迷宮が導いた場所

ダイダロスは迷宮の入り口の影に立ち、一人の英雄が暗い通路に入っていくのを見守っていた。それは、神々に愛された芸術家ダイダロスが、その偉大な技術をもって建てた、奇妙で秘密めいた建物だった。無数の曲がりくねった通路や折れ曲がりが互いに通じ合い、始まりも終わりもないように思える混乱の迷路となっていた。ギリシャにはマエアンドロスという川があり、その水源はたどられたことがなかった。なぜなら、その川は前へ流れ、また後ろへ流れ、常に戻ってきたからである。ダイダロスはマエアンドロス川の流れのように迷宮を設計したのだった。

ダイダロスには、彼の手でできないことはほとんどなかった。神々が彼に偉大な贈り物を与えたからである。しかし彼は正直さよりも巧みな策略を好み、長年にわたってその賢い頭脳を使ってこの迷路を発明してきたのだった。

彼が迷宮の暗い路地を覗き込むと、英雄が消えていくのが見えた。彼は二度と戻らないだろうとダイダロスは知っていた。なぜなら、その曲がり角を通って自分の足跡をたどって戻れた者はいまだかつてなかったからである。多くの秘密めいたものと同様に、迷宮は勇敢な者さえも捕らえて滅ぼしてしまうのだった。

あのような恐ろしいことが、あのような日に起こるとは残念なことであった。クレタ島のオリーブの木々は満ち葉をつけ、ダイダロスは近くの森でナイチンゲールが鳴くのを聞くことができた。しかし彼は鳥の音楽に耳を貸さなかった。彼は別の音を聞いていたからである。それは年の五月、アテネがギリシャで最も強い若者七人と最も美しい娘七人を貢ぎ物として送り、迷宮へ追い立てる日、クレタ王ミノスへの貢ぎ物の日であった。半人半牛の狂暴な獣ミノタウロスが、その秘密の通路で彼らを貪り食うのを待っていた。ダイダロスは迷宮を建て、ミノタウロスをその中に閉じ込めたのは、ミノス王に自分を気に入ってもらうためだった。彼が聞いていた音は、犠牲に向かうこれらの若者や娘たちの泣き声だった。

道は不思議なほど静かだったが、ダイダロスには花咲く木々の並木道を通って自分に向かってくる子供たちの白い衣が見えた。彼らの目は勇気に輝き、他の者より背が高く年上の若者が彼らを率いていた。ダイダロスは彼を見て震え、苔の土手の陰に隠れた。

ギリシャ中がこの若者、アテネ王の息子テセウスの噂をし始めていた。彼はつい最近アテネにやって来たばかりで、トロイゼンで祖父と暮らしていたが、その力強さで人々を驚かせていた。街の少年たちは最初、彼が身につけていた長いイオニア式の衣と長い髪のせいで、少しからかっていた。彼らは彼を女の子呼ばわりし、一人で公の場に出るべきではないと言った。この嘲笑を聞いて、テセウスは近くにあった荷車を車から外し、それを軽々と空中に放り投げた。それを見た者すべてを驚かせた。次にテセウスは、アテネの政府を倒し、自分たちの略奪と恐怖の支配を街に打ち立てようと企んでいた約五十人の巨人たちを打ち負かした。それからテセウスは、その並外れた力で、街の外の穀物畑を荒らしていた狂暴な雄牛を捕らえ、捕虜としてアテネに連れて来たのだった。

しかしダイダロスは、テセウスが引き受けたこの最後の冒険のことを知らなかった。

彼がアテネの宮廷に来たとき、アテネ人たちは深い悲しみに沈んでいた。それは、その年の時期として、息子や娘たちをミノス王への毎年の献納物として送らなければならない時だったからである。テセウスは、このあまりにも大きな犠牲から同胞を救おうと決意し、クレタ島へ出発する犠牲者の一人として自らを差し出した。彼の父、アイゲウス王は彼を行かせるのを渋った。彼は年老いていき、テセウスこそがアテネの王位への彼の希望だったからである。しかし貢ぎ物の日が来て、七人の少女と六人の少年がくじで選ばれ、彼らは黒い帆を張った船でテセウスとともに出航した。

彼らがクレタ島に到着すると、犠牲者たちはミノス王の前に引き出され、テセウスは彼の王座の足元に座っている娘アリアドネを見た。アリアドネは非常に美しかったので、今でも私たちは彼女の宝石の冠を空に見ることができる。それは、彼女の足元にひざまずくヘルクレスの星座の上にある、星の輪である。彼女はまた、美しいだけでなく善良でもあり、テセウスとこれらのアテネの若者たちが迷宮で滅びようとしているのを見て、彼女の心は大きな哀れみで満たされた。彼女は彼ら全員を救って、成長したときにアテネの誉れとなるようにしたいと思い、テセウスにミノタウロスとの戦いのための剣と、細く白い糸の巻きを与えた。

ダイダロスは隠れ場所からこれらを見て、テセウスが迷宮に近づき、恐れずに入っていくのを見て驚いた。

彼が曲がりくねった通路に従って進む間、テセウスは白い糸をほどいて後ろに残していった。彼は大胆に進み、迷宮の中央で貪欲な獣に達し、アリアドネの鋭い刃でそれを容易に殺した。それからテセウスは糸をたどって自分の足跡を戻り、迷宮から光の中へと再び出てきた。ダイダロスは圧倒的な恐怖に襲われた。彼の仕事の策略が見破られてしまったからである。もはやギリシャの英雄や子供たちがミノタウロスに犠牲として捧げられることはないだろう。迷宮の曲がりくねった道は、テセウスの真実という白い糸によってまっすぐにされたのだった。

ミノス王はこの迷宮の失敗について、何よりもダイダロスに激怒した。彼はダイダロスと、ダイダロスが世の何よりも愛した息子イカロスを、クレタ島の高い塔に幽閉した。彼らが逃げると、王は島の全海岸に見張りを置き、二人が海路で逃げられないようにすべての船を捜索させた。イカロスは父を大いに信頼し、何とかして見張りを避け、他の島で新たな生活を始める方法を見つけてほしいと父に懇願した。そこでダイダロスは迷宮の教訓を忘れ、自分とイカロスのための翼を作り始めた。

その翼は、迷宮が曲がりくねっていたのと同じくらい偽りのものだった。ダイダロスは少年に、海鳥や森の鳥が落とした羽根をできる限り集めるように言いつけた。イカロスは両手いっぱいにそれらを持ってきた。彼は父をとても誇りに思っており、父の仕事を手伝えるほど大きくなるのをずっと待ち望んでいた。彼は杉の森の陰で父のそばに座り、大きい羽根と小さい羽根をより分け、蜂が穴の開いた木に残していった蝋を持ってきた。ダイダロスは巧みな指で羽根を一緒に結わえ、最も小さいものから始めて、鳥の翼の広がりを模して長いものを加えていった。彼は大きな羽根を糸で縫い、他のものは蝋で留め、ついに二対の翼を完成させた。彼はそれらを自分の肩とイカロスの肩に取り付け、彼らは岸に走り、飛び立つ準備をしながら鳥の力を感じて舞い上がった。

イカロスは、その歌を空の彼方まで運ぶために翼を広げるナイチンゲールと同じくらい喜びに満ちていた。しかしダイダロスはまた自分の手による仕事に恐怖を感じていた。彼は少年に警告した。

「中間の道に沿って飛ぶのだ、私のイカロスよ」と彼は言った。「高くもなく、低くもなく。低く飛べば、海のしぶきがお前の翼を重くし、高く飛びすぎれば、太陽がその燃えるような光線でお前を傷つけるかもしれない。私のそばにいるのだ。」

それからダイダロスは息子に口づけし、翼を広げて飛び立ち、イカロスについてくるように手を振った。彼らがクレタ島から舞い上がるにつれ、鋤を握る者たちは仕事をやめ、羊飼いたちはその奇妙な光景を見つめて羊の群れを忘れた。ダイダロスとその息子は、青い海の上の空気を追う二人の神のように見えた。

二人は一緒にサモス島とデロス島を通り過ぎ、シチリア島へ向かって長い距離を飛んだ。それからイカロスは、自分の翼に有頂天になり、父が導いてきた低い航路を離れて上昇し始めた。彼は生涯ずっと、オリンポス山の神々の都を見たいと思っていたが、今やその機会が巡ってきた。イカロスは、自分の翼が望む限り飛べるほど丈夫だと確信していた。彼が信頼する父が彼のために作ってくれたからである。

イカロスは天に向かって高く、高く上昇したが、空気の冷たさは灼熱の熱さに変わった。イカロスが太陽に近づいたからである。

熱は羽根を結わえていた蝋を柔らかくし、イカロスの翼は外れてしまった。彼は両腕を大きく広げたが、空中で彼を支えるものは何もなかった。

「イカロス、私のイカロスよ、どこにいるのだ？」ダイダロスは叫んだが、彼に見えたのは、息子が落ちた海面のさざ波と、明るく散らばった羽根が水面に浮かんでいることだけだった。

それが迷宮の真の終わりであった。そこでは海の娘たち、ネレイスたちがイカロスを腕に抱き、真珠のような海の花の庭園の中へ優しく運び下ろした。ダイダロスは一人でシチリア島へ飛び続けなければならなかった。そして彼はそこにアポロンの神殿を建て、その翼を神への捧げ物としてそこに掛けたが、息子に二度と会うことはなかった。