Pavenes sjakkspill

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For nesten tusen år siden, i byen Mayence ved Rhinen, bodde det en from jøde ved navn Simon ben Isaac. Han var veldedig, lærd og alltid villig til å hjelpe de fattige med penger og kloke råd. Alle aktet ham, og man mente at han var en direkte etterkommer av kong David. Alle var stolte av å kunne hedre ham.

Simon ben Isaac hadde en liten sønn, en begavet gutt ved navn Elkanan, som han hadde tenkt å utdanne til rabbiner. Lille Elkanan var flittig i sine studier og viste tidlig tegn på å bli en usedvanlig dyktig student. Selv tjenerne i huset elsket ham for hans skarpe intelligens. En av dem, derimot, var uvanlig interessert i ham.

Hun var sabbatsildkvinnen, som bare kom inn i huset på sabbatsdagen for å ta seg av ildene, fordi, som du vet, de jødiske tjenerne ikke kunne utføre denne oppgaven. Sabbatsildkvinnen var en hengiven katolikk, og hun snakket om Elkanan med en prest. Presten ble betydelig imponert.

"Hvilken skam," bemerket han, "at en så talentfull gutt skulle være jøde. Hadde han vært kristen, kunne han ha kommet inn i Den hellige kirke og blitt berømt."

Kvinnen med sabbatsilden visste nøyaktig hva presten mente. "Tror du at han kunne bli biskop?" spurte hun.

"Han kunne stige enda høyere – bli pave selv," svarte presten.

"Det ville være en stor ting å gi kirken en biskop, ville det ikke?" sa kvinnen.

"Det er en stor ting å gi noen til Romas kirke," forsikret presten henne.

Så snakket de i hvisking. Kvinnen virket litt urolig, men presten lovte henne at alt ville gå bra, at hun ville bli belønnet, og at ingen ville våge å anklage henne for å ha gjort noe galt.

Overbevist om at hun utførte en rettferdig handling, gikk hun med på å gjøre det presten foreslo.

Følgelig, den følgende fredagskvelden, da husstanden til Simon ben Isaac var innhyllet i søvn, snek hun seg diskré og lydløst inn på guttens soverom. Hun tok ham forsiktig i armene sine, snek seg lydløst ut av huset og bar ham til presten, som ventet. Elkanan var godt innhyllet i tepper, og kvinnen beveget seg så forsiktig at han ikke våknet.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Presten sa ikke et ord; han nikket bare til kvinnen og satte deretter Elkanan i en vogn som sto klar. Elkanan sov fredelig, fullstendig uvitende om sitt eget eventyr. Da han åpnet øynene, trodde han at han måtte drømme. Han var ikke på sitt eget rom, men i et mye mindre rom som så ut til å riste og bevege seg som en vogn. Overfor ham satt en prest.

"Hvor er jeg?" spurte han forferdet.

"Lig stille, Andreas," var svaret.

"Men jeg heter ikke Andreas," svarte han. "Det er ikke et jødisk navn. Jeg er Elkanan, sønn av Simon."

Til sin store forbauselse så presten medynkfullt på ham og ristet på hodet. "Du har vært utsatt for en stygg ulykke," sa han, "og den har påvirket hodet ditt. Du må ikke snakke."

Ikke et eneste ord ville han si som svar på alle guttens ivrige spørsmål. Han ignorerte rett og slett Elkanan, som grublet over saken til han virkelig begynte å føle seg dårlig og lurte på om han i det hele tatt var Elkanan. Utmattet sovnet han igjen. Neste gang han våknet, lå han på en seng i et nakent rom. En klokke ringte, og han hørte et kor synge. Ved siden av ham sto en prest.

Elkanan så på presten som en forvirret mann. Før han kunne si et ord, sa presten: "Reis deg, Andreas, og følg meg."

Gutten hadde ingen annen mulighet enn å adlyde. Til sin store skrekk ble han ført inn i et kapell og tvunget til å knele. Prestene sprøytet vann på ham. Han forsto ikke hva gudstjenesten betydde, og da den var over, begynte han å gråte etter sin far og mor. I flere dager var det ingen som viste den minste interesse for hans stadige spørsmål, helt til en prest med et hardt, grusomt ansikt en dag talte strengt til ham.

"Jeg ser, Andreas," sa han, "at du har en sta natur. Den skal tøyles. Din far og din mor er døde – hele verden er død for deg. Du har merkelige tanker i hodet ditt. Vi skal kvitte deg med dem."

Elkanan gråt så mye da han hørte disse forferdelige ordene at han ble alvorlig syk. Han visste ikke hvor lenge han måtte ligge i sengen, men da han ble frisk igjen, fant han seg selv som fange i et kloster. Alle prestene kalte ham Andreas; de var snille mot ham, og etter hvert begynte han selv å tvile på om han virkelig var Elkanan, sønn av Simon, den fromme jøden fra Mayence.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For å få slutt på uroen i sinnet sitt, viet han seg ivrig til studiene sine. Lærerne hans hadde aldri hatt en så briljant elev, heller ikke en så intelligent kompanjong. Han var en fremragende sjakkspiller.

"Hvor lærte du det?" spurte de ham.

"Min far, Simon ben Isaac fra Mayence, lærte meg det," svarte han med gråt i stemmen.

"Det er bra," svarte de, etter å ha fått instrukser om hva de skulle si. "Du er velsignet fra himmelen, Andreas. Ikke bare tilegner du deg kunnskap i dagslyset, men engler og døde vismenn besøker deg i søvne og formidler kunnskap til deg."

Han kunne ikke få noen mer tilfredsstillende ord fra lærerne sine, og etter hvert nevnte han aldri fortiden lenger. Også lærerne og medprestene hans unngikk å ta opp emnet.

En eller to ganger fikk han ideen om å prøve å rømme, men snart innså han at prosjektet var umulig. Han fikk aldri lov til å være alene et eneste øyeblikk; han var praktisk talt en fange, selv om alle begynte å vise ham ære på grunn av hans forbløffende kunnskap og lærdom.

Med tiden ble han prest og lærer, og ble til og med kalt til Roma og utnevnt til kardinal. Han bar en rød hatt og kappe; folk knelte for ham og ba om hans velsignelse, og alle omtalte ham som den klokeste, snilleste og mest lærde mannen i Kirken.

Han hadde ikke snakket om barndommen sin på årevis, men han sluttet aldri å tenke på de lykkelige dagene. Og selv om han prøvde hardt, klarte han ikke å tro at alt bare var en drøm.

Når han spilte et parti sjakk, som var hans eneste tidsfordriv, syntes han å se seg selv i sitt gamle rom i Mayence, og han sukket. Medprestene lurte på hvorfor han gjorde dette, og han fortalte dem lattermildt at det var fordi han ikke hadde noen anelse om hvordan man tapte et parti.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så skjedde det en stor begivenhet. Paven døde, og Andreas ble valgt til hans etterfølger. Han ble plassert på en trone; en krone ble satt på hodet hans, og han ble kalt Den hellige far. Makten over liv og død for millioner av mennesker i mange land ble overdratt til ham. Konger, prinser og adelsmenn besøkte ham i hans store palass for å hylle ham, og ryktet hans spredte seg vidt og bredt. Men han selv ble mer ettertenksom og taus, og søkte bare å utøve sin store makt til folkets beste.

Dette falt imidlertid ikke helt i smak hos noen av hans rådgivere. "Kirken trenger penger," sa de til ham. "Vi må presse dem ut av jødene."

Men Andreas nektet bestemt å godkjenne noen form for forfølgelser. Mange edikter ble lagt fram for ham til underskrift, som ga biskopene i visse distrikter tillatelse til å true jødene med straff dersom de ikke betalte enorme summer i tributt, men Andreas nektet å godkjenne noen av dem.

En dag ble det overlevert ham et dokument fra erkebiskopen i Rhin-distriktet, der han ba om tillatelse til å drive jødene ut av byen Mayence. Pavens ansikt stivnet da han leste det urettferdige brevet. Han ga straks ordre om at erkebiskopen skulle innkalles til Roma, og til sine kardinalers store forbauselse befalte han dem også å føre tre ledende jøder fra Mayence fram for ham, slik at de kunne fremlegge sin sak.

"Det skal ikke sies," erklærte han, "at paven utstedte en straffedom uten å gi de dømte en mulighet til å forsvare seg."

Da nyheten nådde Mayence, brøt det ut stor klage og sorg blant jødene, for akk! bitter erfaring hadde lært dem å ikke forvente noen nåde fra Roma. Det ble utvalgt delegater, og da de ankom Vatikanet, ble de bedt om å oppgi navnene sine. Disse ble gitt og oversendt til paven.

"Delegatene fra jødene i byen Mayence," kunngjorde en sekretær, "ber ydmykt om audiens hos Deres Hellighet."

"Deres navn?" spurte paven.

"Simon ben Isaac, Abraham ben Moses og Issachar, presten."

"La dem komme inn," sa paven med en stille, bestemt stemme. Han hadde bare hørt ett navn; planen hans hadde lyktes, for han hadde regnet med at Simon skulle være en av de utvalgte delegatene.

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De tre mennene gikk inn i audienssalen og sto forventningsfulle foran paven. Hans Hellighet så ut til å være fordypet i dype tanker. Plutselig reiste han seg fra sin dagdrøm og så nøye på den eldre lederen av gruppen.

"Simon av Mayence, tre fram," sa han. "Legg fram din bønn. Vi lytter oppmerksomt."

Den gamle mannen gikk noen skritt nærmere, og i et enkelt, men veltalende språk ba han om at jødene skulle få lov til å forbli uforstyrret i Mayence, der deres samfunn hadde vært etablert i lang tid.

"Din bønn," sa paven da han var ferdig, "skal bli grundig vurdert, og mitt svar skal bli gjort kjent for deg uten forsinkelse. Fortell meg nå, Simon av Mayence, noe om deg selv og dine meddelegater. Hvem er dere i byen?"

Simon ga informasjonen.

"Har dere kommet hit alene?" spurte paven. "Eller har dere blitt fulgt av medlemmer av deres familier – deres sønner?" Pavens stemme var knapt stabil, men ingen la merke til det.

"Jeg har ingen sønn," sa Simon med et utmattet sukk.

"Har du aldri vært velsignet med avkom?"

Simon så skarpt på paven før han svarte. Deretter, med bøyd hode og brutt stemme, sa han: "Gud velsignet meg med én sønn, men han ble stjålet fra meg i barndommen. Det har vært mitt livs sorg." Den gamle mannens stemme var kvalt av gråt.

"Jeg har hørt," sa paven etter en stund, "at du er berømt som sjakkspiller. Jeg er også kjent for å ha en viss ferdighet i spillet. Jeg ønsker gjerne å måle mine evner mot dine. Hør! Hvis du vinner spillet, skal din bønn bli innvilget."

"Jeg samtykker," sa den gamle mannen stolt. "Det er mange år siden jeg har lidd et nederlag."

# book_id: global-gutenberg-translation-ea54b01824804c1c9e944b7ec4defb18
# book_title: Pavenes sjakkspill
# chapter_id: 1-pavenes-sjakkspill
# chapter_title: Pavenes sjakkspill
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det ble bestemt at spillet skulle spilles samme kveld. Naturlig nok vekket den merkelige konkurransen stor interesse. Spillet ble fulgt nøye av pavens sekretærer og de jødiske delegatene. Det var en fantastisk prøve på subtilt spill. De to spillerne så ut til å være omtrent like dyktige. Først den ene, så den andre, gjorde et dristig trekk som så ut til å sette motstanderen i vanskeligheter, men hver gang ble katastrofen på genialt vis unngått. Et uavgjort resultat virket mest sannsynlig, helt til paven plutselig gjorde et briljant trekk som overrasket tilskuerne. Nå ble det ansett som umulig for Simon å unngå nederlag.

Ingen var mer forbløffet over pavens handling enn den gamle jøden. Han reiste seg skjelvende fra stolen, stirret med gjennomtrengende blikk inn i pavens ansikt og sa hes: «Hvor lærte du det trekket? Jeg lærte det bort til bare én annen.»

«Hvem?» spurte paven ivrig.

«Det vil jeg bare fortelle deg,» sa Simon.

Paven ga et tegn, og de andre forlot rommet i stor overraskelse.

Så utbrøt Simon begeistret: «Med mindre du er djevelen selv, kan du bare være min forsvunne sønn, Elkanan.»

«Far!» ropte paven, og den gamle mannen klemte ham til seg.

Da de andre kom inn i rommet igjen, sa paven rolig: «Vi har besluttet å erklære spillet uavgjort, og i takknemlighet for den sjeldne gleden ved å spille sjakk med en så dyktig spiller som Simon fra Mayence, innvilger jeg delegatene fra den byen deres bønn. Det er min vilje at jødene skal leve i fred.»

Kort tid etterpå ble en ny pave valgt. Ulike rykter begynte å spre seg. Ett gikk ut på at Andreas hadde kastet seg inn i flammene; et annet at han på mystisk vis hadde forsvunnet. Og samtidig ankom en fremmed til Mayence, og Simon tok ham gledelig imot som sin sønn, Elkanan.