Filip dari Makedonia

Pada zaman ketika Thebes adalah kota terkuat di Yunani, dan ketika Epaminondas adalah pemimpinnya, ia membawa ke rumahnya seorang pangeran muda Makedonia bernama Filip. Pemuda ini telah dikirim ke Yunani sebagai sandera dan dibesarkan di bawah pengawasan ketat Epaminondas. Pahlawan Thebes itu mencari guru-guru terbaik untuk Filipus, yang dilatih dengan sangat hati-hati dan menjadi tidak hanya cukup terpelajar tetapi juga berani dan kuat.

Makedonia, negeri Filipus, terletak di sebelah utara Yunani. Para penguasanya berbicara bahasa Yunani dan berasal dari keturunan Yunani, tetapi karena rakyat Makedonia bukan dari bangsa yang sama, orang-orang Yunani tidak menyukai mereka dan tidak pernah mengizinkan mereka mengirim siapa pun ke Dewan Amfiktoni.

Dua tahun setelah pertempuran Mantinea, ketika Filipus berusia delapan belas tahun, ia tiba-tiba mengetahui bahwa saudaranya sang raja telah meninggal, meninggalkan seorang bayi untuk menggantikannya. Filipus tahu bahwa seorang anak tidak dapat memerintah, jadi ia melarikan diri dari Thebes, di mana ia tidak dijaga terlalu ketat, dan berjalan menuju Makedonia.

Setibanya di sana, ia menawarkan diri untuk memerintah menggantikan keponakannya yang masih kecil. Rakyat sangat senang menerima jasanya, dan ketika mereka mengetahui bahwa anak itu hanya setengah waras, mereka secara resmi menawarkan mahkota Makedonia kepada Filipus.

Sekarang, meskipun Makedonia adalah negara yang sangat kecil, begitu Filipus menjadi raja, ia bertekad untuk menempatkannya di puncak semua negara-negara Yunani dan menjadikannya kerajaan terkemuka di dunia. Ini adalah rencana yang sangat ambisius, dan untuk mewujudkannya, Filipus tahu bahwa ia akan membutuhkan tentara yang baik. Oleh karena itu ia mulai melatih anak buahnya, dan mengingat betapa berhasilnya Epaminondas, ia mengajari mereka bertarung seperti orang-orang Thebes bertarung di Leuktra dan Mantinea.

Alih-alih menyusun prajuritnya dalam satu barisan pertempuran yang panjang, ia membentuk mereka menjadi satu badan yang padat—sebuah susunan yang segera dikenal sebagai falang Makedonia. Setiap prajurit dalam falang memiliki perisai besar dan membawa tombak. Segera setelah sinyal untuk bertempur diberikan, orang-orang itu mengunci perisai mereka bersama-sama untuk membentuk dinding dan berdiri dalam barisan satu di belakang yang lain. Barisan pertama prajurit memiliki tombak pendek, dan barisan keempat serta terakhir memiliki tombak yang sangat panjang. Senjata-senjata barisan lainnya memiliki panjang sedang, sehingga semuanya menonjol melampaui prajurit pertama dan membentuk susunan titik-titik yang berduri yang tidak berani dihadapi siapa pun.

Filipus tidak hanya melatih tentaranya agar memiliki prajurit yang terlatih baik dan siap, tetapi juga menemukan dan mulai mengerjakan beberapa tambang emas di kerajaannya. Karena tambang-tambang itu menghasilkan banyak logam mulia, ia segera menjadi salah satu orang terkaya pada zamannya. Kekayaan ini terbukti sangat berguna, karena membantunya menyewa pasukan besar prajurit dan juga membeli sejumlah sekutu. Bahkan, Filipus segera menemukan bahwa emasnya bahkan lebih berguna daripada tentaranya, dan ia sering berkata, "Sebuah benteng selalu dapat direbut jika hanya seekor bagal yang sarat dengan emas dapat dimasukkan ke dalamnya."

Filipus begitu baik dan adil sehingga ia segera memenangkan kasih semua rakyatnya. Dikatakan bahwa ia mendengarkan keluhan orang-orang miskin dan rendah hati dengan kesabaran yang sama seperti keluhan para bangsawannya yang paling mulia.

Suatu kali, setelah makan malam yang berat dan minum terlalu banyak, Filipus tiba-tiba dipanggil untuk mengadili perkara seorang janda miskin. Karena kepala raja tidak begitu jernih, ia tidak dapat menilai sebaik biasanya, jadi ia segera berkata bahwa janda itu salah dan harus dihukum. Wanita itu, yang tahu bahwa ia benar, sangat marah, dan ketika para penjaga menyeretnya pergi, ia dengan berani berteriak, "Saya mengajukan banding!"

"Banding?" tanya Filipus dengan nada mengejek. "Dan kepada siapa?"

"Saya mengajukan banding dari Filipus yang mabuk kepada Filipus yang sadar!" jawab wanita itu.

Kata-kata ini membuat kesan yang begitu mendalam pada Filipus sehingga ia berkata akan mengadili perkara itu lagi keesokan harinya, ketika kepalanya sudah benar-benar jernih. Ia tidak melupakan janjinya pada hari berikutnya, dan ketika ia menemukan bahwa wanita itu benar, ia menghukum penuduhnya dan membebaskannya.