Die Krankenschwester

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Ide, der Samurai, war mit einer schönen Frau verheiratet und hatte einen einzigen Sohn namens Fugiwaka. Ide war ein mächtiger Krieger und war oft wegen der Angelegenheiten seines Herrn von zu Hause weg. Daher wurde der kleine Fugiwaka von seiner Mutter und seiner treuen Pflegerin Matsu erzogen. Matsu bedeutete in der Sprache des Landes „Kieferbaum“; und wie die Kiefer war sie stark und immergrün, unveränderlich und beständig.

In Ides Haus befand sich ein sehr wertvolles Schwert. Vor langer Zeit hatte ein Held aus Ides Clan in einer einzigen Schlacht achtundvierzig seiner Feinde mit diesem Schwert getötet. Das Schwert war Ides heiligster Schatz. Er bewahrte es an einem sicheren Ort zusammen mit seinen Hausgöttern auf.

Morgens und abends kam der kleine Fugiwaka, um vor den Hausgöttern zu verneigen und die ruhmreiche Erinnerung an seine Vorfahren zu ehren. Und Matsu, die Pflegerin, kniete an seiner Seite.

Morgens und abends sagte Fugiwaka: „Zeig mir das Schwert, o Matsu, meine Pflegerin.“

Und Matsu antwortete: „Natürlich, mein Herr, ich werde es Ihnen zeigen.“

Dann holte sie das Schwert aus seinem Versteck, eingewickelt in einen Überzug aus rotem und goldenem Brokat. Sie nahm den Überzug ab, zog das Schwert aus seinem goldenen Scheide und zeigte Fugiwaka das glänzende Stahlblatt. Und der Junge verneigte sich so tief, dass seine Stirn die Matten berührte.

Abends sang Matsu Lieder und Wiegenlieder. Sie sang dieses Lied:

„Schliefe, mein kleines Kind, schliefe süß – Wüsstest du das Geheimnis, das Geheimnis des Hasen von Nennin Yama? Schliefe, mein kleines Kind, schliefe süß – Du wirst das Geheimnis erfahren. Oh, der erhabene Hase von Nennin Yama, wie erhaben lang sind seine Ohren! Warum sollte das so sein, oh, mein Liebster? Du wirst das Geheimnis erfahren. Seine Mutter aß die Bambuskerne. Husch! Hush! Seine Mutter aß die Loquat-Samen. Husch! Hush! Schliefe, mein kleines Kind, schliefe süß – Nun kennst du das Geheimnis.“

Dann sagte Matsu: „Wirst du jetzt schlafen, mein Herr Fugiwaka?“

Und der Junge antwortete: „Ich werde jetzt schlafen, o Matsu.“

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„Höre zu, mein Herr“, sagte sie, „und ob schlafend oder wach, vergiß es nicht. Das Schwert ist dein Schatz. Das Schwert ist dein Vertrauen. Das Schwert ist dein Glück. Pflege es, bewache es, bewahre es.“

„Schlafend oder wach, ich werde es nicht vergessen“, sagte Fugiwaka.

Doch eines bösen Tages wurde Fugiwakas Mutter krank und starb. In Ide herrschte Trauer. Nach einigen Jahren nahm der Samurai jedoch eine andere Frau zur Ehe, und sie gebar ihm einen Sohn, den er Goro nannte. Danach wurde Ide selbst in einem Hinterhalt getötet, und seine Diener brachten seinen Leichnam nach Hause und beigesellten ihn neben seinen Vorfahren.

Fugiwaka wurde das Oberhaupt des Hauses Ide. Doch seine Stiefmutter, Lady Sadako, war nicht erfreut. In ihrem Herzen kochte sich schwarzes Unheil; sie runzelte die Stirn und grübelte, während sie ihren Tag verbrachte, ihr Baby in den Armen tragend. Nachts warf sie sich auf ihr Bett.

„Mein Kind ist ein Bettler“, sagte sie. „Fugiwaka ist das Oberhaupt des Hauses Ide. Möge ihn das böse Schicksal treffen! Das ist zu viel“, sagte die stolze Frau. „Ich werde es nicht ertragen; mein Kind ein Bettler! Lieber würge ich ihn mit meinen eigenen Händen...“ So sprach sie und warf sich auf ihr Bett, während sie über einen Plan nachdachte.

Als Fugiwaka fünfzehn Jahre alt war, vertrieb sie ihn aus dem Haus, mit einem armseligen Kleidungsstück auf dem Rücken, barfuß, ohne etwas zu essen oder zu trinken und ohne einen einzigen Goldmünzen, die ihm auf seinem Weg hätten helfen können.

„Ach, liebe Mutter“, sagte er, „Sie behandeln mich schlecht. Warum nehmen Sie mir mein Geburtsrecht weg?“

„Ich weiß nichts von Geburtsrechten“, sagte sie. „Geh, mach dein eigenes Glück, wenn du kannst. Dein Bruder Goro ist das Oberhaupt des Hauses Ide.“

Damit befahl sie den Dienern, ihm die Tür vor der Nase zuzuschlagen.

Fugiwaka verließ das Haus traurig, und an der Kreuzung traf ihn seine Pflegerin Matsu. Sie hatte sich auf eine Reise vorbereitet: ihr Gewand war hochgekrempelt, sie hatte einen Stab in der Hand und Sandalen an den Füßen.

„Mein Herr“, sagte sie, „ich bin gekommen, um Ihnen bis an die Enden der Erde zu folgen.“

Da weinte Fugiwaka und legte seinen Kopf auf die Brust der Frau.

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„Ach“, sagte er, „meine Pflegerin, meine Pflegerin! Und was ist mit dem Schwert meines Vaters? Ich habe das kostbare Schwert von Ide verloren. Das Schwert ist mein Schatz, mein Vertrauen, mein Glück. Ich bin verpflichtet, es zu schätzen, zu bewachen und zu bewahren. Doch nun habe ich es verloren. Wehe mir! Ich bin verloren, und mit mir das ganze Haus Ide!“

„Oh, sag das nicht, mein Herr“, sagte Matsu. „Hier ist Gold; geh deinen Weg, und ich werde zurückkehren und das Schwert des Ide bewachen.“

So machte sich Fugiwaka mit dem Gold, das ihm seine Pflegerin gegeben hatte, auf den Weg.

Inzwischen ging Matsu direkt zu dem Ort, wo das Schwert zusammen mit den Hausgöttern lag, nahm es von seinem Platz und vergrub es tief in der Erde, bis sie es sicher zu ihrem jungen Herrn bringen konnte.

Doch bald bemerkte Lady Sadako, dass das heilige Schwert verschwunden war.

„Es ist die Pflegerin!“, rief sie. „Die Pflegerin hat es gestohlen... Einige von euch, bringt sie zu mir.“

Dann griffen Lady Sadakos Leute Matsu mit roher Gewalt an und führten sie vor ihre Herrin. Doch egal, was sie taten, Matsus Lippen blieben verschlossen. Sie sprach kein einziges Wort, und Lady Sadako konnte nicht herausfinden, wo das Schwert war. Sie presste ihre dünnen Lippen zusammen.

„Die Frau ist stur“, sagte sie. „Aber egal; für eine solche Sünde kenne ich das perfekte Heilmittel.“

Also sperrte sie Matsu in einen dunklen Kerker ein und gab ihr weder Essen noch Trinken. Jeden Tag ging Lady Sadako zum Tor des dunklen Kerkers.

„Na“, sagte sie, „wo ist das Schwert des Ide? Willst du es mir sagen?“

Doch Matsu antwortete kein einziges Wort.

Stattdessen weinte und seufzte sie in der Dunkelheit vor sich hin: „Ach! Ach! Vielleicht werde ich meinen jungen Herrn nie wiedersehen, solange ich lebe. Doch er muss das Schwert des Ide haben, und ich werde einen Weg finden.“

Nach sieben Tagen saß Lady Sadako im Gartenhaus, um sich abzukühlen, denn es war Sommer. Es war Abend. Plötzlich sah sie eine Frau durch die Gartenblumen und -bäume auf sie zukommen. Die Frau war zerbrechlich und dünn; während sie kam, schwankte ihr Körper und ihre langsamen Schritte waren unsicher.

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„Warum, das ist doch seltsam!“, sagte Lady Sadako. „Da ist Matsu, die in dem dunklen Kerker eingesperrt war.“ Und sie saß still da und beobachtete.

Doch Matsu ging zu dem Ort, an dem sie das Schwert vergraben hatte, und kratzte mit ihren Fingern in die Erde. Sie weinte und stöhnte, zerrte an der Erde. Die Steine schnitten ihr in die Hände, und sie bluteten. Doch sie grub weiter und fand schließlich das Schwert. Es befand sich in seiner Hülle aus Gold und Scharlach, und sie drückte es mit einem lauten Schrei an ihre Brust.

„Frau, ich habe dich nun“, schrie Lady Sadako, „und auch das Schwert von Ide!“ Und sie sprang aus dem Gartenhaus und rannte mit voller Geschwindigkeit davon. Sie streckte ihre Hand aus, um Matsu am Ärmel zu fassen, doch sie erreichte weder Matsu noch das Schwert, denn beide verschwanden im Handumdrehen, und die Frau griff nur in die Leere. Schnell lief sie zum dunklen Kerker und rief ihre Leute, Fackeln zu bringen. Dort lag die Leiche der armen Matsu, kalt und tot auf dem Kerkerboden.

„Sendet nach der Weisen Frau“, sagte Lady Sadako.

Also schickten sie nach der Weisen Frau. Und Lady Sadako fragte: „Wie lange ist sie schon tot?“

Die Weise Frau sagte: „Sie ist an Hunger gestorben; sie ist seit zwei Tagen tot. Es wäre gut, wenn Sie ihr ein ordentliches Begräbnis geben würden; sie war eine gute Seele.“

Was das Schwert von Ide betrifft, es wurde nicht gefunden.

Fugiwaka lag auf seinem einfachen Bett in einer Herberge am Wegesrand und drehte sich hin und her. Und es schien ihm, als käme seine Pflegerin zu ihm und kniete sich an seine Seite. Da war er getröstet.

Matsu sagte: „Werden Sie nun schlafen, mein Herr Fugiwaka?“

Und er antwortete: „Ich werde nun schlafen, o Matsu.“

„Hören Sie zu, mein Herr“, sagte sie, „und, ob wach oder schlafend, denken Sie daran: Das Schwert ist Ihr Schatz. Das Schwert ist Ihr Vertrauen. Das Schwert ist Ihr Glück. Pflegen Sie es, bewahren Sie es, bewahren Sie es.“

Das Schwert befand sich in seiner Hülle aus Gold und Scharlach, und sie legte es an Fugiwakas Seite. Der Junge drehte sich um, um zu schlafen, und seine Hand umschloss das Schwert von Ide.

„Ob wach oder schlafend“, sagte er, „ich werde mich daran erinnern.“