Tit for Tat

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Había habido una gran hambruna en la tierra durante muchos meses. La carne se había vuelto escasa y solo los jefes ricos podían permitírsela. Los pobres estaban muriendo de hambre. Anansi y su familia estaban en una situación miserable.

Un día, el hijo mayor de Anansi, Kweku Tsin, descubrió un lugar en el bosque donde todavía había muchos animales. Conociendo los malos modos de su padre, Kweku no le dijo nada. Pero Anansi pronto notó que Kweku regresaba al pueblo cargado de carne día tras día, vendiéndola a buen precio a los hambrientos aldeanos. Anansi quería saber el secreto, pero su hijo, sabiamente, se negó a decírselo. El anciano decidió descubrirlo mediante un truco.

Una noche, mientras Kweku dormía profundamente, Anansi se coló en la habitación de su hijo y cortó un pequeño agujero en la esquina de la bolsa que Kweku siempre llevaba al bosque. Luego puso cenizas en la bolsa y la colocó de vuelta.

A la mañana siguiente, Kweku se dirigió al bosque con la bolsa al hombro. Sin que él lo supiera, las cenizas se esparcían por el suelo a cada paso. Así que, cuando Anansi partió una hora después, pudo seguir fácilmente el rastro y llegar hasta el lugar donde estaban los animales. Encontró a Kweku allí y lo ahuyentó, alegando que el lugar le pertenecía por derecho. Kweku se dio cuenta de que lo habían engañado y decidió recuperar la carne.

Se fue a casa y hizo una pequeña imagen, colocando pequeñas campanas alrededor de su cuello. Ató un hilo largo a su cabeza y regresó hacia el lugar de caza. A mitad de camino, colgó la imagen en una rama de un árbol que estaba en el camino y se escondió en los arbustos, sujetando el otro extremo del hilo.

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Mientras tanto, el padre codicioso mató tantos animales como pudo, decidido a hacerse rico rápidamente. Les quitó la piel y preparó la carne para venderla. Con la primera carga, se puso en camino hacia su pueblo. A mitad de camino, llegó al lugar donde colgaba la imagen. Pensando que era un dios, se detuvo. Al acercarse, la imagen movió vigorosamente la cabeza hacia él. Sintió que los dioses estaban enfadados. Para complacerlos, preguntó: «¿Puedo darles un poco de esta carne?». La imagen movió la cabeza. «¿Puedo darles la mitad?», preguntó. De nuevo, la cabeza se sacudió. «¿Quieren toda esta carne?», gritó. Esta vez, la cabeza asintió. «¡No les daré toda mi carne!», exclamó Anansi. La imagen se sacudió entera, como si estuviera terriblemente enfadada. Asustado, Anansi tiró toda la carga al suelo y huyó, gritando mientras se alejaba: «¡Mañana iré a Ekubon —no podrás llevar mi carne allí, ladrón!».

Pero Kweku había oído a dónde tenía intención de ir su padre y volvió a colocar la imagen en su camino. Una vez más, Anansi se vio obligado a dejar su carga, y gritó el destino del día siguiente. Lo mismo sucedió día tras día hasta que todos los animales fueron muertos. Para entonces, Kweku Tsin se había hecho rico, pero su padre Anansi seguía siendo muy pobre, obligado a acudir a la casa de Kweku todos los días en busca de comida.

Cuando el hambre terminó, Kweku organizó una gran fiesta e invitó a todo el pueblo.

Mientras se reunían, Kweku contó la historia de la astucia de su padre y de cómo había sido superada. Los aldeanos se rieron a carcajadas. Anansi estaba tan avergonzado que prometió a Kweku que renunciaría a sus malvados trucos. Pero no cumplió esa promesa durante mucho tiempo.