und kratzte an der Fuge um einen Stein herum. Als sie müde wurde, übernahm die Magd. Mit großer Mühe lösten sie einen Stein heraus, dann einen zweiten, dann einen dritten.

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Nach drei Tagen fiel der erste Lichtstrahl in ihre Dunkelheit. Endlich war die Öffnung so groß, dass sie hinausschauen konnten. Der Himmel war blau, und eine frische Brise berührte ihre Gesichter. Doch wie traurig sah alles aus! Das Schloss ihres Vaters lag in Trümmern.

Die Stadt und die Dörfer waren bis zum Horizont von Feuer zerstört. Die Felder lagen brach, und kein Mensch war zu sehen. Als das Loch groß genug war, um hindurchzuschlüpfen, stieg die Magd zuerst hinunter, und dann folgte ihr Maid Maleen. Aber wohin konnten sie gehen?

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Ein Feind hatte das ganze Königreich verwüstet, den König vertrieben und alle Menschen getötet. Sie wanderten in ein anderes Land, fanden dort jedoch weder Schutz noch jemanden, der ihnen auch nur ein Stück Brot geben würde. Sie waren so hungrig, dass sie Brennnesseln essen mussten, um zu überleben.

Nach einer langen Reise kamen sie in eine große Stadt und gingen zum königlichen Palast. Auch dort wurde ihnen gesagt, sie sollten weggehen, doch schließlich sagte der Koch, sie könnten in der Küche bleiben und beim Abwasch helfen.

Der Prinz dieses Königreichs war derselbe Mann, der mit Maid Maleen verlobt gewesen war. Sein Vater hatte ihm eine andere Braut ausgesucht, eine Frau, deren Gesicht so hässlich war wie ihr Herz böse. Die Hochzeit war festgesetzt, und die Braut war angekommen.

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Doch wegen ihrer großen Hässlichkeit versteckte sie sich in ihrem Zimmer und ließ niemanden zu sich. Maid Maleen musste ihr die Mahlzeiten aus der Küche bringen. Am Hochzeitstag, als es Zeit war, zur Kirche zu gehen, schämte sich die Braut ihrer Hässlichkeit.

Sie hatte Angst, dass die Leute sie auslachen und verspotten würden, wenn sie auf die Straße ginge. Also sagte sie zu Maid Maleen: „Du hast riesiges Glück gehabt. Ich habe mir den Fuß verstaucht und kann nicht durch die Straßen gehen.

Du sollst meine Hochzeitskleider anziehen und meinen Platz einnehmen. Du könntest keine größere Ehre haben!“ Doch Maid Maleen weigerte sich und sagte: „Ich will keine Ehre, die nicht für mich bestimmt ist.“ Die Braut bot ihr sogar Gold an, doch es war vergeblich.

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Schließlich sagte die Braut wütend: „Wenn du mir nicht gehorchst, werde ich dich töten lassen. Ich muss nur das Wort sagen, und dein Kopf wird abgeschlagen.“ Also musste Maid Maleen gehorchen. Sie zog die prächtigen Kleider der Braut an und nahm all ihre Schmuckstücke an.

Als sie den königlichen Saal betrat, waren alle von ihrer Schönheit erstaunt. Der König sagte zu seinem Sohn: „Das ist die Braut, die ich für dich ausgewählt habe. Du musst sie zur Kirche führen.“ Der Bräutigam war verblüfft und dachte: „Sie sieht genau aus wie meine Maid Maleen.

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Ich würde denken, es sei sie, aber sie war so lange im Turm eingesperrt oder sie ist tot.“ Er nahm sie bei der Hand und führte sie zur Kirche. Unterwegs kamen sie an einer Brennnessel-Pflanze vorbei. Maid Maleen sagte:

„Oh, Brennnessel-Pflanze, kleine Brennnessel-Pflanze, was machst du hier ganz allein? Ich erinnere mich, als ich dich roh aß, als ich dich ungeröstet aß.“

„Was sagst du da?“, fragte der Prinz. „Nichts“, antwortete sie. „Ich dachte nur an Maid Maleen.“ Er war überrascht, dass sie von Maid Maleen wusste, sagte aber nichts. Als sie zur Fußbrücke über den Kirchhof kamen, sagte sie:

„Fußbrücke, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.“

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„Was sagst du da?“, fragte der Prinz. „Nichts“, antwortete sie. „Ich dachte nur an Maid Maleen.“ „Kennst du Maid Maleen?“, fragte er. „Nein“, antwortete sie. „Wie könnte ich sie kennen? Ich habe nur von ihr gehört.“ Als sie vor die Kirchentür kamen, sagte sie wieder:

„Kirchentür, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.“

„Was sagst du da?“, fragte er. „Ach“, antwortete sie, „ich dachte nur an Maid Maleen.“ Dann nahm er eine kostbare Kette heraus, legte sie ihr um den Hals und schloss den Verschluss. Sie gingen in die Kirche, und der Priester führte ihre Hände zusammen und vollzog die Trauung. Er führte sie nach Hause, doch sie sprach den ganzen Weg über kein einziges Wort. Als sie zum Palast zurückkehrten, eilte sie in die Brautkammer, zog die prächtigen Kleider und Juwelen aus, zog ihr graues Kleid an und behielt nur die Kette an ihrem Hals, die sie vom Bräutigam erhalten hatte.

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In jener Nacht, als die Braut in das Zimmer des Prinzen geführt werden sollte, ließ sie ihren Schleier über ihr Gesicht fallen, damit er den Trick nicht bemerken würde. Sobald alle weg waren, sagte er zu ihr: „Was hast du zu der Brennnessel-Pflanze gesagt, die am Weg stand?“

„Welche Brennnessel-Pflanze?“, fragte sie.

„Die, die am Weg stand“, antwortete er. „Was hast du gesagt?“

„Nichts“, antwortete sie. „Ich dachte nur an Maid Maleen.“ Er war überrascht, dass sie von Maid Maleen wusste, sagte aber nichts. Als sie zur Fußbrücke kamen, sagte sie:

„Fußbrücke, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.“

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„Was sagst du da?“, fragte er. „Nichts“, antwortete sie. „Ich dachte nur an Maid Maleen.“ „Kennst du Maid Maleen?“, fragte er. „Nein“, antwortete sie. „Wie könnte ich sie kennen? Ich habe nur von ihr gehört.“ Als sie vor die Kirchentür kamen, sagte sie wieder:

„Kirchentür, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.“

„Was sagst du da?“, fragte er. „Ach“, antwortete sie, „ich dachte nur an Maid Maleen.“ Dann nahm er eine kostbare Kette heraus, legte sie ihr um den Hals und schloss den Verschluss. Sie gingen in die Kirche, und der Priester führte ihre Hände zusammen und vollzog die Trauung. Er führte sie nach Hause, doch sie sprach den ganzen Weg über kein einziges Wort. Als sie zum Palast zurückkehrten, eilte sie in die Brautkammer, zog die prächtigen Kleider und Juwelen aus, zog ihr graues Kleid an und behielt nur die Kette an ihrem Hals, die sie vom Bräutigam erhalten hatte.

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„Ich spreche nicht mit Nesselpflanzen.“ „Wenn du das nicht gesagt hast, bist du nicht die wahre Braut“, sagte er. Also dachte sie nach und sagte: „Ich muss zu meiner Magd gehen, die meine Gedanken für mich aufbewahrt.“ Sie ging hinaus und fand Magd Maleen.

„Mädchen, was hast du zur Nesselpflanze gesagt?“ „Ich habe nichts gesagt, außer: ‚Oh, Nesselpflanze, kleine Nesselpflanze, was machst du hier ganz allein? Ich erinnere mich, als ich dich roh aß, als ich dich ungeröstet aß.‘“ Die Braut rannte zurück ins Zimmer und sagte: „Jetzt weiß ich, was ich zur Nesselpflanze gesagt habe.“ Und sie wiederholte die Worte, die sie gerade gehört hatte.

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„Aber was hast du zur Fußbrücke gesagt, als wir sie überquert haben?“, fragte der Prinz. „Die Fußbrücke?“, antwortete sie. „Ich spreche nicht mit Fußbrücken.“ „Dann bist du nicht die wahre Braut.“ Wieder sagte sie: „Ich muss zu meiner Magd gehen, die meine Gedanken für mich aufbewahrt“, und rannte hinaus und fand Magd Maleen.

„Mädchen, was hast du zur Fußbrücke gesagt?“ „Ich habe nichts gesagt, außer: ‚Fußbrücke, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.‘“ „Das kostet dich dein Leben!“, rief die Braut. Doch sie eilte ins Zimmer und sagte: „Jetzt weiß ich, was ich zur Fußbrücke gesagt habe“, und wiederholte die Worte.

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„Aber was hast du zur Kirchentür gesagt?“ „Zur Kirchentür?“, antwortete sie. „Ich spreche nicht mit Kirchentüren.“ „Dann bist du nicht die wahre Braut.“ Sie ging wieder hinaus und fand Maid Maleen.

„Mädchen, was hast du zur Kirchentür gesagt?“ „Ich habe nichts gesagt, außer: ‚Kirchenpforte, breche nicht. Ich bin nicht die wahre Braut.‘“ „Das kostet dich den Hals!“, rief die Braut wütend. Sie eilte zurück und sagte: „Jetzt weiß ich, was ich zur Kirchentür gesagt habe“, und wiederholte die Worte.

„Aber wo ist das Juwel, das ich dir an der Kirchentür gegeben habe?“, fragte der Prinz. „Welches Juwel?“, antwortete sie. „Du hast mir kein Juwel gegeben.“ „Ich selbst habe es dir um den Hals gelegt und befestigt.“

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Wenn du das nicht weißt, bist du nicht die wahre Braut.“ Er zog ihr den Schleier vom Gesicht. Als er ihre schreckliche Hässlichkeit sah, sprang er entsetzt zurück und sagte: „Wer bist du? Wie bist du hierher gekommen?“ „Ich bin deine verlobte Braut.

Aber ich hatte Angst, die Leute würden mich auslachen, wenn sie mich draußen sähen, deshalb befahl ich der Küchenmagd, sich in meine Kleider zu kleiden und an meiner Stelle in die Kirche zu gehen.“ „Wo ist das Mädchen?“, sagte er. „Ich will sie sehen. Geh und hol sie hierher.“ Sie ging hinaus und sagte den Dienern, dass die Küchenmagd eine Betrügerin sei und dass sie sie in den Hof bringen und ihr den Kopf abschneiden müssten. Die Diener packten Maid Maleen und versuchten, sie wegzuziehen.

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Aber sie schrie so laut um Hilfe, dass der Prinz ihre Stimme hörte. Er eilte hinaus und befahl ihnen, sie sofort freizulassen. Es wurden Lichter gebracht, und dann sah er die goldene Kette um ihren Hals – dieselbe, die er ihr an der Kirchentür gegeben hatte. „Du bist die wahre Braut“, sagte er, „diejenige, die mit mir in die Kirche ging. Komm jetzt mit mir in mein Zimmer.“ Als sie allein waren, sagte er: „Auf dem Weg zur Kirche hast du von Maid Maleen gesprochen, die meine Verlobte war.

Wenn ich es für möglich halten könnte, würde ich denken, du bist sie. Du siehst ihr genau ähnlich.“ Sie antwortete: „Ich bin Maid Maleen. Um deinetwillen war ich sieben Jahre lang im Dunkeln gefangen. Ich litt Hunger und Durst und lebte in Not und Armut.

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Aber heute scheint die Sonne wieder auf mich. Ich wurde in der Kirche mit dir verheiratet, und ich bin deine rechtmäßige Ehefrau.“ Dann küssten sie einander und waren ihr Leben lang glücklich. Die falsche Braut wurde für das, was sie getan hatte, bestraft: ihr Kopf wurde abgeschlagen.

Der Turm, in dem Maid Maleen gefangen gehalten worden war, stand noch lange Zeit. Wenn Kinder daran vorbeigingen, sangen sie:

„Kling, klang, gloria. Wer sitzt in diesem Turm? Eine Königstochter sitzt darin. Ich kann sie nicht sehen. Die Mauer wird nicht brechen. Der Stein kann nicht durchbohrt werden. Kleiner Hans mit deinem so schönen Mantel, folge mir, folge mir, so schnell du kannst.“