Pegasus

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Ein sehr seltsames Ding geschah, als Perseus so heldenhaft den Kopf der Medusa, der Gorgone, abhieb. An der Stelle, wo das Blut von Perseus' Schwert auf die Erde tropfte, erhob sich ein schlankgliedriges, wunderbares Pferd mit Flügeln auf seinen Schultern. Dieses Pferd war als Pegasus bekannt, und es gab nie, weder davor noch danach, ein so wundersames Geschöpf.

Zu jener Zeit unternahm ein junger Held namens Bellerophon eine Reise von seinem eigenen Land an den Hof von König Iobates von Lykien. Er brachte zwei versiegelte Botschaften in einer Art Empfehlungsschreiben von dem Ehemann der Tochter dieses Königs, einem Landsmann Bellerophons, mit. Die erste Botschaft lautete: "Der Überbringer, Bellerophon, ist ein unbesiegbarer Held. Ich bitte dich, ihn mit aller Gastfreundschaft zu empfangen." Die zweite lautete: "Ich rate dir, Bellerophon zu töten." Die Wahrheit der Sache war, dass der Schwiegersohn von König Iobates eifersüchtig auf Bellerophon war und wirklich wünschte, ihn aus dem Weg zu räumen, um seinen eigenen Ehrgeiz zu befriedigen.

Der König von Lykien war im Herzen ein freundlicher Mensch und war sehr verwirrt, wie er auf den Rat in dem Brief, der Bellerophon einführte, handeln sollte. Er grübelte noch über die Angelegenheit, als ein schreckliches Ungeheuer, bekannt als die Chimäre, auf das Königreich herabstieg. Es war ein Tier, das weit über jede sterbliche Art an Schrecken hinausging. Es hatte den zottigen Körper einer Ziege und den Schwanz eines Drachen. Der Kopf war der eines Löwen mit weit aufgerissenen Nüstern, die Flammen ausstießen, und einem klaffenden Rachen, der giftigen Atem ausstieß, dessen Berührung Tod bedeutete. Als die Untertanen von König Iobates ihn um Schutz vor der Chimäre anflehten, kam ihm ein plötzlicher Gedanke. Er beschloss, den heldenhaften Fremdling Bellerophon auszusenden, um dem Tier zu begegnen und es zu besiegen.

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Der Held hatte eine Zeit der Ruhe am Hof von Lykien erwartet. Er hatte sich auf ein Fest gefreut, das möglicherweise zu seinen Ehren gegeben würde, und auf eine Gelegenheit, seine Geschicklichkeit im Diskuswerfen und im Wagenlenken bei den Hofspielen zu zeigen. Aber am Tag nach Bellerophons Ankunft im Palast von König Iobates wurde er ausgesandt, um die Chimäre zu jagen und zu töten. Er hatte nicht die geringste Ahnung, wohin er gehen sollte, und hatte auch keinen Plan, das Geschöpf zu vernichten, aber er beschloss, dass es ein guter Plan wäre, die Nacht im Tempel der Minerva zu verbringen, bevor er der Gefahr von Angesicht zu Angesicht begegnete. Minerva war die Göttin der Weisheit und könnte ihm in seinem hoffnungslosen Abenteuer helfen.

So reiste Bellerophon nach Athen, der auserwählten Stadt Minervas, und verweilte eine Nacht in ihrem Tempel dort, so müde, dass er mitten in seinen Flehen an die Göttin einschlief.

Aber als er am Morgen erwachte, fand er ein goldenes Zaumzeug in seinen Händen, und er hörte eine Stimme, die ihn anwies, sich damit zu einem Brunnen außerhalb der Stadt zu beeilen.

Pegasus, das geflügelte Pferd, hatte unterdessen auf den Wiesen der Musen geweidet. Es gab neun dieser Musen, alle Schwestern und alle über die Künste des Gesangs und der Erinnerung waltend. Eine kümmerte sich um Dichter und eine andere um die, die Geschichte schrieben. Es gab eine Muse des Tanzes, der Komödie, der Astronomie und in der Tat von allem, was das Leben in den Augen der Götter wertvoller machte. Sie brauchten eine Art Traumpferd wie Pegasus mit Flügeln, um sie auf seinem Rücken zum Berg Olymp zu tragen, wann immer sie von der Erde zurückkehren wollten.

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Bellerophon hatte nie von der Existenz auch nur von Pegasus gewusst, aber als er den Brunnen erreichte, zu dem ihn das Orakel geleitet hatte, stand dort Pegasus, oder vielmehr, dieses Pferd der Musen schwebte dort, denn seine Flügel trugen ihn, so dass seine Hufe kaum auf der Erde bleiben konnten. Als Pegasus das goldene Zaumzeug sah, das die Göttin der Weisheit Bellerophon gegeben hatte, kam er direkt auf den Helden zu und stand still, um angeschirrt zu werden. Ein dunkler Schatten kreuzte gerade dann den Himmel; die gefürchtete Chimäre schwebte über Bellerophons Kopf, ihre feurigen Kiefer sprühten Funken auf ihn herab.

Bellerophon stieg auf Pegasus und hielt die goldenen Zügel fest in einer Hand, während er sein Schwert in der anderen schwang. Er stieg schnell in die Luft und traf das raubgierige Geschöpf in einem heftigen Kampf in den Wolken. Keinen Augenblick zögerte das geflügelte Pferd, und Bellerophon tötete die Chimäre leicht. Es war eine große Erleichterung für die Menschen von Lykien und in der Tat für Menschen aller Zeiten. Du hast vielleicht von einer Chimäre gehört. Es bedeutet heutzutage jede Art von Terror, der bei weitem nicht so schwer zu besiegen ist, wie es am Anfang schien, als die Menschen sich davor fürchteten.

Diese Geschichte sollte damit enden, dass der Held sein geflügeltes Ross den Musen zurückgibt und in großem Triumph in das Königreich Lykien einzieht, aber etwas ganz anderes geschah. Bellerophon beschloss, Pegasus zu behalten, und er ritt ihn so lange und so hart, dass er sehr voller Stolz und Anmaßung in seinem Erfolg wurde. Eines Tages beschloss Bellerophon, Pegasus zu den Toren der Götter am Himmel zu treiben, was ein zu großer Ehrgeiz für einen Sterblichen war, der noch keine Einladung von den Bewohnern des Olymp erhalten hatte. Jupiter sah diesen Reiter der Lüfte höher und höher steigen und wurde sehr zornig auf ihn. Er sandte eine Bremse, die Pegasus stach und ihn veranlasste, Bellerophon auf die Erde zu werfen. Danach war er für immer lahm und blind.

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Es war wirklich nicht die Schuld von Pegasus gewesen. Er war nur das Ross derer, die Träumen folgten, auch wenn er Flügel hatte. Als sein Reiter fiel, fiel auch Pegasus, und er landete unverletzt, aber weit entfernt von seinen alten Weiden. Er wusste nicht, in welcher Richtung sie lagen oder wie er den Weg finden konnte, der zu seinen Freunden, den Musen, zurückführte. Pegasus' Flügel schienen ihm von keinem Nutzen zu sein. Er streifte von einem Ende des Landes zum anderen, von einem Feld zum nächsten getrieben von den Bauern, die ihn wegen seiner Flügel für eine Art Drachen hielten. Er wurde alt und verlor seine Schnelligkeit. Es schien ihm sogar, dass seine Flügel nichts als ein schleppendes Gewicht waren und dass er sie nie wieder würde benutzen können.

Schließlich geschah dasselbe mit Pegasus, was heute mit alten Pferden geschieht, die eine wunderbare Jugend als Rennpferde genossen haben. Er wurde an einen Bauern verkauft und an einen Pflug gebunden. Pegasus war diese schwere Arbeit des Bodens nicht gewohnt; seine Stärke war besser geeignet, durch die Luft zu klettern, als über die Oberfläche der Erde zu trotten. Er setzte all seine Kraft ein, die er aufbringen konnte, um den Pflug zu ziehen, aber seine Flügel schleiften und waren im Weg, und sein Herr schlug seinen schmerzenden Rücken mit einer Ochsenpeitsche. Das hätte das Ende dieses geflügelten Pferdes sein können, aber eines Tages kam ihm gutes Glück.

Es war ein Jüngling im Vorbeigehen, der von den Musen geliebt wurde. Er war so arm, dass er oft keine andere Unterkunft hatte als die, die Wälder und Hecken boten, oder keine andere Nahrung als wilde Früchte und die Kräuter des Feldes. Aber dieser Jüngling konnte die Schönheiten der Erde, ihre Hügel und Täler, ihre Tempel, Blumen und die Wünsche und Lieben ihrer Menschen in Worte fassen, die zusammen sangen, wie die Töne einer Laute sangen. Er war ein junger Dichter.

Der Dichter empfand großes Mitgefühl für das Pferd, das er auf dem Feld sah, niedergebeugt unter den Schlägen seines tölpelhaften Herrn, und mit schleifenden und zerfetzten Flügeln. "Lass mich versuchen, dein Pferd zu fahren," bat er, überquerte das Feld und stieg auf Pegasus' Rücken.

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Es war plötzlich, als ritte einer der Götter Pegasus. Er hob seinen Kopf hoch, und seine schweren Füße verließen die Erdschollen. Seine Flügel richteten sich auf und breiteten sich weit aus.

Den Jüngling tragend, erhob sich Pegasus durch die Luft, als die Landleute von allen benachbarten Höfen zusammenkamen, um das Wunder zu beobachten, ein geflügeltes Pferd mit einer fließenden goldenen Mähne, das aufstieg und dann in den Wolken verschwand, die sich zum Berg Olymp öffneten.