El Ogro de Rashomon

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Hace mucho, mucho tiempo, en Kyoto, la gente de la ciudad estaba aterrorizada por los relatos sobre un ogro terrible que, según se decía, rondaba la Puerta de Rashomon al atardecer y se apoderaba de cualquiera que pasaba por allí. Las víctimas desaparecidas nunca se vieron de nuevo, por lo que se decía en voz baja que el ogro era un horrible caníbal que no solo mataba a las desafortunadas víctimas, sino que además se las comía. Ahora bien, todos en la ciudad y sus alrededores estaban sumidos en un gran temor, y nadie se atrevía a aventurarse cerca de la Puerta de Rashomon después del atardecer.

En aquella época vivía en Kyoto un general llamado Raiko, quien se había hecho famoso por sus valientes hazañas. Tiempo antes, había hecho que su nombre resonara por todo el país, pues había atacado Oeyama, donde vivía una banda de ogros junto a su jefe, quien en lugar de vino bebía la sangre de los seres humanos. Él los había derrotado a todos y había cortado la cabeza del monstruo principal.

A este valiente guerrero siempre lo seguía una banda de fieles caballeros. En esa banda había cinco caballeros de gran valor. Una noche, mientras los cinco caballeros estaban sentados en un banquete, bebiendo sake de sus tazones de arroz y comiendo todo tipo de pescado —crudo, guisado y asado— y brindando por la salud y las hazañas de cada uno, el primer caballero, Hojo, les dijo a los demás: «¿Habéis oído todos el rumor de que cada tarde, después del atardecer, aparece un ogro en la Puerta de Rashomon y se apodera de todos los que pasan por allí?».

El segundo caballero, Watanabe, le respondió diciendo: «¡No digas tales tonterías! ¡Todos los ogros fueron muertos por nuestro jefe Raiko en Oeyama! ¡No puede ser cierto, porque incluso si algunos de ellos escaparon de aquella gran matanza, no se atreverían a mostrarse en esta ciudad, pues saben que nuestro valiente maestro los atacaría al instante si supiera que alguno de ellos seguía vivo!».

«¿Entonces no crees en lo que digo y piensas que te estoy diciendo una mentira?».

«No, no creo que estés diciendo una mentira», dijo Watanabe, «pero has oído la historia de alguna anciana que no vale la pena creer».

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«Entonces, el mejor plan es comprobar lo que digo, yendo allí tú mismo y descubriendo si es cierto o no», dijo Hojo.

Watanabe, el segundo caballero, no podía soportar la idea de que su compañero creyera que tenía miedo, así que respondió rápidamente: “¡Por supuesto, iré de inmediato y lo comprobaré yo mismo!”.

Así que Watanabe se preparó de inmediato para partir. Se abrochó la espada larga, se puso la armadura y se colocó el gran casco. Cuando estuvo listo para empezar, les dijo a los demás: “¡Dadme algo para que pueda demostrar que he estado allí!”.

Entonces uno de los hombres tomó un rollo de papel para escribir, su caja de tinta y unos pinceles, y los cuatro compañeros escribieron sus nombres en un pedazo de papel.

“Tomaré esto”, dijo Watanabe, “y lo colocaré en la Puerta de Rashomon, así que mañana por la mañana ¿iréis todos a verla? ¡Quizás para entonces pueda atrapar a uno o dos ogros!”. Y montó a caballo y se alejó galantemente.

Era una noche muy oscura, y no había ni luna ni estrellas para iluminar el camino de Watanabe. Para empeorar aún más la oscuridad, se desató una tormenta; la lluvia caía torrencialmente y el viento aullaba como los lobos en las montañas. Cualquier hombre normal habría temblado ante la idea de salir a la calle, pero Watanabe era un guerrero valiente, intrépido, y su honor y su palabra estaban en juego, así que se adentró en la noche, mientras sus compañeros escuchaban cómo el sonido de los cascos de su caballo se apagaba en la distancia, luego cerraron las persianas correderas y se reunieron alrededor del fuego de carbón, preguntándose qué sucedería y si su compañero se encontraría con uno de esos horribles oni.

Por fin, Watanabe llegó a la Puerta de Rashomon, pero por mucho que mirara a través de la oscuridad, no vio ningún signo de un ogro.

“Es justo como lo pensé”, se dijo Watanabe. “Sin duda no hay ogros aquí; es solo una historia de una anciana. Pegaré este papel en la puerta para que los demás puedan ver que he estado aquí cuando vengan mañana, y luego tomaré mi camino hacia casa y me reiré de todos ellos”.

Afirmó el pedazo de papel, firmado por sus cuatro compañeros, en la puerta, y luego volvió el caballo hacia casa.

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Mientras lo hacía, se dio cuenta de que alguien estaba detrás de él, y al mismo tiempo una voz le gritó que esperara. Entonces le arrebataron el casco por la espalda. “¿Quién eres?”, dijo Watanabe sin temor. Luego extendió la mano y tanteó a su alrededor para descubrir quién o qué era lo que lo sujetaba por el casco.

Al hacerlo, tocó algo que parecía un brazo: ¡estaba cubierto de pelo y tenía el grosor del tronco de un árbol!

Watanabe supo al instante que se trataba del brazo de un ogro, así que sacó su espada y lo atacó ferozmente.

Hubo un fuerte grito de dolor, y luego el ogro se abalanzó sobre el guerrero.

Los ojos de Watanabe se abrieron de par en par por la sorpresa, pues vio que el ogro era más alto que la gran puerta, sus ojos brillaban como espejos a la luz del sol, y su enorme boca estaba bien abierta; y mientras el monstruo respiraba, salían llamas de su boca.

El ogro pensó que así aterrorizaría a su enemigo, pero Watanabe no se inmutó. Lo atacó con toda su fuerza, y así lucharon cara a cara durante mucho tiempo. Al final, el ogro, al darse cuenta de que no podía ni asustar ni derrotar a Watanabe y de que él mismo podía ser derrotado, huyó. Pero Watanabe, decidido a no dejar que el monstruo escapara, puso los estribos al caballo y lo persiguió.

Pero aunque el caballero cabalgaba muy rápido, el ogro corría más, y para su decepción, se dio cuenta de que era incapaz de alcanzar al monstruo, que poco a poco se perdía de vista.

Watanabe regresó a la puerta donde había tenido lugar la feroz batalla y bajó del caballo. Al hacerlo, se topó con algo que yacía en el suelo.

Se agachó para recogerlo y descubrió que era uno de los enormes brazos del ogro, que éste debió haberle cortado durante la lucha. Su alegría fue enorme por haber conseguido tal premio, pues era la mejor de todas las pruebas de su aventura con el ogro. Así que lo recogió con cuidado y lo llevó a casa como trofeo de su victoria.

Cuando regresó, mostró el brazo a sus compañeros, quienes unánimemente lo llamaron el héroe de su banda y le ofrecieron un gran banquete. Su maravillosa hazaña pronto se hizo conocida en Kyoto, y gente de lejos y de cerca acudió a ver el brazo del ogro.

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Watanabe empezó entonces a preocuparse por cómo conservar el brazo de forma segura, pues sabía que el ogro al que pertenecía seguía vivo. Estaba seguro de que, tarde o temprano, tan pronto como el ogro superara su susto, vendría a intentar recuperar su brazo. Por ello, hizo construir una caja de la madera más fuerte y reforzada con hierro. En ella colocó el brazo y luego selló herméticamente la pesada tapa, negándose a abrirla ante nadie. Guardó la caja en su propia habitación y se hizo personalmente responsable de ella, sin dejarla jamás fuera de su vista.

Una noche, escuchó a alguien llamar a la puerta, pidiendo ser admitido.

Cuando el sirviente fue a la puerta para ver quién era, solo se encontraba allí una anciana, de aspecto muy respetable.

Al preguntarle quién era y qué quería, la anciana respondió con una sonrisa que había sido la niñera del señor de la casa cuando era un bebé. Si el señor de la casa estaba en casa, rogaba que se le permitiera verlo.

El sirviente dejó a la anciana en la puerta y fue a decirle a su señor que su antigua niñera había venido a verlo. Watanabe lo consideró extraño que viniera a esa hora de la noche, pero al pensar en su antigua niñera, que había sido como una madre para él y a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, un sentimiento muy tierno surgió en su corazón hacia ella. Ordenó al sirviente que la dejara entrar.

La anciana fue conducida a la habitación, y después de los habituales saludos y reverencias, dijo: “Señor, el relato de su valiente lucha contra el ogro en la Puerta de Rashomon es tan ampliamente conocido que incluso su pobre y vieja enfermera ha oído hablar de ello. ¿Es realmente cierto, como dice todo el mundo, que usted le cortó un brazo al ogro? ¡Si lo hizo, su hazaña merece ser muy elogiada!”.

“Me decepcionó mucho —dijo Watanabe— que no pudiera capturar al monstruo, como era mi deseo, en lugar de limitarme a cortarle un brazo”.

“Me siento muy orgullosa —respondió la anciana— de pensar que mi señor fue tan valiente como para atreverse a cortar el brazo de un ogro. No hay nada comparable a su valentía. Antes de morir, es el gran deseo de mi vida ver ese brazo”.

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“No —dijo Watanabe—, lo siento, pero no puedo conceder su petición”.

“¿Pero por qué?”, preguntó la anciana.

“Porque —respondió Watanabe—, los ogros son criaturas muy vengativas, y si abro la caja, no se sabe si el ogro aparecerá de repente y se llevará su brazo. He hecho encargar una caja especialmente diseñada con una tapa muy fuerte, y en ella guardo el brazo del ogro de forma segura; y nunca se lo muestro a nadie, pase lo que pase”.

“Su precaución es muy razonable —dijo la anciana—. Pero soy su antigua enfermera, así que seguramente no se negará a mostrarme el brazo. Acabo de oír hablar de su valiente hazaña, y como no podía esperar hasta la mañana, vine inmediatamente a pedirle que me lo mostrara”.

Watanabe estaba muy preocupado por las súplicas de la anciana, pero seguía negándose. Entonces la anciana dijo: “¿Sospecha usted que soy una espía enviada por el ogro?”.

“No, por supuesto que no sospecho que sea la espía del ogro, pues usted es mi antigua enfermera —respondió Watanabe—. Entonces, ¿cómo puede negarse a mostrarme el brazo? Es el gran deseo de mi corazón ver, al menos una vez en la vida, el brazo de un ogro”.

Watanabe ya no podía mantener su negativa, así que finalmente cedió, diciendo: “Entonces te mostraré el brazo del ogro, ya que lo deseas con tanta insistencia. ¡Ven, sígueme!”. Y él tomó la delantera hacia su propia habitación, y la anciana lo siguió.

Cuando ambos estaban en la habitación, Watanabe cerró la puerta cuidadosamente y luego, acercándose a una gran caja que había en un rincón de la habitación, quitó la pesada tapa. Luego llamó a la anciana para que se acercara y mirara dentro, ya que nunca sacaba el brazo de la caja.

“¿Cómo es? ¡Déjame verlo bien!”, dijo la anciana, con una cara alegre.

Se acercó cada vez más, como si tuviera miedo, hasta que se colocó justo frente a la caja. De repente, metió la mano dentro y agarró el brazo, gritando con una voz aterradora que hizo temblar la habitación: “¡Oh, alegría! ¡He recuperado mi brazo!”.

Y de ser una anciana, de repente se transformó en la imponente figura del temible ogro!

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Watanabe dio un paso atrás y se quedó inmóvil por un momento, tan grande era su asombro; pero reconociendo al ogro que lo había atacado en la Puerta de Rashomon, decidió, con su habitual valentía, acabar con él esta vez. Agarró su espada, la sacó de la vaina en un instante e intentó cortar al ogro.

Watanabe era tan rápido que la criatura tuvo una estrecha oportunidad de escapar. Pero el ogro saltó hacia el techo y, rompiendo el tejado, desapareció entre la niebla y las nubes.

De esta manera, el ogro escapó con su brazo. El caballero rechinó los dientes de decepción, pero eso fue todo lo que pudo hacer. Esperó pacientemente otra oportunidad para acabar con el ogro. Pero este temía la gran fuerza y valentía de Watanabe y nunca más volvió a molestar a Kioto. Así, una vez más, la gente de la ciudad pudo salir sin miedo incluso por la noche, ¡y las valientes hazañas de Watanabe nunca han sido olvidadas!