Der Dieb und der Elefant

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Vor sechshundert Jahren züchteten die Menschen in Südchina Elefanten und brachten ihnen bei, viele nützliche Aufgaben zu verrichten. Sie arbeiteten für Bauern und Holzhacker und halfen zweimal im Jahr beim Straßenbau, denn ein Elefant konnte viel mehr Arbeit leisten als jedes andere Tier. Die Elefanten waren so klug, dass die Menschen ihnen gegenüber abergläubisch wurden und glaubten, sie könnten sogar in die Herzen der Menschen sehen.

Ein Richter namens Ko-Kia-Yong besaß einen Elefanten, der, so hieß es, zu dieser wunderbaren Leistung trainiert war. Drei Fälle, die vor ihn gebracht wurden, wurden vom weisen alten Elefanten entschieden, den er besaß. Und so wurde eine dieser Entscheidungen getroffen:

Ein Mann trat vor den Richter und sagte, dass einige Räuber während der Nacht in seinem Haus gewesen seien und ihm sein Gold und seine Juwelen – alles, was er besaß – gestohlen hätten. Er bat den Richter, die Diebe zu finden und zu bestrafen.

Innerhalb von drei Monaten wurden fünf Räuber gefunden. Als sie vor den Richter gebracht wurden, verneigten sie sich vor ihm und jeder sagte: „Ich habe nie etwas gestohlen.“

Der Mann und die Frau, die beraubt worden waren, wurden vorgerufen. Die Frau sagte: „Der Mann mit den langen grauen Haaren ist derjenige, der uns beraubt hat.“

Der Richter fragte: „Sind Sie sicher, dass es er ist, und wie wissen Sie es?“

Sie antwortete: „Ja, ich erinnere mich. Er nahm mir das Armband vom Arm, und ich sah ihm ins Gesicht.“

„Haben auch die anderen vier Sie beraubt?“, fragte der Richter.

Die Frau antwortete: „Ich weiß es nicht.“

Aber der Richter sagte: „Der Mann, den Sie als Räuber bezeichnen, wirkt auf mich nicht wie ein Räuber. Sein Gesicht ist freundlich und sanft. Ich kann nicht nach Ihrer Aussage entscheiden. Ich kenne nur eine Möglichkeit, das herauszufinden, und wir werden bald die Wahrheit in dieser Angelegenheit erfahren. Mein Elefant soll herbeigeführt werden, um die Männer zu untersuchen. Er kann die Gedanken und das Herz des Menschen lesen; und diejenigen, die unschuldig sind, brauchen keine Angst zu haben, denn er wird ganz sicher denjenigen erkennen, der diese Tat begangen hat.“

Vier der Männer sahen erfreut aus.

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Sie wurden nackt – nur in Unterwäsche – vor den Richter und das Gesetz der Nation gestellt, und der Elefant wurde hereingebracht.

Dann sagte der Richter zum Elefanten: „Untersuche diese Männer und sag uns, wer der Räuber ist.“

Der Elefant berührte mit seinem Rüssel jeden der fünf Angeklagten vom Kopf bis zu den Füßen.

Und der weißhaarige Mann und die drei anderen standen still da und lachten den Elefanten mit fröhlichen Gesichtern an; denn in ihren Herzen wussten sie, dass sie nicht schuldig waren, und sie glaubten, der Elefant wisse es. Doch der fünfte Mann zitterte vor Angst, und sein Gesicht verfärbte sich in viele Farben.

Während der Elefant ihn untersuchte, sagte der Richter: „Erfüllt eure Pflicht!“ und schlug laut mit dem Stock auf den Boden. Der Elefant nahm den Schuldigen und warf ihn tot zu Boden.

Dann sagte der Richter zu den vier unschuldigen Männern: „Ihr dürft gehen.“ Und zur Frau sagte er: „Seid vorsichtig damit, wen ihr anklagt.“ Dann sagte er zum Elefanten: „Futter und Wasser warten auf dich. Ich hoffe, du wirst noch lange leben und mir helfen, weise zu urteilen.“

Daraufhin kamen viele weise Männer, die nicht abergläubisch waren, zum Richter und sagten:

„Wir wissen, dass dein Elefant das Herz und den Geist des Menschen nicht lesen kann. Was für eine Nahrung gibst du ihm, und was lehrest du ihn? Der Mensch selbst lebt nur sechzig bis hundert Jahre und weiß wenig. Wie könnte ein Elefant das Herz des Menschen lesen, etwas, das der Mensch selbst nicht kann? Ist der Geist eines toten Menschen weise geworden und in diesen Elefanten eingegangen? Wir bitten dich, es zu erklären.“

Und Ko-Kia-Yong, der weise Richter, lachte und sagte: „Mein Elefant isst und trinkt wie andere Elefanten. Ich glaube, er kann einen Räuber sicherlich nicht von einem ehrlichen Menschen unterscheiden, aber das ist eine Überzeugung unter unserem Volk. Der ehrliche Mensch glaubt daran und hat keine Angst, denn er hat nichts Falsches getan. Der Dieb glaubt es und ist voller Schrecken. Eine Verhandlung vor dem Elefanten ist nur ein Geständnis aus Angst.“

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Die Menschen des nördlichen Landes bereiteten dem König, Ting Ming Wong, große Sorgen, und eines Tages befahl er seinem General, Gui Süt Yun, ihnen den Krieg zu erklären.

Der tapfere General bereitete sich darauf vor, sofort nach Norden zu marschieren. Er führte eine Armee von fünfundzwanzigtausend Kavalleristen an, gefolgt von tausend Infanteristen.

Als sie Mau Tin Lang erreichten, waren die Soldaten sehr müde, denn sie hatten inzwischen zehn Tage marschiert. Es wurde befohlen, dass sie drei Tage ruhen sollten, bevor sie weiterzogen.

Das Wetter war sehr warm, und am zweiten Tag gab es kein Wasser mehr, nicht einmal zum Trinken. Die Soldaten gruben an vielen Orten Brunnen, in der Hoffnung, Wasser zu finden; aber jedes Mal wurden sie enttäuscht.

Daraufhin wurde ein Bericht an den General Gui Süt Yun erstellt, in dem stand: „Die Männer und Pferde sind dem Tod nahe, weil es an Wasser fehlt.“

Dann befahl der General vielen Männern, sich in verschiedene Richtungen innerhalb eines Radius von zehn Meilen auf die Suche nach Wasser zu begeben.

Am folgenden Morgen waren zweihundert Männer tot, und immer noch konnte kein Wasser gefunden werden.

Dann sagte der General Gui Süt Yun: „Wir müssen alle hier sterben, wenn wir kein Wasser finden. Wenn es sich innerhalb von hundert Meilen befindet, werde ich es finden.“

Dann bestieg er sein Lieblingskriegspferd und ritt, bis er und das Pferd vom furchtbaren Durst erschöpft waren. Er versuchte, seinem Pferd grüne Blätter zu füttern; doch es war schwach und leedete, und der General legte sich hin, um sich auszuruhen und zu schlafen. Er weinte vor Verbitterung seines Geistes.

Dann blickte er zum Himmel und sagte:

„Hat unser König ein großes Unrecht begangen, oder haben unsere Soldaten Böses getan? Warum sollen wir hier in einem fremden Land umkommen? In der Stunde, in der ich hier ruhe und schliefe, möge ein Geist mir den Weg zeigen, der aus dieser großen Not herausführt.

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„Vielleicht ist das nördliche Königreich im Recht, und wir werden hier sterben, ohne überhaupt in die Schlacht zu ziehen. Aber wenn wir im Recht sind, sollte dieses Unrecht nicht geschehen. Als wir hierher kamen, gab es reichlich Wasser. Warum hat die Erde dieses Wasser aufgesogen und uns dem Tod überlassen? Während ich schliefe, möge ein Geist mir die Bedeutung all dessen zeigen.“

Dann schlief er ein. Und er sah eine der großen Ameisen der Wildnis; und ein Vogel flog hinunter, um die Ameise zu fressen. Doch die Ameise sprach und sagte: „Ich weiß, dass ihr Vögel ständig versucht, unsere Familie zu fressen. Aber es ist nicht richtig, dass ein Lebewesen ein anderes frisst. Ihr habt die Macht, jede Ameise zu überwältigen und zu fressen, wenn ihr wollt, aber der Mensch hat die Herrschaft über diese Welt. Wenn der Jäger kommt, könnt ihr seinem Pfeil oder seinem Netz nicht entkommen.“

„Es ist nicht richtig, dass ein Lebewesen gegen ein anderes kämpft. Geh deinen Weg, und ich werde meinen gehen, damit ich Nahrung für meine Kinder finden kann.

„Ich habe jetzt hundertfünfzig Eier in meinem Nest, und ich hoffe, dass alle bald schlüpfen. Dann werden meine Kinder auf meine Hilfe angewiesen sein. Sie würden alle sterben, wenn du mich, ihre Mutter, essen würdest. Die Erde bietet reichlich Getreide, Weizen und Reis. Das reicht für eure Nahrung.“

Dann antwortete der Vogel: „Sag mir, was dich so weise macht. Ich bin ein Vogel. Ich bin viel hübscher als du, und ich habe ein wunderschönes Gesangstalent. Alle Menschen mögen mich. Es stimmt, wie du sagst: Der Jäger fängt manchmal meine Artgenossen. Aber viele Menschen halten Vögel in ihren Häusern und bringen ihnen das Singen bei. Dann nehmen sie uns in den Konzertsaal oder ins Theater, wo sie Geld für unsere Lieder bekommen.

„Ein Mitglied unserer Vogelfamilie bringt Briefe für den Menschen. Unsere Federn werden zu Federbällen verarbeitet, mit denen Kinder spielen. Du siehst also: Vögel sind sehr nützlich. Aber was die Ameise betrifft: Ich kann nicht erkennen, wie sie dem Menschen oder den Tieren nützlich sein könnte.“

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„Oh, du irrst dich“, sagte die Ameise ernsthaft. „Siehst du diesen General hier? Er braucht jetzt meine Hilfe. Weißt du, warum er hier liegt? Er und sein Kriegspferd sind dem Wassermangel nahe dem Tod. Bald werden mehr als tausend Soldaten tot sein. Dann wird die nördliche Nation die Nation dieses Generals erobern, und sein Volk wird kein Land mehr haben. Aber ich werde sie retten.

„Vor langer Zeit haben unsere Vorfahren eine Nation gerettet. Einst gab es einen Krieg zwischen den östlichen und den westlichen Nationen, und General Hai Hau stand kurz vor dem Tod, weil ihm das Wasser fehlte – genau wie diesem General hier. Aber mein Volk baut seine Häuser immer in der Nähe von Wasser, und er folgte ihrem Weg, und sie zeigten ihm den Weg zu Wasser und retteten so viele Leben.“

Dann öffnete der Vogel den Mund und lachte verächtlich: „Chic, Chic, ich glaube dieser Geschichte nicht. Du sprichst unwahr. Ich weiß von einer sehr bösen Tat, die dein Volk begangen hat, und ich werde dir davon erzählen.“

“Die Menschen bauten einst einen großen Turm auf dem Nordberg, und bald darauf stürzte er wieder zu Boden. Nach einiger Zeit entdeckten sie die Ursache dieses Unheils. Es war weder der Wind, noch der Sturm, noch der Regen, noch gar das Erdbeben, das den Turm zum Einsturz brachte. Man stellte fest, dass Ameisen das Holz angegriffen hatten, und dies führte zu dessen Bruch und Zusammenbruch.

“Vögel verursachen keine Probleme in der Welt. Ameisen schon. Aber ich warne dich ernsthaft: Wenn du diese gute Tat, von der du so prahlst, nicht vollziehst, werde ich dich sofort verschlingen.”

Die Ameise antwortete: “Du wirst noch sehen, dass ich in der Lage bin, diesen General, seine Soldaten und seine Pferde zu retten.”

Die Ameise ging daraufhin direkt zum Ohr des Generals und sagte zu ihm: “Erinnerst du dich an General Hai Hau, der in dieser Wildnis verloren ging? Wenn du in den Wald gehst, wirst du eine schwarze Straße voller meiner Leute sehen. Sie werden dich zu ihren Nestern in der Nähe der großen Höhlenquelle in der Wildnis führen, die nach dem General Hai Hau benannt wurde, der sie entdeckt hatte. Sie liegt nur eine halbe Meile von hier entfernt.”

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Dann erwachte General Gui Süt Yun und sagte: “Seltsam, aber ich habe während meines Schlafes tatsächlich eine Ameise und einen Vogel miteinander reden hören. Wo ist meine Karte? Ich wusste nichts von der Höhle von Hai Hau.”

Er fand die große Höhlenquelle, und er und sein Pferd tranken. Dann eilte er zurück zu den Soldaten, und deren Leben wurden gerettet.