Eisenhans

Es war einmal ein König, der hatte einen großen Wald bei seinem Schloss, voller wilder Tiere aller Art. Eines Tages schickte er einen Jäger aus, um einen Hirsch zu schießen, aber der Jäger kam nie zurück. „Vielleicht ist ihm etwas Schlimmes zugestoßen“, sagte der König.

Am nächsten Tag schickte er zwei weitere Jäger, um ihn zu suchen, aber auch sie verschwanden. Am dritten Tag rief er alle seine Jäger zusammen und sagte: „Durchsucht den ganzen Wald und hört nicht auf, bis ihr alle drei gefunden habt.“ Aber keiner von ihnen kam wieder nach Hause, und auch die Hunde, die sie mitgenommen hatten, wurden nie wieder gesehen.

Von da an wagte es niemand mehr, in den Wald zu gehen. Er lag still und leer da, nur hin und wieder flog ein Adler oder ein Habicht darüber. Das ging viele Jahre so, bis ein fremder Jäger zum König kam und um Arbeit bat.

Er bot an, in den gefährlichen Wald zu gehen. Aber der König sagte: „Dort ist es nicht sicher.

Ich fürchte, du wirst nie wieder herauskommen, so wie die anderen.“ Der Jäger erwiderte: „Mein Herr, ich werde es trotzdem versuchen. Ich habe keine Angst.“

So ging der Jäger mit seinem Hund in den Wald. Bald fand der Hund Wild und wollte es jagen. Aber als der Hund nur zwei Schritte gelaufen war, blieb er vor einem tiefen Teich stehen.

Ein nackter Arm kam aus dem Wasser hervor, packte den Hund und zog ihn hinunter. Als der Jäger das sah, ging er zurück und holte drei Männer mit Eimern, um das Wasser auszuschöpfen. Als sie den Grund sehen konnten, fanden sie einen wilden Mann, der dort lag.

Sein Körper war braun wie rostiges Eisen, und sein Haar hing ihm bis zu den Knien über das Gesicht. Sie banden ihn mit Seilen fest und führten ihn zum Schloss. Alle staunten über den wilden Mann.

Der König ließ ihn in einen eisernen Käfig im Hof setzen und befahl, dass niemand die Tür öffnen dürfe, bei Todesstrafe.

Die Königin selbst behielt den Schlüssel. Von da an konnte jeder wieder sicher in den Wald gehen.

Der König hatte einen achtjährigen Sohn. Eines Tages spielte der Junge im Hof, und sein goldener Ball fiel in den Käfig. Er lief zum Käfig und sagte: „Gib mir meinen Ball zurück!“ Der wilde Mann antwortete: „Nicht, bis du mir die Tür öffnest.“ „Nein“, sagte der Junge, „das kann ich nicht.

Der König hat es verboten“, und er lief weg. Am nächsten Tag kam er wieder und bat um seinen Ball. Der wilde Mann sagte: „Öffne meine Tür.“ Aber der Junge weigerte sich. Am dritten Tag war der König auf die Jagd gegangen.

Der Junge ging zum Käfig und sagte: „Ich kann die Tür nicht öffnen, selbst wenn ich wollte, denn ich habe den Schlüssel nicht.“ Da sagte der wilde Mann: „Der Schlüssel liegt unter dem Kopfkissen deiner Mutter.

Dort kannst du ihn holen.“ Der Junge wollte seinen Ball so sehr zurück, dass er alles andere vergaß und den Schlüssel holte. Die Tür ließ sich schwer öffnen, und der Junge klemmte sich die Finger. Als sie offen war, trat der wilde Mann heraus, gab ihm den goldenen Ball und eilte davon.

Der Junge erschrak und rief ihm nach: „Ach, wilder Mann, geh nicht weg, sonst werde ich bestraft!“ Der wilde Mann drehte sich um, hob den Jungen auf, setzte ihn auf seine Schulter und lief schnell in den Wald.

Als der König nach Hause kam, sah er den leeren Käfig und fragte die Königin, was geschehen sei. Sie wusste es nicht, und als sie nach dem Schlüssel suchte, war er verschwunden. Sie rief nach dem Jungen, aber niemand antwortete. Der König schickte Leute, um die Felder zu durchsuchen, aber sie konnten ihn nicht finden.

Da wusste er, was geschehen war, und es herrschte große Trauer am königlichen Hof.

Als der wilde Mann den dunklen Wald erreichte, setzte er den Jungen ab und sagte: „Du wirst deinen Vater und deine Mutter nie wiedersehen, aber ich werde dich bei mir behalten, weil du mich befreit hast, und du tust mir leid. Wenn du alles tust, was ich sage, wird es dir gut gehen.

Ich habe genug Schätze und Gold – mehr als irgendjemand auf der Welt.“ Er machte dem Jungen ein Bett aus Moos, und am nächsten Morgen führte er ihn zu einem Brunnen und sagte: „Das ist der goldene Brunnen. Er ist so hell und klar wie Kristall.

Du musst hier sitzen und darauf achten, dass nichts hineinfällt, sonst wird er schmutzig. Ich werde jeden Abend kommen und sehen, ob du gehorcht hast.“ Der Junge saß am Brunnen und sah oft einen goldenen Fisch oder eine goldene Schlange darin erscheinen, und er war vorsichtig, dass nichts hineinfiel.

Aber während er so saß, tat ihm sein Finger so weh, dass er ihn versehentlich ins Wasser tauchte. Er zog ihn schnell heraus, aber er war ganz gold geworden. Egal, wie sehr er versuchte, es abzuwaschen, es blieb gold.

Am Abend kam Eisenhans zurück, sah den Jungen an und sagte: „Was ist mit dem Brunnen passiert?“ Der Junge antwortete: „Nichts, nichts“, und versteckte seinen Finger hinter dem Rücken. Aber Eisenhans sagte: „Du hast deinen Finger ins Wasser getaucht.

Diesmal lasse ich es durchgehen, aber sei vorsichtig, dass nichts mehr hineinfällt.“ Früh am nächsten Morgen saß der Junge schon am Brunnen. Sein Finger tat wieder weh, und er rieb ihn über seinen Kopf. Unglücklicherweise fiel ein Haar in den Brunnen.

Er hob es schnell auf, aber es war golden geworden. Eisenhans kam und wusste, was geschehen war. „Du hast ein Haar in den Brunnen fallen lassen“, sagte er. „Ich lasse dich noch einmal aufpassen, aber wenn dies ein drittes Mal passiert, wird der Brunnen schmutzig, und du kannst nicht mehr bei mir bleiben.“

Am dritten Tag saß der Junge am Brunnen und bewegte seinen Finger nicht, egal wie sehr er schmerzte. Aber die Zeit wurde lang, und er sah sein Spiegelbild im Wasser.

Als er sich hinunterbeugte, um in seine eigenen Augen zu schauen, fiel sein langes Haar von seinen Schultern ins Wasser. Er richtete sich schnell auf, aber all sein Haar war golden geworden und glänzte wie die Sonne. Stell dir vor, wie erschrocken der arme Junge war!

Er nahm sein Taschentuch und band es sich um den Kopf, damit der Mann es nicht sehen würde. Als Eisenhans kam, wusste er bereits alles und sagte: „Nimm das Taschentuch ab.“ Da quoll das goldene Haar hervor. Egal, wie sehr der Junge versuchte, Ausreden zu finden, es half nichts.

„Du hast die Probe nicht bestanden“, sagte Eisenhans. „Du kannst nicht länger hierbleiben. Geh hinaus in die Welt und lerne, was Armut ist. Aber weil du ein gutes Herz hast und ich es gut mit dir meine, gewähre ich dir eines: Wenn du jemals Hilfe brauchst, komm in den Wald und rufe ‚Eisenhans!‘ Dann werde ich kommen und dir helfen.

Meine Macht ist groß – größer, als du denkst – und ich habe genug Gold und Silber.“

Da verließ der Königssohn den Wald und ging auf Pfaden, die betreten und unbetreten waren, bis er in eine große Stadt kam. Er suchte Arbeit, aber er konnte keine finden, und er hatte keine Fähigkeiten, um sich selbst zu helfen. Schließlich ging er zum Schloss und fragte, ob sie ihn aufnehmen würden.

Die Hofleute wussten nicht, was sie mit ihm anfangen sollten, aber er gefiel ihnen, und sie ließen ihn bleiben. Dann stellte ihn der Koch ein, um Holz und Wasser zu tragen und die Asche zu harken. Eines Tages, als niemand sonst in der Nähe war, befahl der Koch ihm, Speisen zur königlichen Tafel zu bringen.

Aber der Junge wollte nicht, dass jemand sein goldenes Haar sah, also behielt er sein kleines Käppchen auf. Der König hatte so etwas noch nie gesehen und sagte: „Wenn du an die königliche Tafel kommst, musst du deinen Hut abnehmen.“ Der Junge antwortete: „Ach, mein Herr, das kann ich nicht.

Ich habe eine Wunde am Kopf.“ Der König rief den Koch und schalt ihn, dass er so einen Jungen eingestellt hatte, und befahl ihm, ihn sofort zu entlassen. Aber der Koch hatte Mitleid mit ihm und gab ihm eine Stelle als Gärtnerjunge.

Nun musste der Junge im Garten pflanzen und gießen, hacken und graben und Wind und schlechtes Wetter ertragen. An einem Sommertag, als er allein im Garten arbeitete, war es so warm, dass er sein Käppchen abnahm, um seinen Kopf zu kühlen.

Die Sonne schien auf sein Haar, und es glitzerte so hell, dass das Licht in das Schlafzimmer der Prinzessin fiel. Sie sprang auf, um zu sehen, was es war. Als sie den Jungen sah, rief sie: „Junge, bring mir einen Blumenkranz.“ Er setzte schnell sein Käppchen wieder auf und sammelte wilde Feldblumen und machte einen Kranz.

Als er die Treppe hinaufging, begegnete ihm der Gärtner und sagte: „Wie kannst du der Prinzessin solche gewöhnlichen Blumen bringen? Geh und suche die schönsten und seltensten!“ „Ach nein“, sagte der Junge, „die wilden Blumen duften süßer und werden ihr besser gefallen.“ Als er das Zimmer betrat, sagte die Prinzessin: „Nimm dein Käppchen ab.

Es ist nicht höflich, es in meiner Gegenwart aufzubehalten.“ Er antwortete: „Ich kann nicht, ich habe eine wunde Stelle am Kopf.“ Aber sie riss ihm das Käppchen vom Kopf, und sein goldenes Haar fiel ihm bis auf die Schultern. Es war wunderschön anzusehen.

Er wollte weglaufen, aber sie hielt seinen Arm fest und gab ihm eine Handvoll Goldmünzen. Er ging, aber das Geld kümmerte ihn nicht. Er gab die Münzen den Kindern des Gärtners und sagte: „Hier, ihr könnt damit spielen.“ Am nächsten Tag rief die Prinzessin ihn wieder wegen eines Kranzes.

Als er ihn brachte, griff sie nach seinem Käppchen, aber er hielt es mit beiden Händen fest. Sie gab ihm noch eine Handvoll Münzen, aber er gab sie wieder den Kindern. Am dritten Tag geschah dasselbe. Sie konnte ihm sein Käppchen nicht abnehmen, und er behielt ihr Geld nicht.

Nicht lange danach brach ein Krieg aus. Der König versammelte seine Männer, aber er wusste nicht, ob er den Feind besiegen konnte, der ein riesiges Heer hatte. Der Gärtnerjunge sagte: „Ich bin alt genug, um in den Krieg zu ziehen.

Gebt mir nur ein Pferd.“ Die anderen lachten und sagten: „Such dir selbst eines, wenn wir fort sind. Wir lassen dir eines im Stall zurück.“ Nachdem sie gegangen waren, ging er in den Stall und holte das Pferd. Es war an einem Fuß lahm und hinkte.

Trotzdem stieg er auf und ritt in den dunklen Wald. Am Rand rief er dreimal so laut er konnte: „Eisenhans!“ Der wilde Mann erschien sofort und sagte: „Was willst du?“ „Ich brauche ein starkes Pferd, weil ich in den Krieg ziehe.“ „Das sollst du haben und noch mehr“, sagte Eisenhans.

Dann ging er zurück in den Wald, und bald kam ein Stallknecht heraus, der ein Pferd führte, das schnaubte und kaum zu halten war. Hinter ihnen kam ein Trupp Soldaten in Eisen gekleidet, ihre Schwerter blinkten in der Sonne.

Der Jüngling gab sein dreibeiniges Pferd dem Stallknecht, bestieg das starke Pferd und ritt an der Spitze der Soldaten. Als er das Schlachtfeld erreichte, waren viele von des Königs Männern bereits gefallen, und die übrigen wollten gerade aufgeben.

Aber der Jüngling galoppierte mit seinen eisernen Soldaten heran, fegte wie ein Sturm durch den Feind und schlug jeden nieder, der sich ihm widersetzte. Der Feind floh, und der Jüngling verfolgte ihn, bis keiner mehr übrig war.

Statt zum König zurückzukehren, führte er seine Truppe zurück in den Wald und rief Eisenhans. „Was willst du?“, fragte der wilde Mann. „Nimm dein Pferd und deine Soldaten zurück und gib mir mein dreibeiniges Pferd wieder.“ Es geschah, und bald ritt er auf seinem hinkenden Pferd.

Als der König in sein Schloss zurückkehrte, kam seine Tochter ihm entgegen und gratulierte ihm zum Sieg. „Nicht ich habe gewonnen“, sagte der König. „Ein fremder Ritter kam mit seinen Soldaten und half mir.“ Die Tochter wollte wissen, wer er war, aber der König wusste es nicht.

„Er verfolgte den Feind, und ich habe ihn nicht wieder gesehen“, sagte er. Die Prinzessin fragte den Gärtner nach seinem Jungen. Der Gärtner lächelte und sagte: „Er ist gerade auf seinem dreibeinigen Pferd nach Hause gekommen. Die anderen verspotteten ihn und riefen: ‚Da kommt unser Hinkender!‘ Sie fragten ihn, wo er geschlafen habe, aber er sagte: ‚Ich habe das Beste getan, und ohne mich wäre es schlecht gegangen.‘ Und sie lachten noch mehr über ihn.“

Der König sagte zu seiner Tochter: „Ich werde ein großes Fest ankündigen, das drei Tage dauern soll.

Du wirst einen goldenen Apfel werfen. Vielleicht kommt der unbekannte Ritter.“ Als das Fest angekündigt wurde, ging der Jüngling in den Wald und rief Eisenhans. „Was willst du?“, fragte Eisenhans.

„Ich möchte den goldenen Apfel der Prinzessin fangen.“ „Er ist so gut wie in deiner Hand“, sagte Eisenhans. „Du wirst eine Rüstung aus rotem Eisen haben und ein feuriges kastanienbraunes Pferd reiten.“ Am Tag des Festes galoppierte der Jüngling zum Platz, stellte sich unter die Ritter, und niemand erkannte ihn.

Die Prinzessin trat vor und warf den goldenen Apfel. Nur der Jüngling fing ihn, und sobald er ihn hatte, galoppierte er davon.

Am zweiten Tag gab ihm Eisenhans eine weiße Rüstung und ein weißes Pferd. Wieder war er der Einzige, der den Apfel fing, und er ritt sofort davon. Der König wurde zornig und sagte: „Das ist nicht erlaubt. Er muss vor mich kommen und seinen Namen nennen.“ Er befahl seinen Männern, den Ritter zu verfolgen, wenn er versuchen sollte zu gehen, und ihn niederzuschlagen, wenn er nicht freiwillig zurückkäme.

Am dritten Tag gab ihm Eisenhans eine schwarze Rüstung und ein schwarzes Pferd. Der Jüngling fing den Apfel wieder. Aber als er davonritt, verfolgten ihn die Männer des Königs. Einer von ihnen kam so nahe, dass er dem Jüngling mit seinem Schwert das Bein verwundete. Der Jüngling entkam, aber sein Pferd sprang so hoch, dass der Helm von seinem Kopf fiel, und die Männer sahen sein goldenes Haar. Sie gingen zurück und erzählten es dem König.

Am nächsten Tag fragte die Prinzessin den Gärtner nach seinem Jungen. „Er arbeitet im Garten“, sagte der Gärtner. „Das seltsame Geschöpf ist auch zum Fest gegangen und kam erst gestern Abend nach Hause. Er hat auch meinen Kindern drei goldene Äpfel gezeigt, die er gewonnen hat.“

Der König befahl, den Jungen vor ihn zu bringen.

Er kam, immer noch mit seinem kleinen Käppchen. Die Prinzessin ging auf ihn zu und nahm ihm das Käppchen ab. Sein goldenes Haar fiel ihm über die Schultern, und er war so schön, dass alle staunten.

„Bist du der Ritter, der jeden Tag in anderen Farben zum Fest kam und die drei goldenen Äpfel gefangen hat?“, fragte der König. „Ja“, antwortete der Junge, „und hier sind die Äpfel.“ Er holte sie aus seiner Tasche und gab sie dem König zurück.

„Wenn du mehr Beweise willst, sieh dir die Wunde an, die deine Männer mir zugefügt haben, als sie mich verfolgten. Und ich bin auch der Ritter, der dir geholfen hat, die Schlacht zu gewinnen.“ „Wenn du solche Dinge tun kannst, bist du kein Gärtnerjunge“, sagte der König.

„Sag mir, wer ist dein Vater?“ „Mein Vater ist ein mächtiger König, und ich habe so viel Gold, wie ich brauche.“ „Ich sehe, dass ich dir Dank schulde“, sagte der König. „Kann ich etwas für dich tun?“ „Ja“, sagte der Jüngling.

„Gib mir deine Tochter zur Frau.“ Die Prinzessin lachte und sagte: „Er macht keine Umschweife, aber ich wusste an seinem goldenen Haar, dass er kein Gärtnerjunge war.“ Dann ging sie hin und küsste ihn.

Sein Vater und seine Mutter kamen zur Hochzeit, und sie waren überglücklich, denn sie hatten alle Hoffnung aufgegeben, ihren lieben Sohn jemals wiederzusehen. Als sie beim Hochzeitsfest saßen, hörte die Musik plötzlich auf. Die Türen öffneten sich, und ein majestätischer König trat mit einem großen Gefolge ein.

Er ging auf den Jüngling zu, umarmte ihn und sagte: „Ich bin Eisenhans. Ich war verwunschen und war ein wilder Mann geworden, aber du hast mich erlöst. Alle Schätze, die ich besitze, sollen dir gehören.“