BokRobot reading edition
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FreeLe jeune roi des îles noires
Andrew Lang
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FrenchVous devez savoir, sire, que mon père était Mahmoud, le roi de ce pays, les Îles Noires, ainsi nommées d'après les quatre petites montagnes qui étaient autrefois des îles, tandis que la capitale était l'endroit où se trouve maintenant le grand lac. Mon histoire vous racontera comment ces changements se sont produits.
Mon père est mort à l'âge de soixante-six ans, et je lui ai succédé. J'ai épousé ma cousine, que j'aimais tendrement, et je croyais qu'elle m'aimait aussi.
Mais un après-midi, alors que j'étais à moitié endormi et que deux de ses servantes me faisaient des mouvements de faneur, j'entendis l'une d'elles dire à l'autre : « Quel dommage que notre maîtresse n'aime plus notre maître ! Je crois qu'elle voudrait le tuer si elle pouvait, car elle est une sorcière. »
J'ai vite compris, en observant, qu'elles avaient raison, et quand j'ai mortellement blessé un de ses esclaves favoris pour un grand crime, elle a supplié de pouvoir construire un palais dans le jardin, où elle l'a pleuré et déploré pendant deux ans.
Enfin, je lui ai demandé de cesser de pleurer pour lui, car bien qu'il ne puisse ni parler ni bouger, grâce à ses enchantements, elle ne faisait que le maintenir en vie. Elle se retourna contre moi en colère et prononça sur moi quelques paroles magiques, et je devins aussitôt tel que vous me voyez maintenant : à moitié homme, à moitié marbre.
Puis cette méchante sorcière a transformé la capitale, qui était une ville très peuplée et prospère, en le lac et la plaine désertique que vous avez vus. Les poissons de quatre couleurs qui s'y trouvent représentent les différentes races qui vivaient dans la ville ; les quatre collines sont les quatre îles qui donnent leur nom à mon royaume. Tout cela, la sorcière me l'a dit, pour ajouter à mes souffrances. Et ce n'est pas tout. Chaque jour, à l'aube, elle vient me battre avec un fouet en peau de buffle.
Quand le jeune roi eut fini son triste récit, il se mit à pleurer une nouvelle fois, et le Sultan fut profondément ému.
« Dites-moi, » s'exclama-t-il, « où se trouve cette méchante femme, et où se trouve ce misérable objet de son affection, qu'elle ne fait qu'à peine rester en vie ? »
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Vous devez savoir, sire, que mon père était Mahmoud, le roi de ce pays, les Îles Noires, ainsi nommées d'après les quatre petites montagnes qui étaient autrefois des îles, tandis que la capitale était l'endroit où se trouve maintenant le grand lac. Mon histoire vous racontera comment ces changements se sont produits.
Mon père est mort à l'âge de soixante-six ans, et je lui ai succédé. J'ai épousé ma cousine, que j'aimais tendrement, et je croyais qu'elle m'aimait aussi.
Mais un après-midi, alors que j'étais à moitié endormi et que deux de ses servantes me faisaient des mouvements de faneur, j'entendis l'une d'elles dire à l'autre : « Quel dommage que notre maîtresse n'aime plus notre maître ! Je crois qu'elle voudrait le tuer si elle pouvait, car elle est une sorcière. »
J'ai vite compris, en observant, qu'elles avaient raison, et quand j'ai mortellement blessé un de ses esclaves favoris pour un grand crime, elle a supplié de pouvoir construire un palais dans le jardin, où elle l'a pleuré et déploré pendant deux ans.
Enfin, je lui ai demandé de cesser de pleurer pour lui, car bien qu'il ne puisse ni parler ni bouger, grâce à ses enchantements, elle ne faisait que le maintenir en vie. Elle se retourna contre moi en colère et prononça sur moi quelques paroles magiques, et je devins aussitôt tel que vous me voyez maintenant : à moitié homme, à moitié marbre.
Puis cette méchante sorcière a transformé la capitale, qui était une ville très peuplée et prospère, en le lac et la plaine désertique que vous avez vus. Les poissons de quatre couleurs qui s'y trouvent représentent les différentes races qui vivaient dans la ville ; les quatre collines sont les quatre îles qui donnent leur nom à mon royaume. Tout cela, la sorcière me l'a dit, pour ajouter à mes souffrances. Et ce n'est pas tout. Chaque jour, à l'aube, elle vient me battre avec un fouet en peau de buffle.
Quand le jeune roi eut fini son triste récit, il se mit à pleurer une nouvelle fois, et le Sultan fut profondément ému.
« Dites-moi, » s'exclama-t-il, « où se trouve cette méchante femme, et où se trouve ce misérable objet de son affection, qu'elle ne fait qu'à peine rester en vie ? »« Je ne sais pas où elle habite, » répondit le malheureux prince, « mais chaque jour, au lever du soleil, elle vient voir si l'esclave peut encore lui parler, après m'avoir battu. »
"Malheureux roi", dit le Sultan, "je ferai tout ce que je pourrai pour te venger."
Il consulta alors le jeune roi sur la meilleure façon d'y parvenir, et ils convinrent que leur plan serait mis en œuvre le lendemain. Le Sultan se reposa ensuite, et le jeune roi s'abandonna à de joyeux espoirs de délivrance. Le lendemain, le Sultan se leva et se rendit au palais situé dans le jardin, où se trouvait l'esclave noir. Il tira son épée et détruisit la faible vie qui restait en lui, puis il jeta le corps dans un puits. Il s'allongea ensuite sur le divan où l'esclave avait été, et attendit l'enchanteresse.
Elle se rendit d'abord auprès du jeune roi, qu'elle frappa de cent coups.
Puis elle vint dans la pièce où elle pensait se trouver son esclave blessé, mais où se trouvait en réalité le Sultan.
Elle s'approcha de son divan et dit : "Vas-tu mieux aujourd'hui, mon cher esclave ? Dis-moi seulement un mot."
"Comment pourrais-je aller mieux", répondit le Sultan, imitant le langage des Éthiopiens, "alors que je ne peux jamais dormir à cause des cris et des gémissements de ton mari ?"
"Quel bonheur d'entendre ta voix !", répondit la reine. "Vouluais-tu qu'il retrouve sa véritable forme ?"
"Oui", dit le Sultan ; "hâte-toi de le libérer, afin que je n'aie plus à entendre ses cris."
La reine sortit aussitôt, prit une coupe d'eau et prononça des paroles qui firent bouillir l'eau comme si elle était sur le feu. Puis elle la jeta sur le prince, qui retrouva aussitôt sa véritable forme. Il fut rempli de joie, mais l'enchanteresse dit : "Hâte-toi de quitter ces lieux et ne reviens jamais, de peur que je ne te tue."
Il se cacha donc pour voir la fin du plan du Sultan.
L'enchanteresse retourna au Palais des Larmes et dit : "J'ai maintenant fait ce que tu voulais."
"Ce que tu as fait", dit le Sultan, "ne suffit pas à me guérir. Chaque jour, à minuit, tous ceux que tu as transformés en poissons sortent la tête hors de l'eau et crient vengeance. Va vite leur rendre leur véritable forme."
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"Malheureux roi", dit le Sultan, "je ferai tout ce que je pourrai pour te venger."
Il consulta alors le jeune roi sur la meilleure façon d'y parvenir, et ils convinrent que leur plan serait mis en œuvre le lendemain. Le Sultan se reposa ensuite, et le jeune roi s'abandonna à de joyeux espoirs de délivrance. Le lendemain, le Sultan se leva et se rendit au palais situé dans le jardin, où se trouvait l'esclave noir. Il tira son épée et détruisit la faible vie qui restait en lui, puis il jeta le corps dans un puits. Il s'allongea ensuite sur le divan où l'esclave avait été, et attendit l'enchanteresse.
Elle se rendit d'abord auprès du jeune roi, qu'elle frappa de cent coups.
Puis elle vint dans la pièce où elle pensait se trouver son esclave blessé, mais où se trouvait en réalité le Sultan.
Elle s'approcha de son divan et dit : "Vas-tu mieux aujourd'hui, mon cher esclave ? Dis-moi seulement un mot."
"Comment pourrais-je aller mieux", répondit le Sultan, imitant le langage des Éthiopiens, "alors que je ne peux jamais dormir à cause des cris et des gémissements de ton mari ?"
"Quel bonheur d'entendre ta voix !", répondit la reine. "Vouluais-tu qu'il retrouve sa véritable forme ?"
"Oui", dit le Sultan ; "hâte-toi de le libérer, afin que je n'aie plus à entendre ses cris."
La reine sortit aussitôt, prit une coupe d'eau et prononça des paroles qui firent bouillir l'eau comme si elle était sur le feu. Puis elle la jeta sur le prince, qui retrouva aussitôt sa véritable forme. Il fut rempli de joie, mais l'enchanteresse dit : "Hâte-toi de quitter ces lieux et ne reviens jamais, de peur que je ne te tue."
Il se cacha donc pour voir la fin du plan du Sultan.
L'enchanteresse retourna au Palais des Larmes et dit : "J'ai maintenant fait ce que tu voulais."
"Ce que tu as fait", dit le Sultan, "ne suffit pas à me guérir. Chaque jour, à minuit, tous ceux que tu as transformés en poissons sortent la tête hors de l'eau et crient vengeance. Va vite leur rendre leur véritable forme."L'enchanteresse s'éloigna précipitamment et prononça des paroles au-dessus du lac.
Les poissons devinrent alors des hommes, des femmes et des enfants, et les maisons et les boutiques se remplirent à nouveau. La suite du Sultan, qui avait campé près du lac, fut fort étonnée de se retrouver au milieu d’une ville grande et magnifique.
Dès qu’elle eut levé l’enchantement, la reine retourna au palais.
« Êtes-vous tout à fait guérie maintenant ? » dit-elle.
« Approchez-vous », dit le Sultan. « Encore plus près. »
Elle obéit.
Puis il se leva d’un bond, et d’un seul coup de son épée, il la coupa en deux.
Puis il alla trouver le prince.
« Réjouissez-vous », lui dit-il, « votre cruel ennemi est mort. »
Le prince le remercia à plusieurs reprises.
« Et maintenant », dit le Sultan, « je retournerai dans ma capitale, qui, je suis heureux de le constater, est très proche de la vôtre. »
« Si proche de la mienne ! » s’exclama le roi des Îles Noires.
« Savez-vous qu’il faut un voyage d’une année entière pour y arriver ? Vous êtes venus ici en quelques heures car l’endroit était enchanté. Mais je vous accompagnerai dans votre voyage. »
« Ce sera un grand plaisir pour moi si vous voulez bien me escorter », dit le Sultan, « et comme je n’ai pas d’enfants, je ferai de vous mon héritier. »
Le Sultan et le prince partirent ensemble, le Sultan chargé de riches présents offerts par le roi des Îles Noires.
Le jour suivant son arrivée dans sa capitale, le Sultan convoqua sa cour et leur raconta tout ce qui lui était arrivé, ainsi que son intention d’adopter le jeune roi comme son héritier.
Puis il fit à chacun des présents proportionnés à son rang.
Quant au pêcheur, qui avait été le premier à contribuer au sauvetage du jeune prince, le Sultan lui donna beaucoup d’argent et fit en sorte qu’il et sa famille fussent heureux jusqu’à la fin de leurs jours.
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Les poissons devinrent alors des hommes, des femmes et des enfants, et les maisons et les boutiques se remplirent à nouveau. La suite du Sultan, qui avait campé près du lac, fut fort étonnée de se retrouver au milieu d’une ville grande et magnifique.
Dès qu’elle eut levé l’enchantement, la reine retourna au palais.
« Êtes-vous tout à fait guérie maintenant ? » dit-elle.
« Approchez-vous », dit le Sultan. « Encore plus près. »
Elle obéit.
Puis il se leva d’un bond, et d’un seul coup de son épée, il la coupa en deux.
Puis il alla trouver le prince.
« Réjouissez-vous », lui dit-il, « votre cruel ennemi est mort. »
Le prince le remercia à plusieurs reprises.
« Et maintenant », dit le Sultan, « je retournerai dans ma capitale, qui, je suis heureux de le constater, est très proche de la vôtre. »
« Si proche de la mienne ! » s’exclama le roi des Îles Noires.
« Savez-vous qu’il faut un voyage d’une année entière pour y arriver ? Vous êtes venus ici en quelques heures car l’endroit était enchanté. Mais je vous accompagnerai dans votre voyage. »
« Ce sera un grand plaisir pour moi si vous voulez bien me escorter », dit le Sultan, « et comme je n’ai pas d’enfants, je ferai de vous mon héritier. »
Le Sultan et le prince partirent ensemble, le Sultan chargé de riches présents offerts par le roi des Îles Noires.
Le jour suivant son arrivée dans sa capitale, le Sultan convoqua sa cour et leur raconta tout ce qui lui était arrivé, ainsi que son intention d’adopter le jeune roi comme son héritier.
Puis il fit à chacun des présents proportionnés à son rang.
Quant au pêcheur, qui avait été le premier à contribuer au sauvetage du jeune prince, le Sultan lui donna beaucoup d’argent et fit en sorte qu’il et sa famille fussent heureux jusqu’à la fin de leurs jours.
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