Das Mädchen ohne Hände

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Es war einmal ein Müller, der immer ärmer wurde, bis er schließlich nichts mehr hatte außer seiner Mühle und einem großen Apfelbaum hinter ihr. Eines Tages, als er in den Wald gegangen war, um Holz zu schneiden, kam ein alter Mann, den er noch nie zuvor gesehen hatte, auf ihn zu und sagte: „Warum ermüdest du dich mit dem Holzschneiden?

Ich werde dich reich machen, wenn du mir versprichst, was sich hinter deiner Mühle befindet.“ „Was könnte das anderes sein als mein Apfelbaum?“, dachte der Müller. Er sagte ja und gab dem Fremden eine schriftliche Zusage.

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Der Fremde lachte spöttisch und sagte: „Nach drei Jahren werde ich kommen und nehmen, was mir gehört.“ Dann ging er weg.

Als der Müller nach Hause kam, kam seine Frau ihm entgegen und sagte: „Sag mir, Müller, woher kommt all dieser plötzliche Reichtum? Alle Truhen und Kisten sind voll. Niemand hat ihn hereingebracht, und ich weiß nicht, wie es passiert ist.“ Er antwortete: „Es kommt von einem Fremden, den ich im Wald getroffen habe.

Er versprach mir großen Reichtum, und ich versprach ihm, was sich hinter der Mühle befindet.“ „Wir können ihm dafür ganz leicht den großen Apfelbaum geben.“ „Oh, Ehemann!“, sagte die verängstigte Frau. „Das muss der Teufel gewesen sein!

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Er meinte nicht den Apfelbaum, sondern unsere Tochter, die hinter der Mühle stand und den Hof fegte.“

Die Tochter des Müllers war ein wunderschönes und frommes Mädchen. Sie lebte die drei Jahre hindurch in Furcht vor Gott und ohne zu sündigen. Als die Zeit um war und der Tag kam, an dem der Teufel sie holen sollte, wusch sie sich gründlich und zeichnete mit Kreide einen Kreis um sich herum.

Der Teufel erschien früh, konnte ihr aber nicht näherkommen. Wütend sagte er zum Müller: „Entziehe ihr alles Wasser, damit sie sich nicht mehr waschen kann. Andernfalls habe ich keine Macht über sie.“ Der Müller hatte Angst und tat, was ihm gesagt wurde.

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Am nächsten Morgen kam der Teufel wieder, doch sie hatte über ihren Händen geweint, und sie waren nun ganz sauber. Wieder konnte er ihr nicht nahekommen. Wütend sagte er zum Müller: „Schneide ihr die Hände ab, sonst kann ich sie nicht besiegen.“ Der Müller war entsetzt und antwortete: „Wie könnte ich den Händen meines eigenen Kindes abschneiden?“ Der Teufel drohte ihm: „Wenn du es nicht tust, bist du mein, und ich werde dich selbst mitnehmen.“ Der Vater geriet in Panik und versprach, zu gehorchen.

Er ging zu dem Mädchen und sagte: „Mein Kind, wenn ich dir nicht beide Hände abschneide, wird der Teufel mich mitnehmen. In meiner Verzweiflung habe ich versprochen, es zu tun. Hilf mir in meiner Not und vergib mir das Unrecht, das ich dir antue.“ Sie antwortete: „Lieber Vater, mach mit mir, was du willst. Ich bin dein Kind.“ Dann legte sie beide Hände auf den Boden und ließ sie abschneiden. Der Teufel kam zum dritten Mal, doch sie hatte so lange und so viel über die Stumpfstummel geweint, dass sie nun ganz sauber waren.

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Da musste er aufgeben, denn er hatte jegliches Recht über sie verloren.

Der Müller sagte zu ihr: „Dank dir habe ich so großen Reichtum erlangt, dass ich dich für den Rest deines Lebens in Wohlstand erhalten werde.“ Doch sie antwortete: „Ich kann hier nicht bleiben. Ich werde in die Welt hinausgehen. Gütige Menschen werden mir genug geben, um zu leben.“ Sie ließ sich die verstümmelten Arme auf den Rücken binden und machte sich bei Sonnenaufgang auf den Weg. Sie ging den ganzen Tag, bis die Nacht hereinbrach. Dann kam sie zu einem königlichen Garten.

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Im Mondlicht sah sie Bäume voller schöner Früchte, doch sie konnte nicht hineingehen, weil das Wasser sie ringsum umgab. Da sie den ganzen Tag ohne einen Bissen gegessen hatte, wurde sie von Hunger gequält.

Sie dachte: „Oh, wenn ich doch nur hineingehen und etwas Obst essen könnte, sonst werde ich vor Hunger sterben.“ Dann kniete sie nieder, rief zu Gott und betete. Plötzlich kam ein Engel auf sie zu und schuf einen Damm im Wasser, sodass der Wassergraben austrocknete und sie hindurchgehen konnte.

Sie ging in den Garten, und der Engel ging mit ihr.

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Sie sah einen Baum mit wunderschönen Birnen, die alle sorgfältig gezählt waren. Sie ging hin und aß, um ihren Hunger zu stillen, eine Birne mit dem Mund direkt vom Baum, aber nicht mehr. Der Gärtner beobachtete es. Doch weil der Engel neben ihr stand, hatte er Angst und dachte, das Mädchen sei ein Geist.

Er schwieg und wagte nicht, zu schreien oder zu sprechen. Als sie die Birne gegessen hatte, war sie zufrieden. Sie ging und versteckte sich unter den Büschen. Am nächsten Morgen kam der König, dem der Garten gehörte, und zählte die Birnen.

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Er sah, dass eine fehlte, und fragte den Gärtner, was damit geschehen sei, denn sie lag nicht unter dem Baum, sondern war verschwunden. Der Gärtner antwortete: „Letzte Nacht kam ein Geist herein, der keine Hände hatte, und aß eine der Birnen mit dem Mund.“ Der König fragte: „Wie kam der Geist über das Wasser, und wohin ging er, nachdem er die Birne gegessen hatte?“ Der Gärtner antwortete: „Jemand in einem schneeweißen Gewand kam vom Himmel, baute einen Damm und hielt das Wasser zurück, damit der Geist durch den Graben gehen konnte.

Es muss ein Engel gewesen sein, deshalb hatte ich Angst und habe nicht geschrien. Nachdem der Geist die Birne gegessen hatte, ging er wieder weg.“ Der König sagte: „Wenn das, was du sagst, stimmt, werde ich heute Nacht mit dir aufpassen.“

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Als es dunkel wurde, kam der König mit einem Priester in den Garten, um mit dem Geist zu sprechen. Alle drei saßen unter dem Baum und beobachteten. Um Mitternacht kroch das Mädchen aus dem Dickicht heraus, ging zum Baum und aß wieder eine Birne mit dem Mund, während der Engel in Weiß neben ihr stand.

Der Priester ging zu ihr und sagte: „Kommst du vom Himmel oder von der Erde? Bist du ein Geist oder ein Mensch?“ Sie antwortete: „Ich bin kein Geist. Ich bin eine unglückliche Sterbliche, von allen verlassen außer von Gott.“ Der König sagte: „Wenn du von der ganzen Welt verlassen bist, werde ich dich nicht verlassen.“ Er nahm sie in seinen königlichen Palast.

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Weil sie so schön und gut war, liebte er sie von ganzem Herzen. Er ließ für sie silberne Hände anfertigen und heiratete sie.

Nach einem Jahr musste der König in den Krieg ziehen. Er vertraute seine junge Königin der Fürsorge seiner Mutter an und sagte: „Wenn sie ein Kind zur Welt bringt, kümmert euch gut um sie und pflegt sie sorgfältig. Schreibt mir sofort in einem Brief Bescheid.“ Die Königin brachte einen schönen Jungen zur Welt.

Die alte Mutter schrieb schnell die frohe Nachricht und schickte einen Boten los. Doch der Boten ruhte sich unterwegs an einem Bach aus und schlief, müde vom langen Weg. Da kam der Teufel, der stets versuchte, der guten Königin zu schaden, und tauschte den Brief gegen einen anderen aus, in dem stand, die Königin habe ein Ungeheuer zur Welt gebracht.

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Als der König ihn las, war er schockiert und zutiefst bestürzt. Er schrieb zurück, sie sollten große Sorgfalt walten lassen und die Königin bis zu seiner Rückkehr gut pflegen. Der Boten kehrte mit diesem Brief zurück, ruhte sich jedoch an derselben Stelle aus und schlief wieder ein.

Der Teufel kam erneut und steckte ihm einen anderen Brief in die Tasche, in dem befahl wurde, die Königin und ihr Kind zu töten. Die alte Mutter war entsetzt, als sie den Brief erhielt, und konnte es nicht glauben.

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Sie schrieb dem König zurück, doch jedes Mal ersetzte der Teufel die Antwort durch eine falsche. Der letzte Brief besagte sogar, sie solle die Zunge und die Augen der Königin aufbewahren als Beweis, dass sie gehorcht habe.

Die alte Mutter weinte bei dem Gedanken, unschuldiges Blut vergießen zu müssen. In der Nacht ließ sie ein Reh herbringen, schnitt ihm die Zunge und die Augen heraus und behielt sie. Dann sagte sie zur Königin: „Ich kann dich nicht töten, wie der König es befiehlt, aber du kannst hier nicht länger bleiben. Geh mit deinem Kind hinaus in die weite Welt und komm niemals wieder zurück.“ Die arme Frau band ihr Kind auf den Rücken und ging weinend davon. Sie kam in einen großen wilden Wald, fiel auf die Knie und betete zu Gott.

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Der Engel des Herrn erschien und führte sie zu einem kleinen Haus, an dessen Tür ein Schild hing, auf dem stand: „Hier wohnen alle frei.“ Eine schneeweiße Jungfrau kam heraus und sagte: „Willkommen, Königin“, und führte sie hinein.

Sie löste den kleinen Jungen von ihrem Rücken, hielt ihn an ihre Brust, um ihn zu füttern, und legte ihn in ein wunderschön gefertigtes Bettchen. Die arme Frau fragte: „Wie wissen Sie, dass ich eine Königin war?“ Die weiße Jungfrau antwortete: „Ich bin ein Engel, von Gott gesandt, um über Sie und Ihr Kind zu wachen.“ Die Königin blieb sieben Jahre in jenem kleinen Haus und wurde gut versorgt.

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Durch Gottes Gnade und wegen ihrer Frömmigkeit wuchsen ihre abgeschnittenen Hände wieder an.

Schließlich kehrte der König vom Krieg zurück. Sein erster Wunsch war es, seine Frau und sein Kind zu sehen. Seine betagte Mutter begann zu weinen und sagte: „Du böser Mann, warum hast du mir geschrieben, diese beiden unschuldigen Leben töten zu sollen?“ Sie zeigte ihm die beiden Briefe, die der Teufel gefälscht hatte, und sagte: „Ich habe getan, was du befohlen hast“, und zeigte die Beweisstücke: die Zunge und die Augen.

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Der König weinte bitterlich um seine arme Frau und seinen kleinen Sohn, noch mehr als seine Mutter weinte. Sie hatte Mitleid mit ihm und sagte: „Sei beruhigt. Sie lebt noch. Ich habe heimlich ein Reh töten lassen und diese Beweisstücke daraus entnommen.

Ich habe das Kind an den Rücken deiner Frau gebunden und sie in die weite Welt geschickt, und sie hat mir versprochen, niemals zurückzukommen, weil du so wütend auf sie warst.“ Der König sagte: „Ich werde so weit gehen, wie der Himmel blau ist.

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Ich werde weder essen noch trinken, bis ich meine liebe Frau und meinen kleinen Sohn gefunden habe, falls sie nicht getötet oder an Hunger gestorben sind.“

Er reiste sieben lange Jahre. Er durchsuchte jede Felsspalte und jede Höhle, doch er fand sie nicht und glaubte, sie sei an Entbehrung gestorben.

Während all dieser Zeit aß und trank er nichts, doch Gott ernährte ihn.

Schließlich kam er in einen großen Wald und fand das kleine Haus mit der Aufschrift „Hier wohnen alle frei“. Die weiße Jungfrau kam heraus, nahm ihn an die Hand, führte ihn hinein und sagte: „Willkommen, Herr König.“ Sie fragte ihn, woher er kam.

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Er antwortete: „Ich reise seit sieben Jahren umher und suche meine Frau und mein Kind, aber ich kann sie nicht finden.“ Der Engel bot ihm Essen und Trinken an, doch er wollte nichts annehmen. Er wünschte nur, sich ein wenig auszuruhen. Er legte sich hin, um zu schlafen, und bedeckte sein Gesicht mit einem Taschentuch.

Dann ging der Engel in die Kammer, wo die Königin mit ihrem Sohn saß, den sie „Sorrowful“ nannte, und sagte zu ihr: „Geh mit deinem Kind hinaus. Dein Ehemann ist gekommen.“ Sie ging zu ihm, wo er lag, und das Taschentuch fiel von seinem Gesicht.

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Sie sagte: „Sorrowful, nimm das Taschentuch deines Vaters auf und decke ihm wieder das Gesicht zu.“ Das Kind hob es auf und bedeckte ihm das Gesicht. Der König, halb schlafend, hörte das und ließ das Taschentuch wieder fallen. Das Kind wurde ungeduldig und sagte: „Liebe Mutter, wie kann ich das Gesicht meines Vaters bedecken, wenn ich auf dieser Welt keinen Vater mehr habe?

Ich habe gelernt zu beten: ‚Unser Vater, der im Himmel ist.‘ Du hast mir gesagt, mein Vater sei im Himmel und sei der gute Gott. Wie kann ich diesen wilden Mann erkennen? Er ist nicht mein Vater.“ Als der König das hörte, stand er auf und fragte, wer sie seien.

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Sie sagte: „Ich bin deine Frau, und das ist dein Sohn, Sorrowful.“ Er sah ihre lebenden Hände und sagte: „Meine Frau hatte silberne Hände.“ Sie antwortete: „Der gute Gott hat bewirkt, dass meine natürlichen Hände wieder gewachsen sind.“ Der Engel ging in den inneren Raum, brachte die silbernen Hände und zeigte sie ihm.

Da wusste der König mit Sicherheit, dass dies seine liebe Frau und sein Kind waren. Er küsste sie und war froh und sagte: „Ein schwerer Stein ist von meinem Herzen gefallen.“ Der Engel Gottes gab ihnen eine Mahlzeit, und danach gingen sie zur betagten Mutter des Königs nach Hause.

Überall herrschte große Freude. Der König und die Königin wurden wieder verheiratet und lebten glücklich bis an ihr Lebensende.