Die drei Schlangenblätter

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Es war einmal ein armer Mann, der seinen einzigen Sohn nicht länger versorgen konnte. Da sagte der Sohn: „Lieber Vater, es geht uns so schlecht, dass ich dir zur Last falle. Ich würde lieber weggehen und sehen, wie ich mir meinen Lebensunterhalt verdienen kann.“ Da gab ihm der Vater seinen Segen und verabschiedete sich traurig.

Zu jener Zeit war der König eines großen Reiches im Krieg, und der junge Mann schloss sich seiner Armee an und zog in den Kampf. Als er dem Feind gegenüberstand, tobte eine Schlacht von großer Gefahr. Die Schüsse fielen wie Regen, und seine Kameraden fielen ringsum.

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Als sogar ihr Anführer getötet worden war, wollten die Überlebenden fliehen. Doch der junge Mann trat vor, sprach mutig zu ihnen und rief: „Wir werden unser Vaterland nicht ruinieren lassen!“ Da folgten ihm die anderen, und er drängte vor und besiegte den Feind.

Als der König hörte, dass er allein den Sieg errungen hatte, erhob er ihn über alle anderen, gab ihm große Schätze und machte ihn zum Ersten im Königreich.

Der König hatte eine Tochter, die sehr schön, aber auch sehr seltsam war. Sie hatte geschworen, nur einen Mann zu heiraten, der versprach, mit ihr lebendig begraben zu werden, falls sie zuerst sterben sollte. „Wenn er mich von ganzem Herzen liebt“, sagte sie, „was nützt ihm dann das Leben, nachdem ich weg bin?“ Sie würde dasselbe für ihn tun: Wenn er zuerst sterben würde, würde sie mit ihm ins Grab hinabsteigen.

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Dieser seltsame Schwur hatte alle Freier vergraut, doch der junge Mann war so von ihrer Schönheit bezaubert, dass ihm die Gefahr gleichgültig war und er den König um ihre Hand bat. „Weißt du, was du versprechen musst?“, sagte der König.

„Ich muss mit ihr begraben werden, falls ich länger überlebe als sie“, antwortete er. „Doch meine Liebe ist so groß, dass ich keine Angst habe.“ Da stimmte der König zu, und die Hochzeit wurde mit großem Prunk gefeiert.

Sie lebten eine Zeit lang glücklich zusammen, doch dann wurde die junge Königin sehr krank, und kein Arzt konnte sie retten. Als sie tot war, erinnerte sich der junge König an sein Versprechen und war entsetzt bei dem Gedanken, lebendig begraben zu werden. Doch es gab keine Rettung. Der König hatte an allen Toren Wachen postiert, sodass er seinem Schicksal nicht entgehen konnte. Am Tag der Bestattung wurde er mit dem Sarg in die königliche Krypta geführt, und die Tür wurde geschlossen und verriegelt.

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In der Nähe des Sarges stand ein Tisch mit vier Kerzen, vier Broten und vier Flaschen Wein. Wenn diese Lebensmittel aufgebraucht wären, würde er an Hunger sterben. Er saß dort voller Schmerz und Trauer, aß jeden Tag nur ein wenig Brot und trank nur einen Schluck Wein, und er sah, wie der Tod näher rückte.

Als er vor sich hinblickte, sah er, wie eine Schlange aus einer Ecke hervorkroch und sich dem toten Körper näherte. Da er dachte, die Schlange würde an ihr nagen, zog er sein Schwert und sagte: „Solange ich lebe, wirst du sie nicht berühren!“ und zerteilte die Schlange in drei Stücke.

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Nach einer Weile kam eine zweite Schlange aus dem Loch. Als sie die andere tot und zerstückelt sah, ging sie zurück, kam aber bald mit drei grünen Blättern im Maul zurück.

Dann nahm sie die drei Teile der Schlange, legte sie so zusammen, wie sie zusammengehören sollten, und legte ein Blatt auf jede Wunde. Sofort fügten sich die Teile wieder zusammen, die Schlange bewegte sich und wurde wieder lebendig, und beide Schlangen eilten gemeinsam davon. Die Blätter lagen zurück auf dem Boden.

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Der unglückliche Mann, der all dies beobachtet hatte, fragte sich, ob die Blätter, die die Schlange wieder zum Leben erweckt hatten, auch einem Menschen helfen könnten. Also hob er die Blätter auf und legte eines auf den Mund seiner toten Frau und die anderen beiden auf ihre Augen.

Sobald er dies getan hatte, bewegte sich das Blut in ihren Adern, stieg in ihr bleiches Gesicht und färbte es wieder. Sie atmete, öffnete die Augen und sagte: „Ach, Gott, wo bin ich?“ „Du bist bei mir, liebe Frau“, antwortete er, und erzählte ihr, wie alles geschehen war und wie er sie wieder zum Leben erweckt hatte.

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Dann gab er ihr etwas Wein und Brot, und als sie ihre Kräfte wiedergefunden hatte, half er ihr auf die Beine. Sie gingen zur Tür, klopften und riefen so laut, dass die Wachen sie hörten und dem König davon berichteten.

Der König selbst kam herunter, öffnete die Tür und fand beide gesund und stark vor. Er freute sich mit ihnen, dass all das Leid nun vorüber war. Der junge König nahm jedoch die drei Schlangenblätter und gab sie einem Diener mit den Worten: „Bewahre sie sorgfältig auf und trage sie stets bei dir. Wer weiß, vor welchen Schwierigkeiten sie uns in Zukunft retten könnten?“

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Doch bei seiner Frau hatte sich eine Veränderung vollzogen. Nachdem sie wieder zum Leben erweckt worden war, schien all die Liebe zu ihrem Ehemann aus ihrem Herzen verschwunden zu sein. Einige Zeit später, als der junge König über das Meer segeln wollte, um seinen alten Vater zu besuchen, stiegen sie an Bord eines Schiffes.

Die Königin vergaß die große Liebe und Loyalität, die ihr Ehemann gezeigt hatte, indem er sie vor dem Tod gerettet hatte, und wurde böse. Sie fühlte Anziehung zu dem Kapitän des Schiffes. Eines Tages, während der junge König schlief, rief sie den Kapitän.

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Sie packte den schlafenden König am Kopf, und der Kapitän nahm ihn an den Füßen. Dann warfen sie ihn ins Meer. Als die schändliche Tat vollbracht war, sagte sie: „Nun kehren wir nach Hause zurück und sagen, dass er auf dem Weg gestorben ist. Ich werde meinen Vater so sehr von dir schwärmen lassen, dass er mich mit dir verheiratet und dich zum Erben seiner Krone macht.“

Doch der treue Diener hatte alles gesehen, was sie taten, ohne dass sie es bemerkt hatten.

Er löste ein kleines Boot vom Schiff, stieg hinein und ruderte seinem Herrn nach, während er die Verräter ihren Weg gehen ließ.

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Er fischte die Leiche aus dem Wasser und legte ihr mithilfe der drei Schlangenblätter, die er stets bei sich trug, die Blätter auf die Augen und den Mund des Königs. Zum Glück brachte er ihn wieder zum Leben.

Beide ruderten mit all ihrer Kraft Tag und Nacht, und ihr kleines Boot flog so schnell, dass sie den alten König vor den anderen erreichten. Er war erstaunt, sie allein zu sehen, und fragte, was geschehen war.

Als er von der Boshaftigkeit seiner Tochter erfuhr, sagte er: „Ich kann nicht glauben, dass sie sich so schlecht verhalten hat, aber die Wahrheit wird bald ans Licht kommen.“ Er befahl beiden, in eine geheime Kammer zu gehen und sich vor allen zu verstecken.

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Kurze Zeit später kam das große Schiff an, und die gottlose Frau erschien mit einem besorgten Gesicht vor ihrem Vater. Er sagte: „Warum kommst du allein zurück? Wo ist dein Ehemann?“ „Ach, lieber Vater“, antwortete sie, „ich bin in großer Trauer nach Hause gekommen.

Während der Reise wurde mein Ehemann plötzlich krank und starb. Hätte mir der gute Kapitän nicht geholfen, wäre ich in großer Not gewesen. Er war bei seinem Tod anwesend und kann Ihnen alles erzählen.“ Der König sagte: „Ich werde den Toten wieder zum Leben erwecken.“ Er öffnete die Kammer und befahl den beiden, herauszukommen.

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Als die Frau ihren Ehemann sah, war sie fassungslos, fiel auf die Knie und flehte um Gnade. Der König sagte: „Es gibt keine Gnade. Er war bereit, mit dir zu sterben und hat dich wieder zum Leben erweckt, doch du hast ihn im Schlaf ermordet.

Du wirst die Strafe erhalten, die du verdienst.“ Dann wurden sie und ihr Komplize in ein Schiff gesetzt, in das Löcher gebohrt worden waren, und auf See geschickt, wo sie bald inmitten der Wellen versanken.