Wayland der Schmied

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König Nidung hatte eine Tochter und drei Söhne. Der älteste Sohn, Otvin, war nicht am Hof, sondern bewachte die Außenposten des Landes; die anderen beiden Söhne waren noch Kinder.

Eines Tages kamen die beiden Jungen mit ihren Bögen zu dem großen Schmied Wayland und baten ihn, Pfeile für sie zu machen.

„Nicht heute“, antwortete der Schmied. „Ich habe keine Zeit; und außerdem, selbst wenn ihr die Söhne des Königs seid, darf ich nicht ohne den Wunsch und die Zustimmung eures Vaters für euch arbeiten. Wenn er einverstanden ist, könnt ihr wiederkommen; aber ihr müsst versprechen, genau das zu tun, was ich euch sage.“

„Was ist das?“, wagte einer der Jungen zu fragen.

„Ihr müsst“, sagte Wayland, „an einem Tag kommen, an dem frisch Schnee gefallen ist, und den ganzen Weg rückwärts gehen.“

Den Kindern war es egal, ob sie rückwärts oder vorwärts gingen, solange sie ihre Pfeile bekamen, und so versprachen sie es. Zu ihrer Freude stellten sie am nächsten Morgen fest, dass es geschneit hatte. Schnell machten sie sich auf den Weg zur Schmiede und gingen den ganzen Weg rückwärts.

„O Wayland, mach uns die Pfeile“, riefen sie. „Der König, unser Vater, hat gesagt, dass wir sie haben dürfen.“

Aber Wayland hatte keine Absicht, die Pfeile zu machen, denn der König hatte ihn ungerecht und grausam behandelt, und er sah die Gelegenheit zur Rache.

Mit seinem mächtigen Hammer schlug er die beiden Jungen auf den Kopf und tötete sie. Dann warf er ihre Leichen in eine Höhle neben der Schmiede.

Als die Jungen nicht zurückkamen, wurden Schlossboten ausgesandt, um sie zu finden. Sie erkundigten sich in der Schmiede.

„Die Jungen sind weggegangen“, sagte Wayland. „Ich habe Pfeile für sie gemacht, und zweifellos sind sie in den Wald gegangen, um Vögel zu schießen.“

Als die Boten zum Schloss zurückkehrten, sahen sie die Fußabdrücke im Schnee, und da diese in Richtung des Hauses führten, beschlossen sie, dass die Jungen wohl zurückgegangen sein mussten. Aber sie waren nicht da. Daraufhin schickte Nidung seine Diener in das ganze Land, und als die Jungen nirgends zu finden waren, kam er zu dem Schluss, dass sie von wilden Tieren verschlungen worden sein mussten.

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Als alle Suchaktionen beendet waren, brachte Wayland die Leichen der beiden Kinder hervor, entbeinete sie, bleichte die Knochen und verarbeitete sie zu Kelchen und Gefäßen für den königlichen Tisch, die er mit Silber und Gold verzierte. Der König war von ihnen entzückt und ließ sie auf seinem Tisch aufstellen, wann immer Ehrengäste anwesend waren.

Lange Zeit später zerbrach Badhild, die Tochter des Königs, eines Tages beim Spielen mit ihren Freundinnen im Garten einen kostbaren Ring, den Nidung ihr geschenkt hatte. Sie war sehr verärgert und fürchtete sich, es ihrem Vater zu sagen.

„Warum bringst du ihn nicht zu Wayland, damit er ihn repariert?“, schlug eine ihrer Vertrauensdienerinnen vor.

Also gab Badhild das Schmuckstück dem Mädchen und bat sie, es zu Wayland zu bringen. Sie brachte es ihr zurück.

„Ohne den Befehl des Königs wird er ihn nicht reparieren“, sagte sie, „es sei denn, die Königstochter selbst kommt zu ihm.“

Badhild machte sich sofort auf den Weg zur Schmiede. Dort tauschte Wayland ihren Ring gegen seinen eigenen aus, der die seltsame magische Kraft besaß, dass seine Trägerin sich in den Schmied verlieben würde.

Der Schmied zog das Juwel an ihren Finger, blickte ihr in die Augen und sagte: „Dieser Ring soll dir gehören, genau wie dein eigener, wenn du meine Braut wirst.“

Die Jungfrau konnte nicht ablehnen, und so heirateten die beiden und vereinbarten, ihre Ehe geheim zu halten.

Etwa zu dieser Zeit kam Eigil, der Bruder von Wayland, an den Hof von Nidung. Er war ein gefeierter Mann und der geschickteste Bogenschütze, den es irgendwo auf der Welt gab. Der König hieß ihn willkommen, und er blieb lange Zeit am Hof. Eines Tages schlug Nidung vor, da er ein so geschickter Bogenschütze sei, solle er versuchen, einem Apfel vom Kopf seines eigenen Sohnes das Ziel zu nehmen. Eigil stimmte zu.

„Du hast nur einen Versuch“, sagte der König.

Also wurde eine Apfel auf den Kopf von Eigils dreijährigem Sohn gesetzt, und Eigil nahm seinen Bogen, zielte und traf mit dem ersten Pfeil den Apfel genau im Zentrum, sodass er vom Kopf des Kindes fiel.

„Warum hattest du drei Pfeile?“, fragte der König.

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„Herr“, antwortete Eigil, „ich will Sie nicht anlügen. Hätte ich meinen Sohn mit dem ersten Pfeil getroffen, hätten die anderen beiden Sie getroffen.“

Der König nahm diese Rede seltsamerweise nicht übel, sondern erwies Eigil im Gegenteil noch größere Gunst als zuvor.

Der Bogenschütze besuchte häufig seinen Bruder Wayland, doch Badhild kam nur selten in das Haus ihres Mannes. Eines Tages kamen die beiden auf besonderen Wunsch Waylands zusammen. Als sie weggingen, umarmte Wayland Badhild und sagte zu ihr:

„Du wirst die Mutter eines Sohnes werden – deines und meines Kindes. Vielleicht werde ich von hier weggehen und sein Gesicht nie wiedersehen; aber du musst ihm sagen, dass ich für ihn würdige Waffen gefertigt und sie an einem sicheren Ort verstaut habe, wo das Wasser eintritt und der Wind hinausgeht (die Schmiede).“

Als Wayland Eigil das nächste Mal sah, bat er ihn, ihm allerlei Federn, große und kleine, zu bringen.

„Ich möchte mir ein Hemd aus Federn anfertigen“, erklärte er.

Eigil schoss daraufhin viele Raubvögel und brachte ihre Federn zu Wayland. Aus ihnen fertigte er ein fliegendes Hemd, in dem er eher einem Adler als einem Menschen glich.

Eigil bewunderte die Verarbeitung, und Wayland bat ihn, es zu probieren.

„Wie soll ich aufsteigen, wie fliegen und wie landen?“, fragte Eigil.

„Du musst gegen den Wind aufsteigen und zuerst niedrig und dann hoch fliegen, aber du musst mit dem Wind landen.“

Eigil tat, wie ihm gesagt wurde, und hatte erhebliche Schwierigkeiten beim Landen. Schließlich stieß er mit seinem Kopf so hart auf den Boden, dass er das Bewusstsein verlor. Als er wieder zu sich kam, sagte Wayland:

„Sag mir, Bruder Eigil, gefällt dir das Hemd?“

„Wäre das Landen so leicht wie das Fliegen“, lautete die Antwort, „würde ich wegfliegen und du würdest mich nie wiedersehen.“

„Ich werde das, was falsch ist, ändern“, sagte der Schmied und nahm eine kleine Änderung am Hemd vor. Dann zog er mit Eigils Hilfe die Federn an, schlug mit den Flügeln und erhob sich in die Luft. Er landete auf einem Turm des Schlosses und rief hinunter zu Eigil.

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„Ich habe dir nicht die Wahrheit gesagt, als ich dir sagte, du solltest mit dem Wind fliegen, denn ich wusste, dass du, wenn du herausfändest, wie leicht es ist zu fliegen, mir das Hemd nie wieder zurückgeben würdest. Du kannst selbst sehen, dass alle Vögel gegen den Wind aufsteigen und auf die gleiche Weise landen. Ich gehe nach Hause, in mein eigenes Land, aber zuerst muss ich noch ein paar Worte mit Nidung sprechen. Und denk daran: Wenn er dir befiehlt, mich zu erschießen, dann schieß unter den linken Flügel, denn dort habe ich eine mit Blut gefüllte Blase befestigt.“

Mit diesen Worten flog Wayland zum höchsten Turm des königlichen Schlosses und rief dem König zu, als dieser mit seinen Höflingen vorbeikam.

„Bist du ein Vogel, Wayland?“, fragte der König.

„Manchmal bin ich ein Vogel und manchmal ein Mensch“, war die Antwort; „aber jetzt gehe ich von hier weg, und nie wieder wirst du mich in deiner Macht haben. Höre mir zu, während ich spreche. Du hast einst versprochen, mir deine Tochter und die Hälfte deines Königreichs zu geben, aber stattdessen hast du mich zum Ausgestoßenen gemacht – weil ich mich verteidigt habe und die Elenden getötet habe, die mein Leben hätten nehmen wollen.

Du hast mich überrascht, während ich schlief, und mir meine Arme und meine Schätze gestohlen; und damit nicht zufrieden, hast du mir ein Netz unter die Füße gelegt und mich zum Krüppel gemacht. Aber ich habe meine Rache bekommen. Weißt du, wo deine Söhne sind?

„Meine Söhne!“, rief Nidung. „Oh, sag mir, was du von ihnen weißt!“

„Ich werde es dir sagen, aber zuerst musst du mir beim Deck des Schiffes und am Rand des Schildes, beim Rücken des Pferdes und der Klinge des Schwertes schwören, dass du meiner Frau und meinem Kind keinen Schaden zufügst.“

Nidung schwor, und Wayland begann seine Rede:

„Geh in meine Schmiede, und dort in der Höhle wirst du die Überreste deiner Söhne finden. Ich habe sie getötet und aus ihren Knochen Gefäße für deinen Tisch gemacht. Deine Tochter Badhild ist meine Frau. So habe ich Böses mit Bösem vergolten, und unsere Verbindung ist beendet.“

Mit diesen Worten flog er davon, während Nidung in großer Wut rief: „Eigil, schieß auf Wayland!“

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„Ich kann meinem eigenen Bruder nicht schaden“, antwortete Eigil.

„Schieß!“, rief der König, „oder ich werde dich töten.“

Dann spannte Eigil einen Pfeil auf seinen Bogen und schoss auf Wayland, wie ihm befohlen worden war, unter dessen linken Arm, bis das Blut floss und alle glaubten, der große Schmied habe die tödliche Wunde erhalten.

Doch Wayland blieb unverletzt und flog nach Seeland, wo er sich auf dem Land seines Vaters niederließ.

Nidung war unterdessen traurig und unglücklich, und es dauerte nicht lange, bis er starb und sein Sohn Otvin den Thron bestieg.

Otvin wurde bald im ganzen Königreich geliebt und verehrt wegen seiner großen Gerechtigkeit und Güte. Seine Schwester lebte mit ihm am Hof, und dort wurde ihr Sohn Widge geboren.

Eines Tages schickte Wayland Boten zu Otvin, die um Frieden und Vergebung baten, und als diese gewährt wurden, reiste er wieder nach Jütland und wurde dort mit großer Ehre empfangen.

Der mächtige Schmied war sehr froh, seine Frau wiederzusehen, und sehr stolz auf seinen dreijährigen Sohn; doch er willigte nicht in Otvins Bitte ein, in Jütland zu bleiben. Stattdessen kehrte er mit Badhild und Widge nach Seeland zurück, wo sie viele Jahre glücklich lebten.

Wayland war in der ganzen Welt für sein Wissen und seine Geschicklichkeit bekannt, und sein Sohn Widge war ein mächtiger Held, dessen Taten in vielen Liedern gefeiert wurden.

So endet die Geschichte von Wayland, dem großen Schmied der nördlichen Länder.