Der clevere Kranich und die Krabbe

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Der kluge Kranich und die Krabben

Es war einmal eine Zeit, da lebten viele Fische in einem kleinen Teich. Solange es regnete, war alles in Ordnung; aber als der Sommer kam und es sehr heiß wurde, trocknete das Wasser aus und sank immer weiter, bis es kaum noch ausreichte, die Fische zu verbergen.

Nicht weit entfernt befand sich ein wunderschöner See, dessen Wasser immer frisch und kühl war; denn er lag im Schatten großer Bäume und war ganz mit Seerosen bedeckt. An den Ufern dieses Sees lebte ein Kranich.

Der Kranich ernährte sich von Fischen, wenn er welche fangen konnte; und eines Tages kam er zu dem kleinen Teich, sah alle Fische darin keuchen und ersann einen raffinierten Trick, um sie mühelos zu fangen.

„Liebe Fische“, sagte der Kranich, „es tut mir so leid, euch in diesem Loch eingesperrt zu sehen. Ich kenne einen wunderschönen See ganz in der Nähe, tief und frisch und kühl; und wenn ihr wollt, werde ich euch dorthin bringen.“

Die Fische wussten nicht, was sie davon halten sollten, denn noch nie seit Anbeginn der Welt hatte ein Kranich einem Fisch einen Gefallen getan. Man sieht, es ist ebenso absurd anzunehmen, dass ein Kranich Fischen helfen würde, wie zu glauben, dass eine Katze freundlich zu einer Maus wäre.

Also sagten sie zu dem Kranich: „Wir glauben dir nicht; was du willst, ist, uns zu essen.“

Genau das wollte der Kranich auch, aber er sagte es nicht. „Nein, nein!“, sagte er; „so grausam bin ich doch nicht. Ich habe schon mal einen Fisch gegessen – er sah, dass es nutzlos war, das zu leugnen, denn sie wussten, dass er es getan hatte – aber ich habe noch viele andere Nahrungsquellen, und es geht mir ans Herz, euch hier zu sehen. In diesem heißen Wasser werdet ihr alle schon bald zu gekochten Fischen!“

„Das stimmt durchaus“, sagten die Fische; „das Wasser ist heiß.“ Nun ja, am Ende überredeten sie einen alten Fisch mit einem Auge, hinzugehen und es zu sehen.

Der Kranich nahm den einäugigen Fisch in seinen Schnabel und setzte ihn in den See; und als er gesehen hatte, dass das, was der Kranich gesagt hatte, bisher stimmte, brachte er den Fisch zurück, um es den anderen zu erzählen.

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Der alte Fisch konnte gar nicht genug Lob für den See finden. „Er ist so riesig“, sagte er, „und tief und kühl, genau wie der Kranich gesagt hat; und es gibt Bäume, die ihn überschatten, und Wasserlilien wachsen im Schlamm; und der ganze See ist voller fetter, köstlicher Fliegen! Ach, was für ein Festmahl habe ich doch gehabt!“ Und er verdrehte das eine Auge vor dem Gedanken daran.

Dann waren alle Fische begierig, mitzukommen. Und nun war die Frage, wer der Erste sein sollte; jeder Fisch war bestrebt, nicht länger im Teich zu bleiben. Sie kamen an die Wasseroberfläche und baten den Kranich, sie zu diesem wunderschönen See zu bringen.

„Einer nach dem anderen!“, sagte der Kranich. „Ich habe nur einen Schnabel, wisst ihr doch!“ Und er lächelte für sich, denn dieser Schnabel war dazu da, Fische zu fressen, nicht sie zu tragen.

Es wurde jedoch beschlossen, dass der einäugige Fisch, der so mutig gewesen war, sich dem Schnabel des Kranichs anzuvertrauen, noch bevor er die Wahrheit kannte, ganz sicher als Erster gehen sollte.

Also nahm der Kranich den einäugigen Fisch in seinen Schnabel und trug ihn zum See. Diesmal ließ er den Fisch jedoch nicht hineinfallen; er legte ihn in die Spalte eines Baumes und pickte ihm mit dem Schnabel das eine Auge heraus; dann tötete er ihn, aß ihn auf und ließ seine Knochen am Fuße des Baumes liegen.

Nach einer Weile kam der Kranich zurück, um einen anderen zu holen. „Na, wer ist jetzt der Nächste?“, fragte der Kranich. „Der alte Einäugige schwimmt da herum, glücklich wie ein König!“ Er hob einen anderen Fisch auf und behandelte ihn wie den ersten, ließ seine Knochen am Fuße des Baumes liegen.

Und so ging es weiter, bis der Teich in wenigen Tagen leer war. Der listige Kranich hatte jeden einzelnen Fisch aufgegessen! Er stand am Ufer und blickte in jedes Loch, um zu sehen, ob vielleicht doch irgendwo ein kleiner Fisch zurückgeblieben sein könnte. Es gab einen, ganz sicher! Nein, es war eine Krabbe. „Ach, das macht nichts“, dachte er; „alles ist Fisch, was in mein Netz kommt!“

Also lud er die Krabbe ein, mit ihm zum See zu kommen.

„Wie willst du mich denn tragen?“, fragte die Krabbe.

„In meinem Schnabel, natürlich!“, antwortete der Kranich.

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„Du könntest mich fallen lassen“, sagte die Krabbe, „und dann würde ich zerfallen.“

„Oh nein, ich verspreche, dich nicht fallen zu lassen!“, sagte der Kranich. Aber die Krabbe hatte mehr Verstand als alle Fische zusammen, und sie glaubte dem Kranichs Freundschaft überhaupt nicht. Also tat sie weiterhin so, als würde sie zögern, und schließlich sagte sie:

„Nun, ich sag dir was. Ich kann mit meinen Krallen fester festhalten als du mit deinem Schnabel. Ich komme mit, aber du musst mich an deinem Hals mit meinen Krallen festhalten lassen. Dann fühle ich mich sicher.“

Der Kranich war so hungrig, dass er, ohne zu überlegen, zustimmte; und dann packte die Krabbe ihn mit ihren Krallen fest am Hals. Der Kranich trug sie nun in Richtung des Sees.

Nach einer Weile sah die Krabbe jedoch, dass sie irgendwo andershin getragen wurde – nämlich zu jenem Baum, an dem der Kranich früher saß und die Fische aß.

„Lieber Kranich“, sagte sie, „bringst du mich nicht in den See?“

„Lieber Kranich, wirklich?“, sagte der Kranich. „Glaubst du etwa, ich sei dazu geboren, Krabben herumzutragen? Nicht ich! Schau dir doch nur diesen Haufen Knochen unter jenem Baum an! Das sind die Knochen der Fische, die früher in deinem Teich lebten. Ich habe sie gegessen, und ich werde auch dich essen!“

„Wirst du es wirklich?“, sagte die Krabbe und gab dem Kranichs Hals einen kleinen Bissen.

Da sah der Kranich, welch einen Narren er aus sich gemacht hatte, indem er einer Krabbe erlaubte, ihm eine Klaue um den Hals zu legen. Er wusste, dass die Krabbe ihn töten konnte, wenn sie wollte, und er war vor Angst ohnmächtig. Wer andere betrügt, zahlt oft selbst den Preis; und genau das geschah dem Kranich.

„Lieber Krabbe!“, sagte er, während ihm die Tränen über die Wangen liefen, „verzeih mir! Ich werde dich nicht töten, lass mich nur los!“

„Dann setz mich doch einfach in den See“, sagte die Krabbe.

Der Kranich ging zum Seeufer hinunter und legte die Krabbe auf den Schlamm. Und sobald die Krabbe sich sicher fühlte, biss sie dem Kranich den Kopf ab, so sauber, als wäre er mit einem Messer abgeschnitten worden.

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So kam der verräterische Kranich um, gefangen durch seinen eigenen Trick. Und die Krabbe lebte glücklich bis an ihr Lebensende in dem wunderschönen See.