Bostanai

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Vor langer Zeit, als Persien für sein wunderschönes Land und seine unzähligen Rosengärten berühmt war, die das ganze Land mit Duft erfüllten, lebte dort ein König namens Hormuz. Er war ein grausamer Monarch, dieser Schah von Persien. Er tyrannisierte sein Volk und ließ es nie in Frieden leben. Vor allem hasste er die Juden.

"Diese Nachkommen Abrahams", sagte er zu seinem Großwesir, "wissen nie, wann sie besiegt sind. Wie oft mir berichtet wurde, dass sie ausgelöscht oder aus dem Land vertrieben wurden, weiß ich nicht. Doch nichts, so scheint es, kann ihren Geist brechen. Sag mir, warum ist das so?"

"Weil sie einen festen Glauben an ihre Zukunft haben", antwortete der Wesir.

"Was meinst du mit diesen Worten?", verlangte der König zornig zu wissen.

"Ich spreche nur von dem, was ich von ihren Weisen gehört habe", erwiderte der Wesir hastig. "Sie vertreten den Glauben, dass sie als ein vereintes Volk in ihr eigenes Land zurückgeführt werden."

"Unter ihrem eigenen König?", unterbrach Hormuz.

"Unter einem Nachfahren des königlichen Hauses David", antwortete der Wesir feierlich.

Der König stampfte wütend mit dem Fuß auf.

"Wie wagen sie es, an einen anderen Schah zu denken als an mich", rief er aus, denn seine einzige Vorstellung davon, über Menschen zu herrschen, war, dass er das Recht habe, grausam zu ihnen zu sein. Dann sagte er plötzlich: "Glaubst du, wenn es keine Menschen mehr gäbe, die ihre Abstammung auf diesen – diesen David zurückführen könnten, wäre ihr Glaube zerstört?"

"Vielleicht mag es so sein."

"Es wird so sein", rief der König. "Es soll keine Überreste dieses Hauses David geben."

Er rief seine Henker, und als sie sich vor ihm aufgereiht hatten, musterte er die übel aussehende Bande mit einem listigen Glitzern in den Augen.

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"Euch", sagte er mit krächzender Stimme, "übergebe ich alle Nachkommen des Hauses David, die unter den Juden im gesamten Reich Persien zu finden sind. Tötet sie sofort. Sorgt dafür, dass nicht ein einziger – Mann, Frau oder Kind – am Leben bleibt. Wehe euch, und auch euch, meine Ratgeber" – dies mit einem bedeutungsvollen Blick auf den Großwesir – "wenn meine Befehle nicht buchstabengetreu ausgeführt werden. An eure Aufgaben. Ihr seid aus meiner Gegenwart entlassen."

Er winkte sie fort und ergötzte sich in Gedanken an die kommenden Hinrichtungen, während er vor sich hin kicherte.

Von Tag zu Tag erhielt er Berichte, dass seine Befehle ausgeführt wurden. Das Land war erfüllt von Weinen, denn das grausame Gemetzel war schlimmer als Krieg. Niemand konnte sich verteidigen. Bloßer Verdacht genügte den Henkern. Sie verschwendeten keine Zeit mit Zweifeln, sondern töteten alle, von denen man sagte, sie gehörten zum Haus David. Der Schah sah sich jede Nacht die Liste an und kicherte. Schließlich wurde ihm gemeldet, dass alle abgeschlachtet worden seien.

"Es ist gut, es ist gut", sagte er und rieb sich vergnügt die Hände. "Ich werde heute Nacht in Frieden schlafen."

Er schlief in einer Laube in einem Rosengarten, und nirgendwo auf der Welt sind die Rosen so prächtig und so wohlriechend wie in Persien.

"Ich werde angenehme Träume haben", murmelte er, aber stattdessen hatte er einen Albtraum, der ihn furchtbar erschreckte.

Er träumte, dass er in seinem Rosengarten spazieren ging, aber statt Freude an den schönen Bäumen zu haben, war er nur erzürnt.

"Gibt es keine weißen, gelben oder rosa Rosen?", fragte er, erhielt aber keine Antwort. "Alles rot, tief, tief rot", murmelte er in seiner beunruhigten Art.

"Sag mir", verlangte er heftig zu wissen und blieb vor einem Baum stehen, der schwer mit Blüten beladen war, "warum bist du heute so rot?"

Und die Rosen sprachen und antworteten: "Wegen des unschuldigen Blutes, das vergossen wurde. Es ist königliches Blut, das den Boden getränkt hat, und nichts als purpurrote Rosen sollen dieses Jahr in Persien blühen."

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"Bah!", schrie der erzürnte Schah und, seine Krummsäbel ziehend, hackte er rechts und links unter die Blumen. Die schönen Blüten fielen in großen Schauern zu Boden, bis der Garten so mit den roten Blütenblättern übersät war, dass es schien, als sei er mit einer Blutlache überflutet. Schließlich blieb nur noch ein Baum übrig, und als der Schah sein Schwert erhob, um ihn zu fällen, trat ein alter Mann hinter ihm hervor und stellte sich dem König entgegen.

"Wer bist du, und woher kommst du?", fragte der Monarch heftig.

Keine Antwort gab der alte Mann. Er blickte streng in die Augen des Schahs, erhob plötzlich und unerwartet seine Hand und versetzte dem König einen so heftigen Schlag, dass er der Länge nach zu Boden stürzte. Er lag halb betäubt zwischen den roten Blütenblättern und blickte zu dem alten Mann auf.

"Bist du nicht zufrieden mit der Zerstörung, die du angerichtet hast?", fragte der alte Mann. "Musst du auch noch das Leben des letzten Rosenbaums nehmen?"

Der alte Mann bückte sich, um den Krummsäbel aufzuheben, der dem König aus der Hand gefallen war.

"Nein, nein", schrie Hormuz, aus Angst, er solle getötet werden. Er kroch auf die Knie und flehte mit gefalteten Händen den alten Mann an. "Nimm mir nicht das Leben", bat er. "Verschone mich, und ich werde den letzten Baum verschonen und ihn zärtlich hegen."

"So sei es", sagte der alte Mann und hielt das Schwert über seinen Kopf. Es fiel zu Boden, und als Hormuz aufblickte, sah er, dass der Fremde verschwunden war.

Der Schah erwachte. Sein Körper zitterte vor Angst, sein Kopf wurde von einem brennenden Schmerz gequält. Er sah sich schaudernd um, ob der zornige alte Mann noch immer mit dem drohenden Schwert über ihm stand. Dann sandte er nach seinen Zauberern.

"Erklärt mir meinen grausigen Traum", sagte er.

Ihre Deutungen jedoch gefielen ihm nicht.

"Ihr seid Narren", rief er. "Macht euch auf die Suche und findet mir einen weisen Mann, der diese Geheimnisse versteht. Sucht einen Weisen unter den Juden."

Die königlichen Diener eilten, des Königs Befehl auszuführen. Nur zu gut wussten sie, dass Leben schnell verwirkt waren, wenn Hormuz in Rage war.

Sie ergriffen den alten Rabbi der Stadt und brachten ihn vor den Schah.

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"Kannst du Träume deuten?", fragte der König abrupt und verzichtete auf die üblichen Zeremonien.

"Ich kann die Bedeutung gewisser Dinge erklären", erwiderte der Rabbi.

"Dann versäume nicht, das Geheimnis meines Traumes zu enträtseln", sagte Hormuz und erzählte ihn. "Das Geheimnis muss ich wissen", schloss er, "oder –." Aber er hielt inne. Er fürchtete sich, an diesem Morgen die übliche Todesdrohung hinzuzufügen.

"Es ist ein einfacher Traum", sagte der Rabbi langsam. "Die Dinge, von denen Menschen – und selbst Könige sind nur Menschen – im Schlaf träumen, hängen mit den Taten des Tages zusammen. Dein Garten stellt das Haus David dar, das du zu vernichten gesucht hast. Der alte Mann war König David selbst, und du hast versprochen, seinen einen verbliebenen Nachkommen zu hegen und zu pflegen."

Der Schah hörte schweigend zu. Dann sagte er mit einem Blitzen in den Augen: "Aber alle Nachkommen dieses Königs David wurden getötet."

"Alle bis auf einen", sagte der Rabbi. "Es gibt einen kleinen Jungen, geboren an dem Tag, als die Hinrichtungen aufhörten."

"Wo ist er?", fragte Hormuz.

"Dein Gelübde…", begann der Rabbi nervös, denn er wünschte nicht, dieses Kind dem Tode zu übergeben.

"Mein Versprechen soll treu erfüllt werden", unterbrach der Monarch.

"Der Junge ist in meinem Haus", sagte der Rabbi. "Seine Mutter, die dem Massaker entkommen war, starb bei seiner Geburt."

"Bring ihn hierher", befahl Hormuz. "Fürchte dich nicht."

Von seinem Finger zog er einen Ring und reichte ihn dem Gelehrten.

"Dies ist mein Pfand", sagte er. "Der Besitz dessen sichert deine Sicherheit."

Das Kind wurde in den Palast gebracht, und der Schah betrachtete es mit eindringlichem Blick.

"Er soll wie ein Prinz aufgezogen werden", sagte der König. "Diener, Begleiter und Sklaven soll er in großer Zahl haben, um all seinen Bedürfnissen zu dienen. Er soll mit äußerster Güte behandelt werden. Und wegen meines Traumes im Garten nenne ich ihn Bostanai."

Der Schah tat dies, weil "bostan" das persische Wort für Rosengarten ist.

Er berührte das Kind mit seinem juwelenbesetzten Zepter, und alle Anwesenden verneigten sich tief vor dem Baby und erwiesen ihm den Respekt und die Hingabe, die einem Prinzen gebührt.

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Hormuz jedoch war zu grausam, um ganz zufrieden zu sein. Er fürchtete sich, dem Jungen zu schaden, aber er wollte einen Beweis, dass Bostanai wirklich ein Nachkomme König Davids war. Das Kind wuchs zu einem stattlichen, klugen Jüngling heran, und Hormuz, teils aus Furcht, teils aber auch, weil er den Jungen wirklich lieb gewonnen hatte, hielt ihn ständig an seiner Seite.

Eines Tages, als er in der Laube im Garten saß, beobachtete er den Jungen zwischen den Rosen. Der Tag war heiß, und eine Schläfrigkeit überkam den König. Er hatte seit der Nacht seines schicksalhaften Traumes nicht mehr in dieser Laube geschlafen, und er war nicht glücklich darüber, es jetzt zu tun. Aber es mangelte ihm nicht an Mut, und er rief den Jungen zu sich.

"Bostanai", sagte er, "stell dich als Wache an die Tür und bewege dich nicht, während ich schlafe."

Hormuz schlief einige Zeit tief und friedlich, und als er erwachte, sah er den Jungen regungslos an der Stelle stehen, wo er sich aufgestellt hatte.

"Bostanai", rief er, und als sich der Junge umdrehte, erschrak er, Blut aus einer Wunde an seinem Gesicht rinnen zu sehen.

"Was ist das?", fragte er besorgt.

"Der Stich einer Wespe", antwortete Bostanai.

"Ist es nicht schmerzhaft?"

Zur Antwort lächelte der Junge nur.

"Wie ist es passiert?", fragte der König.

"Die Wespe stach mich, während ich Wache stand."

"Aber konntest du sie nicht wegwischen?"

"Nein", antwortete der Junge stolz. "König David war mein Vorfahre, und in Gegenwart eines Königs muss ich regungslos stehen bleiben, bis mir befohlen wird, mich zu bewegen."

Dann, bevor der König ihn auffangen konnte, wurde er ohnmächtig vom Blutverlust und fiel zu Boden. Er erholte sich jedoch bald, und die Zweifel des Schahs waren zerstreut.

"Ich weiß jetzt, dass du wirklich vom Haus David bist", sagte er, "denn kein anderer hätte solche Standhaftigkeit zeigen können."

Bostanai wurde der Liebling des Schahs, und als er erwachsen war, wurde er zum Herrscher einer Provinz ernannt. Er lebte glücklich, und durch ihn lebten auch die Juden des Landes in Wohlstand und Frieden.