Baldur

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Baldur der Schöne, der von allen Göttern am meisten Geliebte, lebte in Asgard, der Heimat der Götter. Er war so hell und glänzend, dass Licht ihn zu begleiten schien, wohin er auch ging. Die Götter liebten ihn innig, und sie glaubten, dass ihm nie ein Schaden widerfahren könne.

Aber seine Mutter, Frigga, die Königin der Götter, war beunruhigt. Sie hatte von einer Gefahr für ihren geliebten Sohn geträumt, und sie konnte nicht ruhen, bis sie jedes lebende Wesen auf der Welt hatte versprechen lassen, ihm kein Leid zuzufügen. Sie ging zu allen Tieren, Vögeln, Fischen und Bäumen, und jedes gab sein Versprechen gern. Alle außer einem – einer kleinen, schwachen Pflanze namens Mistel, die an der Ostseite von Asgard wuchs. Frigga hielt sie für zu winzig und weich, um Schaden anzurichten, und so bat sie sie nicht um ihr Versprechen.

Der boshafte Loki, der Gott der List, wusste dies. Er war eifersüchtig auf Baldurs Glanz und Güte, und er wollte ihn vernichten. Er verkleidete sich als alte Frau und ging zu Friggas Palast.

„Meine gute Königin“, sagte die alte Frau, „ist es wahr, dass nichts Baldur schaden kann?“

„Oh, ja“, sagte Frigga; „weder Metall noch Holz können ihm wehtun, denn alle Dinge auf der Welt haben mir ihr Versprechen gegeben.“

„Was!“, sagte die alte Frau; „meinst du, dass wirklich alle Dinge gelobt haben, Baldur zu verschonen?“

„Alle“, erwiderte die Königin, „außer einer kleinen Pflanze, die an der Ostseite von Asgard wächst; sie heißt Mistel, und ich hielt sie für zu klein und weich, um Schaden anzurichten.“

Bald darauf ging die alte Frau fort, und als sie außer Sichtweite von Friggas Palast war, warf sie ihre Frauenkleider ab, und wer, glaubt ihr, war es? Nun, gar keine Frau, sondern natürlich der boshafte Loki, der aus Asgard eilte, um die arme kleine Pflanze zu finden, die nichts von Baldurs Gefahr wusste. Als er an den Ort kam, wo die Pflanze wuchs, schnitt Loki einen Zweig ab und fertigte schnell einen scharfen Pfeil daraus, den er zurück zum Spielplatz trug, wo die Götter noch immer ihr Spiel spielten. Nur einer unter ihnen spielte nicht mit: Hodur, der Gott der Dunkelheit, Baldurs blinder Zwillingsbruder.

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Dann trat Loki zu Hodur und sagte mit leiser Stimme: „Warum schließt du dich nicht den anderen an, um Baldur zu ehren?“

„Ich kann nicht sehen, um zu zielen, weißt du, und außerdem habe ich keine Waffe“, sagte Hodur.

„Komm, dann, hier ist ein feiner neuer Wurfspieß für dich, und ich werde deine Hand führen“, flüsterte der boshafte Loki. Dann schob er den Pfeil aus Mistelholz in Hodurs Hand und zielte selbst auf Baldur, der dort so hell und lächelnd stand.

Dann hörte der arme blinde Hodur einen schrecklichen Schrei von allen Göttern: Baldur der Schöne war gefallen, vom Pfeil getroffen. Er würde nun von ihnen fortgenommen werden, um mit Hela in der Unterwelt zu leben.

Jedes Herz war erfüllt von Trauer über diesen schrecklichen Verlust, aber niemand versuchte, den zu bestrafen, der die böse Tat begangen hatte, denn sie standen auf heiligem Boden, und das Feld hieß Friedensstätte, oder Ort des Friedens, wo niemand einem anderen schaden durfte. Außerdem wussten die Götter nicht, dass es der falsche Loki war, der Baldur hasste, der ihn niedergestreckt hatte.

Als Frigga die traurige Nachricht hörte, fragte sie, wer ihre Liebe gewinnen wolle, indem er in die Unterwelt ginge und Hela bäte, Baldur zu ihnen zurückkehren zu lassen.

Hermod, der schnelle Botengott, bereit, den Befehl seiner Mutter auszuführen, machte sich sofort auf die lange Reise. Neun Tage und Nächte reiste er ohne Rast, bis er zu Helas Unterwelt kam. Dort fand er Baldur, der sich freute, ihn zu sehen, und Grüße an seine Freunde in Asgard schickte. Hela sagte, Baldur könne unter einer Bedingung zurückkehren: dass jedes lebende Geschöpf und alles auf der Welt um ihn weinen müsse.

So eilte Hermod zurück nach Asgard, und als die Götter Helas Antwort hörten, sandten sie Boten aus über die Welt, um allen Dingen zu gebieten, um Baldur, ihren hellen Sonnengott, zu weinen. Da weinten die Tiere, die Vögel, die Fische, die Blumen und Bäume, sogar Steine und Metalle; wie wir ja auch sehen können, dass Tränen zu allen Dingen kommen, wenn sie von Wärme zu Kälte übergehen.

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Als die Boten nach Asgard zurückkamen, trafen sie eine alte Frau, die sie zum Weinen aufforderten, aber sie erwiderte: „Lasst Hela Baldur dort unten behalten; warum sollte mich das kümmern?“ Als die Götter dies hörten, dachten sie, es müsse dieselbe alte Frau gewesen sein, die zuvor zu Friggas Palast gegangen war, und wir wissen, wer das war.

Und so kam Baldur der Schöne, Baldur der Helle, nicht zurück, und alle Bewohner von Asgard waren traurig und betrübt ohne ihn.

Ægirs Fest

I.

Ægir war der Herrscher des Ozeans, und seine Heimat war tief unten unter den tobenden Wellen, wo das Wasser ruhig und still ist. Dort war sein schöner Palast in den wunderbaren Korallenhöhlen; seine Wände waren behangen mit leuchtenden Meeresalgen, und der Boden aus weißem, funkelndem Korallensand. Solche wunderbaren Meerespflanzen wuchsen überall, und noch wunderbarere Geschöpfe, einige, die man nicht von Blumen unterscheiden konnte, die ihre hübschen Fransen im Wasser wiegten; andere, die an den Felsen festsaßen und ihre Nahrung fingen, ohne sich zu bewegen, wie die Schwämme; andere, die umherhuschten und sich jagten.

In diesem Meeresheim lebten die lieblichen Meerjungfrauen, die manchmal über die Wellen kamen, um auf den Felsen zu sitzen und ihr langes goldenes Haar im Sonnenschein zu kämmen. Sie hatten Köpfe und Körper wie schöne Jungfrauen, mit Fischschwänzen statt Füßen.

Eines Tages gaben die Götter in Asgard ein Fest, und Ægir wurde eingeladen. Er konnte nicht oft sein Zuhause verlassen, um Asgard zu besuchen, denn er war immer sehr beschäftigt mit den Meereswinden, Gezeiten und Stürmen; aber er rief seine Töchter, die Wellen, und befahl ihnen, den Ozean ruhig zu halten, während er fort war, und auf die Schiffe auf dem Meer zu achten.

Dann ging Ægir über Bifröst, die Regenbogenbrücke, nach Asgard, wo sie eine so fröhliche Gesellschaft und solches Festessen hatten, dass er bedauerte, als die Zeit kam, nach Hause zu gehen. Schließlich verabschiedete er sich von Odin und den übrigen Göttern. Er dankte ihnen allen für das Vergnügen, das sie ihm bereitet hatten, und sagte: „Wenn ich nur einen Kessel hätte, der genug Met für uns alle zum Trinken enthielte, würde ich euch zu mir einladen.“

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Thor, der immer gern von Essen und Trinken hörte, sagte: „Ich weiß von einem Kessel, der eine Meile breit und eine Meile tief ist; ich werde ihn für dich holen!“

Da war Ægir erfreut und setzte einen Tag fest, an dem sie alle zu seinem großen Fest kommen sollten.

II.

So nahm Thor seinen Bruder, den tapferen Tyr, mit, der am besten wusste, wie man den Kessel findet, und gemeinsam machten sie sich in Thors Donnerwagen auf, der von Ziegen gezogen wurde, auf dem Weg nach Utgard, der Heimat der Riesen.

Als sie dieses Land aus Eis und Schnee erreichten, fanden sie bald das Haus von Hymir, dem Riesen, dem „Meilentief“, wie der große Kessel genannt wurde, gehörte. Die Götter waren froh zu entdecken, dass der Riese nicht zu Hause war, und seine Frau, die sanfter war als die meisten ihres Volkes, bat sie hereinzukommen und auszuruhen. Sie riet ihnen, bereit zu sein, zu rennen, wenn sie den Riesen kommen hörten, und sich hinter einer Reihe von Kesseln zu verstecken, die an einem Balken hinten in der Halle hingen. „Denn“, sagte sie, „mein Mann könnte sehr wütend werden, wenn er Fremde hier findet, und oft ist der Blick seines Auges so wild, dass er tötet!“

Zuerst waren der mächtige Thor und der tapfere Tyr nicht bereit, sich wie Feiglinge zu verstecken, aber schließlich stimmten sie dem Plan zu, nachdem die gute Frau versprochen hatte, sie herauszurufen, sobald sie ihrem Mann von ihnen erzählt hätte.

Es dauerte nicht lange, da hörten sie die schweren Schritte von Hymir, als er in sein eisiges Heim marschierte, und es war sehr glücklich für Thor und Tyr, dass die Riesin ihnen geraten hatte, sich zu verstecken, denn als der Riese hörte, dass zwei der Götter aus Asgard in seinem Haus waren, schoss ein so wilder Blitz aus seinen Augen, dass er den Balken zerbrach, an dem die Kessel hingen, und sie alle zerbrachen auf dem Boden fielen, außer Meilentief.

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Nach einer Weile wurde der Riese ruhig und begann schließlich sogar, höflich zu seinen Gästen zu sein. Er hatte an diesem Tag beim Fischen kein Glück gehabt, also musste er drei seiner Ochsen für das Abendessen schlachten. Thor, hungrig wie immer, machte Hymir ziemlich wütend, indem er zwei ganze Ochsen aß, so dass der Riese, als sie vom Tisch aufstanden, sagte: „Wenn du bei jeder Mahlzeit so viel isst wie heute Nacht, Thor, wirst du dein eigenes Essen finden müssen.“

„Sehr gut“, sagte Thor; „ich werde am Morgen mit dir fischen gehen!“

III.

Am nächsten Morgen machte sich Thor mit dem Riesen auf den Weg, und als sie über die Felder zum Meer gingen, schnitt Thor den Kopf eines der schönsten Ochsen als Köder ab. Natürlich wisst ihr, dass Hymir darüber nicht erfreut war, aber Thor sagte, er brauche die allerbeste Art von Köder, denn er hoffte, die Midgardschlange zu fangen, das gefährliche Ungeheuer, das am Grund des Ozeans lebte, um die Welt geringelt, mit dem Schwanz im Maul.

Als sie zum Ufer kamen, wo das Boot bereit war, nahm jeder ein Ruder, und sie ruderten hinaus ins tiefe Wasser. Hymir wurde zuerst müde und rief Thor zu, anzuhalten. „Wir sind weit genug draußen!“, rief er. „Dies ist mein üblicher Fischplatz, wo ich die besten Wale finde. Wenn wir weiter hinausgehen, wird das Meer rauer, und wir könnten auf die Midgardschlange stoßen.“

Da dies genau das war, was Thor wollte, ruderte er nur umso kräftiger und hielt nicht an, bis sie weit draußen auf dem Ozean waren; dann köderte er seinen Haken mit dem Ochsenkopf und warf ihn über Bord. Bald gab es einen heftigen Ruck an der Leine; sie wurde schwerer und schwerer, aber Thor zog mit aller Kraft. Er zerrte so hart, dass er den Boden des Bootes durchbrach und auf den rutschigen Felsen darunter stehen musste.

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Die ganze Zeit schaute der Riese zu und wunderte sich, was los war, aber als er den schrecklichen Kopf der Midgardschlange über den Wellen aufsteigen sah, erschrak er so sehr, dass er die Leine durchschnitt. Thor, der so sehr versucht hatte, die Welt von diesem gefährlichen Ungeheuer zu befreien, sah ihn wieder unter das Wasser zurückfallen; sogar Miölnir, der Zauberhammer, den Thor auf das Geschöpf schleuderte, war zu spät, um ihn zu treffen. Und so mussten die beiden Fischer umkehren und zum Ufer waten, wobei sie das zerbrochene Boot und die Ruder mit sich trugen.

Der Riese war stolz zu denken, dass er für Thor zu schnell gewesen war, und nachdem sie das Haus erreicht hatten, sagte er zum Donnergott: „Da du denkst, du seist so stark, lass uns sehen, ob du diesen Becher zerbrechen kannst; wenn du es schaffst, werde ich dir den großen Kessel geben.“

Das war genau das, was Thor wollte, also zog er seinen Gürtel der Stärke enger und warf den Becher mit aller Kraft gegen die Wand; aber statt den Becher zu zerbrechen, zerbrach er die Wand.

Ein zweites Mal versuchte er es, aber es gelang ihm nicht besser. Dann flüsterte die Frau des Riesen Thor zu: „Wirf ihn gegen seinen Kopf!“ Und sie sang mit leiser Stimme, während sie ihr Spinnrad drehte:

„Hart die Säule, hart der Stein, Härter noch des Riesen Bein! Steine sollen brechen, Säulen fallen, Hymirs Stirne bricht sie alle!“

Doch wieder warf Thor den Becher, diesmal gegen den Kopf des Riesen, und er fiel in Stücke zerbrochen.

Dann versuchte Tyr, den Meilentief-Kessel zu heben, denn er hatte es eilig, dieses Land aus Eis und Schnee zu verlassen, aber er konnte ihn nicht von seinem Platz bewegen, und Thor musste ihm helfen, bevor sie ihn aus dem Haus des Riesen herausholen konnten.

Als Hymir sah, dass die Götter, die er hasste, seinen Kessel forttrugen, rief er alle seine Riesenfreunde zusammen, und sie machten sich auf, die Götter zu verfolgen; aber als Thor sie kommen hörte, drehte er sich um und sah ihre wilden, grinsenden Gesichter, die von jedem felsigen Gipfel und Eisberg auf ihn herabstarrten.

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Dann erhob der mächtige Donnerer Miölnir, den Hammer, über seinen Kopf und schleuderte ihn unter die Riesen, die steif und kalt wurden, alle in riesige Felsen verwandelt, die noch immer am Ufer stehen.

IV.

Ægir war sehr froh, Meilentief zu bekommen, also machte er sich daran, den Met darin zuzubereiten, um sich auf das große Fest vorzubereiten, zur Zeit der Flachsernte, als alle Götter aus Asgard kommen würden, um ihn zu besuchen.

Bevor der Tag kam, waren alles Licht und alle Freude aus der heiligen Stadt gewichen, weil der helle Baldur erschlagen worden war, und die Heime der Götter waren dunkel und einsam ohne ihn. So waren sie alle froh, Ægir zu besuchen, um Trost für ihre Traurigkeit zu finden.

Da war Vater Odin mit seinem goldenen Helm, und Königin Frigga mit ihrer Krone aus Sternen, die goldhaarige Sif, Freyja mit Brisingamen, der wunderbaren Halskette, und all die edle Gesellschaft der Götter, alle außer dem mächtigen Thor, der weit weg ins Riesenland gegangen war.

Als sie alle in Ægirs wunderschöner Meeresalle saßen, den süßen Met tranken und miteinander sprachen, kam Loki herein und stand vor ihnen. Als er merkte, dass er nicht willkommen war und kein Platz für ihn reserviert war, begann er hässliche Dinge zu sagen, um sie alle zu ärgern, und schließlich wurde er selbst wütend und erschlug Ægirs Diener, weil sie ihn gepriesen hatten. Die Götter jagten ihn aus der Halle, aber er kam wieder herein und sagte solche schrecklichen Dinge, dass Frigga schließlich sagte: „Oh, wenn mein Sohn Baldur nur hier wäre, er würde deine böse Zunge zum Schweigen bringen!“

Dann wandte sich Loki an Frigga und erzählte ihr, dass er selbst derjenige sei, der Baldur erschlagen hatte. Kaum hatte er gesprochen, erschütterte ein schwerer Donnerschlag die Halle, und der zornige Thor schritt herein, seinen Zauberhammer schwingend.

Als Loki dies sah, wandte er sich um und floh feige, und Asgard war ihn für immer los.