Old Sultan

En bonde hadde en trofast hund som het Sultan. Sultan var blitt gammel og hadde mistet alle tennene, så han kunne ikke lenger holde noe fast. En dag sto bonden sammen med kona si ved døren og sa: «I morgen skal jeg skyte Old Sultan, han er ikke til nytte lenger.»

Kona, som syntes synd på det trofaste dyret, svarte: «Han har tjent oss så lenge og vært så trofast at vi godt kan la ham få maten sin.»

«Å hva?» sa mannen. «Du er ikke særlig klok. Han har ikke en tann igjen i munnen, og ikke en tyv er redd for ham. Nå kan han stikke. Har han tjent oss, har han fått god mat for det.»

Den stakkars hunden, som lå utstrakt i solen ikke langt unna, hadde hørt alt og var lei seg for at morgenen skulle bli hans siste dag. Han hadde en god venn, ulven, og om kvelden snek han seg ut i skogen til ham og klaget over skjebnen som ventet ham.

«Hør her, kompis,» sa ulven, «vær ved godt mot, jeg skal hjelpe deg ut av knipen. Jeg har tenkt på noe. I morgen tidlig skal din herre og kona hans ut for å slå høy, og de skal ta det lille barnet med seg, for det blir ingen igjen i huset.

De pleier å legge barnet under hekken i skyggen mens de arbeider; legg deg der også, som om du ville passe på det. Så kommer jeg ut fra skogen og tar barnet. Du må styrte etter meg, som om du ville ta det fra meg igjen.

Jeg slipper det, og du bringer det tilbake til foreldrene, som vil tro at du har reddet det og være så takknemlige at de ikke vil gjøre deg noe vondt. Tvert imot, du vil bli godt likt, og du skal aldri mangle noe.»

Planen likte hunden, og den ble utført akkurat som avtalt. Faren skrek da han så ulven løpe over jordet med barnet, men da Old Sultan kom tilbake med det, ble han overlykkelig. Han klappet hunden og sa: «Ikke et hår på hodet ditt skal bli skadet; du skal spise brødet mitt gratis så lenge du lever.» Og til kona sa han: «Gå straks hjem og lag Old Sultan noe bløtt brød han slipper å tygge, og ta puten fra sengen min; den skal han få å ligge på.»

Etter dette hadde Old Sultan det så godt han kunne ønske seg.

Kort tid etter kom ulven på besøk og var glad for at alt hadde gått så bra. «Men, kompis,» sa han, «du lukker vel et øye hvis jeg får anledning til å ta en av de fete sauene til herren din?» «Ikke regn med det,» svarte hunden. «Jeg vil være trofast mot herren min; det kan jeg ikke gå med på.»

Ulven, som trodde dette ikke var alvorlig ment, listet seg om natten for å stjele en sau. Men bonden, som den trofaste Sultan hadde fortalt om ulvens plan, tok ham og ga ham en grundig omgang med slåmaskinen. Ulven måtte stikke av, men han ropte til hunden: «Bare vent, din slyngel, dette skal du få betale for.»

Neste morgen sendte ulven villsvinet for å utfordre hunden til å komme ut i skogen slik at de kunne ordne opp. Old Sultan fant ingen til å støtte seg bortsett fra en katt med bare tre bein, og da de gikk ut sammen, haltet den stakkars katten av sted og strakte halen i været av smerte.

Ulven og vennen hans var allerede på det avtalte stedet, men da de så fienden komme, trodde de at han hadde med seg en sabel, for de tok den utstrakte kattehalen for en sabel. Og da det stakkars dyret hoppet på tre bein, trodde de hver gang den plukket opp en stein for å kaste på dem. Derfor ble de begge redde; villsvinet krøp inn i krattet, og ulven hoppet opp i et tre.

Da hunden og katten kom fram, undret de seg over at det ikke var noen å se. Villsvinet hadde imidlertid ikke klart å gjemme seg helt; det ene øret hans var fortsatt synlig. Mens katten så seg nøye om, beveget villsvinet på øret; katten, som trodde det var en mus som rørte seg der, hoppet på det og bet hardt. Villsvinet laget en forskrekkelig lyd og styrte av sted, ropende: «Den skyldige sitter oppe i treet.» Hunden og katten så opp og så ulven, som skammet seg over at han hadde vært så redd, og ble venner med hunden.