Der Königssohn

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Es war einmal ein Königssohn, dem es nicht mehr gefiel, im Schloss seines Vaters zu bleiben. Er fürchtete sich vor nichts, also dachte er: „Ich werde in die weite Welt hinausgehen. Dort wird mir die Zeit nicht lang erscheinen, und ich werde viele Wunder sehen.“ Also nahm er Abschied von seinen Eltern und machte sich auf den Weg. Er ging immer weiter, vom Morgen bis zum Abend, und es war ihm gleichgültig, wohin sein Weg führte.

Eines Tages kam er zu dem Haus eines Riesen. Er war so müde, dass er sich an die Tür setzte, um sich auszuruhen. Als er sich umsah, sah er die Spielsachen des Riesen im Garten liegen. Es waren ein paar riesige Bälle und neun Stifte, so groß wie ein Mensch. Nach einer Weile beschloss er, die Stifte aufzustellen und die Bälle gegen sie zu rollen. Er schrie und jubelte, als die Stifte umfielen, und hatte eine fröhliche Zeit.

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Der Riese hörte das Lärmen und steckte seinen Kopf aus dem Fenster. Er sah einen Mann, der nicht größer war als andere Männer, wie er mit seinen Stiften spielte. „Kleiner Wurm!“, rief der Riese. „Warum spielst du mit meinen Bällen? Wer hat dir die Kraft dazu gegeben?“ Der Königssohn blickte auf, sah den Riesen und sagte: „Oh, du Dummkopf! Du glaubst, nur du hättest starke Arme. Ich kann alles tun, was ich will.“

Der Riese kam herunter und beobachtete das Bowling mit großer Bewunderung. Er sagte: „Kind des Menschen, wenn du so ein Mensch bist, geh doch und bring mir einen Apfel vom Baum des Lebens.“ „Was willst du damit?“, fragte der Königssohn. „Ich will ihn nicht für mich selbst haben“, antwortete der Riese. „Ich habe eine Braut, die ihn sich wünscht. Ich habe weit und breit gereist und den Baum nicht finden können.“ „Ich werde ihn bald finden“, sagte der Königssohn. „Und ich weiß nicht, was mich daran hindern könnte, die Frucht herunterzuholen.“

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Der Riese sagte: „Du glaubst wirklich, es sei so einfach! Der Garten, in dem der Baum steht, ist von einem eisernen Zaun umgeben. Vor dem Zaun liegen wilde Bestien, eine neben der anderen.“

Sie bewachten den Garten und ließen niemanden hinein. „Sie werden mich ganz sicher hineinlassen“, sagte der Königssohn. „Ja, aber selbst wenn du in den Garten kommst und den Apfel an der Baumkrone siehst, gehört er dir trotzdem nicht. Vor ihm hängt ein Ring.“

Wer den Apfel erreichen und abbrechen wollte, musste seine Hand durch den Ring stecken. Niemand hatte jemals das Glück gehabt, das zu tun. „Dieses Glück wird mir gehören“, sagte der Königssohn.

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Dann verließ er den Riesen und machte sich auf den Weg über Berge und Täler, durch Ebenen und Wälder, bis er schließlich den wundersamen Garten erreichte. Die Bestien lagen überall um ihn herum, hatten aber ihre Köpfe gesenkt und schliefen. Sie wachten nicht auf, als er auf sie zukam. Also stieg er über sie hinweg, kletterte über den Zaun und gelangte sicher in den Garten.

Dort, in der Mitte, stand der Baum des Lebens. Die roten Äpfel glänzten an den Zweigen. Er kletterte den Stamm hinauf bis zur Spitze. Als er nach einer Apfel reichte, sah er, dass vor ihm ein Ring hing. Er steckte seine Hand mühelos durch den Ring und nahm den Apfel. Der Ring schloss sich fest um seinen Arm, und plötzlich spürte er eine gewaltige Kraft, die durch seine Venen floss.

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Als er mit der Apfel vom Baum stieg, wollte er nicht wieder über den Zaun klettern. Stattdessen packte er das große Tor. Er musste es nur einmal schütteln, und es sprang mit einem lauten Knall auf. Er ging hinaus, und der Löwe, der draußen gelegen hatte, wachte auf und sprang ihm nach. Aber der Löwe war weder wütend noch wild. Er folgte ihm demütig wie einem Meister.

Der Königssohn gab dem Riesen die Apfel, die er ihm versprochen hatte, und sagte: „Sieh doch, ich habe ihn ohne jegliche Mühe mitgebracht.“ Der Riese war froh, dass sein Wunsch so schnell erfüllt worden war. Er eilte zu seiner Braut und gab ihr den Apfel. Sie war eine wunderschöne und weise Jungfrau.

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Als sie den Ring an seinem Arm nicht sah, sagte sie: „Ich werde niemals glauben, dass du den Apfel gebracht hast, bis ich den Ring an deinem Arm sehe.“ Der Riese sagte: „Ich muss nur nach Hause gehen und ihn holen.“ Er dachte, es wäre leicht, dem schwachen Mann den Ring mit Gewalt abzunehmen, wenn er ihn ihm nicht freiwillig geben würde.

Also verlangte er den Ring vom Königssohn, doch dieser weigerte sich. „Wo der Apfel ist, muss auch der Ring sein“, sagte der Riese. „Wenn du ihn mir nicht freiwillig gibst, musst du dich mit mir darum streiten.“

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Sie ringten lange Zeit, doch der Riese konnte den Königssohn nicht besiegen, weil dieser durch die magische Kraft des Rings gestärkt war. Da kam der Riese auf einen Trick. Er sagte: „Ich bin vom Kampf heiß geworden, und du auch.

Lasst uns im Fluss baden und uns abkühlen, bevor wir wieder anfangen.“ Der Königssohn, der nichts von Lügen verstand, ging mit ihm zum Wasser. Er zog seine Kleidung aus, nahm den Ring von seinem Arm und sprang in den Fluss. Der Riese schnappte sich den Ring und rannte damit davon.

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Doch der Löwe, der den Diebstahl gesehen hatte, verfolgte den Riesen, riss ihm den Ring aus der Hand und brachte ihn zu seinem Herrn zurück.

Dann versteckte sich der Riese hinter einer Eiche. Während der unglückliche Königssohn damit beschäftigt war, seine Kleidung wieder anzuziehen, sprang der Riese hervor und stach ihm beide Augen aus.

Nun stand der Königssohn blind da und wusste nicht, was er tun sollte. Der Riese kam zu ihm zurück, nahm ihn an die Hand, als wolle er ihn führen, und führte ihn auf die Spitze einer hohen Felswand.

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Dort ließ er ihn stehen und dachte: „Noch zwei Schritte, und er wird hinunterfallen und sich selbst töten. Dann kann ich den Ring nehmen.“ Doch der treue Löwe hatte seinen Herrn nicht verlassen. Er hielt ihn an seiner Kleidung fest und zog ihn langsam zurück.

Als der Riese kam, um den Toten zu berauben, sah er, dass sein Trick gescheitert war. „Gibt es denn keine Möglichkeit, so ein schwaches Menschenkind zu vernichten?“, sagte er wütend zu sich selbst. Er packte den Königssohn und führte ihn auf einem anderen Weg wieder zur Felswand zurück.

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Doch der Löwe, der seinen bösen Plan sah, half seinem Herrn erneut, der Gefahr zu entgehen. Als sie fast die Kante erreicht hatten, ließ der Riese die Hand des Blinden los und wollte ihn dort zurücklassen.

Doch der Löwe stieß den Riesen zu Boden, der auf dem Grund zerschellte.

Das treue Tier zog seinen Herrn wieder vom Fels weg und führte ihn zu einem Baum neben einem klaren Bach. Der Königssohn setzte sich dort hin. Der Löwe legte sich nieder und spritzte ihm mit seinen Pfoten Wasser ins Gesicht.

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Sobald ein paar Tropfen seine Augenhöhlen benetzten, konnte er ein wenig sehen. Er bemerkte einen kleinen Vogel, der ganz nah vorüberflog. Er schlug gegen den Baumstamm und verletzte sich. Dann flog er zum Wasser und wusch sich.

Danach flog er wieder hoch und schwebte zwischen den Bäumen, ohne sie zu berühren, als hätte er sein Augenlicht wiedererlangt. Da erkannte der Königssohn ein Zeichen Gottes. Er beugte sich zum Wasser, wusch und badete sein Gesicht.

Als er aufstand, waren seine Augen heller und klarer als je zuvor.

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Der Königssohn dankte Gott für seine große Barmherzigkeit und reiste mit seinem Löwen weiter. Schließlich kam er zu einem verzauberten Schloss. Im Tor stand ein Mädchen von schöner Gestalt und feinem Gesicht, doch sie war völlig schwarz.

Sie sprach ihn an und sagte: „Ach, wenn du mich nur aus dem bösen Zauber befreien könntest, der über mich ausgesprochen wurde!“

„Was muss ich tun?“, fragte der Königssohn.

Die Jungfrau antwortete: „Du musst drei Nächte in der großen Halle dieses verzauberten Schlosses verbringen.

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Doch du darfst keine Angst in dein Herz lassen. Sie werden ihr Bestes tun, um dich zu quälen. Wenn du es erträgst, ohne einen Laut zu machen, werde ich frei sein. Dein Leben dürfen sie nicht nehmen.“

Der Königssohn sagte: „Ich habe keine Angst. Mit Gottes Hilfe werde ich es versuchen.“

Also ging er fröhlich ins Schloss. Als es dunkel wurde, setzte er sich in die große Halle und wartete. Bis Mitternacht war alles ruhig. Dann begann plötzlich ein großes Getümmel. Aus jeder Ritze und jedem Winkel kamen kleine Teufel. Sie taten so, als sähen sie ihn nicht.

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Sie setzten sich mitten im Raum hin, machten ein Feuer an und begannen zu spielen. Als einer von ihnen verlor, sagte er: „Das ist nicht richtig. Hier ist jemand, der nicht zu uns gehört.

Es ist seine Schuld, dass ich verliere.“ „Warte, du da hinter dem Ofen, ich komme!“ rief ein anderer. Das Schreien wurde immer lauter, so laut, dass niemand es hätte hören können, ohne entsetzt zu sein. Aber der Königssohn saß ganz ruhig da und hatte keine Angst.

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Schließlich sprangen die Teufel auf und griffen ihn an. Es waren so viele, dass er sich nicht verteidigen konnte. Sie schleiften ihn über den Boden, zwackten ihn, stachen ihn, schlugen ihn und quälten ihn. Aber kein Laut kam von ihm. Gegen Morgen verschwanden sie.

Er war so erschöpft, dass er seine Glieder kaum noch bewegen konnte. Als die Morgendämmerung kam, kam das schwarze Mädchen zu ihm. Sie trug eine kleine Flasche mit dem Wasser des Lebens. Sie wusch ihn damit, und auf einmal spürte er, wie all sein Schmerz verschwand und neue Kraft durch seine Adern floss.

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Sie sagte: „Du hast eine Nacht erfolgreich durchgehalten, aber es bleiben noch zwei.“ Dann ging sie weg. Als sie ging, bemerkte er, dass ihre Füße bis zu den Fingerspitzen weiß geworden waren.

In der nächsten Nacht kamen die Teufel wieder und begannen erneut ihr Spiel. Sie griffen den Königssohn an und schlugen ihn viel härter als in der Nacht zuvor, bis sein Körper voller Wunden war. Aber er ertrug alles ruhig, sodass sie ihn in Ruhe lassen mussten. Als die Morgendämmerung kam, kam das Mädchen und heilte ihn mit dem Wasser des Lebens. Als sie ging, sah er voller Freude, dass sie bis zu den Fingerspitzen weiß geworden war.

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Nun musste er nur noch eine Nacht durchhalten, aber das war die schlimmste. Die Kobolde kamen wieder. „Bist du noch hier?“, riefen sie. „Wir werden dich quälen, bis dein Atem aufhört!“ Sie stachen ihn, schlugen ihn und warfen ihn hierhin und dorthin.

Sie zogen ihn an Armen und Beinen, als wollten sie ihn zerreißen. Aber er ertrug alles und stieß keinen Laut aus. Schließlich verschwanden die Teufel. Er lag bewusstlos da und bewegte sich nicht.

Er konnte nicht einmal die Augen aufheben, um das Mädchen zu sehen, das hereinkam und ihn mit dem Wasser des Lebens besprengte und badete. Doch plötzlich war er von allen Schmerzen befreit und fühlte sich frisch und gesund, als wäre er aus dem Schlaf erwacht.

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Als er die Augen öffnete, sah er das Mädchen neben sich stehen. Sie war schneeweiß und so schön wie der Tag. „Steh auf“, sagte sie, „und schwinge dein Schwert dreimal über die Treppe. Dann wird alles befreit.“ Er tat es, und das ganze Schloss wurde von dem Zauber befreit.

Das Mädchen war die Tochter eines reichen Königs. Die Diener kamen und sagten, dass der Tisch bereits im großen Saal gedeckt sei und das Abendessen serviert werde. Also setzten sie sich zusammen und aßen und tranken. Am Abend wurde die Hochzeit mit großer Freude gefeiert.