Djoumâne

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den 21. maj 18-- vendte vi tilbage til Tlemcen. Ekspeditionen havde været en succes: Vi bragte okser, får, geder, fanger og gidsler med os.

Efter en 37-dages kampagne, eller rettere sagt en uafbrudt jagt, var vores heste tynde og magre, men deres øjne var stadig livlige og fulde af ild; ingen af dem havde fået sadelgaller. Vi mænd var solbrændte, vores hår var langt, vores bælter var snavsede, og vores veste var slidte til tråde; vi fremstod alle sammen med det udtryk af ligegyldighed over for fare og modgang, som kendetegner den sande soldat.

Hvilken general ville ikke have valgt vores lette kavaleri til en angrebsaktion frem for de flotteste eskadroner, alle pyntet i nye klæder?

Siden morgenstunden havde jeg tænkt på alle de små fornøjelser, der ventede mig. Nu skulle jeg sove i min jernrammede seng, efter at have sovet i 37 nætter på et stykke voksdug. Jeg skulle sidde på en stol for at spise min middag og kunne spise så meget blødt brød og salt, som jeg havde lyst til. Derefter tænkte jeg for mig selv på, om Mademoiselle Coucha ville bære en granatæbleblomst eller en jasmin i håret, og om hun havde holdt de løfter, hun havde givet, da jeg rejste; men uanset om hun var trofast eller utro, vidste jeg, at hun kunne regne med den store dybde af ømhed, som en mand bringer med sig hjem fra vildmarken. Der var ikke én i vores eskadron, som ikke havde lagt planer for aftenen.

Obersten tog imod os på en yderst faderlig måde og sagde endda, at han var tilfreds med os; derefter tog han vores kommandant til side og brugte fem minutter på i lav stemme at fortælle ham nogle ikke særligt behagelige nyheder, så vidt vi kunne bedømme ud fra deres ansigtsudtryk.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vi lagde mærke til bevægelserne i oberstens overskæg, som rejste sig op til hans øjenbryn, mens kommandantens overskæg faldt, ynkeligt ude af form, næsten ned til hans bryst. En ung soldat, som jeg lod som om jeg ikke hørte, hævdede, at kommandantens næse strakte sig så langt, som man kunne se; men meget snart blev vores næser også længere, for kommandanten kom for at fortælle os: "Gå ud og fodr jeres heste, og vær klar til at tage afsted ved solnedgang! Officererne skal spise middag sammen med obersten klokken fem, under åben himmel; hestene skal sadles op efter kaffen... Er det muligt, at I ikke er glade for dette, mine herrer?... "

Det passede os ikke, og vi hilste i stilhed, idet vi inderst inde sendte ham til alle de djævle, vi kunne tænke på, og obersten med i købet.

Vi havde meget lidt tid til at foretage vores små forberedelser. Jeg skyndte mig at skifte tøj, og da jeg var færdig, var jeg klog nok til ikke at sætte mig i min lænestol af frygt for at falde i søvn.

Klokken fem gik jeg hen til obersten. Han boede i et stort maurisk hus. Jeg fandt den åbne gård fyldt med franskmænd og indfødte, som alle trængtes sammen omkring en gruppe pilgrimme eller omstrejfende, der var kommet fra Syden.

En gammel mand stod for forestillingen; han var lige så grim som en abe og halvnøgen under sin burnous, som var fuld af huller. Hans hud havde farven af chokolade lavet på vand; han var tatoveret over hele kroppen med ar; hans hår var krøllet og så sammenfiltret, at man på afstand kunne tro, at han havde en bjørneskindshat på hovedet; og hans skæg var hvidt og stift.

Han var kendt for at være en stor helgen og en stor troldmand.

Foran ham lavede et orkester, bestående af to fløjter og tre tamburiner, et infernalsk larm, som var værdigt til den forestilling, der skulle opføres. Han sagde, som han havde fået fuldstændig magt over dæmoner og vilde dyr fra en berømt muslimsk præst, og efter nogle komplimenter rettet mod obersten og den fornemme forsamling, gik han i gang med en slags bøn eller besværgelse, akkompagneret af sit orkester, mens skuespillerne dansede på hans kommando, drejede sig på én fod og slog kraftige slag med næverne mod deres bryst.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I mellemtiden øgede tamburinerne og fløjterne deres larm og spillede hurtigere og hurtigere.

Da udmattelse og svimmelhed havde fået disse mennesker til at miste den lille smule hjerne, de havde, trak den ledende troldmand flere skorpioner og slanger op af nogle kurve omkring sig, og efter at have vist, at de var fulde af liv, kastede han dem til sine klovne, som faldt over dem som hunde over et ben, og rev dem i stykker med tænderne, om man vil!

Vi så ned på dette ekstraordinære skuespil fra en høj tribune; uden tvivl havde obersten arrangeret det for os for at give os god appetit til middagen. Hvad mig angik, vendte jeg blikket bort fra disse dyr, som frastødte mig, og underholdt mig selv ved at stirre på en smuk pige på tretten eller fjorten år, som havde kæmpet sig vej gennem mængden for at komme tættere på forestillingen.

Hun havde de smukkeste øjne, man kunne forestille sig, og hendes hår faldt i fine lokker ned over skuldrene; disse endte i små sølvstykker, som lavede en klirrende lyd, når hun bevægede hovedet yndefult. Hun var klædt mere smagfuldt end de fleste piger i det land; hun havde et tørklæde af silke og guld på hovedet, en kjole af broderet fløjl og korte bukser af blåt satin, som viste hendes bare ben, omgivet af sølvarmbånd. Der var ikke et spor af et slør over hendes ansigt. Var hun jødinne eller hedning? Eller tilhørte hun måske en af de omvandrende stammer af ukendt oprindelse, som aldrig bekymrer sig om religiøse fordomme?

Mens jeg fulgte hendes hver en bevægelse med så stor interesse, var hun nået frem til den første række i cirklen, hvor fanatikerne udførte deres øvelser.

Mens hun forsøgte at komme endnu tættere, væltede hun en kurv med smal bund, som ikke var blevet åbnet. Næsten samtidig udstødte både troldmanden og pigen et forfærdeligt skrig, og der opstod stor uro i ringen, idet alle trak sig tilbage med rædsel.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En meget stor slange var undsluppet fra kurven, og den lille pige havde trådt på den. I løbet af et øjeblik havde reptilet viklet sig rundt om hendes ben, og jeg så flere dråber blod sive ud under den ring, hun bar rundt om anklen. Hun faldt bagover, græd og skar tænder, mens hendes læber var dækket af hvidt skum, og hun rullede rundt i støvet.

"Løb! Løb, doktor!" råbte jeg til vores overkirurg; "for Himlens skyld, red det stakkels barn!"

"Grønskolling!" svarede majoren og trak på skuldrene. "Ser du ikke, at det er en del af programmet? Desuden er mit fag at skære dine arme og ben af. Det er min kollegas opgave dernede at helbrede piger, der er blevet bidt af slanger."

I mellemtiden var den gamle troldmand løbet op, og hans første bekymring var at få fat i slangen.

"Djoûmane! Djoûmane!" sagde han til den med en tone af venlig bebrejdelse. Slangen løsnede sit greb, forlod sit bytte og begyndte at kravle væk. Troldmanden greb den hurtigt ved halen og holdt den på armslængdes afstand, mens han gik rundt i cirklen og viste reptilet frem, som bed og hvæsede uden at kunne stå oprejst.

Du ved, at en slange, der holdes ved halen, slet ikke ved, hvad den skal gøre med sig selv. Den kan kun hæve sig op til en fjerdedel af sin egen længde og kan derfor ikke bide den person i hånden, der griber den.

I det næste øjeblik blev slangen lagt tilbage i kurven, og låget blev bundet fast. Derefter vendte troldmanden sin opmærksomhed mod den lille pige, som skreg og sparkede rundt hele tiden. Han kom med en knivspids hvidt pulver, som han tog fra sit bælte, på såret og hviskede en besværgelse i barnets øre, hvilket gav uventede resultater. Kramperne stoppede; den lille pige tørrede munden, tog sit silkestørklæde op, rystede støvet af det, satte det på hovedet igen, rejste sig og gik snart efter væk.

Kort efter kom hun op til vores tribune for at samle penge, og vi fastgjorde mange mønter på femti cent på hendes pande og skuldre.

Således sluttede forestillingen, og vi satte os til bords.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg var meget sulten og var ved at forberede mig på at nyde en udsøgt tartarisk ål, da vores læge, som jeg sad ved siden af, sagde, at han genkendte slangen fra det foregående øjeblik. Det gjorde det helt umuligt for mig at spise så meget som en mundfuld.

Efter først at have gjort stor grin med min kræsenhed tog lægen min del af ålen og erklærede, at slangen smagte lækkert.

"De brutale skabninger, I lige har set," sagde han til mig, "er kendere. De bor på taverner sammen med deres slanger, ligesom troglodytterne gør; deres piger er smukke – se bare den lille pige i de blå knickerbockers. Ingen ved, hvilken religion de har, men de er et listigt folk, og jeg ville gerne lære deres sheik at kende."

Under middagen fik vi at vide, hvorfor vi skulle genoptage felttoget. Sidi-Lala, der blev jagtet af oberst R----, forsøgte at nå frem til Marokkos bjerge.

Der var to mulige ruter: den ene syd for Tlemcen, hvor man skulle vade over Moulaïa ved det eneste sted, der ikke var gjort utilgængeligt af klipper; den anden gik over sletten nord for vores lejr, hvor vi skulle finde vores oberst og hovedparten af regimentet.

Vores eskadron fik ordre til at stoppe ham ved flodovergangen, hvis han forsøgte det, men det var usandsynligt.

Du ved, at Moulaïa flyder mellem to klippevægge, og der er kun et enkelt sted – en slags meget smal åbning – hvor heste kan vade over den. Jeg kendte stedet godt, og jeg forstod ikke, hvorfor der ikke var blevet opført et fort der tidligere. Under alle omstændigheder havde obersten alle chancer for at støde på fjenden, og vi for at foretage en unødvendig rejse.

Før middagen var til ende, havde flere budbringere fra Maghzen bragt beskeder fra oberst R----. Fjenden havde taget stilling og så ud til at ville kæmpe. De havde spildt tid. Oberst R----s infanteri var kommet frem og havde slået dem på flugt.

Men hvor var de flygtet hen? Vi vidste slet ingenting og måtte beslutte, hvilken af de to ruter vi skulle tage. Jeg har ikke nævnt den sidste mulighed, man kunne tage i betragtning, nemlig at drive dem ud i ørkenen, hvor deres flokke og lejr meget snart ville dø af sult og tørst. Der blev aftalt signaler til at advare os om fjendens bevægelser.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tre kanonskud fra Tlemcen ville fortælle os, at Sidi-Lala var synlig på sletten, og vi skulle have raketter med os, i tilfælde af at vi måtte give dem besked om, at vi havde brug for forstærkninger. Efter al sandsynlighed kunne fjenden ikke vise sig før daggry, og vores to kolonner havde flere timers forspring. Natten var faldet på, inden vi fik sadlet hestene. Jeg havde kommandoen over den forreste vagtplatoon. Jeg følte mig træt og kold; jeg tog min kappe på, trak kraven op, stak fødderne langt ind i stigbøjlerne og red stille afsted i min mares lange trav, mens jeg fraværende lyttede til kvartermester Wagners historier om hans kærlighedsaffærer, som ulykkeligvis endte med, at en vantro stak af med ikke blot hans hjerte, men også et sølvur og et par nye støvler. Jeg havde hørt denne historie før, og den virkede endnu længere end sædvanligt.

Månen stod op, da vi begav os afsted. Himlen var klar, men en let, hvid tåge var kommet op siden solnedgang og lå som et slør over jorden, der så ud, som om den var dækket af dun. På denne hvide baggrund kastede månen lange skygger, og alt tog sig fantastisk ud. Meget snart troede jeg, at jeg så arabiske, beredne vagtposter. Da jeg kom nærmere, opdagede jeg, at det var tamarisker i blomst. Om lidt standsede jeg brat, for jeg troede, at jeg hørte kanonskudssignalet. Wagner fortalte mig, at det var lyden af en hest, der galoperede.

Vi nåede fortet, og kommandanten gjorde sine forberedelser.

Stedet var meget let at forsvare, og vores eskadron ville have været tilstrækkelig til at holde en betydelig styrke tilbage. Der herskede fuldstændig ensomhed på den anden side af floden.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Efter en ret lang ventetid hørte vi galoppen af en hest, og snart kom en araber til syne, ridende på et prægtigt dyr og på vej mod os. På grund af hans stråhat, kronet med strudsefjer, og hans broderede sadel, hvorfra en _gebira_ pyntet med koral og indlagt med guldblomster hang, genkendte vi ham som en høvding; vores guide fortalte os, at det var Sidi-Lala selv. Han var en flot og velbygget ung mand, som styrede sin hest beundringsværdigt. Han satte den i galop, kastede sin lange riffel op i luften og greb den igen, mens han råbte uforståelige, provokerende ord til os.

Ridderlighedens dage er ovre, og Wagner råbte efter en pistol for at _sætte marabouten på plads_, som han sagde det; men jeg protesterede, dog således at det ikke skulle siges, at franskmændene nægtede at kæmpe på nært hold mod en araber. Jeg bad kommandanten om tilladelse til at gå over vadestedet og krydse klinger med Sidi-Lala. Tilladelsen blev mig givet, og snart var jeg over floden, hvor fjendens høvding travlede lidt væk og vurderede situationen.

Straks han så, at jeg var kommet over, løb han hen imod mig og sigtede med sin pistol.

"Pas på!" råbte Wagner.

Jeg er sjældent bange for en rytters skud, og efter de tricks, han lige havde udført med den, tænkte jeg, at Sidi-Lalas pistol ikke kunne være i stand til at affyre. Og faktisk trykkede han på aftrækkeren, da han kun var tre skridt fra mig, men pistolen gik ikke af, som jeg havde forventet. Snart vendte han sin hest så hurtigt rundt, at i stedet for at stikke min sabel i hans bryst, ramte jeg kun hans flagrende burnous.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men jeg pressede ham tæt, holdt ham altid på min højre side og tvang ham tilbage, om han ville det eller ej, mod de stejle skrænter, der grænsede op til floden. Han forsøgte forgæves at dreje af, men jeg pressede ham tættere og tættere. Efter flere øjeblikkes hektisk anstrengelse så jeg pludselig hans hest rejse sig, og rytteren trak tøjlerne til sig med begge hænder. Uden at stoppe op for at spørge mig selv, hvorfor han lavede en så mærkelig bevægelse, var jeg over ham som et lyn, og jeg gennemstak ham med min klinge, lige midt på ryggen, mens min hests hov ramte hans venstre lår samtidig. Manden og hesten forsvandt, og min hoppe og jeg faldt efter dem.

Uden at opdage det var vi nået til kanten af en klippe og blev kastet over den... Mens jeg endnu var i luften – så hurtigt er tanken! – huskede jeg, at araberens krop ville bremse mit fald. Jeg kunne tydeligt se under mig en hvid burnous med en stor rød plet på, og jeg skulle falde ned på den, enten med hovedet eller med halen først.

Det var ikke så stort et spring, som jeg havde frygtet, takket være det høje vand; jeg gik i over hovedet og ørerne og sprøjtede i et øjeblik rundt helt bedøvet, og jeg ved ikke helt, hvordan jeg endte med at stå midt i de høje siv ved flodens kant.

Jeg vidste intet om, hvad der var blevet af Sidi-Lala og hestene. Jeg stod dryppende og rystende i mudderet mellem to klippevægge. Jeg tog nogle få skridt fremad i håb om at finde et sted, hvor skråningen var mindre stejl; men jo længere jeg kom, desto mere brat og utilgængelig så det ud.

Pludselig hørte jeg over mit hoved lyden af hestehov og klirren fra sabler mod stigbøjler og sporer; det var tydeligvis vores eskadron. Jeg ville råbe, men ikke en lyd ville komme ud af min hals; jeg må have brækket ribbenene i faldet.

Forestil dig den situation, jeg befandt mig i. Jeg hørte vores mænds stemmer og genkendte dem, og jeg kunne ikke kalde på dem om hjælp.

"Hvis han bare havde ladet mig gøre det," sagde gamle Wagner, "så ville han have levet længe nok til at blive udnævnt til oberst."

Lyden aftog snart og døde hen, og jeg hørte den ikke mere.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Over mit hoved hang en stor gren, og jeg håbede ved at gribe fat i den at kunne hive mig selv op over flodbredden. Med en desperat indsats sprang jeg op, og ... knæk! ... grenen vred sig og gled ud af mine hænder med et forfærdeligt hvin. ... Det var en enorm slange ...

Jeg faldt tilbage i vandet; slangen gled mellem mine ben og skød ud i floden, hvor den tilsyneladende efterlod et spor af ild ...

Et øjeblik senere havde jeg genvundet fatningen, og ildlyset var ikke forsvundet: Det flimrede stadig på vandet. Jeg så, at det var genskinnet fra en fakkel. Et par snes skridt fra mig fyldte en kvinde en kande ved floden med den ene hånd, og i den anden holdt hun et oplyst stykke harpiksholdigt træ. Hun havde ingen anelse om, at jeg var der; hun placerede køligt kanden på hovedet og forsvandt med faklen i hånden ind mellem sivene. Jeg fulgte efter hende og fandt, at jeg stod ved indgangen til en hule.

Kvinden bevægede sig meget stille fremad og besteg en meget stejl skråning; det var en slags trappe, der var hugget ud i væggen af en enorm hal. I skæret fra faklen så jeg tærsklen til denne store hal, som ikke helt nåede op til flodens niveau; men jeg kunne ikke bedømme dens fulde udstrækning. Uden helt at vide, hvad jeg gjorde, fulgte jeg efter den unge kvinde, der bar faklen, op ad skråningen og holdt mig på afstand. Nu og da forsvandt hendes lys bag nogle hulrum i klipperne, men jeg fandt hende snart igen.

Jeg tænkte også, at jeg kunne skimte de dystre åbninger til store gallerier, der førte ind til hovedrummet. Det lignede en underjordisk by med gader og pladser. Jeg standsede brat, idet jeg anså det for farligt at vove sig alene ind i den enorme labyrint.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pludselig blev et af gallerierne neden under mig oplyst på strålende vis, og jeg så et stort antal fakler, som tilsyneladende kom frem fra klipperne, som om de udgjorde en stor procession. Samtidig lød et monotont kor, der mindede om arabernes sang, når de reciterede deres bønner. Snart kunne jeg se en enorm skare, der bevægede sig langsomt fremad. I spidsen gik en sort mand, næsten nøgen, med hovedet dækket af en enorm masse stubbeagtigt hår. Hans hvide skæg faldt ned over brystet og stod i kontrast til hans brune bryst, der var prydet med blålig tatovering. Jeg genkendte straks troldmanden fra den foregående aften og så kort efter den lille pige ved hans side, som havde spillet rollen som Eurydike, med sine fine øjne, sine silkebukser og det broderede tørklæde på hovedet.

Kvinder og børn og mænd i alle aldre fulgte dem, alle med fakler i hænderne, alle klædt i mærkelige dragter i livlige farver, med flagrende skørter og høje hatte, nogle af dem lavet af metal, som reflekterede lyset fra faklerne fra alle sider.

Den gamle troldmand stoppede præcis neden under mig, og hele processionen med ham. Stilheden var dyb. Jeg befandt mig tyve fod over ham, beskyttet af store sten, hvorfra jeg håbede at kunne se alt uden at blive set. Ved den gamle mands fødder lagde jeg mærke til en stor stenplade, næsten rund, med en jernring i midten.

Han udtalte nogle ord på et sprog, jeg ikke kendte, som jeg var sikker på hverken var arabisk eller kabylsk. Et reb og nogle taljer, der var hængt op et sted, faldt ned ved hans fødder; flere af assistenterne fastgjorde dem til ringen, og ved et givet signal trak tyve stærke arme samtidig i stenen. Den så ud til at veje meget, men de løftede den og lagde den til side.

Jeg så derefter noget, der lignede åbningen ned til en brønd, hvor vandet var mindst en meter fra kanten. Vand, sagde jeg? Jeg ved ikke, hvad den frygtelige væske var; den var dækket af en iriserende film, der var forstyrret og brudt nogle steder, og under den viste sig et hæsligt, sort mudder.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Troldmanden stod midt i den forsamlede skare, nær kantstenen, der omgav brønden; hans venstre hånd var på den lille piges hoved; med sin højre lavede han mærkelige bevægelser, mens han fremsagde en slags besværgelse.

Indimellem hævede han stemmen, som om han kaldte på nogen. "Djoumâne! Djoumâne!" råbte han; men ingen kom. Ikke desto mindre fortsatte han med at frembringe hæse råb, som ikke lod til at komme fra en menneskelig hals, og rullede øjnene og skar tænderne. Denne gamle skruppels narrestreger gjorde mig rasende og fyldte mig med harme; jeg fristedes til at kaste en sten mod hans hoved, som jeg havde lige ved hånden. Da han havde råbt navnet Djoumâne tredive eller flere gange, så jeg den iriserende film over brønden ryste, og ved dette tegn trak hele skaren sig tilbage; kun den gamle mand og den lille pige var tilbage ved hullet.

Pludselig begyndte det blålige mudder i brønden at boble kraftigt, og op af dette mudder kom hovedet på en enorm slange, af levende grå farve, med fosforescerende øjne...

Uvilkårligt sprang jeg bagud. Jeg hørte et lille skrig og lyden af en tung krop, der faldt ned i vandet...

Da jeg måske et tiendedels sekund senere igen kiggede ned, så jeg troldmanden stå alene ved brøndens kant; vandet boblede stadig, og midt i det, der var tilbage af den iriserende film, flød det tørklæde, der havde dækket den lille piges hår...

Allerede blev stenen flyttet, og den gled på plads over åbningen til den forfærdelige kløft. Derefter blev alle faklerne samtidigt slukket, og jeg forblev i mørket midt i en så dyb stilhed, at jeg tydeligt kunne høre mit eget hjerteslag ...

Da jeg havde kommet mig lidt over denne grusomme scene, ønskede jeg at forlade grotten, idet jeg lovede, at hvis jeg lykkedes med at genforenes med mine kammerater, ville jeg vende tilbage for at udslette de afskyelige beboere i disse egne, både mennesker og slanger.

Men det presserende spørgsmål var, hvordan jeg skulle finde vejen ud. Jeg havde, mente jeg, bevæget mig hundrede fod ind i grotten, idet jeg holdt klippevæggen på min højre side.

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jeg vendte mig halvt om, men så intet lys, der kunne angive indgangen til grotten; desuden forløb den ikke i en lige linje, og jeg var oven i købet kommet opad hele vejen fra flodens bred. Jeg famlede langs klippen med venstre hånd og undersøgte underlaget med sværdet, som jeg holdt i højre hånd, idet jeg rykkede mig langsomt og forsigtigt fremad. I et kvarter eller tyve minutter ... måske en halv time ... gik jeg uden at kunne finde den vej, jeg var kommet ind ad.

Jeg grebes af ængstelse. Var jeg ubevidst kommet ind i en sidesal i stedet for at vende tilbage ad den vej, jeg oprindeligt havde taget? ...

Jeg fortsatte hele tiden med at famle langs klippen, da jeg i stedet for den kolde sten mærkede et gardin, der gav efter for mit tryk og lod en lysstråle slippe ud. Jeg fordoblede min forsigtighed, trak gardinet lydløst til side og befandt mig i en lille passage, der førte til et veloplyst rum. Døren stod åben, og jeg så, at rummet var udsmykket med silkestoffer broderet med blomster og guld. Jeg lagde mærke til et tyrkisk tæppe og enden af en fløjlsklædt divan. På tæppet stod en narghile af sølv og flere parfumebrændere. Kort sagt var det en storslået indrettet bolig i arabisk stil.

Jeg nærmede mig med forsigtige skridt, indtil jeg nåede døren; en ung kvinde sad sammenkrøbet på divanen, og nær hende stod et lille, lavt bord af indlagt træ, som bar et stort, forgyldt fad fyldt med kopper, krus og buketter af blomster.

Da jeg trådte ind i dette underjordiske boudoir, følte jeg mig helt beruset af den mest udsøgte parfume.

Alt i dette tilflugtssted emmede af vellyst; overalt så jeg glimtet af guld og luksuriøse materialer, og varierede farver og sjældne blomster.

Den unge kvinde lagde ikke mærke til mig med det samme; hun holdt hovedet bøjet og legede med de gule ravperler på en lang halskæde, fordybet i sine tanker. Hun var guddommeligt smuk. Hendes træk lignede dem hos det ulykkelige barn, jeg havde set nedenunder, men var mere fint formede, mere regelmæssige og mere vellystige. Hun var sort som en ravnens vinge, og hendes hår var

"så langt som en konges klæder."

# book_id: global-gutenberg-translation-3d595edb153a4e07834be4290a49d887
# book_title: Djoumâne
# chapter_id: 1-djoumane
# chapter_title: Djoumâne
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: da
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det faldt over hendes skuldre ned til divanen og næsten til tæppet under hendes fødder. En kjole af transparent silke med brede striber viste hendes prægtige arme og hals. En korset af fløjl, broderet med guld, omsluttede hendes figur, og hendes korte knickerbockers af blåt satin afslørede en forbløffende lille fod, hvorfra hang en guldsmedet tyrkisk tøffel, som hun dansede op og ned med graciøst og legesygt.

Mine støvler knirkede, og hun løftede hovedet og så på mig.

Uden at blive forstyrret eller vise det mindste overraskelse over at se en fremmed med et sværd i hånden i hendes værelse, klappede hun i hænderne af glæde og vinkede mig nærmere. Jeg hilste hende ved først at lægge hånden på mit hjerte og derefter på mit hoved for at vise hende, at jeg var fortrolig med den muslimske etikette. Hun smilede, og med begge hænder skubbede hun håret til side, som dækkede divanen – dette var for at fortælle mig, at jeg skulle sætte mig ved hendes side. Jeg tænkte, at alle Arabiens krydderier gennemtrængte disse smukke lokker.

Jeg satte mig beskeden ved den ene ende af divanen og lovede mig selv indeni, at jeg snart ville komme meget tættere på hende. Hun tog en kop fra bakken, holdt den ved den filigranudsmykkede underkop og hældte lidt skummende kaffe op; efter at have rørt den let ved sine læber, rakte hun den til mig.

"Ah, Roumi! Roumi! . . ." sagde hun. "Skal vi ikke dræbe skadedyrene, løjtnant? . . ."

Ved disse ord åbnede jeg øjnene så vidt som indgangen til en vogn. Denne unge dame havde enorme overskæg og var det levende billede af kvartermester Wagner. . . . Og det var faktisk Wagner, der stod over mig med en kop kaffe, mens jeg, støttet på min hests hals, stirrede vildt på ham.

"Det lader til, at vi alligevel har _pioncé_, løjtnant. Vi er ved vadestedet, og kaffen koger."

SLUT