バルドゥル

美しきバルドゥル、すべての神々の中で最も愛された神は、神々の住まいであるアスガルドに住んでいた。彼はあまりにも明るく輝いていたので、彼がどこへ行っても光がついてくるかのようだった。神々は彼を深く愛し、彼に害が及ぶことは決してないと思っていた。

しかし、彼の母であり、神々の女王であるフリッグは心を悩ませていた。彼女は最愛の息子に危険が及ぶ夢を見たのだ。そして、世の中のすべての生き物に彼を傷つけないと約束させない限り、安心できなかった。彼女はすべての獣、鳥、魚、そして木々のもとを訪れ、すべてが喜んで約束をした。ただ一つを除いて——アスガルドの東側に生えている、ヤドリギという小さくて弱い植物だけだった。フリッグはそれが小さくて柔らかすぎて害はないと思い、約束を求めなかった。

邪悪なロキ、いたずら好きの神は、このことを知っていた。彼はバルドゥルの明るさと善良さに嫉妬し、彼を滅ぼそうと思った。彼は老女に変装し、フリッグの宮殿へと向かった。

「優しき女王よ」と老女は言った。「本当に何ものもバルドゥルを傷つけることができないのですか？」

「ええ、そうです」とフリッグは言った。「金属も木も彼を傷つけることはできません。世の中のすべてのものが私に約束をしてくれたのですから。」

「何ですって！」と老女は言った。「本当にすべてのものがバルドゥルを傷つけないと誓ったのですか？」

「すべてです」と女王は答えた。「アスガルドの東側に生えている一つの小さな植物を除いては。それはヤドリギと呼ばれていて、小さくて柔らかすぎて害はないと思ったのです。」

やがて老女は立ち去った。そしてフリッグの宮殿から完全に見えなくなると、彼女は女の服を脱ぎ捨てた。それが誰だと思いますか？ なんと、女などではなく、もちろん邪悪なロキでした。彼はアスガルドから急いで立ち去り、バルドゥルの危険を知らない哀れな小さな植物を探しに行ったのです。植物が生えている場所に着くと、ロキは枝を切り落とし、素早く鋭い矢を作り、それを遊び場へと持ち帰りました。そこではまだ神々が遊びに興じていました。その中でただ一人だけ遊んでいない者がいました。闇の神であり、バルドゥルの盲目の双子の兄弟であるヘズでした。

そこでロキはヘズに近づき、低い声で言いました。「なぜ他の者たちと一緒にバルドゥルを称えるのに加わらないのですか？」

「私は狙いを定めて見ることができません。それに、武器も持っていません」とヘズは言いました。

「さあ、それなら、ここに素晴らしい新しい矢があります。私があなたの手を導きましょう」と邪悪なロキはささやきました。そして彼はヤドリギの木の矢をヘズの手に滑り込ませ、自分自身でそれを、そこに立っている明るく微笑んでいるバルドゥルに狙いを定めました。

その時、哀れな盲目のヘズは、すべての神々からの恐ろしい叫びを聞きました。美しきバルドゥルが、矢に打たれて倒れたのです。彼は今や彼らのもとから連れ去られ、地下世界でヘラと共に暮らすことになるのでした。

すべての心はこの恐ろしい喪失への悲しみで満たされました。しかし、その邪悪な行いをした者を罰しようとは誰も試みませんでした。なぜなら、彼らは神聖な土地に立っており、その場所は平和の場所、または平和の場所と名付けられており、そこで誰も他人を傷つけてはならなかったからです。さらに、神々はバルドゥルを憎んでいた偽りのロキが彼を打ち倒したことを知りませんでした。

フリッグが悲しい知らせを聞いたとき、彼女は地下世界に行き、ヘラにバルドゥルを彼らのもとに返してくれるよう懇願する者に、自分の愛を与えるだろうと尋ねました。

素早い使いの神であるヘルモズは、母の命令を喜んで実行し、すぐに長い旅に出発しました。彼は九日九晩休むことなく旅を続け、ヘラの地下世界に到着しました。そこで彼はバルドゥルを見つけました。バルドゥルは彼に会えて喜び、アスガルドの友人たちへの伝言を託しました。ヘラは、すべての生き物と世の中のすべてのものが彼のために泣くという一つの条件付きで、バルドゥルが戻ることを許しました。

そこでヘルモズは急いでアスガルドに戻りました。神々がヘラの答えを聞くと、彼らは世界に使者を送り、すべてのものに自分たちの明るい太陽の神であるバルドゥルのために泣くように命じました。すると、獣、鳥、魚、花や木々、さらには石や金属までもが泣きました。実際、私たちは、すべてのものが熱から冷たさに変わるときに涙が現れるのを見ることができます。

使者たちがアスガルドに戻ってくる途中、彼らは一人の老女に出会いました。彼らは彼女に泣くように言いましたが、彼女はこう答えました。「ヘラにバルドゥルを下に留めておかせなさい。私がなぜ気にしなければならないのですか？」 神々がこれを聞いたとき、それは以前フリッグの宮殿に行った同じ老女だったに違いないと思いました。そして私たちはそれが誰であったか知っています。

そして、美しきバルドゥル、明るきバルドゥルは戻ってきませんでした。アスガルドの住人はみな、彼なしでは悲しみに暮れていました。

エーゲルの饗宴

I.

エーゲルは海の支配者であり、彼の家は荒れ狂う波の深く下、水が穏やかで静かな場所にありました。そこには素晴らしい珊瑚の洞窟の中に美しい宮殿がありました。その壁はすべて明るい色の海藻で飾られ、床は白く輝く珊瑚の砂でした。そこらじゅうに素晴らしい海の植物が生え、さらに素晴らしい生き物たちがいました。花と見分けがつかないようなものもいれば、岩に張り付いてスポンジのように動かずに餌を捕るものもおり、他のものを追いかけたり飛び回ったりするものもいました。

その海の家には美しい人魚たちが住んでいました。彼女たちは時々波の上に現れ、岩の上に座って、日差しの中で長い金色の髪をとかしていました。彼女たちは頭と体は美しい乙女のようでしたが、足の代わりに魚の尾を持っていました。

ある日、アスガルドの神々が饗宴を催し、エーゲルが招待されました。彼はいつも海の風や潮、嵐で忙しかったので、家を離れてアスガルドを訪れることは滅多にできませんでした。しかし、彼は娘たちである波を呼び寄せ、自分が留守の間は海を静かに保ち、海上の船の世話をするように言いました。

そしてエーゲルは虹の橋ビフレストを渡ってアスガルドへ行きました。そこではとても陽気な会とごちそうがあり、彼は家に帰る時が来たのが残念でした。最後に彼はオーディンと他の神々に別れを告げ、与えられた喜びに感謝して言いました。「もし私に、私たち全員が飲むのに十分な蜜酒が入る大釜があれば、あなたがたを私のところに招待するのに。」

飲食の話を聞くと常に喜ぶトールは言いました。「幅も深さも一マイルある大釜を知っています。それをあなたのために持ってきましょう！」

するとエーゲルは喜び、彼ら全員が彼の大饗宴に来る日を定めました。

II.

そこでトールは勇敢な兄弟テュールを連れて行きました。テュールはその大釜をどうやって見つけるかを最もよく知っていました。二人は一緒に、ヤギが引くトールの雷の戦車に乗って、巨人たちの故郷であるユートガルドへと出発しました。

彼らがその氷と雪の国に着くと、すぐに「深さ一マイル」と呼ばれる大きな大釜を所有する巨人ヒュミルの家を見つけました。巨人が家にいないことがわかって神々は喜びました。彼の妻は彼らの種族の中ではより穏やかで、彼らに中に入って休むように勧めました。彼女は、巨人が帰ってくる音が聞こえたら逃げる準備をし、広間の後ろの梁からぶら下がっている大釜の列の後ろに隠れるように助言しました。「というのも」と彼女は言いました。「夫は見知らぬ人がここにいるのを見つけたらとても怒るかもしれません。彼の目の一瞥はしばしば非常に激しくて、命を奪うこともあるのです！」

最初、力強いトールと勇敢なテュールは臆病者のように隠れることを望みませんでしたが、最後には、良き妻が夫に彼らのことを話したらすぐに彼らを呼び出すと約束したので、計画に同意しました。

間もなく、彼らはヒュミルが自分の氷の家に大股で入ってくる重い足音を聞きました。巨人がアスガルドの神々の二人が自分の家にいると聞いたとき、彼の目から非常に激しい閃光が放たれ、大釜が掛かっていた梁が折れ、それらはすべて床に砕け散りました。ただし、深さ一マイルを除いては。

しばらくすると、巨人は静かになり、最後には客人に礼儀正しく振る舞うことさえ始めました。彼はその日の漁で運が悪かったので、夕食のために自分の牛を三頭殺さなければなりませんでした。トールはいつものように空腹で、丸々二頭の牛を食べたのでヒュミルはかなり怒りました。彼らが食卓から立ち上がったとき、巨人は言いました。「トールよ、もし今夜のように毎食そんなに食べ続けるなら、自分で食べ物を見つけなければならないだろう。」

「それでいい」とトールは言いました。「朝、あなたと一緒に釣りに行きます！」

III.

翌朝、トールは巨人と一緒に出発しました。彼らが野原を海に向かって歩いているとき、トールは最も立派な牛の一頭の頭を切り落とし、餌にしました。もちろん、ヒュミルはこれを喜ばなかったでしょう。しかしトールは、自分が狙っているのは、海の底に住み、尾を口にくわえて世界に巻き付いている危険な怪物、ミッドガルドの大蛇であるため、最上級の餌が必要だと言いました。

彼らが船が用意されている岸に着くと、それぞれが櫂を取り、深みへと漕ぎ出しました。最初に疲れたのはヒュミルで、トールに止まるように叫びました。「もう十分遠くまで来た！」と彼は叫びました。「ここは私がいつも釣りをする場所で、最高のクジラが獲れる。これ以上行くと海が荒れて、ミッドガルドの大蛇に遭遇するかもしれない。」

これはまさにトールが望んでいたことだったので、彼はいっそう強く漕ぎ、海の沖合に到達するまで止まりませんでした。それから彼は牛の頭を針に付けて船外に投げ入れました。すぐに釣り糸に激しい引きが来ました。それはますます重くなっていきましたが、トールは全力で引っ張りました。彼はあまりに激しく引っ張ったので、船の底を突き破ってしまい、下の滑りやすい岩の上に立たなければなりませんでした。

この間ずっと、巨人は何が起こっているのか不思議に思いながら見ていました。しかし、ミッドガルドの大蛇の恐ろしい頭が波の上に現れるのを見ると、彼はあまりに怖くなって釣り糸を切ってしまいました。トールはその危険な怪物を世界から取り除こうと必死に努力した後、それが再び水の下に落ちていくのを見ました。トールがその生き物に向かって投げた魔法のハンマー、ミョルニルでさえ、間に合わずに命中しませんでした。そして二人の漁師は、壊れた船と櫂を運んで岸に向きを変え、歩いて岸に戻らなければなりませんでした。

巨人は、自分がトールより先んじることができたと思って誇りに思いました。彼らが家に着くと、彼は雷神に言いました。「あなたは自分がそんなに強いと思っているなら、この酒杯を割ってみなさい。もし成功したら、大きな大釜をあげよう。」

これはまさにトールが望んでいたことでした。彼は力の帯を締め、全力で酒杯を壁に向かって投げました。しかし、酒杯を割る代わりに、壁を壊してしまいました。

二度目も試みましたが、同じようにうまくいきませんでした。すると巨人の妻がトールにささやきました。「それを彼の頭に投げなさい！」そして彼女は糸車を回しながら低い声で歌いました。

「柱は硬く、石は硬い、 さらに硬いのは巨人の骨！ 石は砕け、柱は倒れる、 ヒュミルの額はそれらすべてを砕く！」

トールはもう一度酒杯を投げました。今回は巨人の頭に当てました。すると酒杯は砕け散りました。

それからテュールは深さ一マイルの大釜を持ち上げようとしました。彼はこの氷と雪の国を早く去りたかったからです。しかし、彼はそれを動かすことができず、トールが彼がそれを巨人の家から持ち出すのを手伝わなければなりませんでした。

ヒュミルは、自分が憎む神々が自分の大釜を運び去るのを見て、すべての巨人の友人たちを呼び寄せ、彼らは神々を追跡し始めました。しかし、トールが彼らが来るのを聞いて振り返ると、彼らの激しい、にやにや笑った顔が、岩だらけの峰や氷山のあらゆる場所から自分を見下ろしているのを見ました。

その時、力強い雷神はミョルニル、すなわちハンマーを頭の上に掲げ、巨人たちの間に投げつけました。巨人たちは硬く冷たくなり、すべて岸辺に今も立っている巨大な岩に変わりました。

IV.

エーゲルは深さ一マイルの大釜を手に入れてとても喜びました。彼は大饗宴の準備のために、その中で蜜酒を作り始めました。亜麻の収穫の時期で、すべての神々がアスガルドから彼を訪ねて来ることになっていました。

その日が来る前に、すべての光と喜びは神聖な都から去っていました。なぜなら、明るいバルドゥルが殺されてしまったからです。彼なしでは神々の家は暗く孤独でした。それで彼らは皆、悲しみを慰めるためにエーゲルを訪れることを喜びました。

そこには父なるオーディンが金色の兜をかぶり、星の王冠を戴く女王フリッグ、黄金の髪のシフ、ブリーシンガメンという素晴らしい首飾りを身につけたフレイヤ、そして神々の高貴な一行がすべていました。ただし、遠く巨人の国へ行ってしまった力強いトールを除いては。

彼らが皆エーゲルの美しい海の広間に座り、甘い蜜酒を飲みながら語り合っていると、ロキが入ってきて彼らの前に立ちました。彼が歓迎されておらず、彼のための席が用意されていないことに気づくと、彼は彼ら全員を怒らせるために醜いことを言い始めました。そして最後には自分自身も怒り、エーゲルの召使が自分のことを褒めたので、その召使を殺してしまいました。神々は彼を広間から追い出しました。しかし、彼はもう一度入ってきて、恐ろしいことを言ったので、ついにフリッグが言いました。「ああ、もし私の息子バルドゥルがここにいてくれたら、彼はあなたの邪悪な舌を黙らせてくれるでしょうに！」

するとロキはフリッグの方を向いて、バルドゥルを殺したのは自分自身であると告げました。彼がその言葉を言うとすぐに、激しい雷鳴が広間を揺るがし、怒ったトールが魔法のハンマーを振りかざして大股で入ってきました。これを見て、臆病者のロキは向きを変えて逃げ出しました。そしてアスガルドから永遠に追放されました。