James Oliver Curwood巴基·塞文

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巴基·塞文

James Oliver Curwood

2,161 字
Run: 2026-09-10 20:55BokRobot · Page 1 / 2

布罗谢神父从丰迪拉克南下,而韦曼,哈德逊湾公司的医生,则北上穿越盖基河一带。他们在沃特方德上塞文的小屋相遇。两人都是为着同一个使命而来:见塞文;一个是为了阻止他死去,如果可能的话,一个是为了在他临终时刻安慰他,如果死亡降临。塞文坚持要活下去。他眼睛明亮,双颊凹陷,一阵阵剧烈的咳嗽把医生给他的纱布手帕都染红了,他靠在吊床上,透过敞开的门向外望去,目光欣喜而充满希望。

韦曼半小时前才到。外面是帮他上来的印第安独木舟手。

那是个灿烂的日子,这种日子只有在遥远的北方春天才展现出它完整的美,空气像辛辣而温暖的酒一样进入肺腑,带着云杉和香脂的气息,以及爆开的杨树芽的甜味。

“你能上来真是太好了,”塞文对医生说。“公司一直是我这辈子最好的朋友——除了一个人——这就是为什么这些年来我一直跟着它,先是小时候跟着雪橇,你知道,然后设陷阱、跑腿,还有——哦,天哪!”

他停下来咳嗽,那个穿黑袍的小传教士隔着看韦曼,见他咬住了嘴唇。

“这咳嗽难受,但好些了,”塞文道歉说,虚弱地笑了笑。“奇怪,不是吗,像我这样的人竟然得了咳嗽?哎呀,我上千次睡在冰上,用雪当枕头,温度计降到零下五十度。但去年冬天太冷了,零下七十度或者更低,我在那种天气里干活,本该待在屋里烤脚趾的。但是,你看,我想在‘她’来之前把木屋建好,把这里的一切都收拾妥当。是寒冷把我弄成这样的,对吧,医生?”

“没错,”韦曼说,卷了一根烟点上。然后他笑了,病人又咳完一阵,他说:

“我从没想到你会有恋爱的事,巴基!”

“我也没想到,”塞文轻笑。“奇怪吧,医生?我三十八岁了,皮糙肉厚,二十年没想过女人,直到我看见‘她’。我不是说爱上她奇怪,医生——你要是先遇见她,你也会的。奇怪的是她爱上了我。”他轻声笑了。“我敢打赌布罗谢神父给我们主持婚礼时自己也会激动得不行!下个月就办。你见过她吗,神父——玛丽·拉科恩,在斯普利特湖的商站?”

塞文低下头咳嗽,但韦曼看到小神父脸上突然掠过的惊恐表情。

“玛丽·拉科恩!”

“是的,在斯普利特湖。”

塞文又抬起头。他错过了韦曼所看到的。

“是的,我见过她。”

巴基·塞文的眼里亮起喜悦。

“她——她很美,对吧?”他嘶哑地低声说。“奇怪吧,神父?去年春天大约这个时候,我带着一独木舟的补给去那里,——一开始我几乎不敢看她;但后来一切都好了。当我告诉她我要来这里给我们建个家时,她想跟我一起来帮忙;但我不肯。我知道这个冬天会很难,她永远不用干活——只要我活着就永远不用。我跟女人没怎么打过交道,但我见过她们,观察过她们,她永远不会像其他女人那样劳碌。只要她愿意,我甚至要做饭、洗碗、擦地板!我做了二十五年了,我结实。她什么也不用做,等孩子们来了就给他们缝缝衣服,唱歌,快快乐乐。那些没意思的活儿,我来干。我都计划好了。我们要种半阿庞的花,她会喜欢在花丛中劳作的。我已经把地清理出来了——就在外面——你扭头从门口就能看到。她还要一台风琴。我攒了钱,下一班船就到丘吉尔。那会是个惊喜——大约圣诞节前后,雪硬了好走雪橇的时候。你看——”

他又停下来咳嗽。潮红涌上他凹陷的双颊,眼里有一种发烧的光。他低下头时,神父看向韦曼。医生的嘴唇紧绷。他的烟没点着。

“我知道一个女人劳碌而死意味着什么,”塞文继续说。“我母亲就是这样。我记得,虽然我那时候还小。她驼背弯腰,双手粗糙扭曲。我现在明白为什么父亲不在时她总是紧紧搂着我,在我头上哼些奇怪的东西。我第一次告诉我的玛丽我打算怎么做时,她笑我;但当我告诉她我母亲的事,以及劳作、寒冷和饥饿是如何在我最需要她的时候夺走了她,玛丽只是把手放在我脸上,神情古怪——然后她像婴儿一样放声大哭。她理解,玛丽她理解!她知道我要做什么——”

“你不能再说话了,巴基,”医生警告说,摸着他的脉搏。“会伤到你的。”

“伤到我!”塞文歇斯底里地笑了,好像医生说的话是个笑话。“伤到我?这就是让我重新站起来的东西,医生。我现在知道了。去年冬天我太孤单了,晚上除了狗没别的说话对象。我从来不怎么爱说话,但她让我改掉了。起初她逗我,我就脸红得快要炸了。然后有一天,话就像塞子从洞里蹦出来一样,从那以后我就一直想说话。伤到我!”

他发出不信的轻笑,又以咳嗽告终。

“你知道吗,我希望我读书能读得好一点!”他突然说,几乎热切地朝布罗谢神父倾身。“她知道我在这方面不怎么样。她一来就要办个学校,我要当学生。她有一大包书和杂志,我每个冬天都要驮一摞新的过来。我想给她个惊喜。你能不能帮我——”

韦曼轻轻把他按回去。

“听着,巴基,你得躺下保持安静,”他说。“不然的话,你要多花一个星期才能好。试着睡一会儿,我和布罗谢神父出去看看你弄的东西。”

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他们出去时,韦曼随手关上了门。他转身看着巴基·塞文为迎接新娘所做的一切,一言不发。布罗谢神父的手碰到医生的手,冰冷而颤抖。

“他怎么样?”他问。

“是不好的病,”韦曼轻声说。“寒气侵入了他的肺。这种病的后果要到春天才会显现。然后——咳嗽——肺就开始真的腐烂脱落。”

“你是说——”

“没有希望了——绝对没有。他会在两天内死去。”

他说这话时,小神父直起身子,举起双手,仿佛要宣读祝福。

“感谢上帝!”他低声说。然后,他立刻意识到自己说了什么。“不,我不是那个意思。上帝原谅我!但是——这样最好。”韦曼不可置信地盯着他的脸。

“这样最好,”对方重复道,轻柔得像在念祈祷文。“造物主有时达成祂的目的的方式多么奇怪!我直接从斯普利特湖来这里。

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玛丽·拉科恩两周前死了。是我在她的遗体前念了最后的祈祷!”

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