Geraint und Enid

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GERAINT UND ENID

Königin Guinevere lag träge im Bett und träumte wunderschöne Träume. Die sonnigen Morgenstunden vergingen, doch sie war so glücklich im Traumland, dass sie nicht bemerkte, dass ihre kleine Dienerin sie schon vor langer Zeit gerufen hatte.

Doch schließlich endeten die Träume der Königin, und plötzlich erinnerte sie sich, dass es der Morgen war, an dem sie versprochen hatte, mit König Arthur zur Jagd zu gehen.

Selbst auf dem Jagdfeld war der König nicht ganz zufrieden, wenn seine wunderschöne Königin Guinevere nicht dabei war. An diesem Morgen hatte er sie vergeblich erwartet, denn im Traumland hatte die Königin die Jagd völlig vergessen.

„Wenn ich mich schnell anziehe, werde ich nicht allzu spät kommen“, dachte die Königin, als sie das entfernte Rufen des Jagdhorns hörte. Und sie war so geschickt, dass sie in kürzester Zeit zusammen mit ihrer kleinen Dienerin draußen war und zu einem grasbewachsenen Hügel ritt. Doch die Jäger waren bereits weit entfernt. „Wir werden hier warten, um sie nach Hause reiten zu sehen“, sagte die Königin, und sie hielten ihre Pferde an, um zuzusehen und zuzuhören.

Sie hatten nicht lange gewartet, als sie das Geräusch von Pferdehufen hörten, und als sich die Königin umdrehte, sah sie Prinz Geraint, einen von Arthurs Rittern. Er war unbewaffnet, außer dass sein Schwert an seiner Seite hing. Er trug ein Seidenkleid mit einem purpurnen Gürtel um die Taille, und an jedem Ende des Gürtels hing ein goldener Apfel, der im Sonnenlicht glitzerte.

„Du bist zu spät zur Jagd, Prinz Geraint“, sagte die Königin.

„Wie du, bin auch ich gekommen, nicht um an der Jagd teilzunehmen, sondern um sie vorüberziehen zu sehen“, sagte der Prinz und verneigte sich tief vor der wunderschönen Königin. Und er bat darum, bei ihr und der kleinen Dienerin warten zu dürfen.

Während sie warteten, kamen drei Personen – eine Dame, ein Ritter und ein Zwerg – aus dem Wald und ritten langsam vorbei. Der Ritter hatte seinen Helm abgenommen, und die Königin sah, dass er jung und mutig aussah.

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„Ich kann mich nicht daran erinnern, ob er einer von Arthurs Rittern ist. Ich muss seinen Namen erfahren“, sagte sie. Und sie schickte ihre kleine Dienerin los, um herauszufinden, wer der fremde Ritter war.

Doch als die kleine Dienerin den Zwerg nach dem Namen ihres Meisters fragte, antwortete dieser unhöflich, dass er es ihr nicht verraten würde.

„Dann werde ich es selbst bei Ihrem Meister nachfragen“, sagte die Magd. Doch als sie auf den Ritter zuging, schlug der Zwerg sie mit seiner Peitsche, und die kleine Magd, halb wütend, halb verängstigt, eilte zurück zur Königin und erzählte ihr, wie der Zwerg sie behandelt hatte.

Prinz Geraint war wütend, als er hörte, wie unhöflich der Zwerg gegenüber der kleinen Gesandten der Königin gewesen war, und sagte, er würde hingehen und den Namen des Ritters herausfinden.

Doch der Zwerg behandelte den Prinzen auf Befehl seines Meisters ebenso unhöflich wie die kleine Magd. Als Geraint spürte, wie die Peitsche des Zwergs seine Wange traf, und sah, wie das Blut auf seine purpurne Schärpe tropfte, griff er nach dem Schwert an seiner Seite. Dann erinnerte er sich, dass der Zwerg zwar klein und schwach, er selbst aber groß und stark war, und er verachtete es, ihn anzufassen.

Zurück zur Königin ging Geraint und sagte ihr, dass auch er den Namen des Ritters nicht herausgefunden habe. „Aber mit Ihrer Erlaubnis werde ich ihm bis zu seinem Haus folgen und ihn zwingen, sich bei Ihnen zu entschuldigen“, sagte der Prinz. Und die Königin erlaubte ihm, dem Ritter zu folgen.

„Wenn Sie zurückkommen, werden Sie vielleicht eine Braut mitbringen“, sagte die Königin. „Ob sie nun eine große Dame ist oder nur eine armselige Magd, ich werde sie in wunderschöne Gewänder kleiden, und sie soll unter den schönsten Damen meines Hofes stehen.“

„In drei Tagen werde ich zurückkommen, wenn ich nicht im Kampf mit dem Ritter getötet werde“, sagte Geraint. Und er ritt davon, ein wenig traurig darüber, dass er das fröhliche Klang der Jagdhorn nicht mehr hören würde, und ein wenig verärgert darüber, dass er sich auf dieses seltsame Abenteuer eingelassen hatte.

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Durch Täler und über Hügel folgte Geraint der Dame, dem Ritter und dem Zwerg, bis er sie schließlich am Abend durch die engen Straßen einer kleinen Stadt gehen und eine weiße Festung erreichen sah. In diese Festung verschwanden die Dame, der Ritter und der Zwerg.

„Ich werde den Ritter dort morgen finden“, dachte sich Geraint. „Nun muss ich in eine Herberge gehen, um etwas zu essen und eine Übernachtung zu finden“, denn er war hungrig und müde nach seiner langen Reise.

Doch alle Herbergen in der kleinen Stadt waren voll, und alle schienen zu beschäftigt, um sich des Fremden zu bemerken.

„Warum ist heute Abend so viel Trubel in Ihrer Stadt?“, fragte Geraint, zuerst eine Person und dann eine andere. Doch diese eilten an ihm vorbei und murmelten: „Der Sparrow-Hawk veranstaltet morgen hier sein Turnier.“

„Der Sparrow-Hawk! Das ist ein seltsamer Name“, dachte Geraint. Doch er wusste nicht, dass dies einer der Namen des Ritters war, dem er bis dahin gefolgt war.

Bald erreichte Geraint eine Schmiede, blickte hinein und sah, dass der Schmied damit beschäftigt war, Schwerter und Speere zu schärfen. „Ich werde hineingehen und mir Waffen kaufen“, dachte Geraint.

Da der Schmied sah, dass der Fremde wie ein Prinz gekleidet war, unterbrach er kurz seine Arbeit, um mit ihm zu sprechen.

„Waffen?“, sagte er, als Geraint ihm erzählte, was er wollte. „Es gibt keine Waffen zu verschonen, denn der Sparrow-Hawk veranstaltet morgen hier sein Turnier.“

„Wieder der Sparrow-Hawk!“, dachte Geraint. „Ich frage mich, wer er sein kann.“ Dann wandte er sich wieder an den Schmied und sagte: „Obwohl Sie mir keine Waffen geben können, könnten Sie mir vielleicht sagen, wo ich Essen und eine Übernachtung finden kann.“

„Der alte Earl Yniol könnte Ihnen Unterkunft geben. Er wohnt in jener halbzerstörten Burg auf der anderen Seite der Brücke“, sagte der Schmied. Und er wandte sich wieder seiner Arbeit zu und murmelte: „Diejenigen, die für den Sparrow-Hawk arbeiten, haben keine Zeit, mit Gerede zu verschwenden.“

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So ritt Geraint müde über die Brücke und erreichte die Burg. Der Innenhof war völlig leer und sah sehr düster aus, denn er war völlig mit Unkraut und Disteln überwuchert. An der Tür der halbzerstörten Burg stand der alte Earl.

„Es wird spät. Würden Sie nicht herein kommen und sich ausruhen?“, sagte Earl Yniol. „Obwohl die Burg karg und die Mahlzeit einfach ist?“

Und Geraint sagte, er würde gerne dort bleiben, denn er war so hungrig, dass selbst das einfachste Essen wie ein Festmahl schien.

Als er die Burg betrat, hörte er jemanden singen. Das Lied war so wunderschön und die Stimme so rein und klar, dass Geraint dachte, es sei das schönste Lied der Welt, und die alte Burg schien ihm beim Zuhören weniger düster.

Dann führte Earl Yniol Geraint in einen langen, niedrigen Raum, der zugleich als Esszimmer und Küche diente.

Die Frau des Earls saß dort und trug ein Kleid, das einst sehr prächtig gewesen sein musste, doch nun alt und abgetragen war.

Neben ihr stand ihre wunderschöne Tochter, die ein verblichenes Seidenkleid trug; doch Geraint dachte, er habe noch nie ein so reizendes Gesicht gesehen.

„Das ist das Mädchen, das das wunderschöne Lied gesungen hat“, dachte er. „Wenn ich sie zur Frau gewinnen kann, wird sie mit mir zu Königin Guinevere zurückkehren. Aber selbst die kostbarsten Seidenkleider, die die Königin ihr anziehen könnte, würden sie nicht schöner machen als in diesem alten Kleid“, murmelte er vor sich hin.

„Enid“, sagte der Earl, „bring das Pferd des Fremden in den Stall und geh dann in die Stadt, um Essen für das Abendessen zu kaufen.“

Geraint mochte es nicht, dass das wunderschöne Mädchen ihm diente, und er erhob sich eifrig, um ihr zu helfen.

„Wir sind arm und haben keine Diener, aber wir können unseren Gast nicht selbst bedienen lassen“, sagte der Earl stolz. Und Geraint musste sich setzen, während Enid sein Pferd in den Stall brachte und über die Brücke in die kleine Stadt ging, um Fleisch und Kuchen für das Abendessen zu kaufen.

Da das Esszimmer zugleich auch die Küche war, konnte Geraint Enid dabei beobachten, wie sie das Essen kochte und den Tisch deckte.

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Zunächst schmerzte es ihn, dass sie überhaupt arbeiten musste, doch später dachte er: „Sie berührt alles mit solcher Anmut und Sanftheit, dass die Arbeit unter ihren weißen Händen wunderschön wird.“

Und als das Abendessen fertig war, stand Enid im Hintergrund und wartete, und Geraint vergaß fast, dass er sehr hungrig war, als er die Gerichte aus ihren sorgfältigen Händen entgegennahm.

Als das Abendessen zu Ende war, wandte sich Geraint an den Earl: „Wer ist dieser Sparrowhawk, von dem alle Einwohner der Stadt reden? Und wenn er tatsächlich der Ritter der weißen Festung ist, verratet mir bitte nicht seinen wahren Namen. Den muss ich selbst herausfinden.“ Und er erzählte dem Earl, dass er Prinz Geraint sei und gekommen sei, um den Ritter zu bestrafen, weil er zugelassen hatte, dass sein Zwerg so unhöflich zu den Boten der Königin war.

Der Earl war froh, als er den Namen seines Gastes hörte. „Ich habe Enid oft von deinen edlen Taten und wunderbaren Abenteuern erzählt“, sagte er, „und wenn ich aufhörte, rief sie mir zu, ich solle weitermachen. Sie liebt es, von den edlen Taten der Ritter Arthurs zu hören. Aber nun will ich dir vom Sperber erzählen. Er lebt in der weißen Festung und ist mein Neffe. Er ist ein wilder und grausamer Mann, und als ich ihm nicht erlaubte, Enid zu heiraten, hasste er mich und brachte die Leute dazu, zu glauben, ich sei ungerecht zu ihm. Er sagte, ich hätte ihm das Geld seines Vaters gestohlen. Und die Leute glaubten ihm“, sagte der Earl, „und waren voller Wut gegen mich. Eines Abends, kurz vor Enids Geburtstag, vor drei Jahren, brachen sie in unser Haus ein, vertrieben uns und nahmen alle unsere Schätze mit. Dann baute sich der Sperber die weiße Festung zum Schutz, aber uns hält er in dieser alten, halbzerstörten Burg gefangen.“

„Gebt mir Waffen“, sagte Geraint, „und ich werde morgen im Turnier gegen diesen Ritter kämpfen.“

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„Waffen kann ich euch geben“, sagte der Earl, „obwohl sie alt und rostig sind; aber ihr könnt morgen nicht kämpfen.“ Und der Earl erklärte Geraint, dass der Sperber beim Turnier einen Preis ausschreibt. „Aber jeder Ritter, der morgen kämpft, muss eine Dame bei sich haben“, sagte der Earl, „damit er, wenn er den Preis im fairen Kampf gegen den Sperber gewinnt, ihn ihr geben kann. Aber ihr habt keine Dame, der ihr den Preis geben könntet, deshalb wird euch nicht erlaubt sein, zu kämpfen.“

„Lasst mich als Ritter der schönen Enid kämpfen“, sagte Geraint. „Und wenn ich den Preis für sie gewinne, lasst mich sie heiraten, denn ich liebe sie mehr als irgendjemanden sonst auf der Welt.“

Da war der Earl erfreut, denn er wusste, dass Enid, wenn der Prinz sie mitnehmen würde, in ein wunderschönes Zuhause kommen würde. Und obwohl die alte Burg ohne sie düsterer denn je sein würde, liebte er seine schöne Tochter zu sehr, als dass er sie dort behalten wollte.

„Ihre Mutter wird Enid sagen, sie soll morgen beim Turnier dabei sein“, sagte der Earl, „wenn sie bereit ist, euch als ihren Ritter zu haben.“

Und Enid war bereit. Und als sie in jener Nacht schlief, träumte sie von edlen Taten und wahren Rittern, und immer sah das Gesicht jedes Ritters aus wie das Gesicht von Prinz Geraint.

Früh am Morgen weckte Enid ihre Mutter, und zusammen gingen sie über die Wiesen zu dem Ort, wo das Turnier stattfinden sollte.

Und der Earl und Geraint folgten ihnen, und der Prinz trug die rostigen Rüstungen des Earls, doch trotz dieser sah jeder, dass er ein Prinz war.

Viele Lords und Ladies sowie alle Bürger der Stadt kamen, um das Turnier zu sehen.

Dann trat der Sparrow-hawk vor die große Menschenmenge und fragte, ob jemand seinen Preis beanspruchte. Und er dachte: „Niemand hier ist mutig genug, mit mir zu kämpfen.“

Doch Geraint war mutig, und er rief laut: „Ich beanspruche den Preis für die schönste Dame auf dem Feld.“ Und er blickte zu Enid in ihrem verblichenen Seidenkleid.

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Dann bereitete sich der Sparrow-hawk in großer Wut auf den Kampf mit Enids Herausforderer vor, und sie kämpften so heftig, dass sie dreimal ihre Speere zerbrachen. Dann stiegen sie von ihren Pferden und kämpften mit ihren Schwertern. Und die Lords und Ladies sowie alle Bürger der Stadt staunten, dass Geraint noch am Leben war, denn das Schwert des Sparrow-hawks blitzte wie ein Blitz um den Kopf des Prinzen.

Doch Geraint, weil er für die Königin kämpfte und die liebenswürdige Enid zur Frau gewinnen wollte, schlug mit all seiner Kraft mit seinem Schwert auf den Helm des Sparrow-hawks. Der Schlag brachte den Ritter zu Boden, und Geraint setzte seinen Fuß auf ihn und verlangte seinen Namen.

Und all der Stolz des Sparrow-hawks war dahin, denn Enid hatte seinen Sturz gesehen, und er sagte Geraint schnell, dass sein Name Edyrn sei.

„Ich werde dir das Leben schenken“, sagte Geraint, „aber du musst zur Königin gehen und sie um Vergebung bitten, und du musst den Zwerg mit dir nehmen. Und du musst Earl Yniol seine Grafschaft und all seine Schätze zurückgeben.“

Edyrn ging zur Königin, und sie vergab ihm; und er blieb am Hof und schämte sich seiner groben und grausamen Taten. Schließlich begann er, für König Arthur zu kämpfen, und lebte fortan als wahrer Ritter.

Als das Turnier zu Ende war, brachte Geraint den Preis zu Enid und fragte sie, ob sie seine Braut werden und am nächsten Tag mit ihm zum Hof der Königin gehen wolle. Enid war froh und sagte, sie würde mitgehen.

Am frühen Morgen lag Enid wach und dachte an ihre Reise. „Ich habe nur mein verblichenes Seidenkleid zum Anziehen“, seufzte sie, und es schien ihr noch schäbiger und verblasster als je zuvor, als es im Morgenlicht dort hing. „Wenn ich nur noch ein paar Tage hätte, würde ich mir ein Kleid weben. Ich würde es so zart weben, dass Geraint stolz darauf wäre, wenn er mich zur Königin brachte“, dachte sie. Denn in ihrem Herzen fürchtete sie, dass Geraint sich der alten, verblichenen Seide schämen würde, wenn sie zum Hof kämen.

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Und ihre Gedanken wanderten zurück zu dem Abend vor ihrem Geburtstag, drei lange Jahre zuvor. Den Abend konnte sie nie vergessen, denn damals war ihr Zuhause geplündert worden. Dann dachte sie an den Morgen jenes Tages, als ihre Mutter ihr ein wunderschönes Geschenk gebracht hatte. Es war ein Kleid, ganz aus Seide, mit wunderschönen Seidenblumen, die darin eingewebt waren. Wenn sie doch nur dieses hätte tragen können, aber die Räuber hatten es mitgenommen.

Doch was war geschehen? Enid setzte sich aufrecht und rieb sich die Augen. Denn in jenem Moment kam ihre Mutter ins Zimmer, und über ihrer Schulter hing genau das Kleid, an das Enid gedacht hatte.

„Die Farben sind so leuchtend wie eh und je“, sagte die Mutter und berührte die Seide sanft. Und sie erzählte Enid, wie gestern Abend ihre verstreuten Schätze zurückgebracht worden waren und wie sie das Kleid unter ihnen gefunden hatte.

„Ich werde es sofort anziehen“, sagte Enid mit einem fröhlichen Blick in den Augen. Und mit liebevollen Händen half ihr ihre Mutter, das alte Geburtstagsgeschenk anzuziehen.

Draußen im Erdgeschoss erzählte der Earl Geraint, dass der Sparrow-Hawk gestern Abend alle ihre Schätze zurückgebracht hatte. „Unter ihnen ist auch eines von Enids wunderschönen Kleidern. Endlich wirst du sie als Prinzessin sehen“, sagte der Earl freudig.

Doch Geraint erinnerte sich, dass er Enid zum ersten Mal in dem verblichenen Kleid gesehen und geliebt hatte, und er dachte: „Ich werde sie bitten, es heute noch einmal zu meinem Besten anzuziehen.“

Und Enid liebte den Prinzen so sehr, dass sie, als sie von seinem Wunsch hörte, das wunderschöne Kleid auszog, das sie so gerne getragen hatte, und in dem alten Seidenkleid zu ihm hinunterging. Und als Geraint Enid sah, machte die Freude in seinem Gesicht auch sie froh, und sie vergaß das alte Kleid völlig.

Den ganzen Tag saß Königin Guinevere in einem hohen Turm und blickte oft aus dem Fenster, um nach Geraint und seiner Braut zu suchen. Als sie sie auf der weißen Straße reiten sah, ging sie selbst zum Tor, um sie zu begrüßen. Und als die Königin Enid in weichem, glänzendem Seidenkleid gekleidet hatte, staunte das ganze Hofvolk über ihre Schönheit.

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Doch weil Geraint sie zum ersten Mal in dem alten, verblichenen Seidenkleid gesehen und geliebt hatte, faltete Enid es sorgfältig zusammen und legte es unter die Dinge, die sie liebte.

Und für den Hochzeitstag wurde ein Festmahl bereitet, und in großer Freude wurden Geraint und Enid getraut.

Tag für Tag liebte Geraint seine Frau immer mehr. Und Enid war glücklich in diesem seltsamen neuen Leben, wunderte sich über die fröhlichen Lords und Ladies und liebte die wunderschöne Königin, die so freundlich zu ihr war.

Und Geraint war froh, dass Enid oft bei der Königin war, bis er eines Tages Leute sagen hörte, dass die Königin zwar sehr schön sei, aber nicht gut. Und Geraint hörte das so oft, dass er es schließlich glaubte.

„Ich muss Enid vom Hof wegnehmen“, dachte er, „denn sie verehrt die Königin und könnte ihr ähnlich werden.“

Also ging Geraint zu König Arthur und bat um die Erlaubnis, in sein eigenes Land zurückzukehren. Er erzählte dem König, dass Räuber seine Kornfelder zertrampelten und sein Vieh wegtragen würden. „Ich möchte hingehen und diese Räuber bekämpfen“, sagte er. Und König Arthur erlaubte es ihm.

Und Enid verließ die Königin, die Lords und Ladies gerne, um mit Geraint zu gehen.

Doch die ganze Zeit über konnte Geraint nicht aufhören zu denken: „Enid sehnt sich nach den Rittern und Damen, die sie am Hof kannte.“

Als Geraint in sein eigenes Land zurückkehrte, vergaß er alles über die Räuber, die sein Land verwüsteten. Er vergaß, zur Jagd zu gehen, an Turnieren teilzunehmen oder sich um die Armen zu kümmern. Und das alles nur, weil er Enid so sehr liebte. Er dachte: „Ich werde den ganzen Tag bei ihr bleiben. Ich werde so freundlich zu ihr sein, dass sie die edlen Lords und Damen vergessen und hier, allein mit mir, glücklich sein wird.“

Doch Enid wurde mit jedem Tag trauriger und bleicher. Sie wollte nicht, dass Geraint sich nur um sie kümmerte und alle anderen vergaß. Sie wollte, dass er ein echter Ritter würde.

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Und die Leute begannen zu spotten und zu spötteln, wann immer Gerents Name erwähnt wurde. „Der Prinz ist kein Ritter“, sagten sie. „Die Räuber verwüsten sein Land und rauben sein Vieh, aber ihm ist es egal und er kämpft nicht. Er tut nichts anderes, als sich um die schöne Lady Enid zu kümmern.“

Enid wusste, was die Leute sagten, und dachte: „Ich muss es Geraint sagen, und dann wird er sich sicher schämen und wieder ein tapferer Ritter werden.“ Doch immer wieder fehlte ihr der Mut.

„Ich glaube, ich könnte seine Rüstung anziehen und mit ihm in die Schlacht reiten“, dachte Enid, „aber wie kann ich ihm sagen, dass er kein würdiger Ritter ist?“

Und ihre Tränen flossen in Strömen, und als Geraint hereinkam, sah er sie weinen und dachte: „Sie weint wegen der edlen Lords und Damen am Hofe Arturs.“

Da verabscheute er plötzlich sein müßiges Leben. „Es hat nur dazu geführt, dass Enid mich verachtet“, dachte er. „Wir werden zusammen in die Wildnis gehen, und ich werde ihr zeigen, dass ich immer noch kämpfen kann.“ Und halb aus Wut, halb aus Traurigkeit rief er nach seinem Kriegspferd.

Dann sagte Geraint zu Enid, sie solle ihr ältestes Kleid anziehen und mit ihm in die Wildnis reiten. Und weil er wütend auf sich selbst war, weil er gedacht hatte, Enid weine wegen der edlen Ritter und Damen am Hofe Arturs, wollte er nicht mit ihr reiten, sondern sagte ihr, sie solle vorausgehen, und fügte streng hinzu: „Was immer du auch siehst oder hörst, sprich nicht mit mir.“

Da erinnerte sich Enid an das alte, verblasste Seidenkleid. „Ich werde das anziehen, denn darin hat er mich geliebt“, dachte sie.

Und die Tränen liefen ihr über die Wangen, und Geraint sah sie weinen und dachte: „Sie weint wegen der edlen Lords und Damen am Hofe Arturs.“

Durch Wälder und Sümpfe ritten Enid und Geraint in Stille. Und während Enids Herz schrie: „Warum ist Geraint auf mich wütend?“, waren ihre Augen damit beschäftigt, jeden Busch und jede Ecke zu beobachten, für den Fall, dass Räuber ihren Herrn angreifen sollten.

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Schließlich sah Enid im Schatten einiger Bäume drei große Ritter. Sie waren bewaffnet, und sie hörte sie flüstern, als sie Geraint sahen: „Das ist ein feiger aussehender Ritter. Wir werden ihn töten und seine Rüstung und seine Jungfrau nehmen.“

Und Enid dachte: „Auch wenn es Geraint wütend macht, ich muss ihm sagen, was die Ritter sagen, sonst werden sie ihn angreifen, bevor er weiß, dass sie da sind.“ Und Enid wandte sich um. Geraint runzelte die Stirn, als er sah, dass sie herkam, um mit ihm zu sprechen, doch Enid sagte mutig: „Drei Ritter sind vor uns.“

„Ich will deine Warnung nicht“, sagte Geraint grob, „aber du wirst sehen, dass ich kämpfen kann.“

Traurig und bleich sah Enid zu, wie die drei Ritter plötzlich aus ihrem Hinterhalt sprangen und ihren Herrn angriffen.

Doch Geraint warf seinen Speer auf den größten der Ritter und traf ihn in die Brust. Dann betäubte er mit zwei Schwertstößen die beiden anderen.

Geraint stieg ab, nahm die Rüstungen der drei gefallenen Ritter und band sie um ihre Pferde. Die drei Zügel der Pferde verflocht er zu einem einzigen und gab ihn Enid.

„Führe diese Pferde voran, und was immer du auch siehst oder hörst, sprich nicht mit mir“, sagte Geraint. Doch er ritt etwas näher an Enid heran als zuvor, und das machte sie froh.

Bald kamen sie zu einem Wald, und im Wald sah Enid wieder drei Ritter. Einer war größer und sah stärker aus als Geraint, und Enid zitterte, als sie ihn ansah.

„Der Ritter senkt den Kopf, und die Pferde werden von einem Mädchen geführt“, hörte sie sie murmeln. „Wir werden den Ritter töten und seine Jungfrau und seine Pferde für uns nehmen.“

[Abbildung:DURCH WÄLDER UND SÜMPFE RITTEN ENID UND GERAINT IN STILLE

Seite 19]

„Gewiss“, dachte Enid, „ich darf Geraint diesmal warnen, denn er ist nach der letzten Schlacht schwach und müde.“

Und Enid wartete, bis Geraint zu ihr ritt, und sagte ihm, dass drei böse Männer vor ihnen seien. „Einer ist stärker als du“, sagte sie, „und er will dich töten.“

Geraint runzelte die Stirn, doch er sagte: „Ich will nicht, dass du mich warnst.“

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Und Geraint antwortete wütend: „Wenn du mir nur gehorchen würdest, würde ich gern gegen hundert Ritter kämpfen.“ Doch Geraint liebte Enid die ganze Zeit über, obwohl er so hart mit ihr sprach.

Dann trat Enid beiseite, und sie wagte es kaum, hinzuschauen, als der stärkste Ritter auf Geraint losging. Doch Geraint schleuderte seinen Speer durch die Rüstung des starken Ritters, und dieser stürzte zu Boden und starb.

Die beiden anderen Ritter kamen langsam auf Geraint zu, doch er rief seinen Schlachtruf, und sie wandten sich um und flohen. Doch Geraint holte sie ein und tötete sie.

Wiederum band Geraint die Rüstungen der drei Getöteten um ihre Pferde. Dann verdrillte er die drei Zügel miteinander und gab sie Enid.

„Führt diese voran“, sagte Geraint. Nun musste Enid sechs Pferde führen, und Geraint sah, dass sie schwer zu lenken waren. Dann ritt er näher an Enid heran.

Sie hatten nun den Wald hinter sich gelassen und ritten durch die Kornfelder, wo die Schnitter damit beschäftigt waren, das schwingende Korn abzuschneiden.

Als sie den Weg zu ihnen hinunterkamen, sahen sie einen blonden Jungen. Er trug den Schnittern Essen. Geraint fand, Enid sah bleich aus, und er war sehr hungrig, also hielt er den Jungen an und bat um etwas zu essen.

„Ich kann Ihnen etwas davon geben; es ist das Abendessen der Schnitter“, sagte der Junge. „Aber es ist einfaches, rustikales Essen.“ Und er blickte zweifelnd zu der Frau mit den traurigen Augen und zu ihrem streng aussehenden Ritter.

Doch Geraint dankte ihm und brachte das Essen zu Enid. Um ihn zu erfreuen, aß sie ein wenig davon, doch Geraint war so hungrig, dass er das ganze Abendessen der Schnitter aufaß.

„Ich werde dich belohnen“, sagte Geraint, denn der Junge war bestürzt, als er sah, dass nichts mehr für die Schnitter übrig war. Und er sagte ihm, er solle eines der Pferde nehmen, dessen Rüstung um den Körper gewickelt war.

Da war der Junge voller Freude und glaubte, er sei ein Ritter, als er das Pferd weggleitete.

Geraint und Enid gingen dann in das kleine Dorf in der Nähe der Kornfelder und übernachteten dort eine Nacht.

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Das Land, in dem sie sich befanden, gehörte einem grausamen Grafen. Er hatte einst vor, Enid zu heiraten. Als er hörte, dass sie sich in seinem Land befand, beschloss er, Geraint zu töten und Enid schließlich doch zur Ehe mit ihm zu zwingen.

'Ich werde zur Herberge gehen, während sie noch schlafen,' dachte der Earl, 'und den Ritter töten und Enid mitnehmen.'

Aber Geraint und Enid waren an jenem Morgen sehr früh aufgestanden und hatten die fünf Pferde und die fünf Rüstungen beim Wirt hinterlassen, um ihm für ihre Verpflegung und Unterkunft zu bezahlen.

Als der Earl die Herberge erreichte, waren Geraint und Enid schon weit in ein wildes Land geritten.

Dann galoppierte der böse Earl ihnen nach, und Enid hörte das Geräusch der näherkommenden Hufe. Als der Reiter auf Geraint herabstürzte, versteckte Enid ihr Gesicht und bat Gott, dem Leben ihres geliebten Herrn noch einmal zu schonen.

Der Kampf war lang und erbittert, doch schließlich besiegte Geraint den Earl und ließ ihn halbtot im Staub liegen.

Noch etwas vorausritt Enid schweigend weiter, und Geraint folgte ihr, doch er war im Kampf mit dem Earl verwundet worden, obwohl er es Enid nicht erzählte. Und die Wunde blutete unter seiner Rüstung, bis Geraint sehr schwach wurde und ihm plötzlich alles schwarz vor Augen erschien. Er taumelte und fiel von seinem Pferd auf eine Grasbank.

Enid hörte das Geräusch seiner Rüstung beim Sturz und war im Handumdrehen bei ihm. Sie öffnete die Rüstung und nahm ihm den Helm ab. Dann nahm sie ihren Schleier aus verblichener Seide und verband seine Wunde. Doch Geraint lag völlig regungslos da.

Enids Pferd lief in einen Wald und ging verloren, aber Geraints edler Kriegshengst blieb bei Enid stehen, als ob er es verstanden hätte.

Gegen Mittag kam der Earl, in dessen Land sie sich nun befanden, mit seinen Gefolgsleuten vorüber. Er sah die beiden am Wegesrand und rief zu Enid: 'Ist er tot?'

'Nein, nein, nicht tot; er kann nicht tot sein. Lasst ihn aus der Sonne tragen,' flehte sie.

Und Enids großer Schmerz und ihre große Schönheit machten den Earl etwas weniger hart, und er befahl seinen Leuten, Geraint in den Saal zu tragen. 'Sein Rüstungshengst ist ein edler, bringt ihn auch mit,' schrie der Earl.

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Seine Männer trugen Geraint widerwillig in den Saal, legten ihn dort auf eine Trage und ließen ihn zurück.

Enid beugte sich über ihn, massierte seine kalten Hände und rief ihm zu, zu ihr zurückzukommen.

Nach langer Zeit öffnete Geraint die Augen. Er sah Enid, wie sie ihn zärtlich anblickte, und spürte, wie ihre Tränen auf sein Gesicht fielen. „Sie weint um mich“, dachte er; doch er bewegte sich nicht, sondern lag da, als wäre er tot.

Am Abend kam der Earl in den großen Saal und rief zum Abendessen. Viele Ritter und Damen saßen mit ihm zusammen, doch niemand erinnerte sich an Enid. Als der Earl jedoch mit Essen und Trinken fertig war, fiel sein Blick auf sie. Er erinnerte sich, wie sie am Morgen um ihren verwundeten Herrn geweint hatte.

„Weine nicht mehr, sondern iss und sei fröhlich. Dann werde ich dich heiraten, und du sollst mein Grafschaftsamt mit mir teilen, und ich werde für dich jagen“, sagte der wilde Earl.

Enids Kopf sank noch tiefer, und sie murmelte: „Lass mich allein, ich flehe dich an, denn mein Herr ist gewiss tot.“

Der Earl hörte kaum, was sie sagte, dachte jedoch, Enid würde ihm danken. „Ja, iss und sei froh“, wiederholte er, „denn du gehörst mir.“

„Wie kann ich jemals wieder froh sein?“, sagte Enid und dachte: „Geraint ist gewiss tot.“

Doch der Earl wurde ungeduldig. Er packte sie grob, zwang sie, sich an den Tisch zu setzen, und stellte ihr Essen vor die Nase, schreiend: „Iss!“

„Nein“, sagte Enid, „ich will nicht essen, bis mein Herr aufersteht und mit mir isst.“

„Dann trink“, sagte der Earl und drückte ihr einen Kelch an die Lippen.

„Nein“, sagte Enid, „ich will nicht trinken, bis mein Herr aufersteht und mit mir trinkt; und wenn er nicht aufersteht, will ich keinen Wein trinken, bis ich sterbe.“

Der Earl schritt wütend im Saal auf und ab. „Wenn du weder essen noch trinken willst, willst du dann dieses alte, verblaßte Kleid ausziehen?“, sagte der Earl. Und er befahl einer seiner Frauen, Enid einen Mantel zu bringen, der jenseits des Meeres gewebt worden war und mit vielen Edelsteinen besetzt war.

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Doch Enid erzählte dem Earl, wie Geraint sie zum ersten Mal in dem Kleid gesehen und geliebt hatte, das sie trug, und wie er sie gebeten hatte, es zu tragen, als er sie zur Königin brachte. „Und als wir diese traurige Reise antraten, trug ich es wieder, um seine Liebe zurückzugewinnen“, sagte sie, „und ich werde es nie ausziehen, bis er aufersteht und es mir gebietet.“

Da wurde der Earl wütend. Er trat an Enid heran und schlug ihr mit der Hand auf die Wange.

Und Enid dachte: „Er hätte nicht gewagt, mich zu schlagen, wenn er nicht gewusst hätte, dass mein Herr wirklich tot war“, und sie stieß einen bitteren Schrei aus.

Als Geraint Enids Schrei hörte, sprang er mit einem Satz zu dem riesigen Earl, der dort stand, und mit einem einzigen Schwung seines Schwertes schlug er dem Earl den Kopf ab, und dieser fiel zu Boden und rollte über den Fußboden.

Da hatten alle Lords und Ladies Angst, denn sie hatten geglaubt, Geraint sei tot, und sie flohen, und Geraint und Enid waren allein zurückgelassen.

Und Geraint dachte nie wieder, dass Enid die fröhlichen Lords und Ladies am Hofe König Arthurs lieber mochte als ihn.

Dann kehrten sie in ihr eigenes Land zurück. Und bald wusste das Volk, dass Prinz Geraint als echter Ritter zurückgekommen war, und die alten Gerüchte, er sei ein Feigling, verhallten, und die Leute nannten ihn „Geraint der Tapfere“.

Und ihre Damen nannten Enid „Enid die Schöne“, doch die Leute im Land nannten sie „Enid die Gute“.