Para Argonaut

Aeson, raja Iolkos, terpaksa melarikan diri dari kerajaannya setelah adiknya, Pelias, merebut takhta. Aeson berhasil menyelamatkan putranya yang masih muda, Iason, yang baru berusia sepuluh tahun, dan mempercayakannya kepada asuhan kentaur Kiron. Di bawah bimbingan Kiron, Iason berlatih bersama para pemuda bangsawan lain yang kelak akan terkenal karena keberanian dan perbuatan heroik mereka. Selama sepuluh tahun Iason tinggal di gua kentaur itu, mempelajari segala seni yang berguna dan berperang. Ketika ia mendekati usia dewasa, ia merasakan keinginan yang sangat kuat untuk merebut kembali warisan sahnya. Maka ia berpamitan kepada gurunya yang baik hati itu dan berangkat ke Iolkos untuk menuntut kerajaan dari pamannya, Pelias.

Dalam perjalanannya, Iason tiba di sebuah sungai yang lebar dan berbuih. Di tepian ia melihat seorang wanita tua yang memohon agar ia menyeberangkannya. Ia ragu-ragu, mengetahui bahwa bahkan sendirian pun ia akan kesulitan melawan arus yang deras, tetapi ia merasa kasihan padanya dan mengangkatnya dalam pelukannya. Dengan susah payah ia mencapai tepi seberang. Begitu kakinya menyentuh tanah, wanita itu berubah menjadi seorang wanita cantik. Ia tersenyum kepada pemuda yang takjub itu dan memberitahunya bahwa ia adalah dewi Hera, dan bahwa ia akan membimbing serta melindunginya mulai saat itu. Kemudian ia menghilang. Dipenuhi harapan dan keberanian, Iason melanjutkan perjalanannya. Ia menyadari bahwa ia telah kehilangan salah satu sandalnya di sungai, tetapi karena ia tidak dapat menemukannya kembali, ia tetap melanjutkan perjalanan tanpa sandal itu.

Ketika Iason tiba di Iolkos, ia mendapati pamannya di pasar sedang mempersembahkan kurban umum kepada Poseidon. Setelah upacara itu, raja memperhatikan orang asing yang terhormat itu, yang keindahan kejantanannya dan sikap heroiknya telah menarik perhatian orang banyak. Melihat bahwa satu kakinya telanjang, Pelias teringat akan sebuah ramalan yang telah memperingatkannya bahwa ia akan kehilangan kerajaannya kepada seorang pria yang hanya memakai satu sandal. Ia menyembunyikan ketakutannya, berbicara dengan ramah kepada pemuda itu, dan mengetahui nama serta tujuannya. Berpura-pura senang dengan keponakannya, Pelias menjamu Iason dengan mewah selama lima hari penuh pesta dan perayaan. Pada hari keenam, Iason menghadap pamannya dan dengan tegas menuntut takhta yang menjadi haknya.

Pelias, menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, tersenyum dan setuju untuk mengabulkan permintaannya, tetapi hanya jika Iason terlebih dahulu melakukan sebuah misi untuknya—sebuah misi yang karena usia tuanya, tidak dapat dilakukan oleh Pelias sendiri. Ia memberitahu Iason bahwa hantu Phrixus telah menampakkan diri kepadanya dalam mimpi, memohon agar ia membawa kembali jenazahnya dan Bulu Domba Emas dari Kolkhis. Jika Iason berhasil mendapatkan relikui suci itu, Pelias berjanji, takhta, kerajaan, dan tongkat kerajaan akan menjadi miliknya.

**Kisah Bulu Domba Emas**

Athamas, raja Boeotia, telah menikahi Nephele, seorang nimfa awan, dan anak-anak mereka adalah Helle dan Phrixus. Tetapi sifat Nephele yang gelisah dan suka mengembara segera membuat suaminya bosan. Sebagai manusia fana, ia memiliki sedikit simpati terhadap istrinya yang halus itu, jadi ia menceraikannya dan menikahi Ino yang cantik tetapi jahat, saudara perempuan Semele. Ino membenci anak-anak tirinya dan bahkan merencanakan kematian mereka. Tetapi Nephele yang waspada menggagalkan rencana kejanya dan berhasil mengeluarkan anak-anak itu dari istana. Ia menempatkan mereka berdua di punggung seekor domba jantan bersayap dengan bulu emas murni, hadiah dari Hermes. Di atas makhluk ajaib ini, kakak beradik itu terbang di udara melintasi daratan dan lautan. Namun, selama perjalanan, Helle menjadi pusing dan jatuh ke laut, yang kemudian disebut Hellespont untuk mengenangnya. Ia tenggelam.

Phrixus tiba dengan selamat di Kolkhis, di mana Raja Aietes menyambutnya dan memberikan salah satu putrinya untuk dinikahinya. Sebagai ucapan syukur kepada Zeus karena telah melindunginya selama pelariannya, Phrixus mengorbankan domba jantan emas itu dan mempersembahkan bulunya kepada Aietes. Raja itu memakukannya di Hutan Ares, mempersembahkannya kepada dewa perang. Sebuah ramalan telah menyatakan bahwa hidup Aietes bergantung pada menjaga bulu domba itu tetap aman, jadi ia menjaga pintu masuk hutan itu dengan seekor naga raksasa yang tidak pernah tidur.

**Pembangunan dan Peluncuran Argo**

Mari kita kembali kepada Iason. Ia dengan bersemangat melakukan ekspedisi berbahaya yang diusulkan oleh pamannya, yang berharap bahwa bahaya-bahaya dalam perjalanan itu akan menyingkirkannya dari penyusup yang tidak diinginkan itu selamanya.

Iason segera mulai membuat rencana. Ia mengundang para pahlawan muda yang telah ia jadikan sahabat selama dalam asuhan Kiron untuk bergabung dengannya. Tidak ada yang menolak; semua merasa terhormat untuk mengambil bagian dalam usaha yang mulia dan heroik tersebut.

Iason kemudian menemui Argos, salah satu pembuat kapal paling cerdik pada masa itu. Di bawah bimbingan Pallas Athena, Argos membangun sebuah galai lima puluh dayung yang megah yang disebut Argo. Sang dewi menanamkan sepotong papan dari pohon ek yang berbicara dari ramalan Zeus di Dodona ke geladak atas; papan itu mempertahankan kekuatan ramalannya. Bagian luar kapal dihiasi dengan ukiran-ukiran yang indah. Kapal itu sangat kuat sehingga menantang angin dan ombak, namun begitu ringan sehingga para pahlawan dapat memikulnya di bahu mereka ketika diperlukan. Ketika kapal itu selesai, para Argonaut—dinamai sesuai dengan kapal mereka—berkumpul dan mengundi untuk posisi mereka.

Iason ditunjuk sebagai panglima tertinggi. Tiphys bertugas sebagai jurumudi, Lynceus sebagai pandu arah. Di haluan duduk pahlawan terkenal Herakles; di buritan, Peleus (ayah Achilles) dan Telamon (ayah Ajax yang Agung). Di ruang dalam terdapat Kastor dan Polluks, Neleus (ayah Nestor), Admetus (suami Alkestis), Meleagros (pembunuh babi hutan Kalidon), Orpheus (penyanyi terkenal), Menoetius (ayah Patroklus), Theseus (kelak raja Athena) dan temannya Peirithous (putra Ixion), Hylas (putra angkat Herakles), Euphemus (putra Poseidon), Oileus (ayah Ajax Kecil), Zetes dan Kalais (putra-putra Boreas yang bersayap), Idmon sang Peramal (putra Apollo), Mopsus (nabi Thessalia), dan banyak lainnya.

Sebelum berangkat, Iason mempersembahkan kurban yang khidmat kepada Poseidon dan semua dewa laut lainnya. Ia juga memohon perlindungan Zeus dan para Moirai. Mopsus mengambil augurium dan mendapatinya baik, maka para pahlawan itu naik ke kapal. Angin baik bertiup; mereka mengambil tempat yang telah ditugaskan, mengangkat jangkar, dan kapal itu meluncur seperti burung keluar dari pelabuhan menuju perairan lautan besar.

**Tiba di Lemnos**

Argo, dengan awaknya yang berani terdiri dari lima puluh pahlawan, segera menghilang dari pandangan. Hanya gema samar musik merdu Orpheus yang hanyut kembali ke pantai bersama angin laut.

Semuanya berjalan lancar untuk sementara waktu, tetapi segera kapal itu terdorong oleh cuaca buruk untuk berlindung di sebuah pelabuhan di pulau Lemnos. Pulau ini hanya dihuni oleh wanita-wanita. Tahun sebelumnya, dalam ledakan kecemburuan yang gila, mereka telah membunuh semua pria di pulau itu kecuali ayah dari ratu mereka, Hypsipyle. Karena mereka sekarang harus mempertahankan pulau itu sendiri, mereka selalu waspada terhadap bahaya. Ketika mereka melihat Argo dari kejauhan, mereka mempersenjatai diri dan bergegas ke pantai, bertekad untuk menolak invasi apa pun.

Saat Argo memasuki pelabuhan, para Argonaut tercengang melihat kerumunan wanita bersenjata. Mereka mengirim seorang utusan dengan salah satu perahu mereka, membawa tongkat perdamaian dan persahabatan. Ratu Hypsipyle mengusulkan untuk mengirim makanan dan hadiah kepada orang-orang asing itu untuk mencegah mereka mendarat. Tetapi pengasuh tuanya, yang berdiri di sampingnya, menyarankan bahwa ini adalah kesempatan baik untuk menemukan suami-suami bangsawan yang akan membela mereka, mengakhiri ketakutan mereka yang terus-menerus. Hypsipyle mendengarkan dengan saksama nasihat pengasuhnya, dan setelah beberapa diskusi, memutuskan untuk mengundang orang-orang asing itu ke kota.

Iason, mengenakan jubah ungunya—hadiah dari Pallas Athena—melangkah ke darat dengan beberapa rekannya. Di sana ia disambut oleh utusan dari wanita-wanita Lemnos yang paling cantik. Sebagai panglima ekspedisi, ia diundang ke istana ratu. Ketika ia muncul di hadapan Hypsipyle, ratu itu begitu terpukau oleh kehadirannya yang seperti dewa dan heroik sehingga ia memberinya tongkat kerajaan ayahnya dan mengundangnya untuk duduk di takhta di sampingnya. Iason kemudian tinggal di istana kerajaan, sementara rekan-rekannya tersebar di seluruh kota, menghabiskan waktu mereka dengan berpesta dan menikmati kesenangan. Hanya Herakles dan beberapa kawan terpilih yang tetap tinggal di kapal.

Hari demi hari, keberangkatan mereka ditunda. Para Argonaut, yang tenggelam dalam kehidupan baru yang penuh kemewahan ini, hampir melupakan tujuan ekspedisi mereka—sampai Herakles tiba-tiba muncul di antara mereka dan mengingatkan mereka akan tugas mereka.

**Raksasa-raksasa dan Doliones**

Para Argonaut melanjutkan pelayaran mereka, tetapi angin sakal mendorong mereka menuju sebuah pulau yang dihuni oleh suku Doliones. Raja mereka, Cyzicus, menyambut mereka dengan sangat ramah dan penuh keramahan. Suku Doliones adalah keturunan Poseidon, yang melindungi mereka dari serangan-serangan yang sering dilakukan oleh tetangga mereka yang ganas, yaitu Raksasa-raksasa yang lahir dari bumi—monster-monster yang masing-masing memiliki enam lengan.

Sementara rekan-rekannya menghadiri jamuan yang diberikan oleh Raja Cyzicus, Herakles—yang, seperti biasa, tinggal di belakang untuk menjaga kapal—melihat bahwa Raksasa-raksasa itu sedang memblokir pelabuhan dengan batu-batu besar. Ia segera melihat bahayanya dan menyerang mereka dengan panah-panahnya, membunuh banyak dari mereka. Kemudian para pahlawan lainnya datang membantunya, dan bersama-sama mereka memusnahkan sisanya.

Argo berlayar lagi, tetapi badai hebat muncul di malam hari dan mendorong kapal itu kembali ke pantai Doliones yang ramah. Sayangnya, karena kegelapan, penduduk tidak mengenali tamu-tamu mereka yang sebelumnya. Karena mengira mereka sebagai musuh, suku Doliones menyerang. Mereka yang baru saja berpisah sebagai teman sekarang bertempur dalam pertempuran mematikan. Dalam pertempuran itu, Iason sendiri menusuk jantung sahabatnya, Raja Cyzicus. Kehilangan pemimpin mereka, suku Doliones melarikan diri ke kota mereka dan menutup gerbang. Ketika fajar tiba, kedua belah pihak menyadari kesalahan besar mereka. Mereka dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam dan penyesalan. Selama tiga hari para pahlawan tetap tinggal bersama suku Doliones, melakukan upacara pemakaman bagi yang terbunuh dengan segala tanda perkabungan.

**Herakles Tertinggal**

Para Argonaut berlayar sekali lagi. Setelah pelayaran yang penuh badai, mereka tiba di Mysia, di mana penduduk menyambut mereka dengan jamuan makan yang berlimpah.

Sementara teman-temannya berpesta, Herakles—yang menolak untuk bergabung dengan mereka—pergi ke hutan untuk mencari pohon cemara untuk dijadikan dayung. Putra angkatnya, Hylas, merindukannya dan pergi mencarinya. Ketika pemuda itu mencapai sebuah mata air di bagian hutan yang paling terpencil, nimfa mata air itu begitu terpesona oleh kecantikannya sehingga ia menariknya ke bawah air, dan ia tidak pernah terlihat lagi. Polyphemus, pahlawan lain yang kebetulan berada di hutan, mendengar teriakan minta tolong Hylas. Ia bertemu Herakles dan memberitahunya apa yang telah terjadi. Mereka segera mulai mencari pemuda yang hilang itu, tetapi tidak menemukan jejaknya. Sementara mereka mencarinya, Argo berlayar dan meninggalkan mereka.

Kapal itu telah menempuh jarak tertentu sebelum ketidakhadiran Herakles disadari. Beberapa pahlawan ingin kembali untuknya; yang lain ingin melanjutkan. Di tengah pertengkaran itu, dewa laut Glaukus muncul dari ombak dan memberitahu mereka bahwa adalah kehendak Zeus bagi Herakles untuk tetap tinggal, karena ia memiliki misi lain untuk dilakukan. Para Argonaut melanjutkan pelayaran mereka tanpa rekan-rekan mereka. Herakles kembali ke Argos, sementara Polyphemus tinggal bersama suku Mysia, mendirikan sebuah kota, dan menjadi rajanya.

**Pertandingan dengan Amykus**

Keesokan paginya, Argo mendarat di negeri Bebrykes. Raja mereka, Amykus, adalah seorang petinju terkenal yang tidak mengizinkan orang asing meninggalkan pantainya tanpa menguji kekuatan mereka melawannya. Ketika para pahlawan meminta izin untuk mendarat, mereka diberitahu bahwa mereka hanya dapat melakukannya jika salah satu dari mereka bertarung melawan raja dalam pertandingan tinju. Polluks, petinju terbaik di Yunani, dipilih sebagai juara mereka. Pertandingan itu berlangsung, dan setelah perjuangan yang dahsyat, itu berakibat fatal bagi Amykus, yang belum pernah dikalahkan sebelumnya.

**Phineus dan Para Harpi**

Para Argonaut melanjutkan perjalanan menuju Bithynia, di mana raja-nabi tua yang buta, Phineus, putra Agenor, memerintah. Phineus telah dihukum oleh para dewa dengan usia tua yang prematur dan kebutaan karena menyalahgunakan karunia ramalannya. Ia juga disiksa oleh para Harpi, yang menyambar makanannya dan baik melahapnya atau mengotorinya sehingga tidak dapat dimakan. Orang tua yang malang ini, gemetar karena kelemahan dan pingsan karena kelaparan, muncul di hadapan para Argonaut dan memohon bantuan mereka melawan para penyiksanya yang jahat. Zetes dan Kalais, putra-putra Boreas yang bersayap, mengenali Phineus sebagai suami dari saudara perempuan mereka, Kleopatra. Mereka memeluknya dengan penuh kasih sayang dan berjanji untuk menyelamatkannya dari situasinya yang menyakitkan.

Para pahlawan menyiapkan jamuan di tepi pantai dan mengundang Phineus. Tetapi begitu ia mengambil tempat duduknya, para Harpi menyambar dan melahap semua makanan. Zetes dan Kalais naik ke udara, mengusir para Harpi, dan sedang mengejar mereka dengan pedang terhunus ketika Iris, utusan para dewa yang berkaki cepat, muncul. Ia memerintahkan mereka untuk menghentikan balas dendam mereka, berjanji bahwa Phineus tidak akan diganggu lagi.

Terbebas dari para penyiksanya akhirnya, orang tua itu duduk dan menikmati makanan yang berlimpah bersama teman-teman baiknya, para Argonaut. Mereka memberitahunya tujuan pelayaran mereka. Sebagai ucapan terima kasih atas pembebasannya, Phineus memberi mereka banyak nasihat berguna tentang perjalanan mereka. Ia memperingatkan mereka tentang banyak bahaya di depan dan menginstruksikan mereka tentang cara mengatasinya.

**Melewati Symplegades**

Setelah dua minggu di Bithynia, para Argonaut berlayar lagi. Mereka belum pergi jauh ketika mereka mendengar benturan yang dahsyat. Itu berasal dari dua pulau berbatu besar yang disebut Symplegades, yang mengapung di laut dan terus-menerus bertabrakan dan berpisah.

Sebelum meninggalkan Bithynia, peramal tua yang buta, Phineus, telah memberitahu mereka bahwa mereka harus melewati di antara batu-batu yang mengerikan itu dan menjelaskan bagaimana melakukannya dengan aman. Ketika mereka mendekati bahaya itu, mereka mengingat nasihatnya dan mengikutinya. Tiphys sang jurumudi berdiri di kemudi, sementara Euphemus memegang seekor merpati siap untuk dilepaskan. Phineus telah mengatakan bahwa jika merpati itu berani terbang menembus, mereka dapat dengan aman mengikutinya. Euphemus melepaskan burung itu. Ia terbang dengan cepat di antara pulau-pulau itu, tetapi meskipun demikian, ia kehilangan beberapa bulu ekornya ketika batu-batu itu bertabrakan. Memanfaatkan saat ketika batu-batu itu berpisah lagi, para Argonaut mendayung dengan sekuat tenaga dan berhasil melewatinya dengan selamat. Setelah lintasan ajaib Argo, Symplegades menjadi tetap dan tertambat di dasar laut.

**Stymphalides**

Argo berlayar di sepanjang pantai selatan Pontus dan mencapai pulau Aretias, yang dihuni oleh burung-burung yang menembakkan bulu-bulu tajam seperti panah dari sayap mereka saat terbang. Saat kapal meluncur, Oileus terluka oleh salah satu burung ini. Para Argonaut mengadakan dewan, dan atas nasihat pahlawan berpengalaman Amphidamas, mereka semua mengenakan helm dan mengangkat perisai mereka yang berkilauan, berteriak dengan teriakan yang menakutkan sehingga burung-burung itu terbang ketakutan. Para Argonaut kemudian dapat mendarat dengan selamat di pulau itu.

Di sana mereka menemukan empat pemuda yang karam kapal yang ternyata adalah putra-putra Phrixus. Iason menyambut mereka sebagai sepupunya. Ketika mereka mengetahui tujuan ekspedisi itu, mereka menawarkan diri untuk menemani Argo dan memandu para pahlawan ke Kolkhis. Mereka juga memberitahu mereka bahwa Bulu Domba Emas dijaga oleh seekor naga yang menakutkan, bahwa Raja Aietes sangat kejam, dan bahwa sebagai putra Apollo, ia memiliki kekuatan manusia super.

**Tiba di Kolkhis**

Dengan membawa keempat pendatang baru itu, para Argonaut berlayar terus. Segera mereka melihat puncak-puncak Kaukasus yang tertutup salju. Menjelang sore, mereka mendengar kepakan sayap yang keras di atas kepala—itu adalah elang raksasa Prometheus dalam perjalanannya untuk menyiksa Titan yang mulia dan menderita. Segera setelah itu, mereka mendengar erangannya yang menakutkan. Malam itu mereka mencapai akhir perjalanan mereka dan berlabuh di perairan sungai Phasis yang tenang. Di tepi kiri mereka melihat Cyta, ibu kota Kolkhis. Di sebelah kanan ada sebuah lapangan luas dan hutan suci Ares, di mana Bulu Domba Emas tergantung dari sebatang pohon ek yang megah, berkilauan di bawah sinar matahari. Iason mengisi cawan emas dengan anggur dan menuangkan persembahan cair kepada Ibu Pertiwi, para dewa negeri itu, dan arwah para pahlawan yang telah meninggal selama pelayaran.

Keesokan paginya, para Argonaut mengadakan dewan. Mereka memutuskan untuk terlebih dahulu mencoba kata-kata yang baik dan menenangkan dengan Raja Aietes, berharap dapat membujuknya untuk menyerahkan Bulu Domba Emas. Iason, dengan beberapa rekan pilihan—Telamon, Augeas, dan keempat putra Phrixus—berangkat menuju istana kerajaan, sementara awak kapal lainnya menjaga Argo.

Ketika mereka melihat kastil itu, mereka takjub akan ukuran dan kekuatannya yang sangat besar. Di pintu masuk, air mancur yang berkilauan memancar di tengah taman-taman yang rimbun seperti taman. Di sana putri-putri raja, Chalciope dan Medea, menemui mereka sambil berjalan-jalan di halaman istana. Chalciope mengenali putra-putranya yang telah lama hilang di antara para pemuda yang menemani pahlawan itu—ia telah berkabung untuk mereka seolah-olah mereka sudah mati. Medea yang muda dan cantik terpikat oleh sosok Iason yang mulia dan jantan.

Kabar kembalinya putra-putra Phrixus menyebar dengan cepat ke seluruh istana dan membawa Aietes sendiri ke tempat kejadian. Orang-orang asing itu diperkenalkan kepadanya, dan ia memerintahkan agar sebuah jamuan disiapkan untuk menghormati mereka. Semua wanita paling cantik di istana hadir, tetapi di mata Iason, tidak ada yang dapat menandingi putri raja, Medea yang muda dan cantik.

Setelah jamuan itu, Iason memberitahu raja tentang petualangannya dan tujuan ekspedisinya—dan bagaimana ia datang untuk melakukannya. Aietes mendengarkan dengan kemarahan yang tertahan, lalu meledak dalam amarah, mengutuk para Argonaut dan cucu-cucunya sendiri. Ia menyatakan bahwa Bulu Domba itu adalah miliknya yang sah dan bahwa ia tidak akan pernah menyerahkannya. Tetapi Iason berbicara dengan kata-kata yang lembut dan persuasif dan menenangkan raja cukup sehingga Aietes berjanji bahwa jika para pahlawan dapat membuktikan asal-usul ilahi mereka dengan melakukan tugas manusia super, Bulu Domba itu akan menjadi milik mereka.

Tugas yang ditetapkan Aietes adalah ini: Iason harus memasangkan dua ekor lembu jantan raja yang berkaki perunggu dan bernapas api—buatan Hephaestus—ke sebuah bajak besi yang berat. Kemudian ia harus membajak ladang Ares yang berbatu dan menabur alur-alurnya dengan gigi-gigi beracun seekor naga. Dari gigi-gigi itu, akan muncul prajurit-prajurit bersenjata. Iason harus memusnahkan setiap satu dari mereka, atau ia akan mati di tangan mereka.

Ketika Iason mendengar ini, hatinya tenggelam sejenak. Tetapi ia bertekad untuk tidak gentar menghadapi tugas itu dan untuk percaya pada bantuan para dewa serta keberanian dan energinya sendiri.

**Iason Membajak Ladang Ares**

Iason kembali ke kapal bersama teman-temannya Telamon dan Augeas, dan Argus, putra Chalciope, untuk mendiskusikan bagaimana melakukan prestasi-prestasi yang berbahaya ini. Argus menjelaskan semua kesulitan dari tugas manusia super itu dan mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk berhasil adalah dengan meminta bantuan Putri Medea, yang adalah seorang pendeta Hekate dan seorang penyihir ulung. Yang lain setuju. Argus kembali ke istana, dan dengan bantuan ibunya, mengatur pertemuan antara Iason dan Medea pada keesokan paginya di kuil Hekate.

Di sana mereka mengakui cinta mereka satu sama lain. Medea, gemetar demi keselamatan kekasihnya, memberinya salep ajaib yang akan membuat siapa pun yang diolesi dengannya kebal selama satu hari terhadap api dan baja, dan tak terkalahkan melawan musuh mana pun, tidak peduli sekuat apa pun. Ia memberitahunya untuk mengolesi tombak dan perisainya dengan salep itu pada hari ujiannya. Ia juga mengatakan bahwa setelah ia membajak ladang dan menabur gigi-gigi itu, prajurit-prajurit bersenjata akan muncul dari alur-alur itu. Ia tidak boleh putus asa, tetapi melemparkan sebuah batu besar ke tengah-tengah mereka. Mereka akan saling bertarung untuk memperebutkannya, dan sementara mereka terganggu, ia dapat dengan mudah memusnahkan mereka. Diliputi rasa terima kasih, Iason berterima kasih dengan hangat atas nasihat bijaknya dan bantuannya yang tepat waktu. Ia menawarkan tangannya dan berjanji untuk membawanya bersamanya ke Yunani sebagai istrinya.

Keesokan paginya, Aietes dengan segala kemegahan kerajaannya, dikelilingi oleh keluarga dan istananya, pergi ke tempat di mana ia dapat memiliki pandangan penuh tentang pertunjukan yang akan datang. Segera Iason muncul di ladang Ares, tampak mulia dan agung seperti dewa perang itu sendiri. Di bagian ladang yang jauh, ia melihat kuk-kuk perunggu dan bajak yang besar, tetapi binatang-binatang yang menakutkan itu tidak terlihat di mana pun. Ia hendak mencarinya ketika mereka tiba-tiba keluar dari sebuah gua bawah tanah, bernapas api dan diselimuti asap tebal.

Teman-teman Iason gemetar, tetapi pahlawan yang tak kenal takut itu, yang mengandalkan kekuatan sihir yang diberikan Medea kepadanya, menangkap lembu-lembu itu satu per satu di tanduknya dan memaksa mereka masuk ke dalam kuk. Di dekat bajak ada sebuah helm yang penuh dengan gigi naga. Ia menaburnya sambil membajak ladang, menggunakan tusukan tajam dari tombaknya untuk membuat makhluk-makhluk mengerikan itu menyeret bajak melintasi tanah berbatu. Segera ladang itu selesai digarap.

Sementara Iason menabur gigi naga ke dalam alur-alur yang dalam, ia tetap mengawasi dengan hati-hati, takut bahwa generasi raksasa yang bertunas itu akan tumbuh terlalu cepat. Begitu ia selesai membajak empat ekar tanah, ia melepaskan kuk lembu-lembu itu dan menakuti mereka dengan senjatanya sehingga mereka lari kembali ke kandang bawah tanah mereka. Sementara itu, prajurit-prajurit bersenjata muncul dari alur-alur itu, dan seluruh ladang dipenuhi tombak. Tetapi Iason mengingat instruksi Medea. Ia meraih sebuah batu besar dan melemparkannya ke tengah-tengah para prajurit yang lahir dari bumi itu. Mereka segera mulai menyerang satu sama lain. Kemudian Iason menyerbu mereka dengan ganas, dan setelah perjuangan yang mengerikan, tidak ada satu raksasa pun yang tersisa hidup.

Marah karena rencana pembunuhannya telah gagal, Aietes tidak hanya menolak untuk memberikan Bulu Domba yang telah diperoleh Iason dengan berani, tetapi juga memutuskan untuk memusnahkan semua Argonaut dan membakar kapal mereka.

**Iason Mendapatkan Bulu Domba Emas**

Mengetahui rencana berbahaya ayahnya, Medea mengambil langkah-langkah untuk menggagalkannya. Dalam kegelapan malam, ia naik ke kapal Argo dan memperingatkan para pahlawan akan bahaya mereka. Ia kemudian mendesak Iason untuk datang bersamanya segera ke hutan suci untuk mengambil harta yang telah lama diinginkan itu. Mereka berangkat bersama. Medea dengan berani memimpin jalan ke dalam hutan, dengan Iason mengikuti. Segera mereka melihat pohon ek yang tinggi, dari cabang-cabang paling atasnya tergantung Bulu Domba Emas yang indah. Di kaki pohon itu, naga yang mengerikan dan tidak pernah tidur itu berjaga-jaga dengan waspada. Ketika ia melihat mereka, ia melompat ke depan, membuka rahangnya yang besar.

Medea sekarang menggunakan sihirnya. Ia dengan tenang mendekati monster itu dan memercikkan beberapa tetes ramuan ke atasnya. Ramuan itu dengan cepat berpengaruh, membuat naga itu tertidur lelap. Iason memanfaatkan kesempatan itu, memanjat pohon, dan mengambil Bulu Domba itu. Tugas berbahaya mereka selesai, mereka meninggalkan hutan dan bergegas menuju Argo, yang segera berlayar.

**Pembunuhan Absyrtus**

Sementara itu, Aietes menemukan kehilangan putrinya dan Bulu Domba Emas. Ia mengirim armada besar di bawah komando putranya, Absyrtus, untuk mengejar para pelarian itu. Setelah beberapa hari, orang-orang Kolkhis menyusul Argo di sebuah pulau di muara sungai Ister. Mereka mengepung Argo dengan banyak kapal mereka dan mengirim seorang utusan yang menuntut pengembalian Medea dan Bulu Domba itu.

Medea berkonsultasi dengan Iason, dan dengan persetujuannya, ia menyusun sebuah siasat. Ia mengirim pesan kepada saudaranya Absyrtus yang mengatakan bahwa ia telah dibawa pergi melawan kehendaknya dan berjanji bahwa jika ia akan menemuinya di kuil Artemis malam itu, ia akan membantunya mendapatkan kembali Bulu Domba Emas. Mempercayai saudara perempuannya, Absyrtus jatuh ke dalam perangkap. Ia muncul di tempat yang telah ditentukan. Sementara Medea membuatnya terus berbicara, Iason menyerbu ke depan dan membunuhnya. Kemudian, seperti yang telah diatur sebelumnya, Iason mengangkat obor yang menyala. Pada sinyal itu, para Argonaut menyerang orang-orang Kolkhis, membuat mereka melarikan diri, dan mengalahkan mereka sepenuhnya.

Orang-orang Argonaut kembali ke kapal mereka. Kemudian papan ramalan dari pohon ek Dodona berbicara kepada mereka: "Pembunuhan kejam terhadap Absyrtus telah disaksikan oleh para Erinyes. Kamu tidak akan luput dari murka Zeus sampai dewi Circe menyucikan kamu dari kejahatanmu. Biarlah Castor dan Pollux berdoa kepada para dewa agar kamu dapat menemukan kediaman penyihir itu." Menaati suara itu, kedua saudara kembar itu berdoa memohon pertolongan ilahi, dan para pahlawan pun berangkat mencari pulau Circe.

**Mereka Tiba di Pulau Circe**

Kapal baik Argo melaju dengan cepat. Setelah melewati dengan selamat air berbusa dari sungai Eridanus, akhirnya kapal itu mencapai pelabuhan pulau Circe dan membuang jangkar.

Jason memerintahkan teman-temannya untuk tetap tinggal di kapal, sementara dia dan Medea pergi ke istana Circe. Dewi pesona dan ilmu sihir itu menerima mereka dengan ramah dan mempersilakan mereka duduk. Tetapi sebaliknya, mereka mengambil posisi memohon dan dengan rendah hati meminta perlindungannya. Mereka menceritakan kepadanya tentang kejahatan mengerikan yang telah mereka lakukan dan memohon agar dia menyucikan mereka. Circe berjanji untuk melakukannya. Dia memerintahkan para Naiad pelayannya untuk menyalakan api di altar dan menyiapkan segala sesuatu yang diperlukan untuk upacara mistis. Mereka mengorbankan seekor anjing dan membakar kue suci. Setelah menyucikan para penjahat itu, Circe dengan tegas menegur mereka atas pembunuhan mengerikan itu. Kemudian Medea, dengan menutupi kepalanya dan menangis tersedu-sedu, dituntun kembali ke Argo oleh Jason.

**Petualangan Lebih Lanjut dari Para Argonaut**

Meninggalkan pulau Circe, angin sepoi-sepoi membawa mereka menuju rumah para Sirene. Nyanyian memikat mereka segera terdengar di telinga para Argonaut. Para pahlawan sangat terpengaruh dan bersiap untuk mendarat, tetapi Orpheus melihat bahaya itu. Dia mulai memainkan kecapi sakti dan menyanyikan salah satu lagunya yang mempesona, yang begitu menyerap pendengarnya sehingga mereka melewati pulau itu dengan selamat. Namun, salah satu dari mereka, Butes, tergoda oleh musik rayuan para Sirene dan melompat ke dalam ombak. Tetapi Aphrodite, merasa kasihan pada masa mudanya, dengan lembut membawanya ke pulau Libibaon sebelum para Sirene dapat menjangkaunya, dan dia tinggal di sana selama bertahun-tahun.

Sekarang para Argonaut menghadapi bahaya baru. Di satu sisi mendidih pusaran air Charybdis; di sisi lain menjulang batu karang tempat monster Scylla menyambar pelaut yang malang. Tetapi dewi Hera datang menolong mereka, mengirim nimfa laut Thetis untuk memandu mereka dengan selamat melalui selat berbahaya ini.

Argo kemudian tiba di pulau para Phaeacians, di mana Raja Alcinous dan Ratu Arete menjamu mereka dengan ramah. Namun, jamuan makan itu tiba-tiba terganggu oleh kedatangan pasukan besar orang Kolchis yang dikirim oleh Aetes untuk menuntut kembalinya putrinya.

Medea menjatuhkan diri di kaki ratu dan memohon agar dia menyelamatkannya dari murka ayahnya. Arete, yang berhati baik, menjanjikan perlindungannya. Keesokan paginya, raja mengadakan pertemuan rakyat, dengan mengundang orang-orang Kolchis. Orang-orang Kolchis diberitahu bahwa karena Medea adalah istri sah Jason, mereka tidak dapat menyerahkannya. Melihat keputusan raja sudah pasti, dan takut menghadapi murka Aetes jika mereka kembali tanpa dia, orang-orang Kolchis meminta izin kepada Alcinous untuk menetap di kerajaannya, yang dia kabulkan.

Setelah peristiwa-peristiwa ini, para Argonaut berlayar lagi menuju Iolcus. Tetapi selama malam yang mengerikan dan menakutkan, badai dahsyat muncul. Di pagi hari, mereka mendapati diri mereka terdampar di pasir hisap berbahaya di Syrtes di pesisir Libya. Di sekeliling mereka adalah gurun tandus, tanpa makhluk hidup kecuali ular berbisa yang lahir dari darah Medusa ketika Perseus membawa kepalanya melewati dataran kering ini.

Mereka telah menghabiskan beberapa hari di tempat sepi ini, di bawah terik matahari, dan telah menyerah pada keputusasaan, ketika ratu Libya—seorang nabiah keturunan ilahi—muncul kepada Jason dan memberitahunya bahwa seekor kuda laut akan dikirim oleh para dewa untuk memandu mereka.

Baru saja dia pergi ketika mereka melihat seekor hippocampus raksasa mendekati Argo. Jason memberi tahu teman-temannya tentang pertemuannya dengan nabiah itu. Setelah bermusyawarah, mereka memutuskan untuk memikul Argo di bahu mereka dan mengikuti ke mana pun kuda laut itu memimpin. Mereka memulai perjalanan panjang yang melelahkan melintasi gurun. Setelah dua belas hari kerja keras dan penderitaan yang mengerikan, mereka akhirnya melihat pemandangan laut yang menyambut mereka. Sebagai rasa syukur karena telah diselamatkan dari begitu banyak bahaya, mereka mempersembahkan korban kepada para dewa dan meluncurkan kapal mereka sekali lagi ke perairan dalam samudra.

**Tiba di Kreta**

Dengan sukacita yang tulus, mereka melanjutkan perjalanan pulang. Setelah beberapa hari, mereka tiba di pulau Kreta, berniat untuk mengambil perbekalan segar dan air. Tetapi seorang raksasa mengerikan menghalangi pendaratan mereka. Raksasa ini, bernama Talus, adalah yang terakhir dari Ras Perunggu. Terbuat dari kuningan, dia kebal kecuali di pergelangan kaki kanannya, di mana terdapat urat daging dan pembuluh darah. Ketika dia melihat Argo mendekat, dia melemparkan batu-batu besar yang akan menenggelamkan kapal jika awak kapal tidak segera mundur. Meskipun sangat membutuhkan makanan dan air, para Argonaut memutuskan untuk melanjutkan perjalanan daripada menghadapi lawan yang begitu kuat. Tetapi Medea maju dan berkata bahwa jika mereka mempercayainya, dia akan menghancurkan raksasa itu.

Terbungkus jubah ungu yang kaya, dia melangkah ke geladak dan memanggil para Fate. Kemudian dia melantunkan mantra sakti yang membuat Talus tertidur lelap. Dia berbaring di tanah, dan saat dia melakukannya, pergelangan kakinya yang rentan tergores batu tajam. Aliran darah deras memancar dari luka itu. Terbangun oleh rasa sakit, dia mencoba bangkit, tetapi sia-sia. Dengan erangan kesakitan yang dahsyat, raksasa itu jatuh mati, dan tubuhnya yang sangat besar berguling dengan berat ke laut yang dalam. Para pahlawan kemudian dapat mendarat, memuat perbekalan kapal mereka, dan melanjutkan perjalanan mereka.

**Tiba di Iolcus**

Setelah malam badai dan kegelapan yang mengerikan, mereka melewati pulau Aegina dan akhirnya mencapai pelabuhan Iolcus dengan selamat. Di sana, rekan-rekan senegara mereka mendengarkan dengan heran dan kagum ketika para pahlawan menceritakan banyak petualangan dan pelarian sempit mereka.

Argo dipersembahkan kepada Poseidon dan dipelihara dengan hati-hati selama beberapa generasi sampai tidak ada yang tersisa darinya. Kemudian ditempatkan di langit sebagai rasi bintang yang cemerlang.

Sesampainya di Iolcus, Jason membawa pengantinnya yang cantik ke istana pamannya Pelias, membawa Bulu Domba Emas yang untuknya ekspedisi berbahaya itu dilakukan. Tetapi raja tua itu, yang tidak pernah berharap Jason akan kembali hidup, dengan kejam menolak untuk memenuhi bagian perjanjiannya. Dia menolak untuk menyerahkan takhta.

Karena marah atas ketidakadilan yang dilakukan kepada suaminya, Medea mencari balas dendam dengan cara yang mengejutkan. Dia berteman dengan putri-putri raja, berpura-pura sangat tertarik pada urusan mereka. Setelah mendapatkan kepercayaan mereka, dia memberi tahu mereka bahwa di antara banyak ilmu sihirnya, dia dapat mengembalikan kemudaan dan kekuatan kepada orang tua. Untuk membuktikannya, dia memotong seekor domba jantan tua, merebusnya dalam kuali, dan setelah mengucapkan mantra mistis, seekor domba muda yang cantik keluar. Dia meyakinkan mereka bahwa mereka dapat mengembalikan ayah tua mereka ke kegagahan mudanya dengan cara yang sama. Putri-putri Pelias yang bodoh dan mudah percaya itu dengan bersemangat mempercayai penyihir jahat itu, dan demikianlah raja tua itu mati di tangan anak-anaknya sendiri yang tidak bersalah.

**Kematian Jason**

Medea dan Jason kemudian melarikan diri ke Korintus, di mana untuk sementara waktu mereka menemukan kedamaian dan kebahagiaan, dilengkapi dengan kelahiran tiga anak.

Tetapi seiring berjalannya waktu, Medea mulai kehilangan kecantikan yang telah memenangkan cinta suaminya. Jason bosan padanya dan tertarik pada pesona muda Glauce, putri cantik Creon, raja Korintus. Jason telah mendapatkan persetujuan ayahnya untuk pernikahan mereka, dan hari pernikahan telah ditetapkan sebelum dia memberi tahu Medea tentang pengkhianatannya. Dia menggunakan semua kekuatan bujukannya untuk membuatnya setuju pada pernikahannya dengan Glauce, meyakinkannya bahwa kasih sayangnya tidak berkurang, tetapi demi keuntungan yang akan dibawanya bagi anak-anak mereka, dia telah memutuskan untuk membentuk aliansi ini dengan keluarga kerajaan. Meskipun sangat marah atas tipuannya, Medea menyembunyikan amarahnya dan berpura-pura puas dengan penjelasannya. Dia mengirim saingannya sebuah jubah emas yang megah sebagai hadiah pernikahan.

Tetapi jubah itu diresapi dengan racun mematikan yang akan membakar daging dan tulang pemakainya seolah-olah dengan api. Senang dengan keindahan pakaian itu, Glauce yang tidak curiga dengan bersemangat mengenakannya. Begitu dia melakukannya, racun itu bereaksi. Dia mencoba merobeknya, tetapi tidak bisa lepas. Setelah menderita mengerikan yang berkepanjangan, dia mati.

Karena kehilangan akal karena kehilangan cinta suaminya, Medea kemudian membunuh ketiga putra mereka. Ketika Jason, yang haus akan balas dendam, meninggalkan kamar pengantinnya yang mati dan berlari ke rumahnya sendiri mencari Medea, dia disambut oleh pemandangan mengerikan anak-anaknya yang dibunuh. Dia berlari dengan liar mencari si pembunuh, tetapi dia tidak ditemukan di mana pun. Kemudian dia mendengar suara di atas kepalanya. Dia mendongak dan melihat Medea meluncur di udara dalam kereta emas yang ditarik oleh naga-naga.

Dalam keputusasaan, Jason melemparkan dirinya ke pedangnya sendiri dan mati di ambang pintu rumahnya yang sepi dan ditinggalkan.