Der Kürassier und die gehörnte Prinzessin

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In einer bestimmten Stadt war ein Regiment von Kürassieren stationiert, und ihr Leben war sehr unangenehm. Zwölf Männer unter ihnen beschlossen, zu desertieren: drei Sergeanten und neun Soldaten. Sie führten ihren Plan aus, und nachdem sie eine gute Strecke zurückgelegt hatten, sagte einer von ihnen zu den anderen: „Lasst uns schauen, Brüder, und sehen, ob wir verfolgt werden.“ Ein anderer stieg ab und kletterte auf einen hohen Baum. „Oh! Sie suchen uns, aber sie werden uns nicht einholen, denn wir sind ihnen weit voraus.“ Dann stieg er herunter, bestieg sein Pferd, und alle ritten schnell weiter, bis zum Abend. Dann sagte der Anführer: „Wo sollen wir übernachten, Brüder? Hier in der Gegend sehen wir nichts als Berge und Wälder.“ Einer von ihnen stieg erneut auf einen Baum, um nach einem Licht zu suchen. Er sah eines und rief zu seinen Kameraden:: „Seht hin!

Wir werden in die Richtung reiten, in die ich dieses Schwert werfe, denn dort sehe ich ein Licht.“ Alle ritten in Richtung des Lichts und kamen zu einem sehr großen Gebäude in den wilden Bergen. Auf den ersten Blick sahen sie, dass es ein riesiges Schloss war, das offen stand. Sie betraten den Innenhof, führten ihre Pferde in den Stall – wo Hafer für zwölf Pferde bereitstand – und gingen dann selbst in einen Saal, wo ein Tisch für zwölf Personen gedeckt war, damit alle sich hinsetzen und essen konnten; doch es war keine einzige lebende Seele zu sehen.

„Brüder“, sagte einer von ihnen, „dürfen wir dieses Essen und dieses Trinken berühren?“

„Warum nicht?“, sagte der Anführer. „Was, wenn wir für die Bewirtung ein paar Dukaten zahlen müssen?“

Sie setzten sich hin und aßen mit großem Genuss. Nachdem sie gegessen und getrunken hatten, schlich eine alte Zauberin herein und grüßte sie, indem sie sagte: „Guten Abend, meine Herren. Ich heiße euch in diesem unserem berühmten Schloss willkommen. Hat das Abendessen gut geschmeckt?“

„Wir haben mit Genuss gegessen“, antwortete einer von ihnen im Namen aller. „Nur hatten wir ein wenig Angst davor, wie es enden würde.“

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"Fürchtet euch nicht, fürchtet euch nicht, ich freue mich, dass ihr nach der langen Reise gestärkt seid", sagte die Zauberin. Dann sagte sie weiter: "Nun braucht ihr natürlich gute Betten, um euch mit erholsamen Schlaf zu erfrischen. Im nächsten Zimmer befinden sich zwölf Betten und zwölf Schatullen. Legt euch auf die für euch vorbereiteten Betten, doch keiner darf es wagen, unter Androhung einer schweren Strafe, in die Schatullen zu schauen, die unverschlossen sind."

Alle gingen in den nächsten Raum; die Zauberin wünschte ihnen gute Nacht und ging durch die gegenüberliegende Tür hinaus. Am Morgen, als sie aufstanden, war alles für sie gut vorbereitet – Waschschüsseln mit Wasser und Handtücher sowie Essen für jeden Mann. After breakfast they spoke of the good cheer which they had not expected to find in the castle. Sie sprachen über verschiedene Themen, bis sie bei den Schatullen und den prächtigen Dingen ankamen, die sich darin befinden mussten. Einige zeigten große Neugier; man hörte einige sagen, dass sie es sich bis zum Abend nicht verkraften könnten, in die Schatullen zu schauen; andere warnten ihre Kameraden davor, etwas zu tun, das sie bereuen könnten.

Sie verbrachten den ganzen Tag im Schloss und hatten eine angenehme Zeit – ein ausgezeichnetes Abendessen, ein gutes Mittagessen und ein prächtiges Abendessen. Nach dem Abendessen gingen sie zu Bett. Am nächsten Morgen schien die Sonne hell durch die Fenster, doch kein Mensch war zu sehen. Der Anführer stand auf und rief die anderen, indem er sagte: "Es ist Zeit, aufzustehen." Nur zwei antworteten; die übrigen bewegten sich nicht. Diese drei gingen zu den Betten und fanden ihre Kameraden leblos vor. Alle waren entsetzt und gingen in den Stall, um ihre Pferde zu betrachten. Im Stall fanden sie die neun toten Pferde der neun toten Männer.

"Was sollen wir tun?", fragte einer von ihnen. "Wir müssen diesen Ort verlassen, an dem unsere Kameraden ums Leben gekommen sind; nichts kann uns wieder trösten."

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Sie kehrten in den Saal zurück, wo das Frühstück nur für drei Personen bereitstand. Sie setzten sich hin und aßen. Nachdem sie gegessen hatten, kam die Zauberin wieder und sagte: „Ihr seht, meine Freunde, dass jene sündhafte Neugier den neun Männern das Leben gekostet hat. Sie konnten es nicht länger ertragen; sie standen mitten in der Nacht auf, öffneten die Schatullen und schauten in den Inhalt hinein; kaum hatten sie sich wieder hingesetzt, als der plötzliche Tod sie ereilte. Hätten sie meinem Rat gefolgt, wie ihr es getan habt, hätten alle eine angenehme Zeit haben können und hier ein ganzes Jahr lang fröhlich gelebt. Nun sehe ich an euren Gesichtern, dass euch hier nichts trösten kann und dass ihr gerne weggehen würdet.“

„Ja“, antwortete einer, „wir fürchten, länger an diesem Ort zu bleiben, wo unsere Kameraden einen plötzlichen Tod gefunden haben.“

„Es gibt nichts zu befürchten“, sagte die Zauberin, „aber da es euch unangenehm ist, werde ich euch nicht festhalten. Geht, wohin ihr wollt; aber bevor ihr geht, darf jeder ohne Furcht oder Gefahr in seine Schatulle schauen und die darin enthaltenen Dinge mitnehmen, um sich an mich zu erinnern; sie könnten nützlich sein.“

Die Männer hatten anfangs Angst, die Schatullen zu öffnen, da sie das traurige Beispiel ihrer Kameraden vor Augen hatten. Doch als die Zauberin ihnen immer wieder versicherte, dass sie sie ohne Furcht öffnen und den Inhalt herausnehmen könnten, wurden sie mutig und öffneten sie.

Der Erste nahm aus seiner Schatulle eine Kappe, die, wie die Zauberin sagte, die Macht besaß, dass jeder, der sie auf seinen Kopf setzte, von keinem Menschen gesehen werden konnte. Der Zweite zog aus seiner Schatulle einen Mantel heraus, und wer ihn anlegte, konnte, so die Zauberin, so hoch durch die Luft fliegen, wie er wollte. Der Dritte nahm eine Geldbörse, die die Macht besaß, dass jedes Mal, wenn sie geschüttelt wurde, zehn Dukaten darin waren.

Die Zauberin verabschiedete sich von ihnen. Sie dankten ihr für ihre Gastfreundschaft und die nützlichen Geschenke, und nachdem sie ihre Pferde gesattelt hatten, ritten sie mit dem Herrn Gott von jener Burg weg.

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Sie reisten lange, und unterwegs erzählten sie immer wieder, wie viel Spaß sie mit ihren Geschenken haben würden. Schließlich kamen sie in eine große Stadt, logierten in einer Herberge und fragten, was es für Besonderes an diesem Ort gebe. Der Wirt antwortete: „Nichts, außer dass wir eine Prinzessin haben, die unermesslich gern Karten spielt und sagt, dass niemand mit ihr spielen könne. Sie besiegt jeden, der kommt, und lässt ihn dann aus dem Schloss peitschen.“

Der Mann, der die Geldbörse hatte, dachte: „Warte mal, ich werde dein Spielchen regeln.“ Er machte sich sogleich bereit und ging zum Schloss. Er ließ sich ankündigen und erklärte, dass er mit der Prinzessin spielen wolle. In der Zwischenzeit aßen und tranken die anderen beiden gut in der Herberge.

Die Prinzessin war froh, endlich wieder jemanden gefunden zu haben, mit dem sie Karten spielen konnte und den sie besiegen konnte. Sie ließ ihn unverzüglich hereinbringen. Das Spiel begann. Der Mann verlor; aber das machte ihm nichts aus, denn jedes Mal, wenn er verlor, schüttelte er die Geldbörse und hatte wieder zehn Dukaten. So verlor er immer weiter und schüttelte die Geldbörse, bis die Prinzessin erstaunt war und sich dachte: „Woher hast du all diese Dukaten, guter Mann? Du hast keine Schatzkammer neben dir, und trotzdem hast du reichlich Geld. Woher bekommst du es?“

Sie beobachtete ihn und sah, dass er die Geldbörse auf seinem Knie schüttelte, aus der er die Dukaten nahm. Sie hatte bereits eine große Tüte mit Dukaten gewonnen, konnte aber immer noch nicht alles von ihm gewinnen. Sie dachte immer wieder darüber nach, wie sie diese magische Geldbörse bekommen konnte. „Nun ruhen wir uns ein wenig aus“, sagte sie und ging in den nächsten Raum, aus dem sie zwei Kelche Wein brachte. Den einen gab sie ihm, den anderen trank sie selbst, denn sie waren müde und brauchten Erfrischung. Ihr Wein war rein, in seinen Wein hatte sie jedoch ein Schlafpulver gegeben. Sie trank auf seine Gesundheit, und er leerte seinen Kelch auf einen Zug. Nach einer Weile war er so schläfrig, dass er vom Stuhl rutschte, unter den Tisch fiel und tief einschlief. Das war sein Unglück.

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Die Prinzessin nahm die magische Geldbörse und gab ihm eine ähnliche, die zehn Dukaten enthielt.

Als er aufwachte, sagte die Prinzessin zu ihm: „Nun wollen wir wieder spielen.“ Sie spielten, solange er Dukaten hatte. Als die Dukaten alle weg waren, schüttelte er die Tasche immer wieder, aber vergeblich. Die Prinzessin sagte: „Nun, mein lieber Mann, da du kein Geld mehr hast, geh. Aber die Schande, die ich anderen zugefügt habe, will ich dir nicht antun. Ich will nicht, dass du aus dem Schloss gepeitscht wirst, weil ich viel Geld von dir gewonnen habe; geh in Frieden.“

Er ging zu seinen Freunden, die in großer Not waren. Sie grüßten ihn von weitem und riefen: „Nun, wie ist es dir ergangen?“

„Oh, schlecht, sehr schlecht, Brüder; ich habe die Tasche nicht mehr; ich habe sie verloren.“

„Oh, Kamerad, das ist schlimm; wie sollen wir jetzt leben? Wir sind für Essen und Trinken verschuldet und haben nichts, womit wir bezahlen könnten.“

Derjenige, der den Zaumantel hatte, sagte: „Wisst ihr was, Brüder? Ich werde mich an dieser bösen Frau rächen!“

„Aber wie?“, war die Frage.

Er antwortete: „So werde ich es tun. Gebt mir eure Mütze, damit mich niemand sehen kann, und ich werde meinen Mantel nehmen. Wenn die Prinzessin zur Kirche geht, werde ich sie ergreifen, mit ihr durch die Luft in die Wüstenregionen fliegen, so weit weg, dass sie nie wieder nach Hause zurückkehren kann.“

„Ja, das wird eine gerechte Strafe für sie sein“, sagten die anderen beiden. Der Dritte nahm sofort die Mütze, wickelte den Mantel um sich und wartete auf die Prinzessin. Als sie die Straße entlangging, ergriff er sie, flog mit ihr weit weg in die wilden Berge und ließ sie dort auf dem Boden in der Nähe eines Birnbaums ab. An diesem Baum hingen wunderschöne Birnen.

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Die Prinzessin bat den Mann, auf den Baum zu steigen und ihn zu schütteln, damit sie etwas von der Frucht essen könne. „Ich werde dir nur dieses eine Mal helfen“, sagte er. Doch er war so gerissen, dass er die Zauberhaube und den Zauberumhang nicht auf dem Boden ließ, sondern sie auf den Baum brachte, beide an einem Ast aufhängte und den Baum mit aller Kraft schüttelte. Die Haube und der Umhang fielen vor die Birnen auf die Erde. Die Prinzessin setzte die Haube sofort auf ihren Kopf, wickelte den Umhang um sich und war im Nu verschwunden – noch bevor der Mann auf dem Baum von seinem Schrecken wieder zu sich gekommen war.

Nun war er allein in den wilden Bergen. Was sollte er tun? Er stand regungslos wie der Baum an seiner Seite, als wäre er vom Blitzschlag betäubt; er hatte weder die Zauberhaube noch den Zauberumhang mehr. „Oh, wohin soll ich gehen?“, stöhnte er und lief umher auf den Bergen. In seiner Verzweiflung und Furcht hob er einige Birnen auf und aß sie. Dann kamen weitere schreckliche Übel über ihn, denn kaum hatte er die Birnen gegessen, wuchsen ihm ungeheure Hörner aus dem Kopf, sodass er weder durch den Wald gehen noch sich umdrehen konnte; die Hörner hielten ihn überall auf. Er konnte sich kaum noch vorwärts schleppen.

Mit großer Mühe und viel Anstrengung schleppte er sich über einen Stück Weg und kam zu einer tiefen Schlucht, in der ein Einsiedler namens Wind lebte.

„Oh, Freund“, sagte der Mann, „hilf mir von dem Berg und bring mich nach Hause.“

Wind sagte: „Ich bin nicht stark genug, dich zu dir nach Hause zu tragen, aber geh zu meinem Bruder; er ist der Stärkste unter uns. Er wird dich schnell nach Hause bringen.“

„Ich möchte zu ihm gehen, aber ich kann mich nicht bewegen.“

„Er ist nicht weit von hier – dort, auf jener Seite; geh, so gut du kannst. Er wird dich von diesen Hörnern befreien.“

Der Mann schob sich so gut er konnte vorwärts und kam, ganz verschwitzt, zu einer anderen Höhle, in der der älteste der Brüder Wind lebte. Er fiel vor Wind auf die Knie und flehte: „Sei so freundlich, mich nach Hause zu tragen!“

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„Ich möchte dir helfen, mein Freund, aber es ist nicht so einfach, wie es dir vielleicht vorkommt. Ich muss zum Herrn gehen, um zu fragen, mit welcher Kraft der Wind wehen soll. Wenn der Wind so stark wehen darf, dass die Bäume mit ihren Wurzeln ausgerissen werden, kannst du nach Hause gelangen; wenn der Wind nur schwach weht, wirst du dorthin nicht kommen, denn es ist weit. Warte eine Weile; ich komme bald zurück.“

Wind ging, um den Herrn zu fragen, wie stark er wehen dürfe, und der Herr befahl ihm, mächtig zu wehen. Als er zurückkam, fragte der Mann: „Wie ist es?“

„Nun“, sagte Wind, „ich muss mächtig wehen; du wirst nach Hause gelangen. Aber weißt du, dort drüben steht ein Apfelbaum? Klettere darauf, pflücke einen Apfel, schneide ihn in vier Teile und iss ihn; deine großen Hörner werden abfallen.“

Der Mann war froh und kletterte schnell auf den Apfelbaum, doch die Hörner behinderten ihn sehr. Er pflückte einen Apfel und aß ihn; wie bald war er die Hörner los! Er stieg vom Baum herab wie ein Eichhörnchen und dachte: „Oh, Bruder, du wirst deine Sachen wiederbekommen!“ Während er hinunterkam, nahm er noch mehr Äpfel und steckte sie in seine Tasche; dann ging er zu der Birnenbaum und nahm Birnen. Bald holte Wind ihn ein, trug ihn rasch weg und setzte ihn in kurzer Zeit vor der Herberge ab, wo seine Freunde ungeduldig warteten. Sie waren alle sehr froh.

„Wo warst du?“, fragten sie mit einer Stimme.

„Oh, ich war dort, wo ihr bis an euer Lebensende nicht sein werdet, Brüder!“

„Wie ist es dir ergangen?“

„Schlecht, sehr schlecht.“

„Wo hast du die Kappe und den Mantel?“

„Oh, diese Frau hat sie mir weggenommen!“

„Wehe uns – wehe, unbeschreibliches Wehe! Nun haben wir weder die Tasche, noch die Kappe, noch den Mantel. Wir sind über alle Maßen verarmt.“

Der Wirt wollte sie wegen ihrer Schulden nicht gehen lassen.

„Was wird aus uns werden?“, fragten sie mit einer Stimme.

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Der Mann, den Wind nach Hause getragen hatte, sagte: „Ich habe hier edle und wunderbare Früchte, die ich aus den wilden Bergen mitgebracht habe. Einer von euch wird diese Birnen auf die Straße bringen und sie verkaufen; aber es darf niemandem verkauft werden außer der Prinzessin, wenn sie von der Kirche nach Hause zurückkehrt. Für die Leute müsst ihr einen so hohen Preis verlangen, dass sie sie nicht kaufen; für die Prinzessin senkt den Preis, damit sie sie kaufen kann.“

Einer der Männer legte die Birnen in einen sauberen Korb, deckte sie mit einem ordentlichen Tuch zu und ging auf den Platz, über den die Prinzessin gewöhnlich zur Kirche und zurückging. Bald kam sie aus der Kirche, ihr Diener folgte einige Schritte hinter ihr. Sie sah die ungewöhnlich schönen Birnen aus der Ferne, kam selbst hinzu und fragte: „Wie viele gibst du für einen Kupferpfennig?“

„Oh, diese Birnen werden nicht für Kupfergeld verkauft! Sie sind so prächtig und haben einen solchen Geschmack, dass ich nur drei für einen Dukat geben kann.“

Die Prinzessin kaufte alle und gab sie ihrem Diener zum Tragen. Kaum war sie zu Hause angekommen und hatte sich an den Tisch gesetzt, da nahm sie ein goldenes Messer, schälte und aß mit großem Genuss eine Reihe von Birnen. Sie aß mit so großem Vergnügen, dass sie nicht sah, wie ihr nach der ersten Birne Hörner auf dem Kopf zu wachsen begannen; und in kurzer Zeit waren sie so groß geworden, dass sie nicht länger im Raum bleiben konnte.

Sie ging in den großen Speisesaal, musste sich dort aber dennoch auf den Boden legen, so breit und hoch waren ihre Hörner. Sie verfiel in furchtbare Klagen und Tränen, sodass alle Diener und der König, ihr Vater, mit der Königin, ihrer Mutter, hereilten. Alle waren entsetzt und klopften sich die Hände ab, als sie die entstellte Prinzessin sahen.

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Der König schickte sogleich nach den Ärzten, die aus allen Ecken und Städten in aller Hast herbeikamen. Die Diener rannten an jeden Ort; jeder brachte in seiner Aufregung jeden, den er kannte. Die Ärzte trafen ein und schüttelten einen nach dem anderen den Kopf; jeder sagte, er habe in seinem Leben noch nie einen solchen Fall gesehen oder erlebt. Sie hielten eine Beratung ab und beschlossen schließlich, die Hörner abzusägen. Sie begannen zu arbeiten, doch vergeblich; kaum hatten sie ein Stück abgesägt, wuchsen die Hörner schon wieder schnell nach, sodass alle erschrocken waren. Die Prinzessin war so entsetzt und beschämt, dass sie lieber aus dieser Welt verschwinden wollte; kein Mensch konnte ihr helfen. Daher verkündete der König, dass, wer die Prinzessin von den Hörnern befreien würde, sie zur Frau bekommen würde und mit ihr das ganze Königreich.

Wer freute sich nun so sehr wie der Mann mit den Äpfeln? „Warte“, dachte er, „mein kleiner Vogel, du wirst singen, wenn ich pfeife – niemand kann dir helfen außer mir.“ Er ließ prächtige Kleider bringen und kleidete sich als Arzt, der sich im Palast angekündigt hatte. Bald darauf wurde er empfangen und begann, mit der Prinzessin zu sprechen: „Du musst Gott sehr verärgert haben und schwere Sünden begangen haben, weshalb du auf diese Weise bestraft wirst. Ich will dir wirklich helfen; doch zuerst musst du mir aufrichtig erzählen, was du getan hast – meine Hilfe muss im Hinblick darauf gewährt werden.“ Sie gestand weinend, dass sie gern Karten gespielt hatte; sie hatte alle Männer besiegt und sie dann aus dem Schloss verjagt. Das letzte Mal hatte sie mit einem Fremden gespielt, dem sie eine magische Geldbörse gestohlen hatte; später hatte sie einem anderen Mann eine magische Kappe und einen Mantel gestohlen.

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Zweifellos hatte der Herr sie nun dafür bestraft. „Bevor wir an eine Heilung denken können“, sagte der unbekannte Arzt, „muss du das gestohlene Eigentum zurückgeben.“ Die Prinzessin ließ alle oben genannten Gegenstände sogleich bringen und gab sie gern dem Arzt, der versprach, sie den Eigentümern zu übergeben. „Ich werde sie mitnehmen“, sagte er, „und mein Heilmittel bringen, durch das du von den Hörnern befreit wirst.“

Eine halbe Stunde später kehrte er zurück, nahm sie an die Hand, sah sich ihre Zunge an und sagte: „Liebe Frau, du hast wohl etwas gegessen, aus dem diese Hörner gewachsen sind.“

Die Prinzessin antwortete: „Ich weiß nicht, ob ich etwas Schädliches gegessen habe; ich habe ein paar schöne Birnen gegessen; ansonsten habe ich nie gewöhnliches Essen gegessen.“

„Du musst etwas gegessen haben“, sagte der Arzt. „Ich habe ein gutes Heilmittel, das nicht versagen wird; aber ich kann dir nur helfen, unter der Bedingung, dass ich das ganze Königreich bekomme, mit dir als Ehefrau, wie unser Herr der König verkündet hat.“

Der König und die Prinzessin versprachen daraufhin, dass die Verkündung ausgeführt würde, wenn er sie von den Hörnern befreien würde. Nach diesen Worten machte er sich an die Heilung. Er nahm aus seiner Tasche einen Apfel und schnitt ihn in vier Teile; er sagte ihr, sie solle sich hinlegen, und gab ihr das erste Viertel des Apfels. Sie konnte sich jedoch wegen der Hörner nicht bequem hinlegen. Als sie alle vier Viertel des Apfels gegessen hatte, fielen die Hörner mit einem Schlag ab. Dann herrschte große Freude im ganzen Schloss; alle freuten sich, dass die Prinzessin, die einzige Tochter des Königs, von ihren Hörnern befreit war.

Der König ließ den Ehevertrag aufsetzen, und kurz darauf feierten sie die Hochzeit, an der die beiden Freunde des jungen Königs teilnahmen; und er versprach, dass sie solange sie lebten an seinem Hof als die allerersten Lords bleiben sollten.

Bei der Hochzeit wurde gegessen und getrunken; und unter anderem aßen sie Brot, das aus Roggen gemacht war. Aber, Mark, erzähle keine Lügen.