Der Raub der Iduna

Odin, der weise Vater der Götter, machte sich eines Tages auf eine Reise durch Midgard, die Welt der Menschen, um zu sehen, wie es seinem Volk erging und um ihnen Hilfe zu bringen. Er nahm seinen Bruder Hönir, den Lichtspender, und Loki, den Feuergott, mit. Loki, wie du weißt, war immer bereit, überallhin zu gehen, wo er Spaß haben oder Unheil stiften konnte.

Den ganzen Vormittag gingen sie unter den Wohnstätten Midgards umher, und wann immer Odin fleißige, treue Arbeiter fand, hinterließ er irgendeine kleine Sache, die kaum auffallen würde – einen Strohhalm in der Scheune des Bauern, ein Korn in der Furche neben dem Pflug oder ein Stück Eisen in der Schmiede; aber Glück und Überfluss folgten immer seiner kleinen Gabe.

Zu Mittag war Loki so hungrig, dass er Odin bat, für das Essen anzuhalten; als sie also zu einem schattigen Platz am Ufer eines Flusses kamen, wählten die drei Götter ihn als ihren Rastplatz.

Odin warf sich unter einem Baum nieder und begann, in seinem kleinen Buch der Runen oder weisen Sprüche zu lesen, aber Loki machte ein Feuer und bereitete das Festmahl vor. Dann machte er sich auf den Weg zu einem nahen Bauernhaus und ließ Hönir zurück, um das Fleisch zu kochen, das sie mitgebracht hatten.

Als Loki sich dem Bauernhaus näherte, dachte er bei sich: „Ich werde mich in eine Katze verwandeln, dann kann ich besser herumspähen.“ Also verwandelte er sich in eine schwarze Katze, sprang auf das Küchenfensterbrett und sah die Frau des Bauern, wie sie Kuchen aus dem Ofen nahm. Sie rochen so gut und sahen so verlockend aus, dass Loki zu sich sagte: „Was für ein Leckerbissen wären diese Kuchen für unser Abendessen!“

In diesem Augenblick wandte sich die Frau wieder zum Ofen, um mehr Kuchen zu holen, und Loki schnappte sich die, die sie auf den Tisch gelegt hatte. Die gute Hausfrau vermisste bald ihre Kuchen; sie suchte überall und konnte sich nicht denken, was aus ihnen geworden war, aber als sie die letzte Ladung aus dem Ofen holte, drehte sie sich schnell um und sah einen Katzenschwanz zum Fenster hinausschwenken.

„Da!“, rief sie, „diese böse schwarze Katze hat meine schönen Kuchen gestohlen. Ich werde sie mit meinem Besen verjagen!“ Aber als sie die Tür erreichte, konnte sie nur noch eine Kuh sehen, die in ihrem Garten spazierte, und als sie ging, um sie zu vertreiben, war nichts zu sehen außer einem großen Raben und sechs kleinen, die über ihr hinwegflogen.

Dann ging der schelmische Loki zurück zum Flussufer, wo er seine beiden Freunde zurückgelassen hatte, und zeigte ihnen die sechs Kuchen, prahlend mit dem guten Streich, den er der armen Frau gespielt hatte. Aber Odin hielt das nicht für einen Streich. Er schalt Loki für das Stehlen und sagte: „Es ist eine Schande, dass einer der Asen ein Dieb ist! Geh zurück zum Bauernhaus und lege diese drei schwarzen Steine auf den Küchentisch.“

Loki wusste, dass die Steine etwas Gutes für die arme Frau bedeuteten, und er wollte nicht zurückgehen; aber er musste dem Allvater gehorchen. Als er ging, hörte er seine Freunde, die Füchse, die ihre Köpfe aus ihren Löchern steckten und über seine Streiche lachten, denn die Füchse hielten Loki für den größten Dieb von allen.

Loki verwandelte sich in eine Eule, flog zum Küchenfenster hinein und ließ aus seinem Schnabel die drei Steine fallen, die, als sie auf den weißen Tisch fielen, wie drei schwarze Flecken aussahen.

Als die gute Frau das nächste Mal in ihre Küche kam, war sie überrascht zu finden, dass das Essen bereits gekocht war. Und so brachten die wunderbaren Steine, die Odin geschickt hatte, Glück; die Hausfrau fand ihr Essen immer fertig gekocht, und alle ihre Krüge und Schachteln waren mit guten Dingen zum Essen gefüllt, und sie war nie wieder in Not.

Die anderen Frauen sagten alle, sie sei die beste Haushälterin im Dorf, aber eines quälte sie immer: der Tisch mit den drei schwarzen Flecken. Sie schrubbte und schrubbte, konnte ihn aber nie wieder weiß bekommen.

Nun müssen wir zu Loki zurückkehren. Er war zu diesem Zeitpunkt sehr hungrig und hoffte, dass Hönir das Fleisch schön gekocht hätte, wenn er zum Flussufer zurückkam, aber als sie es aus dem Kessel holten, fanden sie, dass es überhaupt nicht gekocht war. Also las Odin weiter in seinem Buch der Runen, ohne an Essen zu denken, während Hönir und Loki das Feuer bewachten, und nach einer Stunde sahen sie das Fleisch erneut an.

„Jetzt wird es sicher diesmal fertig sein!“, sagte Loki, aber sie wurden wieder enttäuscht, denn das Fleisch im Kessel war immer noch roh. Dann begannen sie sich umzusehen, was für eine Magie hier am Werk sein könnte, und schließlich erspähten sie einen großen Adler, der auf einem Baum in der Nähe des Feuers saß.

Plötzlich sprach der Vogel und sagte: „Wenn ihr mir versprecht, alles Fleisch zu geben, das ich essen kann, wird es in ein paar Minuten gekocht sein.“

Die drei Freunde stimmten zu, und in kurzer Zeit, wie der Vogel versprochen hatte, war das Fleisch gut durchgekocht. Loki war so hungrig, dass er es kaum erwarten konnte, es aus dem Kessel zu holen, aber plötzlich stieß der Adler herab und ergriff mehr als die Hälfte, was Loki so wütend machte, dass er einen Stock aufnahm, um den Vogel zu schlagen. Und was glaubst du, geschah? Der Stock, sobald er den Rücken des Vogels berührte, klebte dort fest, und Loki fand, dass er sein Ende nicht loslassen konnte. Dann flog der Adler davon und trug Loki mit sich über die Felder und über die Baumwipfel, bis es schien, als würden seine Arme von seinem Körper gerissen. Er flehte um Gnade, aber der Vogel flog weiter und weiter. Schließlich sagte Loki: „Ich werde dir alles geben, was du verlangst, wenn du mich nur loslässt!“

Nun war der Adler wirklich der grausame Sturmriese Thiassi, und er sagte: „Ich werde dich nie loslassen, bis du versprichst, mir aus Asgard die liebliche Göttin Iduna und ihre kostbaren Äpfel zu verschaffen!“

Als Odin und Hönir sahen, wie Loki durch die Luft gewirbelt wurde, wussten sie, dass der Adler einer ihrer Riesenfeinde sein musste, also eilten sie nach Hause nach Asgard, um ihre heilige Stadt zu verteidigen. Gerade als sie zur Bifröst, der Regenbogenbrücke, kamen, stieß Loki zu ihnen; aber er hütete sich, ihnen zu erzählen, wie der Adler ihn hatte gehen lassen.

Odin war sich sicher, dass Loki etwas Falsches getan hatte, aber da er wusste, dass Loki ihm nicht die Wahrheit sagen würde, beschloss er, keine Fragen zu stellen.

Die Göttin Iduna, die Loki aus Asgard locken sollte, war die Liebste von allen. Sie war die schöne Göttin des Frühlings und der Jugend, und alle Asen liebten sie. Ihr Garten war der schönste Ort, mit allerlei hellen, süßen Blumen, Vögeln, die Tag und Nacht sangen, kleinen plätschernden Bächen unter den großen Bäumen, und allem war glücklich und frisch. Die Götter liebten es, zu Iduna zu gehen und bei ihr in ihrem schönen Garten innerhalb der Mauern von Asgard zu sitzen und zu ruhen.

Es gab noch eine entzückende Sache im Garten: Idunas Schatulle. Das war eine Zauberkiste, gefüllt mit großen, goldroten Äpfeln, die sie ihren Freunden immer zum Kosten gab. Diese wunderbaren Äpfel waren nicht nur köstlich zu essen, sondern wer auch immer sie kostete, fühlte sich, egal wie müde oder schwach, wieder jung und stark. So aßen die Bewohner Asgards oft von dieser wunderbaren Frucht, die sie frisch und jung hielt, fähig, den Menschen in Midgard zu helfen. Die Schatulle, in der Iduna ihre Äpfel aufbewahrte, war immer voll, denn wann immer sie einen herausnahm, erschien ein anderer an seiner Stelle; aber niemand wusste, woher er kam, und nur die Göttin der Jugend selbst konnte die Äpfel aus der Schachtel nehmen, denn wenn jemand anderes es versuchte, wurde die Frucht kleiner und kleiner, je näher die Hand kam, bis sie schließlich verschwand.

Ein paar Tage nach Lokis Handel mit dem Riesen Thiassi war Iduna eines Morgens in ihrem hellen Garten und goss die Blumen, als ihr Ehemann, Bragi, kam, um sich von ihr zu verabschieden, weil er eine Reise antreten musste.

Loki sah ihn gehen und dachte: „Nun, hier ist meine Chance, Iduna aus Asgard zu locken.“ Nach einer Weile ging er in den Garten und fand die liebliche Göttin, die zwischen ihren Blumen und Vögeln saß.

Sie sah zu Loki auf mit einem so süßen Lächeln, als er näher kam, dass er sich fast seines grausamen Plans schämte; aber er setzte sich auf ein grasiges Ufer und bat Iduna um einen ihrer Zauberäpfel.

Nachdem er ihn gekostet hatte, schmatzte er mit den Lippen und sagte: „Weißt du, schöne Iduna, als ich eines Tages nach Hause nach Asgard kam, sah ich einen Baum voller Äpfel, die wirklich größer und schöner waren als deine. Ich wünschte, du würdest mit mir gehen und sie sehen.“

„Warum, wie kann das sein?“, sagte Iduna. „Denn Vater Odin hat mir oft gesagt, dass meine Äpfel die größten und feinsten waren, die er je gesehen hat. Ich würde diese anderen so gerne sehen, und ich denke, ich werde jetzt mit dir gehen, um sie mit meinen zu vergleichen.“

„Komm dann!“, sagte Loki.

„Und du solltest besser deine eigenen Äpfel mitbringen, damit wir sie mit den anderen vergleichen können.“

Nun hatte Bragi Iduna oft gesagt, dass sie niemals von zu Hause wegwandern dürfe, aber sie dachte, es würde nicht schaden, nur ein kleines Stück zu gehen, nur dieses eine Mal, also nahm sie die Schatulle mit den Äpfeln in die Hand und ging mit Loki. Sie hatten kaum das Gartentor passiert, da wünschte sie sich schon zurück, aber Loki nahm sie bei der Hand und eilte zur Regenbogenbrücke.

Sie hatten Bifröst kaum überquert, da sah Iduna einen großen Adler auf sie zufliegen. Näher und näher kam er, bis er schließlich herabstieß und die arme Iduna mit seinen scharfen Krallen ergriff und mit ihr zu seiner kalten, kargen Heimat flog. Dort blieb sie viele lange, trostlose Monate eingeschlossen, immer sich sehnend, nach Asgard zurückzukehren, um Bragi und ihren schönen Garten zu sehen.

Der Riese Thiassi hatte lange geplant, dass, wenn er nur die schöne Göttin der Jugend in seine Gewalt bekommen könnte, er ihre Zauberäpfel essen und genug Stärke gewinnen würde, um die Asen zu besiegen; aber nun, nach alledem, wollte sie ihm nicht einmal einen von ihnen geben, und als er seine Hand in die Schatulle steckte, wurden die Äpfel kleiner und kleiner, bis sie schließlich verschwanden, sodass er nicht einmal einen Geschmack bekommen konnte.

Dieser grausame Sturmriese hielt die arme Iduna fest eingeschlossen in einer kleinen Felsenkammer, in der Hoffnung, dass er sie eines Tages zwingen könnte, ihm zu geben, was er wollte. Den ganzen Tag hörte sie das Meer gegen die Felsen unter ihrer düsteren Zelle schlagen, aber sie konnte nicht hinaussehen, denn das einzige Fenster war eine schmale Öffnung im Felsen, hoch über ihrem Kopf. Sie sah niemanden außer dem Riesen und seinen Dienerinnen, die auf sie warteten.

Als diese Frauen zum ersten Mal zu ihr kamen, war Iduna überrascht zu sehen, dass sie nicht hässlich oder streng aussahen, und als sie ihre hellen, lächelnden Gesichter sah, hoffte sie, dass sie freundlich sein und sie in ihrer Not bemitleiden würden. Sie bat sie um Hilfe und erzählte ihnen unter vielen Tränen ihre traurige Geschichte; aber sie lächelten weiterhin, und als sie ihnen den Rücken zukehrten, sah Iduna, dass sie hohl waren. Das waren die Elfenfrauen, die keine Herzen hatten und daher nie für jemanden Mitleid empfinden konnten. Wenn man in Not ist, ist es sehr schwer, mit Elfenfrauen zusammen zu sein.

Jeden Tag kam der Riese, um Iduna mit seiner schrecklichen Stimme zu fragen, ob sie sich entschlossen habe, ihm die Äpfel zu geben. Iduna hatte Angst, aber sie hatte immer genug Mut, „Nein“ zu sagen, denn sie wusste, dass es falsch und feige wäre, einem bösen Riesen diese kostbaren Gaben zu geben, die für die hohen Götter bestimmt waren. Obwohl es schwer war, eine Gefangene zu sein und niemanden zu sehen außer den kalten, schönen Elfenfrauen, die bei ihren Tränen weiter lächelten, wusste sie, dass es weit besser war, zu den hellen Asen zu gehören, selbst im Gefängnis, als ein Riese oder eine Elfenfrau zu sein, egal wie frei oder lächelnd sie sein mochten.

Während all dieser Zeit waren die Bewohner Asgards traurig und einsam ohne ihre liebe Iduna. Zuerst gingen sie wie zuvor in ihren Garten, aber sie vermissten die helle Göttin, und bald wurde der Garten selbst trostlos. Die frischen grünen Blätter wurden braun und fielen, die Blumen verwelkten, keine neuen Knospen öffneten sich. Keine Vogelgesänge waren zu hören, und das Traurigste von allem war, dass die Götter nun keine der wunderbaren Äpfel mehr hatten, um sie frisch und stark zu halten, während zwei Fremde, namens Alter und Schmerz, durch die Stadt Asgard wandelten, und die Asen fühlten sich müde und schwach werden.

Jeden Tag hielten sie Ausschau nach Idunas Rückkehr; schließlich, als Tag für Tag vergangen war und sie immer noch nicht kam, wurde eine Versammlung aller Götter und Göttinnen einberufen, um zu besprechen, was sie tun sollten und wo sie nach ihrer verlorenen Schwester suchen sollten.

Loki, da kannst du sicher sein, hütete sich, sich bei dem Treffen zu zeigen; aber als herausgefunden wurde, dass Iduna zuletzt mit ihm gesehen worden war, ging Bragi zu ihm und brachte ihn vor alle Asen.

Dann sagte Vater Odin, der auf seinem hohen Thron saß und sehr müde und traurig aussah: „Oh, Loki, was ist das, was du getan hast? Du hast dein Bruderversprechen gebrochen und Kummer über Asgard gebracht! Versäume nicht, unsere Schwester wieder nach Hause zu bringen, oder komm selbst nicht wieder in unsere Tore!“

Loki wusste, dass dieser Befehl befolgt werden musste, und außerdem begann sogar er sich Iduna wieder zu wünschen; also lieh er sich den Mantel aus Falkenfedern, der der Göttin Freyja gehörte, zog ihn an und machte sich auf den Weg zum Utgard und zum Schloss des Riesen Thiassi, das eine düstere Höhle in einem hohen Felsen am Meer war. Dort fand er die arme Iduna im Gefängnis eingeschlossen.

Durch gutes Glück war der Riese weg, als Loki ankam, also konnte er unsichtbar durch die schmale Öffnung in Idunas Felsenzelle hineinfliegen. Du hättest ihn für einen bloßen Falken halten können, aber Iduna wusste, dass es wirklich Loki war, und war voller Freude, ihn zu sehen. Ohne anzuhalten, um zu reden, verwandelte Loki sie schnell in eine Nuss, die er fest in seinen Falkenkrallen hielt, und flog schnell nordwärts über das Meer nach Asgard. Er war nicht weit gekommen, als er ein rauschendes Geräusch hinter ihnen hörte, und er wusste, dass es der Adler sein musste. Immer schneller flog der Falke mit seiner kostbaren Nuss; aber der wilde Adler flog noch schneller hinter ihnen her.

Unterdessen versammelten sich die Bewohner Asgards fünf Tage lang auf den Stadtmauern und blickten südwärts, um auf das Kommen der Vögel zu achten, während Loki und Iduna, verfolgt von Thiassi dem Adler, über das weite Meer flogen, das Utgard, das Land der Riesen, von Asgard trennte. Jede Nacht war der Adler seiner Beute näher, und die Wartenden in der Stadt waren voller Angst, dass er ihre Freunde einholen würde.

Schließlich dachten sie an einen Plan, um Iduna zu helfen: Sie sammelten einen großen Haufen Holz an den Stadtmauern und setzten ihn in Brand. Als Loki den Ort erreichte, flog er sicher durch den dicken Rauch und die Flamme, denn du weißt, er war der Gott des Feuers, und ließ sich in die Stadt herab mit seiner kleinen Nuss fest in seinen Falkenkrallen. Aber als der schwere Adler hinter ihnen herrauschte, konnte er sich nicht über die Hitze des Feuers erheben, und, vom Rauch erstickt, fiel er herab und verbrannte zu Tode.

Es gab große Freude in Asgard, die liebe Iduna wiederzuhaben. Ihre Freunde versammelten sich um sie, und sie lud sie alle in ihren Garten ein, wo die verwelkten Bäume und Blumen zu sprießen und zu blühen begannen. Die fröhlichen Vögel kamen zurück, sangen und bauten ihre Nester, und die glücklichen kleinen Bäche tanzten unter den Bäumen.

Iduna saß mit Bragi unter ihren Freunden, und sie alle schmausten ihre goldenen Äpfel. Sie war so dankbar, frei und wieder zu Hause in ihrem Garten zu sein.

Wieder wurden die Asen jung und stark, und die beiden dunklen Fremden gingen fort, denn Glück und Frieden waren nach Asgard zurückgekehrt.