De Geschiedenis van Jack de Reuzendoder

In de dagen van de beroemde koning Arthur woonde er in Cornwall een jongen genaamd Jack. Hij was dapper en moedig, en hield ervan om verhalen te horen over tovenaars, reuzen en feeën. Hij luisterde gretig naar verhalen over de ridders van koning Arthur.

In die tijd woonde er op St. Michael's Mount, vlak bij Cornwall, een enorme reus. Hij was achttien voet hoog en negen voet dik. Zijn wrede en angstaanjagende uiterlijk verschrikte iedereen die hem zag.

Hij woonde in een donkere grot op de top van de berg. Hij waadde door het water naar het vasteland om voedsel te zoeken. Hij gooide een half dozijn ossen op zijn rug, bond drie keer zoveel schapen en varkens rond zijn middel, en marcheerde terug naar huis.

De reus had dit jarenlang gedaan toen Jack besloot hem te vernietigen.

Jack nam een hoorn, een schop, een pikhouweel, zijn harnas en een donkere lantaarn. Op een winteravond ging hij naar de berg. Hij groef een kuil van tweeëntwintig voet diep en twintig voet breed. Hij bedekte de bovenkant zodat het op vaste grond leek. Toen blies hij zo luid op zijn hoorn dat de reus wakker werd en uit zijn grot kwam, roepend: "Jij brutale schurk! Je zult hiervoor boeten! Ik zal je roosteren voor mijn ontbijt!"

Net toen hij uitgesproken was, deed hij een stap naar voren en viel met zijn hoofd voorover in de kuil. Jack sloeg hem met zijn pikhouweel op zijn hoofd en doodde hem. Toen ging Jack naar huis om zijn vrienden het goede nieuws te vertellen.

Een andere reus, genaamd Blunderbore, zwoer wraak te nemen op Jack als hij hem ooit te pakken kreeg. Deze reus woonde in een betoverd kasteel midden in een eenzaam bos. Enige tijd nadat Jack Cormoran had gedood, liep Jack door een bos. Hij was moe, dus ging hij zitten en viel in slaap.

De reus kwam voorbij, zag Jack, en droeg hem naar zijn kasteel. Hij sloot Jack op in een grote kamer. De vloer was bedekt met de lichamen, schedels en botten van mannen en vrouwen.

Al snel ging de reus zijn broer, die ook een reus was, halen om Jacks vlees te eten. Jack zag door de tralies van zijn gevangenis de twee reuzen aankomen.

Jack zag een sterk touw in een hoek van de kamer. Hij vatte moed. Hij maakte een stroppenknoop aan elk uiteinde, gooide de touwen over de hoofden van de reuzen en bond ze vast aan de tralies van het raam. Toen trok hij tot hij hen wurgde. Toen hun gezichten zwart werden, gleed hij langs het touw naar beneden en stak hen in het hart.

Daarna nam Jack een grote bos sleutels uit Blunderbore's zak en doorzocht het kasteel. In één kamer vond hij drie dames die bij hun haar vastgebonden waren, bijna dood van de honger. Ze vertelden hem dat de reuzen hun echtgenoten hadden gedood en hen vervolgens dwongen te verhongeren omdat ze weigerden het vlees van hun eigen dode echtgenoten te eten.

"Dames," zei Jack, "ik heb het monster en zijn slechte broer gedood. Ik geef jullie dit kasteel en al zijn rijkdommen om jullie lijden te vergoeden." Hij gaf hen beleefd de sleutels en vervolgde zijn reis naar Wales.

Jack had weinig geld, dus liep hij zo snel als hij kon. Eindelijk kwam hij bij een mooi huis. Hij klopte aan, en een Welshe reus kwam naar buiten. Jack zei dat hij een reiziger was die de weg kwijt was. De reus verwelkomde hem en wees hem een kamer met een goed bed.

Jack trok snel zijn kleren uit, maar hoewel hij moe was, kon hij niet slapen. Al snel hoorde hij de reus heen en weer lopen in de kamer ernaast, tegen zichzelf zeggend:

"Al logeer je hier vanavond bij mij, Je zult het ochtendlicht niet zien; Mijn knuppel zal je hersens er volledig uitslaan."

"Is dat zo?" dacht Jack. "Zijn dit jouw trucjes voor reizigers? Maar ik zal net zo slim zijn als jij." Hij stapte uit bed, voelde rond in de kamer en vond een grote dikke houtblok. Hij legde het in zijn bed waar hij zou hebben gelegen, en verstopte zich toen in een donkere hoek.

Rond middernacht kwam de reus de kamer binnen en sloeg vele malen met zijn knuppel op het bed, precies waar Jack het houtblok had gelegd. Toen ging hij terug naar zijn kamer, denkend dat hij al Jacks botten had gebroken.

Vroeg in de ochtend zette Jack een dapper gezicht op en liep naar de kamer van de reus om hem te bedanken voor het onderdak. De reus schrok toen hij hem zag en stamelde: "Oh! Lieve hemel, ben jij het? Hoe heb je geslapen vannacht? Heb je iets gehoord of gezien in het holst van de nacht?"

"Niets om over te spreken," zei Jack achteloos. "Ik denk dat een rat me drie of vier klappen met zijn staart gaf en me een beetje stoorde, maar ik viel al snel weer in slaap."

De reus verwonderde zich nog meer, maar zei niets. Hij ging twee grote kommen pap halen voor het ontbijt. Jack wilde de reus laten geloven dat hij net zoveel kon eten als hij, dus knoopte hij in het geheim een leren zak binnenin zijn jas en goot de pap in de zak terwijl hij deed alsof hij het opat.

Toen het ontbijt voorbij was, zei hij tegen de reus: "Nu zal ik je een mooie truc laten zien. Ik kan elke wond genezen met een aanraking. Ik zou mijn hoofd kunnen afsnijden en het binnen een minuut terug op mijn schouders zetten. Kijk." Hij pakte het mes, scheurde de leren zak open, en alle pap viel op de grond.

"Ods splutter hur nails!" riep de Welshe reus, beschaamd dat hij overtroffen werd door zo'n klein kereltje. "Hur kan dat hurself!" Hij greep het mes, stak het in zijn eigen buik en viel dood neer.

Jack was tot nu toe in alles succesvol geweest, dus besloot hij bezig te blijven. Hij schafte zichzelf een paard aan, een kennis-muts, een scherpte-zwaard, snelheidsschoenen en een onzichtbaarheidsmantel om hem te helpen bij de grote avonturen die voor hem lagen.

Hij reisde over hoge heuvels, en op de derde dag kwam hij bij een groot bos. Nauwelijks was hij binnengetreden of hij zag een monsterlijke reus een knappe ridder en zijn dame bij hun haar voortslepen. Jack steeg af van zijn paard, bond het vast aan een eik, trok zijn onzichtbaarheidsmantel aan en droeg zijn scherpte-zwaard.

Hij naderde de reus en sloeg hem verschillende keren. Hij kon niet bij zijn lichaam komen, maar hij verwondde zijn dijen. Uiteindelijk zette hij beide handen aan zijn zwaard en zwaaide met al zijn kracht, waarbij hij beide benen van de reus afsneed. Toen zette Jack zijn voet op de nek van de reus en stak zijn zwaard in zijn lichaam. De reus kreunde en stierf.

De ridder en zijn dame bedankten Jack en nodigden hem uit in hun huis voor een beloning. "Nee," zei Jack, "ik kan niet rusten voordat ik het huis van dit monster heb gevonden." Dus nam hij de aanwijzingen van de ridder aan, besteeg zijn paard, en zag al snel een andere reus op een houtblok zitten, wachtend op zijn broer.

Jack steeg af van zijn paard, trok zijn onzichtbaarheidsmantel aan en mikte een slag op het hoofd van de reus. Maar hij miste en sneed alleen zijn neus af. De reus greep zijn knuppel en zwaaide wild.

"Nou," zei Jack, "als dat zo is, kan ik je maar beter afmaken!" Hij sprong op het houtblok en stak de reus in de rug. De reus viel dood neer.

Jack vervolgde zijn reis over heuvels en dalen tot hij aan de voet van een hoge berg kwam. Hij klopte aan de deur van een eenzaam huis, en een oude man liet hem binnen.

Toen Jack zat, zei de kluizenaar: "Mijn zoon, op de top van deze berg staat een betoverd kasteel dat bewaakt wordt door de reus Galligantus en een slechte tovenaar. Ik rouw om de dochter van een hertog. Ze grepen haar terwijl ze in de tuin van haar vader wandelde en veranderden haar in een hert."

Jack beloofde dat hij in de ochtend de betovering zou verbreken, zelfs met gevaar voor zijn leven. Na een goede slaap stond hij vroeg op, trok zijn onzichtbaarheidsmantel aan en maakte zich klaar voor de poging.

Hij klom naar de top van de berg en zag twee vuurspuwende griffioenen. Maar hij passeerde zonder angst tussen hen door omdat ze hem niet konden zien. Op de poort van het kasteel vond hij een gouden trompet met deze woorden eronder geschreven:

"Wie deze trompet kan blazen, Zal de ondergang van de reus veroorzaken."

Zodra Jack dit las, greep hij de trompet en blies een schelle toon. De poorten vlogen open en het kasteel trilde.

De reus en de tovenaar wisten dat hun slechte tijd voorbij was. Ze stonden op hun duimen te bijten en beefden van angst. Jack doodde snel de reus met zijn scherpte-zwaard, en een wervelwind voerde de tovenaar weg. Toen keerden elke ridder en elke mooie dame die in vogels en dieren waren veranderd terug naar hun ware gedaante. Het kasteel verdween als rook, en het hoofd van de reus Galligantus werd naar koning Arthur gestuurd.

De ridders en dames rustten die nacht in het huis van de kluizenaar, en de volgende dag vertrokken ze naar het hof. Jack ging naar de koning en vertelde hem over al zijn hevige gevechten.

Jacks roem verspreidde zich door het hele land. Op verzoek van de koning gaf de hertog zijn dochter aan Jack ten huwelijk, tot vreugde van het hele koninkrijk. De koning gaf Jack een groot landgoed, waar hij en zijn dame in geluk leefden voor de rest van hun dagen.