Keary, Annie, Keary, ElizaFreyjas vandringar

BokRobot reading edition

Books

Free

Freyjas vandringar

Keary, Annie, Keary, Eliza

Categories:StoriesShort classicsKeary, Annie, Keary, Eliza
9,518 words
Choose version
Age-adapted versionEnglish9,866 wordsAge-adapted versionGerman9,610 wordsAge-adapted versionSwedish9,521 words
Körd: 2026-09-13 18:36BokRobot · Page 1 / 27

Nu, även om Frey blev kung och lärare för de ljusa alverna och tillbringade större delen av sin tid med dem i Alfheim, stannade hans syster Freyja kvar i staden Asgard och lät bygga ett palats åt sig vid namn Folkvang. I detta palats fanns en mycket vacker sal, Sessrymnir – den "rumsliga salen" – där Freyja tog emot sina gäster, och hon hade alltid gott om dem; ty alla tyckte om att se hennes vackra ansikte och lyssna till hennes förtrollande musik, som var helt överlägsen all annan. Hon hade dessutom en underbar make vid namn Odur, som var en av de odödligas söner och som hade kommit långväga ifrån särskilt för att gifta sig med henne. Freyja var lite stolt över detta och brukade ofta tala om det för Frigga och de andra damerna i Asgard.

Vissa av dem sa att hon var en mycket lycklig person; men andra var lite avundsjuka på henne, medan Frigga alltid allvarligt varnade henne för att bli högmodig på grund av sin lycka, så att sorgen inte skulle överraska henne.

Allt fortsatte dock att gå smidigt under en lång tid, och Freyja levde ett mycket glatt och vackert liv i sin lyckas solsken, och var själv en strålande glädje för alla runt omkring henne. Men en dag, en olycklig dag, gick Freyja, denna vackra och soliga unga Vana, ensam ut från Asgard för att ta en promenad i Alfheim. Hon hoppades att någonstans där omkring träffa sin käre bror Frey, som hon inte hade sett på länge, och av vilken hon ville be om en särskild tjänst. Anledningen till detta var att Heimdall och Ægir väntades äta middag i Valhalla nästa dag, och Freyja och hennes make var inbjudna att träffa dem. Alla herrar och damer i Asgard skulle vara där. Niörd kom också, tillsammans med sin nya hustru Skadi, dottern till en jätte.

"Alla kommer att vara vackert klädda", sa Freyja, "och jag har inte ett enda smycke att bära."

"Men du är vackrare än någon annan, Freyja", sa hennes make; "ty du föddes i det vidsträckta Vindhemmet."

"Alla är inte lika högsinade som du, Odur", svarade hans hustru; "och om jag går till Valhalla utan något som helst smycke kommer jag med all säkerhet att bli nedbördad."

BokRobot · Page 2 / 27

När hon hade sagt detta gav sig Freyja iväg, som jag berättade för er, till Alfheim, fast besluten att be sin godhjärtade bror om åtminstone en blommkrans. Men på något sätt lyckades hon inte hitta Frey någonstans. Hon försökte hålla sig kvar i Alfheim – hon trodde att hon var där; men hela tiden tänkte hon på sin klädsel och sina smycken, planerade vad hon skulle ha på sig, och hennes steg ledde nedåt, nedåt, bort från Alfheim till de fyra dvärgarnas grotta.

"Var är jag?" sa Freyja till sig själv, när hon till slut förlorade dagsljuset och vandrade djupare och djupare mellan de höga väggarna och under det fasta bergtaket. "Jo, det här måste verkligen vara Svartheim; och ändå är det inte obehagligt, inte heller helt mörkt här, även om solen inte skiner."

Och i sanning var det inte mörkt; ty långt framför henne, slingrande sig in och ut genom grottans innersta vrår, fanns grupper av små män, som var och en hade en lykta i sin hatt och en hacka i sin hand; och de arbetade hårt med att gräva efter diamanter, som de staplade upp längs väggarna och hängde över taket i vita och rosafärgade kronor, som glittrade underbart.

Fyra kloka dvärgöverhuvuden fanns där och ledde de andras arbete; men så snart de fick syn på Freyja satte de sig ner i mitten av grottan och började flitigt arbeta med något som de höll mellan sig, böjda över det med märkligt pratande och grimaser. Freyja kände sig mycket nyfiken på vad det var; men hennes ögon var så bländade av skenet från diamanterna och lyktorna att hon var tvungen att gå närmare för att kunna se det tydligt.

BokRobot · Page 3 / 27
Illustration for Freyjas vandringar

Följaktligen gick hon bort till där de fyra dvärgarna satt, och kikade över deras axlar. Åh! strålande! utsökt bearbetat! förbluffande! Freyja drog sig tillbaka igen med nästan blinda ögon; ty hon hade skådat halsbandet Brisingamen, och i samma ögonblick flammade en passionerad önskan upp i hennes hjärta att få det för sig själv, att bära det i Valhalla, att alltid bära det runt sin egen vackra hals. "Livet för mig", sa Freyja, "är inte längre värt att leva utan Brisingamen." Därefter höll dvärgarna fram det till henne, men tittade samtidigt listigt på varandra, och brast ut i ett skratt så högt att det ekade genom de välvda grottorna, återkom och ekade från sida till sida, från dvärg till dvärg, från djup till djup.

Freyja vände dock bara huvudet lite åt sidan, sträckte ut handen, tog halsbandet med sina små fingrar, och sprang sedan ut ur grottan så fort hon kunde, upp igen till den gröna bergssidan. Där satte hon sig ner och satte det strålande smycket runt halsen, varefter hon tittade lite blygt på sin egen spegelbild i en stilla damm i närheten, och vände hemåt med ett jublande hjärta. Hon kände sig säker på att allt var väl med henne; ändå var allt inte väl, utan faktiskt mycket eländigt. När Freyja återvände till Asgard och till sitt palats Folkvang, sökte hon upp sina egna privata rum, för att kunna träffa Odur ensam och få honom att beundra hennes halsband Brisingamen. Men Odur var inte där. Hon letade i varje rum, hit och dit; men ack! han fanns inte i något rum eller någon sal i hela palatset Folkvang. Freyja letade efter honom överallt; hon vandrade rastlöst fram och tillbaka bland "De Rymligt Sittandes" rum.

Illustration for Freyjas vandringar

Hon tittade vemodigt, med sorgsna ögon, in i varje gästs ansikte; men det enda ansiktet hon ville se, såg hon aldrig.

Illustration for Freyjas vandringar

Odur var borta, för alltid återvänd till de Odödligas hem. Brisingamen och Odur kunde inte leva tillsammans i Folkvangs palats. Men Freyja visste inte detta; hon visste inte varför Odur var borta, inte heller vart han hade gått; hon såg bara att han inte var där, och hon vred sina händer i sorg och vattnade sina juveler med salta, varma tårar.

BokRobot · Page 4 / 27

När hon så satt och sörjde vid ingången till sitt palats, passerade alla Asgards damer förbi på väg till Valhalla och tittade på henne. Vissa sa en sak, andra en annan; men ingen sa någonting alls uppmuntrande, eller särskilt relevant. Frigga passerade sist av alla, och hon lyfte sitt huvud med en lätt, sträng rystning och sa något om skönhet, stolthet och straff, vilket sjönk så djupt in i hjärtat på den sorgtyngda, unga vanan att hon reste sig med en desperat beslutsamhet och, när hon stod inför Asa Odins tron, talade till honom sålunda: "Äsirnas fader, lyssna till mitt gråt, och vänd dig inte bort från mig med en grym rynka. Jag har letat igenom hela mitt palats i Folkvang och hela staden Asgard, men ingenstans kan Odur den Odödlige hittas. Låt mig gå, fader Odin, bönfaller jag dig, och söka honom fjärran och nära, över jorden, genom luften, över havet, ända till gränserna av Jötunheim."

Och Odin svarade: "Gå, Freyja, och må lyckan följa dig."

Därefter sprang Freyja in i sin snabba, mjukt rullande vagn, som drogs av två katter, vinkade med handen när hon höll på att stiga över staden, och var borta.

Katterna tuggade på sina ljusa bitar och flög likt över jord och luft med snabba, klibbiga steg, ivriga och tysta. Vagnen rullade vidare, och Freyja fördes upp och ner till världens alla hörn, gråtande gyllene tårar vart hon än kom; de föll ner från hennes bleka kinder och rann iväg bakom henne i små, solskensklara floder, som bar skönhet och gråt till varje land. Hon kom till världens största stad och körde ner längs dess breda gator.

"Men inget av husen här är bra nog för Odur", sa Freyja till sig själv; "jag tänker inte be om honom vid sådana dörrar som dessa."

Så gick hon direkt till kungens palats.

"Är Odur i det här palatset?" frågade hon portvakten. "Bor Odur, den odödlige, tillsammans med kungen?"

Men portvakten skakade på huvudet och försäkrade henne att hans herre aldrig ens hade hört talas om en sådan person.

Därefter vände sig Freyja bort och knackade på många andra ståtliga dörrar och frågade efter Odur; men ingen i hela den stora staden visste ens vad hennes makes namn var.

BokRobot · Page 5 / 27

Sedan gick Freyja in i de långa, smala gränderna och de slitna gatorna, där de fattiga bodde, men där var det precis likadant; alla sa bara "Nej – inte här" och stirrade på henne.

På natten gick Freyja långt bort från staden, gränderna och stugorna, ända bort till en sjösida, där hon lade sig ner och tittade ut över vattnet. Efter ett tag kom månen och tittade dit också, och Nattens drottning såg ett lugnt ansikte i vattnet, fridfullt och storslaget; men Skönhetens drottning såg ett oroligt ansikt, ömtåligt och vackert. Brisingamen speglade sig också i vattnet, och dess sällsynta färger lyste upp från de små vågorna. Freyja var glad över synen av sitt favoritprydnadssmycke och log till och med mitt i sina tårar; men för månen, i stället för Brisingamen, var den djupa himlen och stjärnorna runt henne.

Till slut somnade Freyja vid sjösidan, och då smög en mörk skepnad uppför den brant som hon låg på, satte sig bredvid henne och tog hennes vackra huvud mellan sina händer. Det var Loke, och han började viska i Freyjas öra medan hon sov.

"Du gjorde helt rätt, Freyja," sa han, "att gå ut och försöka skaffa dig något i Svartheim, i stället för att stanna hemma med din make. Det var mycket klokt av dig att bry dig mer om din klädsel och din skönhet än om Odur. Du gick ner till Svartheim och hittade Brisingamen. Sedan gav sig den odödlige iväg; men är inte Brisingamen bättre än han? Varför gråter du, Freyja? Varför rycker du till så?"

Freyja vände sig, stönande, och försökte lyfta sitt huvud från hans händer; men hon kunde inte, och i sin dröm verkade det som om en fruktansvärd mardröm ruvade över henne.

"Brisingamen drar mig ner", ropade hon i sömnen, och lade sin lilla hand på spännet utan att veta vad hon gjorde.

Då bröt ett högt skratt ut i Svartheim, och det ekade genom de välvda grottorna tills det skakade marken under henne. Loki reste sig och var borta innan Freyja hann öppna ögonen.

Det var morgon, och den unga Vana förberedde sig för att ge sig ut på sin resa. "Brisingamen är vacker", sa hon, när hon tog farväl av sin spegelbild i sjön. "Brisingamen är vacker; men ibland känns den tung."

BokRobot · Page 6 / 27

Efter detta begav sig Freyja till många städer, byar och byar, och frågade överallt efter Odur; men det fanns inte en enda i hela världen som kunde berätta för henne vart han hade tagit vägen, och till slut rullade hennes vagn österut och norrut mot själva gränserna till Jötunheim. Där stannade Freyja; för framför henne låg Jarnvid, den järnhårda skogen, som var den enda vägen från jorden till jättarnas boning, och vars höga träd, svarta och hårda, försökte dra ner himlen med sina järnklövar. Vid ingången satt en järnhäxa, med ryggen mot skogen och ansiktet mot Vana. Jarnvid var full av denna järnhäxas söner och döttrar; de var vargar, björnar, rävar och mångahuvade, glupska fåglar.

Illustration for Freyjas vandringar

"Österut", kraxade en korp när Freyja närmade sig –

"Österut i den järnhårda skogen sitter den gamle;" och där satt han, och pratade i grälsjuk ton med sina varg-söner och gribb-döttrar, som svarade från skogen bakom honom, tjutande, skrikande och skällande på samma gång. Det var ett fruktansvärt oväsen, och Freyja började frukta att hennes låga röst aldrig skulle höras. Hon var tvungen att kliva ur sin vagn och gå nära fram till den gamla häxan, så att hon kunde viska henne i örat.

"Kan du berätta för mig, gamla moder", sa hon, "var Odur är? Har du sett honom passera här?"

"Jag förstår inte ett ord av vad du säger", svarade järnhäxan; "och om jag gjorde det, har jag ingen tid att slösa på att svara på dumma frågor."

Nu drabbade häxans ord Freyja som dolkar i hjärtat, och hon var inte stark nog att dra dem ur igen; så hon stod där länge, utan att veta vad hon skulle göra.

"Du borde gå därifrån", sa den gamla kvinnan till henne till slut; "det är ingen mening med att stå där och gråta." För hon var mormor till starka kvinnor, och hon hatade tårar.

BokRobot · Page 7 / 27

Sedan satte sig Freyja åter i sin vagn och for västerut en lång väg till det vidsträckta, gränslösa landet där ogenomträngliga skogar växte, och den odödliga naturen regerade i tystnad. Hon visste att den tyste Vidar bodde där; ty då han inte fann någon glädje i det glada sällskapet i Asgård, hade han fått tillåtelse av fadern Odin att dra sig tillbaka till denna plats. "Han är en av Æsir, och kanske kan han hjälpa mig", sa den sorgsna, unga Vana, medan hennes vagn rullade vidare genom tomma hedar och skogar, alltid i skymning. Hennes öra hörde inget ljud, hennes öga såg ingen levande skepnad; men ändå fortsatte hon med ett darrande hopp tills hon kom till platsen

"Övertäckt med grenar och högt gräs, som var Vidars boning."

Vidar satt där, fast som en ek och tyst som natten. Långt gräs växte upp genom hans långa hår, och trädens grenar korsade varandra över hans ögon; hans öron var täckta av mossa, och daggdroppar glittrade på hans skägg.

"Det är nästan omöjligt att nå honom", suckade Freyja, "genom all denna blöta lövskog, och jag är rädd att hans mossbelagda öron är mycket döva." Men hon kastade sig ner på marken framför honom och sa: "Säg mig, Vidar, gömmer sig Odur bland de täta träden? Eller vandrar han över de vidsträckta västra landskapen?"

Vidar svarade henne inte – bara ett blekt sken flimrade över hans ansikte, som om det reflekterades från Freyjas, likt solsken som bryter sig igenom en skog.

"Han hör mig inte", sa Freyja till sig själv, och hon kröp närmare honom genom grenarna. "Säg mig bara, Vidar", sa hon, "är Odur här?" Men Vidar sa ingenting, för han hade ingen röst.

Då gömde Freyja sitt ansikte i sitt knä och grät bittert under lång tid. "En Asa", sade hon till slut, medan hon tittade upp, "är inte bättre än en järnhäxa när man verkligen är i trubbel"; och sedan samlade hon sin oordnade klänning omkring sig, kastade tillbaka sitt långa, glänsande hår och, hoppande in i sin vagn, fortsatte hon tröttsamt sin väg.

BokRobot · Page 8 / 27

Till slut kom hon till den vidsträckta kusten, och där var allt underbart vackert. Det var kväll, och himlen i väster såg ut som en bred, röd blomma. Ingen vind rörde havet, men de små vågorna skummade i rosafärgat skum mot stranden, likt leendet hos en lekfull jätte. Ægir, den gamle havskungen, stod lutad mot sanden, medan det svala vattnet sköljde över hans bröst, och hans öron lyssnade till dess ljuva brus; för de nio vågorna var hans vackra döttrar, och de och deras far talade med varandra. Även om Ægir såg så stormig och gammal ut, var han i själva verket lika mild som ett barn, och ingen olycka skulle någonsin ha drabbat hans rike om han hade fått bestämma själv.

Men han hade en grym hustru vid namn Ran, som var dotter till en jätte, och hon var så ivrig efter att fiska att hon, närhelst någon av de hårda vindarna kom för att hälsa på hennes make, brukade smyga ut ur de djupa havsgrottorna där hon bodde och följa efter fartyg under vattnet i milesvis, med sitt nät efter sig, så att hon kunde fånga den som föll överbord.

Freyja vandrade längs kusten mot platsen där havskungen låg, och medan hon gick hörde hon honom tala med sina döttrar.

"Vad är historien om Freyja?" frågade han.

Och den första vågen svarade: "Freyja är en vacker ung Vana, som en gång var lycklig i Asgard."

Sedan sade den andra vågen: "Men hon lämnade sitt vackra palats där, och Odur, sin odödliga kärlek."

Den tredje vågen: "Hon gick ner till dvärgarnas grotta."

Den fjärde vågen: "Där fann hon Brisingamen och tog den med sig."

Den femte vågen: "Men när hon kom tillbaka till Folkvang upptäckte hon att Odur var borta."

Den sjätte vågen: "För Vanan hade älskat sig själv mer än den odödliga kärleken."

Den sjunde vågen: "Freyja kommer aldrig att bli lycklig igen, för Odur kommer aldrig tillbaka."

Åttonde vågen: "Odur kommer aldrig tillbaka så länge världen består."

Nionde vågen: "Odur kommer aldrig tillbaka, och Freyja glömmer aldrig att gråta."

BokRobot · Page 9 / 27

Freyja stod stilla, förtrollad, och lyssnade, och när hon hörde de sista orden om att Odur aldrig skulle komma tillbaka, vred hon sina händer och ropade: "Å, fader Ægir! Olyckan kommer, den väller upp ur ett vidsträckt hav, våg efter våg, in i min själ." Och det verkade verkligen som om hennes ord hade kraft att förändra hela havets yta – våg efter våg höll sig högre och talade högre – man såg Ran dra sitt nät i fjärran – gamle Ægir skrek och rusade ner i djupet – hav och himmel smälte samman i förvirring, och natten föll över stormen. Därefter sjönk Freyja utmattad ner på sanden, där hon låg tills hennes vänliga dotter, den sömniga lilla Siofna, kom och bar henne hem igen i sina armar. Efter detta bodde den vackra Vana i sitt palats i Folkvang, tillsammans med vänner och systrar, Æsir och Asyniur, men Odur återvände inte, och Freyja glömde aldrig att gråta.

Nu ska vi få höra historien om Idūna – en dvärgs dotter, Bragis hustru och gudinnan för våren, livets förnyelse.

Av alla lundar och trädgårdar runt staden Asgard – och de var många och vackra – fanns ingen som var så vacker som den där Idūna, Bragis hustru, bodde. Den låg på södra sidan av kullen, inte långt från Gladsheim, och kallades "Alltid ung", eftersom ingenting som växte där någonsin kunde förfalla eller bli det minsta grannare än det var den dag då Idūna kom dit. Träden hade alltid en mjuk, ljusgrön färg, precis som häckarna gör på våren. Blommorna var mestadels halvt öppna, och varje grässtrå bar alltid en darrande, glittrande droppe av tidig morgondagg. Lätta, små vindar vandrade omkring i lunden och fick bladen att dansa från morgon till kväll och vinkade fram och tillbaka med blomsternas huvuden.

"Blås bort!", sa bladen till vinden, "för vi blir aldrig trötta."

"Och ni kommer aldrig att bli gamla", svarade vindarna. Sedan tog fåglarna upp refrängen och sjöng: "Aldrig trötta och aldrig gamla."

BokRobot · Page 10 / 27

Idūna, skogsdrottningen, var skapt för att leva bland unga fåglar, ömtåliga blad och vårblommor. Hon var så vacker att när hon böjde sig över floden för att locka sina svanar till sig, stod till och med de dumma fiskarna stilla i vattnet, rädda för att förstöra en så vacker skapelse genom att simma över den; och när hon räckte fram sin hand med bröd åt svanarna att äta, skulle man inte ha kunnat ta miste på att det var en näckros – den var så underbart vit.

Idūna lämnade aldrig sin skog, inte ens för att hälsa på hos sin närmaste granne, och ändå levde hon på intet sätt ett tråkigt liv; förutom att hon hade sällskap av sin make, Bragi, som måste ha varit en underhållande person att leva tillsammans med; för han sägs ha känt till en berättelse som aldrig tog slut, och ändå aldrig blev tråkig. Alla hjältarna från Asgard gjorde det till en regel att hälsa på henne varje dag. Det var naturligt nog att de ville besöka en så vacker skog och en så skön kvinna; och ändå, för att säga sanningen, kom de inte riktigt för att se vare sig skogen eller Idūna.

Idūna var själv väl medveten om detta, och när hennes besökare hade småpratat en stund med henne, missade hon aldrig att ta fram en viss gyllene ask från den innersta vrån av sin paviljong och be, som en tjänst, att hennes gäster inte skulle tänka på att gå därifrån förrän de hade smakat hennes äpplen, som, skrytte hon för sig själv, hade en bättre smak än någon annan frukt i världen.

Det skulle ha varit helt olikt en hjälte från Asgard att ha vägrat en sådan artighet; och dessutom hade Idūna inte så fel om sina äpplen som värdinnor i allmänhet har, när de skryter om det goda på sina bord. Det råder ingen tvekan om att hennes äpplen hade en särskild smak; och om någon av hjältarna råkade vara lite trött, lite nedstämd eller lite irriterad när han kom in i paviljongen, hände det alltid att så snart han hade ätit ett äpple, kände han sig lika pigg, kraftig och glad som han någonsin hade varit i sitt liv.

BokRobot · Page 11 / 27

Så mycket tyckte hjältarna om dessa äpplen, och så nödvändiga ansåg de dem för sitt dagliga välbefinnande, att de aldrig gav sig ut på en resa utan att be Idūna ge dem ett eller två, för att stärka dem inför färdens mödor. Idūna hade ingen svårighet att uppfylla denna begäran; hon behövde inte frukta att hennes förråd någonsin skulle ta slut, för så snart hon tog ett äpple ur sin kista föll ett annat in; men varifrån det kom kunde Idūna aldrig utröna. Hon såg det inte förrän det var nära kistans botten; men hon hörde alltid det ljuva klingande ljud det gav ifrån sig när det rörde vid den gyllene randen. Det var rena nöjet för Idūna att stå vid sin kista, ta ut äpplena och se de fräscha, rosiga exemplaren trilla in, utan att veta vem som kastade dem.

En vacker vårmorgon var Idūna mycket upptagen med att ta äpplen ur sin kista; flera av hjältarna utnyttjade nämligen det fina vädret till att ge sig ut på resor i världen. Bragi skulle vara borta från hemmet ett tag; kanske var han trött på att bara berätta sin historia för Idūna, och kanske började hon lära känna den utantill. Och Odin, Loki och Hœnir hade kommit överens om att göra en liten utflykt i riktning mot Jötunheim, bara för att se om något spännande äventyr skulle drabba dem. När de alla hade fått sina äpplen och tagit ett ömt farväl av Idūna, verkade lunden – grön och vacker som den var – kanske lite ensam.

Idūna stod vid sin källa och tittade på det klara vattnet som dansade upp i luften, darrade, vände om och föll tillbaka, och skapade hundratals små, glittrande cirklar i floden; och sedan blev hon, för en gångs skull, trött på ljuset och bruset och vandrade ner till en stilla plats, där floden var skuggad av låga buskar på båda sidor och tydligt speglade den blå himlen ovanför.

BokRobot · Page 12 / 27

Idūna satte sig ner och tittade ner i det djupa vattnet. Förutom sitt eget vackra ansikte var där små, vandrande, vita moln att se som speglade sig där. Hon räknade dem medan de flöt förbi. Till slut speglades en märklig skepnad upp mot henne från vattnet – stora, mörka, hotfulla vingar, spetsiga klor, ett huvud med vilda ögon – som tittade på henne. Idūna ryckte till och lyfte på huvudet. Den fanns både ovanför och under henne; samma vingar – samma ögon – samma huvud – som tittade ner från den blå himlen, liksom upp från vattnet. En sådan syn hade aldrig tidigare skådats nära Asgard; och medan Idūna tittade, vinkade varelsen med sina vingar och flög upp, upp, upp, tills den krympte till en mörk fläck i molnen och över floden. Den var inte längre fruktansvärd att se på; men när den skakade sina vingar föll ett antal små, svarta fjädrar av dem och flög ner mot lunden.

När de närmade sig träden såg de inte längre ut som fjädrar – var och en hade två separata vingar och ett eget huvud; de var i själva verket en svärm av Nervösa Ängsligheter; besvärliga små insekter minsann, och välkända på andra håll, men som nu, för första gången, hade funnit sin väg in i lunden. Idūna sprang iväg från dem; hon skakade av sig dem; hon kämpade ganska modigt mot dem; men det är ingalunda lätt att bli av med dem; och när till slut en smög in i vecken på hennes klänning och slingrade sig ner mot hennes hjärta, kände hon en ny, märklig känsla där – en känsla som ingen invånare i Asgard tidigare hade känt. Idūna visste inte vad hon skulle tro om det.

BokRobot · Page 13 / 27

Under tiden fortsatte Odin, Loke och Hœnir sin färd. De var inte bundna av någon särskild uppgift. De vandrade hit och dit, så att Odin kunde se att allt gick väl i världen och att hans undersåtar uppträdde på ett vederbörligt sätt. Ibland stannade de, medan Odin inspekterade taket på en lada, stod vid smedjan för att se hur smeden hanterade sin hammare, eller befann sig i en plogfåra för att observera om plogmannen förde plogskäret jämnt genom jorden. "Bra gjort", sa han om arbetaren arbetade med all sin kraft; och han vände sig bort, och lämnade kvar något efter sig – ett strå i ladan, en bit gammalt järn vid smedjans dörr, ett korn i plogfåran – ingenting att se på; men sedan var ladan alltid full, smedjans eld slocknade aldrig, och åkern gav riklig skörd.

Vid middagstid nådde asarna en skuggig dal, och eftersom de kände sig trötta och hungriga, föreslog Odin att de skulle slå sig ner under ett träd. Medan han vilade sig och studerade en bok med runor som han hade med sig, bad han Loke och Hœnir att tillaga lite mat.

"Jag tar hand om köttet och elden", sa Hœnir; "du, Loke, tycker om inget bättre än att leta efter goda saker som du kan plocka upp."

"Det är precis vad jag tänker göra", sa Loke. "Det finns en bondgård nära härifrån, och jag kan ana en ljuvlig doft därifrån. Med min listighet vore det konstigt om jag inte lyckades få den bästa av alla rätter hit under detta träd innan er eld har brunnit upp."

När Loke talade vände han på en sten i sin hand, och genast antog han formen av en stor svart katt. I denna skepnad smög han in genom köksfönstret till en bondgård, där en flitig husmor var upptagen med att ta ut pajer och kakor ur en djup ugn och ställa dem på ett skåp under fönstret. Loke väntade på sin chans, och närhelst husmödrans rygg var vänd, snodde han en kaka eller en paj genom fönstret.

BokRobot · Page 14 / 27

"Ett, två, tre. Varför blir det färre varje gång jag hämtar en ny från ugnen!" utropade den förvirrade hemmafrun. "Det är den där tjuvaktiga katten. Jag ser ändan av svansen på fönsterbrädan." Ut genom fönstret lutade sig hemmafrun för att kasta en sten på katten, men allt hon kunde se var en tunn ko som olovligt befann sig i hennes trädgård; och när hon rusade ut med en käpp för att driva bort kon, hade även den försvunnit, och en gammal korp med sex ungar flög över trädgårdsstängslet. Korpen var Loki, ungarna var pajerna; och när han nådde dalen och förvandlade sig själv och dem till deras rätta skepnader, skrattade han hjärtligt åt sin egen listighet och åt den gamla kvinnans bestörtning.

"Bra gjort, Loki, tjuvarnas konung!" sa en kör av rävar, som kikade fram ur sina hål för att se den ende av Æsir-folket vars uppträdande de kunde uppskatta; men Odin, när han hörde om det, var långt ifrån nöjd med det. Han var ytterst missnöjd med Loki för att denne hade vanärat sig själv genom sådana låga trick. "Det är visserligen sant," sa han, "att mina undersåtar gärna får förse mig med allt jag behöver, men det bör ske medvetet. Gå tillbaka till bondgården och lägg dessa tre svarta stenar på bordet varifrån du stal provianten."

Loki—som ovilligt gjorde allt som han trodde skulle kunna vara till nytta för andra—var tvungen att lyda. Han förvandlade sig till en vit uggla, flög återigen in genom fönstret och släppte stenarna ur sitt näbb; de sjönk djupt ner i bordet och såg ut som tre svarta fläckar på den vita bordsskivan. Från den stunden levde hemmafrun ett bekvämt liv; hon behövde inte mala säd, blanda deg eller tillaga mat. Oavsett vilken tid på dagen hon än gick in i sitt kök, stod förråden av proviant rykande heta på bordet. Hon höll detta för sig själv och åtnjöt ryktet om att vara den mest sparsamma hemmafrun i hela trakten; men en sak oroade henne och hindrade henne från att fullt ut njuta av grannkvinnornas avund och förundran.

Allt skrubbning, borstning och rengöring i världen skulle inte få bort de tre svarta fläckarna från hennes köksbord, och eftersom hon inte hade någon matlagning att göra, tillbringade hon större delen av sin tid med att titta på dem.

BokRobot · Page 15 / 27

"Om de bara vore borta," sa hon hundra gånger om dagen, "skulle jag vara nöjd; men hur ska man kunna njuta av livet när man inte kan få bort fläckarna från sitt eget bord?"

Kanske hade Loki förutsett hur den goda hustrun skulle använda sin gåva; för han kom tillbaka från bondgården på bästa humör. "Nu ska vi, med fader Odins tillåtelse, sätta oss till bords," sa han. "För säkert, broder Hœnir, medan jag har gjort så många resor fram och tillbaka, har du sysslat med den där elden som jag ser flamma så häftigt, och med den där gamla järngrytan som ryker över den."

"Köttet är säkert redan färdigt vid det här laget," sa Hœnir. "Jag dödade en vild oxe medan du var borta, och en del av den har nu under en tid stuvats i grytan."

Äsirna satte sig nu ner vid elden, och Hœnir lyfte upp locket på grytan. En tjock ånga steg upp ur den; men när han tog upp köttet var det lika rött och orört som när han först lagt det i grytan.

"Tålamod", sa Hœnir; och Odin tog åter fram sin bok med runor. En timme gick, och Hœnir tog åter av locket och tittade på köttet; men det var i precis samma tillstånd som tidigare. Detta hände flera gånger, och till och med den listige Loki blev förbryllad; då hördes plötsligt ett konstigt ljud komma från ett träd i närheten, och när de tittade upp såg de en enorm örn med mänskligt huvud sitta på en av grenarna och titta på dem med två vilda ögon. Medan de tittade talade örnen.

"Ge mig min del av festmåltiden", sa den, "och köttet ska snart vara färdigt."

"Kom ner och ta den – den ligger framför dig", sa Loki, medan Odin tittade på med tankfulla ögon; för han såg tydligt att det inte var någon dödlig fågel som hade vågat göra anspråk på en del av asernas mat.

Oskrämd av Odins majestätiska blick flög örnen ner, och när den grep tag i en stor köttbit tänkte den flyga iväg med den, men Loki, som trodde att han nu hade fågeln i sin makt, tog upp en pinne som låg i närheten och slog ett hårt slag mot örnens rygg. Pinnen gav ifrån sig ett klingande ljud när den föll; men när Loki försökte dra tillbaka den upptäckte han att den satt fast med extraordinär kraft vid örnens rygg; han kunde inte heller dra tillbaka sina egna händer från den andra änden.

BokRobot · Page 16 / 27

Något som liknade ett skratt kom från varelsens halvmänskliga, halvfågelaktiga mun; och sedan bredde den ut sina mörka vingar och steg upp i luften, med Loki släpandes efter sig.

Illustration for Freyjas vandringar

"Det är precis som jag trodde", sa Odin, när han såg örnens enorma skepnad avteckna sig mot himlen; "det är Thiassi, den starkaste jätten i Jötunheim, som har vågat visa sig i vår närvaro. Loki har bara fått belöningen för sitt svek, och det skulle vara olämpligt av oss att ingripa till hans förmån; men eftersom monstret är nära, är det bäst för oss att återvända till Asgard, så att ingen olycka drabbar staden under vår frånvaro."

Medan Odin talade hade den bevingade varelsen stigit så högt upp att den var osynlig även för asernas ögon; och under deras återfärd till Asgard visade den sig inte igen för dem. Men när de närmade sig stadens portar blev de förvånade över att se Loke komma emot dem. Han hade ett nedslaget och förvirrat utseende; och när de frågade honom vad som hade hänt med honom sedan de hade skilts åt på ett så märkligt sätt, förklarade han att han var fullständigt oförmögen att ge någon ytterligare redogörelse för sina äventyr, än att han hade förts snabbt genom luften av jätten och till slut kastats ner från stor höjd nära den plats där aserna mötte honom.

Odin tittade stadigt på honom medan han talade, men avstod från att ställa ytterligare frågor: ty han visste mycket väl att det inte fanns något hopp om att få höra sanningen från Loke, och i sitt innersta hyste han den övertygelse han kände att något katastrofalt resultat måste följa av ett möte mellan två sådana illdådare som Loke och jätten Thiassi.

Den kvällen, när alla aserna festade och berättade historier för varandra i Valhallas stora sal, smög sig Loke ut från Gladsheim och begav sig ensam för att besöka Iduna i hennes lund. Det var en stilla, klar kväll. Trädens blad rörde sig mjukt upp och ner, medan de viskade ljuva ord till varandra; blommorna nickade sömnigt med halvt slutna ögon mot sina egna spegelbilder i vattnet, och Iduna satt vid fontänen med huvudet vilande i ena handen, och tänkte på behagliga ting.

BokRobot · Page 17 / 27

"Det är allt mycket väl", tänkte Loke; "men jag blir inte gladare för att folk här kan leva sådana behagliga liv. Det gör mig inget gott, eller lindrar den smärta jag har burit i mitt hjärta så länge."

Lokes långa skugga – ty solen var på väg att gå ner – föll på vattnet när han närmade sig, och fick Iduna att rycka till. Hon mindes synen som hade oroat henne så mycket på morgonen; men när hon såg att det bara var Loke, tittade hon upp och log vänligt; ty han hade ofta följt med de andra aserna på deras besök i hennes lund.

"Jag är utmattad av en lång resa", sa Loki abrupt, "och jag skulle vilja äta ett av dina äpplen för att återfå min styrka efter tröttheten." Kistan stod vid Idūnas sida, och hon sträckte genast fram sin hand och gav Loki ett äpple. Till sin förvåning vände han, i stället för att tacka henne varmt eller börja äta det, äpplet runt och runt i sin hand med en föraktfull min.

"Det stämmer alltså", sa han, efter att ha betraktat äpplet intensivt under en stund, "dina äpplen är verkligen små och torra i jämförelse. Jag ville inte tro det till en början, men nu kan jag inte längre tvivla."

"Små och torra!", sa Idūna och reste sig hastigt. "Nej, själve Asa Odin, som har färdats över hela världen, försäkrar mig att han aldrig har sett några som kan jämföras med dem."

"Det kommer aldrig att sägas igen", svarade Loki; "för redan i eftermiddags har jag upptäckt ett träd i en lund inte långt från Asgard, på vilket växer äpplen så vackra att ingen som har sett dem någonsin kommer att bry sig om dina igen."

BokRobot · Page 18 / 27

"Jag vill varken se eller höra talas om dem", sa Idūna och försökte vända sig bort med en likgiltig min; men Loki följde efter henne och fortsatte att tala allt starkare om den nya fruktens skönhet, och antydde att Idūna skulle ångra att hon hade vägrat lyssna när hon såg alla sina gäster lämna henne för den nya lunden, och när till och med Bragi började se lättare på henne och hennes gåvor. Vid detta suckade Idūna, och Loki kom närmare henne och viskade i hennes öra: "Det är bara en kort väg från Asgard, och solen har ännu inte gått ner. Följ med mig, och innan någon annan har sett äpplena ska du plocka dem och lägga dem i din kista, och ingen kvinna ska någonsin kunna skryta med att hon kan bjuda Æsir på en mer överdådig fest än Idūna."

Nu hade Idūna ofta blivit varnad av sin make att aldrig låta något locka henne att lämna lunden, och hon hade alltid varit så lycklig här att hon tyckte det var meningslöst att han så ofta upprepade samma sak för henne; men nu var hennes sinne så fyllt av den underbart vackra frukten, och hon kände en så brinnande önskan att få den till sig själv, att hon helt glömde sin makes befallningar. "Det är bara en kort sträcka", sa hon till sig själv, "det kan inte vara någon skada att gå ut bara den här gången"; och då Loki fortsatte att uppmana henne, tog hon hastigt upp sin ask från marken och bad honom att visa henne vägen till den andra lunden. Loki gick mycket snabbt, och Idūna hann inte samla sina tankar förrän hon befann sig vid ingången till Alltid Ung.

Vid porten skulle hon gärna ha stannat en minut för att hämta andan; men Loki tog henne i handen och tvingade henne att gå igenom, fastän hon vid själva ögonblicket för passeringen halvt drog tillbaka handen; ty det verkade för henne som om alla träden i lunden plötsligt ropade ut i larm: "Kom tillbaka, kom tillbaka, åh, kom tillbaka, Idūna!" Hon drog halvt tillbaka handen, men det var för sent; porten stängdes bakom henne, och hon och Loki stod tillsammans utanför lunden. Träden reste sig upp mellan dem och den nedgående solen och kastade en djup skugga över den plats där de stod; en kall, nattlig vind blåste mot Idūnas kind och fick henne att skälva.

BokRobot · Page 19 / 27

"Låt oss skynda oss vidare", sa hon till Loki, "låt oss skynda oss vidare och snart komma tillbaka igen."

Men Loke tittade inte på henne; han tittade uppåt. Iduna lyfte blicken mot hans, och hennes hjärta dog inom henne; ty där, högt över hennes huvud, precis som hon hade sett det på morgonen, hängde de sänka, mörka vingarna – de skarpa klorna – det vilda huvudet, som tittade på henne. För ett ögonblick stod det stilla över hennes huvud, och sedan, lägre och lägre, föll den enorma skuggan; och innan Iduna fann andan att tala, hade de mörka vingarna slagit sig om henne, och hon bars högt upp i luften, norrut, mot den grå dimman som hänger över Jötunheim. Loke tittade tills hon var utom synhåll, och återvände sedan till Asgard. Jättens närvaro var ingen överraskning för honom; ty han hade i sanning köpt sin egen frihet genom att lova att överlämna Iduna och hennes skrin till honom. Men när han återvände ensam genom skogen, tyngde en föraning om rädsla hans sinne.

Illustration for Freyjas vandringar

"Om det skulle vara sant," tänkte han, "att Idunas äpplen har den underbara kraft som Oden tillskriver dem! Om jag, bland alla andra, skulle lida av förlusten!"

Upptagen av dessa tankar rusade han snabbt fram bland träden, med blicken beslutsamt fäst på marken. Han vågade inte låta sig titta sig omkring; ty en gång, när han hade lyft huvudet, tyckte han sig se de mörka kläderna och det bleka ansiktet på sin dotter Hela glida fram genom buskaget.

När det blev känt att Iduna hade försvunnit från sin lund, var det många sorgsna ansikten i Asgard, och man hörde oroliga röster som frågade efter henne. Loke gick omkring med ett lika allvarligt ansikte och ställde lika många frågor som alla andra; men han hade en hemlig rädsla som blev starkare för varje dag, att konsekvenserna av hans onda gärningar nu äntligen skulle hinna ifatt honom.

Dagarna gick, och uttrycken av oro på Æsirernas ansikten blev djupare i stället för att blekna. De möttes, tittade på varandra och vände sig bort med suckar; var och en såg att någon konstig förändring smög sig över alla de andra, och ingen ville vara den första att tala om det.

BokRobot · Page 20 / 27

Det kom smygande mycket gradvis – en liten förändring varje dag, och ingen dag gick utan att den förändringen inträffade. Löven på träden i Idūnas lund blev djupare i färgen. Först blev de en dyster grön, sedan ett glödande rött och till slut en blek brun; och när den starka vinden kom och blåste dem hit och dit, rörde de sig varje dag mer slöet.

"Låt oss vara ifred", sa de till slut. "Vi är trötta, trötta, trötta."

Vindarna, förvånade, bar det nya ljudet till Gladsheim och viskade det runt hela festsalen där Æsirerna satt, och sedan rusade de tillbaka igen och blåste genom hela lunden.

"Är ni trötta?" sa bladen igen. "Vi är trötta, vi är gamla; vi ska dö." Och vid det ordet lossnade de ett efter ett från träden och fladdrade ner till marken, glada över att få vila var som helst; och vindarna, som inte hade något annat att göra, återvände till Gladsheim med det sista märkliga ordet de hade lärt sig.

Æsirerna var alla samlade i Valhalla; men inga historier berättades och inga sånger sjöngs. Ingen sa mycket, utom Loki, och den dagen var han på pratsam humör. Han gick från den ene till den andre och viskade ett ovälkommet ord i varje öra.

"Har ni lagt märke till er mor Frigga?", sa han till Baldur. "Ser ni hur hennes hår blir allt vitare, och hur många djupa rynkor som har bildats i hennes ansikte?"

Sedan vände han sig till Frey. "Titta på er syster Freyja och er vän Baldur", sa han, "där de sitter mitt emot oss. Vilken förändring som har skett hos dem på sistone! Vem skulle tro att den bleka mannen och den bleka kvinnan är den vackre Baldur och den sköna Freyja?"

"Du är trött—du är gammal—du ska dö," stönade vindarna, som vandrade runt omkring de stora salarna och kom in och ut genom de hundra dörröppningarna, och alla Æsirerna tittade upp mot det sorgsna ljudet. Sedan såg de, för första gången, att en ny gäst den dagen hade satt sig vid Æsirernas bord. Det kunde inte råda någon tvekan om hennes lämplighet med tanke på hennes kungliga ställning, ty en krona vilade på hennes panna, och i handen höll hon ett spirorike; men fingrarna som höll spiroriket var vita och köttlösa, och under kronan syntes Helas hotfulla ansikte, halvt lik, halvt drottning.

BokRobot · Page 21 / 27

En stor rädsla föll över alla Æsirerna när de såg detta, och endast Odin fann rösten att tala till henne. "Fruktansvärda dotter till Loki!" sa han, "med vilken rätt vågar du lämna det rike där jag tillåter dig att regera, och komma hit för att ta din plats bland Æsirerna, som inte är några jämlikar för sådana som du?"

Då höll Hela upp sitt beniga finger och pekade, en efter en, mot gästerna som satt runt omkring. "Vitt hår," sa hon, "rynkiga ansikten, trötta lemmar, trubbiga ögon—detta är de bevis som har kallat mig från skuggornas land för att sitta bland Æsirerna. Jag har kommit för att göra anspråk på er, genom dessa tecken, som mina framtida gäster, och för att säga er att jag förbereder en plats åt er i mitt rike."

Vid varje ord som hon yttrade kom ett vindkast av isig luft från hennes mun och frös blodet i lyssnarnas ådror. Om hon hade stannat kvar ett ögonblick längre skulle de ha stelnat till sten; men när hon hade sagt detta reste hon sig och lämnade salen, och de suckande vindarna följde med henne ut.

Sedan, efter en lång tystnad, reste sig Bragi och talade. "Æsir," sade han, "Vi är skyldiga. Det är nu många månader sedan Idūna fördes bort från oss; vi har sörjt henne, men vi har ännu inte hämnats hennes förlust. Sedan hon lämnade oss har en märklig trötthet och förtvivlan kommit över oss, och vi sitter och ser på varandra som om vi hade upphört att vara krigare och Æsir. Det är uppenbart att, om inte Idūna återvänder, är vi förlorade. Låt två av oss resa till Urda-källan, som vi så länge har försummat att besöka, och fråga henne om råd hos Nornorna – ty de vet allting – och sedan, när vi har fått veta var hon är, kommer vi att kämpa för hennes frihet, om så behövs, ända till döden; för det vore ett slut som vore mer passande för oss än att sitta här och försmäkta under Helas andedräkt."

Vid dessa ord från Bragi kände Æsirerna en återupplivning av sin forna styrka och sitt mod. Odin godkände Bragis förslag och befallde att han och Baldur skulle ge sig ut på resan till Nornornas boning. Redan samma kväll gav de sig iväg; ty Helas besök hade visat dem att de inte hade någon tid att förlora.

BokRobot · Page 22 / 27

Det var en tung tid för invånarna i Asgard under deras frånvaro. Två nya invånare hade slagit sig ner i staden: Ålder och Smärta. De vandrade hand i hand längs gatorna, och det var meningslöst att stänga dörrarna emot dem; ty hur noggrant ingången än spärrades av, kände invånarna i husen dem när de passerade.

Till slut återvände Baldur och Bragi med Nornornas svar, formulerat i mystiska ord som endast Odin kunde förstå. Det avslöjade Lokis förrädiska handlande för Æsirerna och förklarade att Idūna endast kunde återföras av Loki, som måste ge sig ut för att söka efter henne, iklädd Freyjas falkvingar av falkfjädrar.

Loki var mycket ovillig att ge sig ut på en sådan sökning; men Thor hotade honom med omedelbar död om han vägrade att lyda Odins befallningar eller underlät att föra tillbaka Idūna; och för sin egen säkerhets skull var han tvungen att låta Freyja fästa falkvingarna vid hans axlar och ge sig iväg mot Thiassis slott i Jötunheim, där han visste att Idūna hölls fängslad.

Illustration for Freyjas vandringar

Det kallades ett slott; men i verkligheten var det en hålighet i en mörk klippa; havet slog mot dess två sidor; och ovanför höll havsfåglarna sitt skrikande dag och natt.

Där hade jätten tagit Idūna den natten då hon hade lämnat sin lund; och av rädsla att Odin skulle spionera på henne från Lufttronen, hade han låst in henne i en dyster kammare och strängt förbjudit henne att någonsin komma ut. Det var svårt att vara instängd från frisk luft och solsken; och ändå var det kanske säkrare för Idūna än om hon hade fått vandra omkring i Jötunheim och se de monstruösa syner som skulle ha mött henne där.

Hon såg ingenting annat än själve Thiassi och hans tjänare, som han hade befallt att tjäna henne; och eftersom de var nyfikna på att se en främling från ett avlägset land, kom de in och ut många gånger om dagen. De var vackra, såg Idūna – vackra och leende; och till en början kändes det lugnande för henne att se sådana behagliga ansikten runt omkring sig, när hon hade väntat sig något hemskt.

BokRobot · Page 23 / 27

"Ha synd om mig!", brukade hon säga till dem; "ha synd om mig! Jag har slitits bort från mitt hem och min make, och jag ser inget hopp om att någonsin få återvända." Och hon såg allvarligt på dem; men deras vänliga ansikten förändrades aldrig, och det fanns alltid – hur bittert Idūna än grät – samma leende på deras läppar.

Till slut, när Idūna tittade närmare på dem, såg hon, när de vände ryggen mot henne, att de var ihåliga på baksidan; de var i själva verket Ellekvinnor, som inte har några hjärtan och aldrig kan känna medlidande med någon. Efter att Idūna hade insett detta tittade hon inte längre på deras leende ansikten, utan vände bort huvudet och grät tyst. Det är mycket sorgligt att leva bland Ellekvinnor när man är i nöd.

Varje dag kom jätten och dundrade på Idūnas dörr. "Har du bestämt dig än," brukade han säga, "att ge mig äpplena? Något fruktansvärt kommer att hända dig om du dröjer mycket längre med att tänka över det." Idūna darrade mycket varje dag, men ändå hade hon styrka nog att säga "Nej"; för hon visste att det mest fruktansvärda vore för henne att ge en ond jätte de gåvor som hade anförtrotts henne till användning för Æsir. Jätten skulle ha tagit äpplena med våld om han kunnat; men varje gång han sträckte in handen i skrinet, gled frukten bort under hans fingrar, krympte till storleken av en ärta och gömde sig i sprickor i skrinet dit hans stora fingrar inte kunde nå – endast när Idūnas lilla vita hand rörde vid den svällde den åter till sin egen storlek, och det skulle hon aldrig göra medan jätten var hos henne.

Så gick dagarna, och Idūna skulle ha dött av sorg bland de leende Ellekvinnorna om det inte hade varit för havets klagande ljud och fåglarnas vilda skrik; "för hur andra än må le, de har medlidande med mig," brukade hon säga, och det var som musik för henne.

BokRobot · Page 24 / 27

En morgon, när hon visste att jätten hade gått ut och när Ellekvinnorna hade lämnat henne ensam, stod hon länge vid sitt fönster mot havet och tittade på sjöjungfrurna som flöt upp och ner på vågorna, och såg på himlen med sina sorgsna blå ögon. Hon visste att de sörjde eftersom de inte hade några själar, och hon tänkte för sig själv att även i fångenskap var det bättre att tillhöra Æsir än att vara en sjöjungfru eller en Ellekvinna, hur fria eller lyckliga de än var.

Medan hon fortfarande var upptagen av dessa tankar hörde hon sitt namn nämnas, och en fågel med stora vingar flög in genom fönstret och, medan den strök ut sina fjädrar, ställde den sig upprätt framför henne. Det var Loki i Freyjas fjäderdräkt, och han fick henne genast att förstå att han hade kommit för att befria henne, och att det inte fanns någon tid att förlora. Han sade åt henne att försiktigt gömma sin skrinlåda i sitt bröst, och sedan sade han några ord över henne, och hon fann sig själv förvandlad till en sparv, med skrinlådan fastsatt bland fjädrarna på hennes bröst.

Sedan bredde Loki ut sina vingar igen och flög ut genom fönstret, och Idūna följde honom. Havsvinden blåste kallt och hårt, och hennes små vingar fladdrade av rädsla; men hon slog modigt ut dem i luften och flög som en pil över vattnet. "Den här vägen leder till Asgard", ropade Loki, och ordet gav henne styrka. Men de hade inte hunnit långt när ett ljud hördes över havet, vinden och havsfåglarnas rop. Thiassi hade tagit på sig sin örnfjäderdräkt och flög efter dem. Under fem dagar och fem nätter flög de tre över vattnet som skiljer Jötunheim från Asgard, och vid slutet av varje dag var de närmare varandra, för jätten höll ikapp de andra två.

Under alla fem dagarna stod invånarna i Asgard på stadens murar och tittade på. Den sjätte kvällen såg de en falk och en sparv, hårt förföljda av en örn, flyga mot Asgard.

"Det kommer inte att finnas tid", sade Bragi, som hade räknat ut den hastighet med vilken de flög. "Örnen kommer att hinna ifatt dem innan de kan ta sig in i staden."

BokRobot · Page 25 / 27

Men Oden ville att en eld skulle tändas vid murarna; och Thor och Tyr, med den styrka som återstod hos dem, ryckte upp träden från lundarna och trädgårdarna och byggde en eldmur runt hela staden. Eldens ljus visade Iduna hennes make och hennes vänner som väntade på henne. Hon gjorde ett sista försök och steg högt upp i luften över flammorna och röken; hon tog sig över murarna och landade tryggt vid foten av Odens tron. Jätten försökte följa efter, men utmattad av sin långa flykt kunde han inte lyfta sin enorma kropp tillräckligt högt upp i luften. Flammorna sved hans vingar när han flög genom dem, och han föll ner bland de flammande vedhögarna och brändes till döds.

Hur Iduna festade med Æsirerna med sina äpplen, hur de blev unga och vackra igen, och hur våren, de gröna bladen och musiken återvände till lunden, det måste jag låta er föreställa er, för jag har redan gjort min berättelse tillräckligt lång; och om jag säger något mer kommer ni att tro att det är Bragi som har kommit till er, och att han har börjat sin ändlösa berättelse.

Illustration for Freyjas vandringar

Iduna har en koppling till underjorden; hon fördes bort av en jätte och hölls fängslad i hans frusna riken, medan jorden under tiden blev vinterlik och gammal; döden hotade allt. Hennes historia antyds på ett märkligt sätt i den äldre Eddan, där Iduna beskrivs som fallande ner från Yggdrasils ask till underjorden. Oden skickar Heimdall och Bragi för att hämta upp henne igen och för att få veta av henne om hon har kunnat upptäcka något om världens och himlens undergång och varaktighet. Istället för att svara bryter hon ut i gråt – vårens ljusa, tårfyllda återkomst – eller kanske betyder detta att det är omöjligt att ur naturen pressa fram svar på de frågor och längtan som fyller hjärtat; till och med det ömtåliga året med sina budskap om hopp och antydningar om odödlighet kan inte ge den fullständiga visshet som vi längtar efter.

BokRobot · Page 26 / 27

Idūna ska symbolisera våren, och att hon under en tid hålls fången av jätten Thiassi motsvarar lövfallet på hösten. Att poesin förknippas med våren känns mycket passande, och vi får inte glömma att nämna att Bragis namn väcker minnen av den gamla berättelsen om Bragarfull. Under festmåltider var det under forntiden sed att dricka ur bägare med mjöd. En till Odin för seger, en till Frey och en till Niörd för ett gott år och fred, och den fjärde till Bragi. Den kallades "Löftens bägare", och den som drack ur den lovade att utföra någon stor gärning värdig en skalds sång.

I anslutning till berättelsen om Idūna – ja, den är nästan en fortsättning på den – finner vi myten om Skadi, som lyder så här: Jätten Thiassi hade en mycket lång dotter vid namn Skadi. När hon insåg att hennes far aldrig återvände från sin jakt efter Idūna, tog hon på sig sin rustning och begav sig till Asgård för att hämnas hans död. Hjältarna var dock inte benägna att låta henne få äran av en strid. De föreslog för henne att det kanske skulle tjäna hennes syfte lika bra om hon, i stället för att strida mot dem, nöjde sig med att gifta sig med en av dem, och det föreföll Skadi som om detta möjligen kunde vara tillräcklig hämnd. Æsir kunde dock inte bestämma sig för vem som skulle bli offret. Till slut enades man om att de alla skulle stå gömda på en plats där endast deras fötter var synliga, och att Skadi skulle gå framför dem och, genom att titta på fötterna, välja sin make.

Nu hade Skadi i hemlighet bestämt sig för att gifta sig med Baldur; så efter att noggrant ha tittat på alla fötter stannade hon till vid ett par, som hon, på grund av deras vackra form, trodde endast kunde tillhöra den vackre solguden. När dock figuren som hörde till fötterna kom fram ur gömstället, upptäckte man att hon hade valt den burdusa, stormiga gamle Niörd i stället för den vackre unge Baldur; och hon var inte särskilt nöjd med sitt val, även om hon var tvungen att hålla sig till det.

BokRobot · Page 27 / 27

När Skadi och Niörd gifte sig upptäckte de, likt andra som gifter sig med varandra på grund av formen på sina fötter eller liknande märkliga skäl, att det inte alls var en lätt sak att leva lyckligt tillsammans. De kunde inte ens enas om var de skulle bo. Skadi var aldrig glad utanför Thrymheim – hemmet för oljud i det dimmiga Jötunheim, och Niörd kunde inte glömma det behagliga Nöatun och de klara, soliga haven där han hade bott under sin ungdom. Till slut kom de överens om att de skulle tillbringa tre dagar i Nöatun och nio dagar i Thrymheim; men en dag, när Niörd återvände till Nöatun, kunde han inte låta bli att bryta ut i följande sång:

"Av berg är jag trött, Nio nätter långa och trista, Hela vägen uppför den dimmiga kullen hörde jag vargens långa tjut. Det lät så märkligt – Det lät så olycksbådande mot svanfågelns sång."

Och Skadi svarade genast:

"Aldrig kan jag sova I min säng vid stranden, För de vilda, rastlösa vågorna som rullar över sanden, för skriket från måsarna, för tjutet när han skriker, dessa ljud jagar för alltid den söta sömnen från mina ögon."

Sedan tog hon på sig ett par skridskor och gav sig iväg snabbare än vinden, och Niörd såg henne aldrig mer. Härefter tillbringade hon sin tid med att jaga vilda djur över snön med sin båge, och hon är drottningen och beskydderskan för alla skridskoåkare.

Nästa berättelse handlar om Baldur, om vilken Har säger "att han är den bäste av Odens söner. Så vacker och strålande att ljusstrålar tycks utgå från honom, och du kan få en viss uppfattning om hans hårs skönhet när jag berättar för dig att den vitaste av alla växter kallas 'Baldurs panna'" (en växt i Sverige som fortfarande kallas Baldurs ögonbryn). Baldur är den mildaste, den visaste och den mest vältalige av alla Æsir.

"Bred blick kallas den Där Baldur den Sköne Har byggt sig en lustgård I det land där jag vet att den minsta avsky bor."

BokRobot

BokRobot

BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.