Der Streit zwischen dem Affen und der Krabbe

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Vor langer, langer Zeit, an einem strahlenden Herbsttag in Japan, geschah es, dass ein rosafarbener Affe und ein gelber Krabbe zusammen am Ufer eines Flusses spielten. Während sie umherrannten, fand die Krabbe einen Reismantel und der Affe einen Persimmonkern.

Die Krabbe hob den Reismantel auf und zeigte ihn dem Affen, wobei sie sagte: „Schau, was für ein schönes Ding ich gefunden habe!“

Dann hielt der Affe seinen Persimmonkern hoch und sagte: „Ich habe auch etwas Gutes gefunden! Schau!“

Nun war der Affe zwar immer sehr an Persimmonfrüchten interessiert, doch für den Kern, den er gerade gefunden hatte, hatte er keinen Nutzen. Der Persimmonkern ist so hart und ungenießbar wie ein Stein. Aus seiner gierigen Natur heraus fühlte er daher große Neid auf die schöne Krabbekugel und schlug einen Tausch vor. Natürlich sah die Krabbe keinen Grund, ihr wertvolles Gut gegen einen harten, steinernen Kern aufzugeben, und willigte nicht in den Vorschlag des Affen ein.

Da begann der listige Affe, die Krabbe zu überreden, indem er sagte: „Wie unklug bist du, wenn du nicht an die Zukunft denkst! Deine Krabbekugel kann jetzt gegessen werden und ist sicherlich viel größer als mein Kern; aber wenn du diesen Kern in die Erde pflanzt, wird er bald wachsen und in wenigen Jahren zu einem großen Baum heranwachsen, der Jahr für Jahr eine Fülle reifer, schöner Persimmons trägt. Wenn ich dir diesen Baum dann mit den gelben Früchten an den Ästen zeigen könnte! Natürlich, wenn du mir nicht glaubst, werde ich den Kern selbst pflanzen; doch ich bin sicher, dass du später sehr bereuen wirst, meinen Rat nicht angenommen zu haben.“

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Die einfältige Krabbe konnte der geschickten Überredung des Affen nicht widerstehen. Schließlich gab sie nach und willigte in den Vorschlag des Affen ein, und der Tausch fand statt. Der gierige Affe verschlang bald die Krabbekugel und gab den Persimmonkern nur mit großem Widerwillen der Krabbe ab. Er hätte den Kern auch gerne behalten, doch er fürchtete, die Krabbe zu verärgern und von ihren scharfen, scherenartigen Krallen gekratzt zu werden. Danach trennten sie sich: Der Affe ging nach Hause zu seinen Bäumen im Wald, und die Krabbe zu ihren Steinen am Flussufer. Sobald die Krabbe zu Hause ankam, pflanzte sie den Persimmonkern in die Erde, wie der Affe es ihr gesagt hatte.

Im folgenden Frühjahr war die Krabbe entzückt, als sie sah, wie der Trieb eines jungen Baumes aus dem Boden sprießte. Jahr für Jahr wuchs er größer, bis er schließlich eines Frühlings zum Blühen kam und im folgenden Herbst einige schöne, große Persimmons trug. Zwischen den breiten, glatten grünen Blättern hingen die Früchte wie goldene Kugeln, und als sie reiften, färbten sie sich zu einem tiefen Orange. Es war die Freude der kleinen Krabbe, Tag für Tag hinauszugehen, in der Sonne zu sitzen, ihre langen Augen so auszustrecken, wie eine Schnecke ihr Horn ausstreckt, und den Persimmons beim Reifen zur Vollkommenheit zuzusehen.

„Wie köstlich sie doch sein werden, wenn man sie isst!“, sagte sie sich.

Eines Tages schließlich wusste sie, dass die Persimmons nun ganz reif sein mussten, und sie wollte unbedingt eine probieren. Sie unternahm mehrere Versuche, den Baum zu besteigen, in der vergeblichen Hoffnung, eine der wunderschönen, über ihr hängenden Persimmons zu erreichen; doch jedes Mal scheiterte sie, denn die Beine einer Krabbe sind nicht dafür gemacht, Bäume zu besteigen, sondern nur dafür, auf dem Boden und über Steinen zu laufen – beides konnte sie äußerst geschickt. In ihrer Verzweiflung dachte sie an ihren alten Spielgefährten, den Affen, der, wie sie wusste, besser als jeder andere auf der Welt Bäume besteigen konnte. Sie beschloss, den Affen um Hilfe zu bitten, und machte sich auf die Suche nach ihm.

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Krabbenartig den steinigen Flussufer hinauf, über die Pfade in den schattigen Wald rennend, fand die Krabbe schließlich den Affen, der in seinem Lieblingskieferbaum ein Nachmittagsschläfchen hielt, mit seinem Schwanz fest um einen Ast geschlungen, um zu verhindern, dass er im Schlaf herunterfiel. Doch als er seinen Namen rufen hörte, war er bald hellwach und lauschte gespannt dem, was die Krabbe ihm erzählte. Als er hörte, dass der Samen, den sie einst gegen einen Reiskloß eingetauscht hatte, zu einem Baum herangewachsen war und nun gute Früchte trug, war er entzückt, denn er schmiedete sogleich einen raffinierten Plan, der ihm alle Persimmons für sich allein bescheren würde.

Er willigte ein, mit der Krabbe die Früchte für sie zu pflücken. Als sie beide den Ort erreicht hatten, war der Affe erstaunt, welch einen prächtigen Baum der Samen hervorgebracht hatte und mit wie vielen reifen Persimmons die Äste beladen waren.

Er kletterte schnell den Baum hinauf und begann, so schnell er konnte, die einen Persimmon nach dem anderen abzupflücken und zu essen. Jedes Mal wählte er die besten und reifsten Früchte aus, die er finden konnte, und aß weiter, bis er nicht mehr konnte. Nicht einen davon würde er dem armen, hungrigen Krabben geben, der unten wartete, und als er fertig war, blieben nur noch die harten, unreifen Früchte übrig.

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Man kann sich die Gefühle des armen Krabbens vorstellen, als er, nachdem er so lange geduldig darauf gewartet hatte, dass der Baum wachsen und die Früchte reifen würden, sah, wie der Affe alle guten Persimmons verschlang. Er war so enttäuscht, dass er um den Baum herumlief und dem Affen zurief, sich an sein Versprechen zu erinnern. Der Affe beachtete zunächst die Beschwerden des Krabbens nicht, doch schließlich nahm er die härteste, grünste Persimone, die er finden konnte, und zielte sie auf den Kopf des Krabbens. Die Persimone ist, solange sie unreif ist, so hart wie Stein. Der Wurf des Affen traf sein Ziel, und der Krabbe wurde durch den Schlag schwer verletzt. Wieder und wieder, so schnell er konnte, pflückte der Affe die harten Persimmons und warf sie auf den wehrlosen Krabben, bis dieser tot umgefallen war, sein ganzer Körper voller Wunden. Dort lag er, ein erbärmlicher Anblick, am Fuße des Baumes, den er selbst gepflanzt hatte.

Als der böse Affe sah, dass er den Krabben getötet hatte, rannte er so schnell er konnte von dem Ort weg, voller Angst und Zittern, wie der Feigling, der er war.

Nun hatte der Krabbe einen Sohn, der nicht weit von dem Ort entfernt mit einem Freund gespielt hatte, an dem dieses traurige Geschehen stattgefunden hatte. Auf dem Heimweg stieß er auf seinen toten Vater, in einem furchtbaren Zustand – sein Kopf war zertrümmert und sein Panzer war an mehreren Stellen gebrochen; um seinen Körper herum lagen die unreifen Persimmons, die ihre tödliche Wirkung entfaltet hatten. Bei diesem schrecklichen Anblick setzte sich der arme junge Krabbe hin und weinte.

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Doch als er eine Weile geweint hatte, sagte er sich, dieses Weinen würde nichts nützen; es sei seine Pflicht, den Mord an seinem Vater zu rächen, und dies beschloss er zu tun. Er sah sich um nach irgendeinem Hinweis, der ihn zur Entdeckung des Mörders führen würde. Als er zum Baum hinaufblickte, bemerkte er, dass die besten Früchte weg waren und dass überall Schalenstücke und zahlreiche Samen auf dem Boden verstreut lagen, ebenso wie die unreifen Persimmons, die offensichtlich auf seinen Vater geworfen worden waren. Da verstand er, dass der Affe der Mörder war, denn nun erinnerte er sich an die Geschichte vom Reismantel und dem Persimmonkern, die sein Vater ihm einmal erzählt hatte. Der junge Krabbe wusste, dass Affen Persimmons über alle anderen Früchte vorzogen, und er war sich sicher, dass die Gier nach dieser begehrten Frucht die Ursache für den Tod des alten Krabbens gewesen war. Ach!

Zunächst dachte er daran, den Affen sofort anzugreifen, denn er war von Wut erfüllt. Doch bei näherem Überlegen wurde ihm klar, dass dies nutzlos war, denn der Affe war ein altes und listiges Tier und schwer zu besiegen. Er musste List mit List begegnen und einige seiner Freunde um Hilfe bitten, denn er wusste, dass es völlig außerhalb seiner Macht läge, ihn allein zu töten.

Der junge Krabbe machte sich sofort auf den Weg, um die Mörser, einen alten Freund seines Vaters, aufzusuchen und erzählte ihm alles, was geschehen war. Er flehte den Mörser unter Tränen an, ihm zu helfen, den Tod seines Vaters zu rächen. Der Mörser war sehr bestürzt, als er die traurige Geschichte hörte, und versprach sofort, dem jungen Krabbe zu helfen, den Affen zur Strafe zu töten. Er warnte ihn, dass er bei seinem Vorhaben sehr vorsichtig sein müsse, denn der Affe sei ein starker und listiger Feind. Der Mörser schickte nun die Biene und die Kastanie (ebenfalls alte Freunde des Krabbens) herbei, um sie in dieser Angelegenheit zu konsultieren. In kurzer Zeit kamen die Biene und die Kastanie an. Als ihnen alle Einzelheiten über den Tod des alten Krabbens und die Boshaftigkeit und Gier des Affen erzählt wurden, stimmten sie beide gerne zu, dem jungen Krabbe bei seiner Rache zu helfen.

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Nachdem sie lange über die Wege und Mittel zur Verwirklichung ihrer Pläne gesprochen hatten, trennten sie sich, und Herr Mortar ging mit dem jungen Krabben zurück nach Hause, um ihm zu helfen, seinen armen Vater zu begraben.

Während all dies geschah, gratulierte sich der Affe (wie es die Bösen oft tun, bevor ihre Strafe über sie kommt) zu allem, was er so geschickt vollbracht hatte. Er hielt es für eine ganz erstaunliche Leistung, seinem Freund alle seine reifen Persimmons geraubt und ihn dann getötet zu haben. Doch so sehr er auch lächelte, er konnte die Angst vor den Folgen nicht ganz verdrängen, falls seine bösen Taten entdeckt würden. WENN er ertappt würde (und er sagte sich, dass dies unmöglich sei, denn er war unbemerkt entkommen), würde die Familie des Krabbens ganz sicher Hass gegen ihn empfinden und versuchen, sich an ihm zu rächen. Deshalb wollte er nicht hinausgehen und blieb mehrere Tage zu Hause. Dieses Leben fand er jedoch, an das freie Leben im Wald gewöhnt, äußerst langweilig. Schließlich sagte er: „Niemand weiß, dass ich der Krabben getötet habe!

Ich bin sicher, dass das alte Ding seinen letzten Atemzug getan hatte, bevor ich ihn verlassen habe. Tote Krabben haben keine Münder! Wer soll denn aussagen, dass ich der Mörder bin? Da niemand es weiß, welchen Sinn hat es dann, mich einzuschließen und über die Sache zu grübeln? Was getan ist, kann nicht mehr rückgängig gemacht werden!“

Mit diesen Worten ging er hinaus in die Krabben-Siedlung, schlich so unauffällig wie möglich in der Nähe des Hauses des Krabbens umher und versuchte, die Gerüchte der Nachbarn mitzuhören. Er wollte herausfinden, was die Krabben über den Tod ihres Häuptlings sagten, denn der alte Krabbe war der Häuptling des Stammes gewesen. Doch er hörte nichts und sagte zu sich: „Sie sind alle solche Narren, dass sie nicht wissen und es auch nicht kümmert, wer ihren Häuptling ermordet hat!“

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Wie wenig ahnte er in seiner sogenannten „Affenweisheit“, dass diese scheinbare Gleichgültigkeit Teil des Plans des jungen Krabbens war. Dieser tat absichtlich so, als wisse er nicht, wer seinen Vater getötet hatte, und glaubte auch, dass dieser durch seine eigene Schuld ums Leben gekommen sei. Auf diese Weise konnte er die Rache an dem Affen, die er schmiedete, besser geheim halten.

So kehrte der Affe ganz zufrieden von seinem Spaziergang nach Hause zurück. Er sagte sich, er habe nun nichts zu befürchten.

Eines schönen Tages, als der Affe zu Hause saß, war er überrascht vom Erscheinen eines Boten des jungen Krebses. Während er darüber nachdachte, was das wohl bedeuten könnte, verneigte sich der Bote vor ihm und sagte: „Ich wurde von meinem Herrn geschickt, um Ihnen mitzuteilen, dass sein Vater neulich beim Versuch, nach Früchten zu klettern, vom Persimmonbaum stürzte und dabei ums Leben kam. Da heute der siebte Tag ist, handelt es sich um den ersten Jahrestag seines Todes, und mein Herr hat zu Ehren seines Vaters ein kleines Fest vorbereitet und bittet Sie, daran teilzunehmen, da Sie einer seiner besten Freunde waren. Mein Herr hofft, Sie werden sein Haus mit Ihrem freundlichen Besuch beehren.“

Als der Affe diese Worte hörte, freute er sich in seinem Innersten, denn all seine Ängste, verdächtigt zu werden, waren nun verflogen. Er ahnte nicht, dass gerade ein Komplot gegen ihn ins Werk gesetzt worden war. Er tat so, als wäre er sehr überrascht von der Nachricht vom Tod des Krebses, und sagte: „Ich bin in der Tat sehr traurig, von dem Tod Ihres Chefs zu hören. Wir waren große Freunde, wie Sie wissen. Ich erinnere mich, dass wir einmal einen Reiskloß gegen einen Persimmonkern eingetauscht haben. Es macht mich sehr traurig zu denken, dass dieser Samen am Ende die Ursache seines Todes war. Ich nehme Ihre freundliche Einladung mit vielen Dank an. Ich werde mich sehr freuen, meinem armen alten Freund Ehre zu erweisen!“ Und er presste sich einige falsche Tränen aus den Augen.

Der Bote lachte innerlich und dachte: „Der böse Affe vergießt nun falsche Tränen, aber in Kürze wird er echte Tränen vergießen.“ Aber laut dankte er dem Affen höflich und ging nach Hause.

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Als er weggegangen war, lachte der böse Affe laut über das, was er für die Unschuld des jungen Krebses hielt, und begann ohne das geringste Gewissen auf das Fest zu freuen, das an jenem Tag zu Ehren des toten Krebses stattfinden sollte und zu dem er eingeladen worden war. Er wechselte seine Kleidung und machte sich feierlich auf den Weg, den jungen Krebs zu besuchen.

Er fand alle Mitglieder der Familie des Krebses und seine Verwandten, die dort warteten, um ihn zu empfangen und zu begrüßen. Sobald die Begrüßungszeremonie beendet war, führten sie ihn in einen Saal. Hier kam der junge Trauerhauptmann, um ihn zu empfangen. Es wurden Beileid und Dankesworte ausgetauscht, und dann setzten sie sich alle zu einem luxuriösen Festmahl zusammen und unterhielten den Affen als Ehrengast.

Nach dem Essen wurde er anschließend in den Teezeremonieraum eingeladen, um eine Tasse Tee zu trinken. Als der junge Krebs den Affen zum Teezimmer geführt hatte, verließ er ihn und zog sich zurück. Die Zeit verging, und immer noch kehrte er nicht zurück. Schließlich wurde der Affe ungeduldig. Er sagte zu sich selbst: „Diese Teezeremonie ist immer eine sehr langsame Angelegenheit. Ich bin es leid, so lange zu warten. Ich habe so viel Sake beim Abendessen getrunken und bin jetzt sehr durstig!“

Er ging daraufhin zum Kohlefeuerplatz und begann, etwas heißes Wasser aus dem dort kochenden Wasserkocher zu schöpfen, als etwas mit einem lauten Knall aus der Asche hervorbrach und den Affen direkt ins Genick traf. Es war die Kastanie, eine der Freundinnen des Krebses, die sich im Kamin versteckt hatte. Der Affe, völlig überrascht, sprang zurück und begann dann, aus dem Raum zu rennen.

Die Biene, die sich außerhalb der Schirme versteckt hatte, flog nun heraus und stach ihn auf die Wange. Der Affe hatte große Schmerzen; sein Genick war durch die Kastanie verbrannt und sein Gesicht war von dem Biestich stark geschwollen. Doch er rannte weiter, schrie und stotterte vor Wut.

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Nun hatte sich der Steinstoßmörser zusammen mit mehreren anderen Steinen auf der Spitze des Krebses Tores versteckt, und als der Affe darunter hindurchlief, stürzten der Mörser und alle Steine auf den Kopf des Affen. War es möglich, dass der Affe das Gewicht des Mörsers ertragen konnte, der von der Spitze des Tores auf ihn herabfiel? Er lag zerdrückt und in großen Schmerzen da, völlig außerstande, aufzustehen. Während er dort hilflos lag, kam der junge Krebs herbei und hielt seine große Schere über den Affen. „Erinnerst du dich jetzt, dass du meinen Vater ermordet hast?“, sagte er.

„Dann bist du – mein – Feind?“, stieß der Affe gebrochen hervor.

„Natürlich“, sagte der junge Krebs.

„Es – war – die – Schuld – deines – Vaters – und – nicht – meine!“, stöhnte der unbereuenhafte Affe.

„Kannst du noch lügen? Bald werde ich dein Leben beenden!“ Und damit schnitt er dem Affen mit seinen Krallen den Kopf ab. So erfuhr der böse Affe seine wohlverdiente Strafe, und die junge Krabbe rächte den Tod ihres Vaters.

Dies ist das Ende der Geschichte vom Affen, der Krabbe und dem Persimmon-Kern.