叙拉古的暴君

你已经看到亚历山大是个多么残酷的人。然而，他并不是当时唯一的暴君；因为阿尔西比亚德斯曾希望征服的西西里岛上的叙拉古城，却被一个与亚历山大一样苛刻卑鄙的人统治着。

这个暴君，名叫狄奥尼修斯，用武力夺取了权力，并通过施加最严酷的手段来维持他的权威。他总是被卫兵包围着，只要他一个示意，他们随时准备处死任何人。

因此，狄奥尼修斯被他统治的人民所恐惧和憎恨，他们非常乐意除掉他。没有正直的人愿意靠近这样一个嗜血的恶棍，不久他的宫廷里就只剩下了邪恶之徒。

这些人，希望赢得他的欢心并获得丰厚的赏赐，常常不停地奉承他。他们从不告诉他真相，只赞美他，假装钦佩他所说所做的一切。

当然，即使他们也同样邪恶，他们不可能真正钦佩他，而是暗中憎恨和鄙视他。因此，他们的赞美和他们自己一样虚伪，他们的建议总是坏到不能再坏。

现在，狄奥尼修斯既残忍又自负，幻想自己无所不能。在其他事情中，他认为自己能写出优美的诗歌。每当他写完一首诗，就大声读给所有朝臣听，朝臣们虽然背地里大加嘲笑，却对他赞不绝口。

狄奥尼修斯被他们的赞美捧得飘飘然，但他还想得到叙拉古最有学问的哲学家菲洛塞努斯的确认。于是他召来菲洛塞努斯，命他对这些诗给出坦率的意见。菲洛塞努斯是个高尚的人，绝不会说谎：每当狄奥尼修斯向他请教时，他总是大胆地说出真相，不论这真相是否令人愉快。

当暴君问他对这些诗的看法时，他毫不犹豫地回答，这些都是垃圾，根本不配称为诗歌。这个回答使狄奥尼修斯大为恼怒，深深刺伤了他的虚荣心，他叫来卫兵，命他们把哲学家关进一座从天然岩石中凿出的监狱，人称“采石场”。

菲洛塞努斯在这里被囚禁了许多天，尽管他唯一的过错就是在被要求说话时向暴君坦言了一个不受欢迎的真相。

哲学家的朋友们听说他被关进监狱后愤愤不平，签署了一份请愿书，请求狄奥尼修斯释放他。暴君读了请愿书，答应满足他们的请求，条件是哲学家必须与他共进晚餐。

狄奥尼修斯的餐桌一如既往地丰盛，在甜点时他又朗读了一些新作的诗。所有朝臣都对它们欣喜若狂，但菲洛塞努斯一言不发。狄奥尼修斯却以为长期的监禁挫了他的锐气，他现在不敢拒绝给予几句赞美：于是他直截了当地问菲洛塞努斯觉得这首诗怎么样。哲学家没有回答，而是庄重地转向卫兵，用坚定的声音大声喊道：“把我带回采石场！”以此明确表示他宁愿受苦也不愿说谎。

朝臣们被他的鲁莽吓得目瞪口呆，满以为暴君会按他的话把他关进监狱，如果不是更糟的话；但狄奥尼修斯被菲洛塞努斯那种不惜以生命为代价说出真相的道德勇气所打动，便命他平安回家。