De Kleine Grijze Man

Een non, een boer en een smid reisden ooit samen. Op een dag verdwaalden ze in een dicht, donker bos en waren ze zeer blij toen ze in de verte een huis zagen. Ze hoopten dat ze daar de nacht konden doorbrengen.

Toen ze dichterbij kwamen, zagen ze dat het een oud, verlaten kasteel was dat bijna instortte, maar sommige kamers waren nog bruikbaar. Omdat ze nergens konden wonen, besloten ze in het kasteel te blijven.

Ze kwamen overeen dat een van hen altijd thuis zou blijven om voor het huis te zorgen, terwijl de andere twee de wereld introkken om hun fortuin te zoeken.

De non was de eerste die thuisbleef. Nadat de boer en de smid het bos in waren gegaan, ruimde ze het huis op en bereidde ze al het eten voor de dag. Omdat haar metgezellen niet thuis kwamen voor de lunch, at ze haar eigen deel en zette de rest in de oven om warm te houden. Net toen ze ging zitten om te naaien, ging de deur open en kwam er een kleine grijze man binnen. Hij bleef voor haar staan en zei: "O, wat heb ik het koud!"

De non had medelijden met hem en zei: "Ga bij het vuur zitten en warm je."

De kleine man deed wat hem gezegd werd. Al snel zei hij: "O, wat heb ik honger!"

De non antwoordde: "Er ligt eten in de oven. Bedien jezelf."

De kleine man liet zich dat geen twee keer zeggen. Hij at alles zeer snel op. Toen de non dit zag, werd ze boos en berispte ze de dwerg omdat hij niets had achtergelaten voor haar metgezellen.

De kleine man werd woedend. Hij greep de non, sloeg haar en gooide haar tegen de muren. Toen hij haar bijna had gedood, liet hij haar op de vloer liggen en liep het huis uit.

's Avonds kwamen de boer en de smid thuis. Toen ze om het avondeten vroegen en niets vonden, berispten ze de non bitter en geloofden ze niet wat ze hen over de kleine grijze man vertelde.

De volgende dag vroeg de boer om thuis te mogen blijven. Hij beloofde dat als hij bleef, niemand met honger naar bed zou gaan. Dus gingen de andere twee het bos in. De boer bereidde het eten, at zijn eigen deel en zette de rest in de oven. Net toen hij klaar was met schoonmaken, ging de deur open en kwam de kleine grijze man binnen. Deze keer had hij twee hoofden. Hij rilde en zei: "O, wat heb ik het koud!"

De boer was erg bang. Hij vroeg de dwerg om bij het vuur te komen en zich te warmen.

Al snel keek de dwerg gulzig rond en zei: "O, wat heb ik honger!"

"Er ligt eten in de oven, dus je kunt eten," antwoordde de boer.

Toen at de kleine man met beide hoofden en maakte al snel alles op. Toen de boer hem berispte, behandelde hij de boer net zoals hij de non had behandeld en liet hem meer dood dan levend achter.

Toen de smid 's avonds met de non thuis kwam en geen avondeten vond, werd hij boos en zwoer dat hij de volgende dag thuis zou blijven. Niemand zou met honger naar bed gaan.

Toen de dageraad aanbrak, gingen de boer en de non het bos in, en de smid bereidde al het eten. Opnieuw kwam de grijze dwerg het huis binnen zonder te kloppen, maar deze keer had hij drie hoofden. Toen hij over kou klaagde, zei de smid dat hij bij het vuur moest gaan zitten. Toen hij zei dat hij honger had, zette de smid wat eten op een bord en gaf het hem.

De dwerg at snel wat gegeven werd en eiste daarna, terwijl hij met zijn zes ogen rondkeek, meer op. Toen de smid weigerde, vloog de dwerg in een verschrikkelijke woede en probeerde de smid aan te vallen.

Maar de smid was op hem voorbereid. Hij greep een enorme hamer en sloeg twee van de hoofden van de dwerg eraf. De kleine man gilde van pijn en woede en vluchtte snel het huis uit. De smid rende hem een lange weg achterna. Uiteindelijk kwamen ze bij een ijzeren deur.

Het kleine wezen verdween erdoor en de deur sloot achter hem. De smid moest opgeven en naar huis gaan. Hij vond dat de non en de boer al waren teruggekeerd. Ze waren zeer blij toen hij voedsel voor hen zette en hen de twee hoofden toonde die hij met zijn hamer had afgeslagen.

De drie vrienden besloten zichzelf te bevrijden van de macht van de grijze dwerg. De allereerste volgende dag trokken ze eropuit om hem te vinden.

Ze liepen een lange weg en zochten vele uren voordat ze de ijzeren deur vonden waar de dwerg was verdwenen. Toen ze eindelijk het slot openbraken, kwamen ze in een grote zaal. Daar zat een jonge, lieftallige meid aan een tafel te werken.

Toen ze de non, de smid en de boer zag, viel ze aan hun voeten en bedankte hen met tranen in haar ogen voor het bevrijden van haar. Ze vertelde hen dat ze een koningsdochter was die door een machtige tovenaar in het kasteel was opgesloten.

De dag ervoor, rond het middaguur, had ze plotseling gevoeld dat de magische macht over haar verdween. Ze had sindsdien reikhalzend uitgekeken naar haar redders. Ze zei dat er nog een prinses in het kasteel opgesloten zat die ook onder de betovering van de tovenaar was gevallen.

Ze liepen door vele zalen en kamers totdat ze de tweede prinses vonden. Zij was net zo dankbaar en bedankte hen hartelijk.

Toen vertelden de prinsessen hun redders dat er een grote schat verborgen lag in de kelders van het kasteel, maar dat die bewaakt werd door een woeste, verschrikkelijke hond.

Zonder angst gingen ze allen meteen naar beneden en vonden het woeste dier dat de schat bewaakte, precies zoals de prinsessen hadden gezegd. Eén klap van de hamer van de smid doodde het monster. Ze bevonden zich in een gewelfde kamer vol goud, zilver en edelstenen.

Naast de schat stond een jonge, knappe man. Hij kwam naar voren en bedankte de non, de smid en de boer voor het verlossen van de betovering.

Hij vertelde hen dat hij een koningszoon was die door een boze tovenaar naar dit kasteel was gestuurd en in de driehoofdige dwerg was veranderd.

Toen hij twee van zijn hoofden verloor, werd de magische macht over de twee prinsessen verbroken. Toen de smid de verschrikkelijke hond doodde, werd ook hij bevrijd.

Om zijn dankbaarheid te tonen, vroeg hij de drie vrienden om de schat onder elkaar te verdelen. Dat deden ze, maar er was zoveel schat dat het zeer lang duurde.

De prinsessen waren zo dankbaar dat de ene met de smid trouwde en de andere met de boer.

Toen claimde de prins de non als zijn bruid, en ze leefden allen gelukkig samen tot ze stierven.