La disputa entre los hermanos

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Las desgracias de Tebas no terminaron con el exilio de Edipo. El destino seguía en contra de la desafortunada ciudad. La plaga había cesado, pero los dos jóvenes príncipes estaban disputando el trono.

Ambos querían gobernar y ninguno de los dos deseaba compartir el trono con su hermano. Tras muchas disputas, finalmente acordaron que cada uno gobernaría durante un año alternativamente.

A Eteocles, el mayor, se le permitió gobernar durante el primer año. Mientras tanto, Polinices se fue a visitar a Adrastus, rey de Argos. Fue recibido con gran cordialidad y entretenido. Pero cuando el año terminó, regresó apresuradamente a Tebas para gobernar a su vez.

Cuando llegó a la ciudad, sin embargo, Eteocles se negó a entregar el cetro. Llamó a sus guardias y usó su poder para expulsar a Polinices de la ciudad. Esto fue muy erróneo, pues una promesa siempre debe cumplirse. Esto enfureció tanto a Polinices que prometió regresar con un ejército y obligar a su hermano a actuar con justicia.

Polinices regresó apresuradamente a Argos y pronto persuadió a Adrastus y a otros cinco reyes y guerreros destacados a acompañarlo a Tebas y ayudarlo a tomar el trono por la fuerza.

Cuando Eteocles escuchó que siete reyes venían con un gran ejército para obligarlo a renunciar al trono, decidió luchar con todas sus fuerzas para conservarlo. Fortificó las murallas de la ciudad, almacenó provisiones y obtuvo la ayuda de siete valientes aliados. Luego cerró las puertas de Tebas y esperó con calma al enemigo.

Mientras tanto, los siete jefes marcharon desde Argos hasta Tebas. Por fin llegaron al bosque de Nemea, donde Hércules, el héroe principal de Argos, había matado en su día a un terrible león. Ese monstruo había vivido durante mucho tiempo en el bosque, llenando a toda la gente de terror. Cuando Hércules salió del bosque llevando la piel del león, todos se alegraron enormemente.

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En honor de la victoria de Hércules sobre el león de Nemea, los siete jefes se detuvieron en aquel lugar para celebrar unos juegos que, según dijeron, debían celebrarse cada tres años. Esta fiesta se celebró desde entonces siempre. Cuando la gente se reunía para las carreras y los combates, les encantaba recordar la memoria del valiente matador de leones y de los siete reyes que habían celebrado por primera vez los Juegos de Nemea.

Cuando Polinices y sus aliados finalmente llegaron a Tebas, encontraron todas las puertas cerradas. Aunque lucharon valientemente y se esforzaron por entrar en la ciudad, fueron mantenidos a raya durante siete largos años. Al final de ese tiempo, tanto los que estaban dentro como los que estaban fuera estaban igualmente cansados del prolongado asedio. Por eso se acordó que los dos ejércitos se reunirían en una llanura cercana y librarían una batalla decisiva.

Los ejércitos estaban comandados por los dos hermanos, quienes ahora se odiaban tan profundamente que, en lugar de esperar la señal para el combate, se lanzaron el uno contra el otro y ambos cayeron antes de que nadie pudiera intervenir.

Este terrible final de su disputa llenó de temor a ambos ejércitos, y acordaron una tregua para poder enterrar a sus jefes. Como era costumbre, los cuerpos fueron quemados en piras funerarias. Ambos cadáveres fueron colocados en la pira uno al lado del otro. Cuando la madera se quemó, las cenizas fueron colocadas en urnas separadas. Los griegos solían contar a sus hijos que estos hermanos se odiaban tanto que incluso sus cenizas no se mezclarían.

Esta historia de Edipo y su familia es solo un mito, pero es muy famosa. Los griegos escribieron historias, poemas y obras de teatro sobre ella. Por esa razón, debería ser conocida por todos aquellos que deseen estudiar la historia de Grecia.