De Zeven Raven

Er was eens een man die zeven zonen had, maar geen dochter, hoe graag hij er ook een wilde. Eindelijk gaf zijn vrouw hem hoop op nog een kind, en toen de baby geboren werd, was het een meisje.

Iedereen was dolgelukkig, maar het kind was zwak en piepklein, dus besloten de ouders haar meteen te laten dopen. De vader stuurde een van zijn jongens om water te halen uit de bron. De andere zes gingen met hem mee, en elk wilde de eerste zijn om de kruik te vullen.

In hun haast viel de kruik in de put. De jongens stonden daar, wisten niet wat te doen, en geen van hen durfde naar huis te gaan. Toen ze niet terugkwamen, werd de vader ongeduldig. "Ze zijn vast vergeten wat ze moesten doen en zijn aan het spelen, die stoute jongens!" riep hij uit.

Hij was bang dat de baby zou sterven zonder gedoopt te zijn, en in zijn woede riep hij: "Ik wou dat de jongens allemaal in raven veranderd werden!" Nauwelijks had hij gesproken of hij hoorde een geruis van vleugels boven zijn hoofd. Hij keek op en zag zeven koolzwarte raven wegvliegen.

De ouders konden de vloek niet ongedaan maken. Hoewel ze verdrietig waren om hun zeven zonen te verliezen, vonden ze troost in hun kleine dochter, die al snel sterk werd en elke dag mooier. Lange tijd wist ze niet dat ze broers had gehad, want haar ouders spraken er nooit over.

Maar op een dag hoorde ze mensen zeggen: "Dat meisje is zeker mooi, maar eigenlijk is zij de schuld van het ongeluk dat haar zeven broers is overkomen." Dit deed haar diep verdriet. Ze ging naar haar ouders en vroeg of het waar was dat ze broers had gehad, en wat er met hen was gebeurd.

De ouders konden de waarheid niet langer verbergen. Ze vertelden haar dat wat er gebeurd was de wil van de hemel was, en dat haar geboorte alleen maar de onschuldige oorzaak was geweest. Maar vanaf die dag kon het meisje aan niets anders meer denken. Ze geloofde dat ze haar broers moest redden.

Ze had geen rust of vrede totdat ze in het geheim de wijde wereld introk om hen te vinden en te bevrijden, wat het ook mocht kosten. Ze nam niets mee behalve een klein ringetje van haar ouders als aandenken, een brood voor de honger, een klein kruikje water voor de dorst, en een klein stoeltje voor wanneer ze moe werd.

En zo liep ze maar door en door, ver, ver weg, tot het einde van de wereld. Eerst kwam ze bij de zon, maar die was te heet en verschrikkelijk, en die verslond kleine kinderen.

Ze haastte zich weg en rende naar de maan, maar die was veel te koud, en zag er gemeen en wreed uit. Toen de maan haar zag, zei hij: "Ik ruik, ik ruik het vlees van een mens." Dus rende ze snel weg en kwam bij de sterren.

De sterren waren vriendelijk en goed voor haar. Elke ster zat op zijn eigen kleine stoeltje. Toen kwam de morgenster op en gaf haar een klein kippenboutje. Het zei: "Zonder dit boutje kun je de Glazen Berg niet openen, en in de Glazen Berg zijn je broers." Het meisje nam het boutje, wikkelde het voorzichtig in een doek, en liep verder tot ze bij de Glazen Berg kwam.

De deur was gesloten. Ze maakte de doek open om het boutje eruit te halen, maar die was leeg. Ze had het geschenk van de morgenster verloren. Wat moest ze nu doen? Ze wilde haar broers redden, maar ze had geen sleutel tot de Glazen Berg.

Dus nam de dappere zus een mes, sneed een van haar kleine vingers af, stak die in de deur, en die ging open. Binnen kwam een kleine dwerg haar tegemoet. "Mijn kind, wat zoek je?" vroeg hij. "Ik zoek mijn broers, de zeven raven," antwoordde ze.

De dwerg zei: "De heer raven zijn niet thuis, maar als je hier wilt wachten tot ze komen, stap dan binnen." Toen bracht de dwerg het avondeten van de raven binnen, op zeven kleine bordjes en in zeven kleine glazen.

De kleine zus at een hapje van elk bord en nam een slokje uit elk glas. In het laatste glas liet ze het ringetje vallen dat ze van thuis had meegebracht. Opeens hoorde ze een geruis van vleugels en een gesuis door de lucht.

De dwerg zei: "Nu vliegen de heer raven naar huis." Ze kwamen binnen en wilden eten en drinken. Ze keken naar hun kleine bordjes en glazen. De een na de ander zei: "Wie heeft er van mijn bord gegeten? Wie heeft er uit mijn glas gedronken?

Het was een mensenmond." Toen de zevende raaf op de bodem van zijn glas kwam, rolde het ringetje tegen zijn snavel. Hij bekeek het en zag dat het een ring van hun vader en moeder was.

Hij zei: "God geve dat onze zus hier zou zijn, en dan zouden we vrij zijn." Het meisje, dat achter de deur stond te luisteren, hoorde deze wens en stapte naar voren. Op eens veranderden alle raven weer in hun menselijke gedaante. Ze omhelsden en kusten elkaar, en gingen vrolijk naar huis.