De Ganzenhoedster

Er was eens een oude koningin wier man al vele jaren dood was, en zij had een prachtige dochter. Toen de prinses opgroeide, werd zij uitgehuwelijkt aan een prins die ver weg woonde.

Toen de tijd kwam dat zij zou trouwen en naar het verre koninkrijk reizen, pakte de oude koningin vele kostbare vaten van zilver en goud, sieraden van goud en zilver, bekers, juwelen, kortom alles wat tot een koninklijke bruidsschat behoorde, want zij hield met heel haar hart van haar kind.

Zij stuurde ook haar kamenier mee, die met haar zou rijden en haar aan de bruidegom zou overhandigen. Elk had een paard voor de reis, maar het paard van de koningsdochter heette Falada en kon spreken.

Toen het uur van afscheid kwam, ging de bejaarde moeder naar haar slaapkamer, nam een klein mes en sneed in haar vinger totdat hij bloedde. Toen hield zij er een witte zakdoek tegen, en liet er drie druppels bloed op vallen. Zij gaf die aan haar dochter en zei: "Lief kind, bewaar dit zorgvuldig. Het zal je van dienst zijn op je weg."

Zo namen zij een droevig afscheid van elkaar. De prinses stak de zakdoek in haar boezem, steeg op haar paard en vertrok toen naar haar bruidegom. Nadat zij een tijdje had gereden, voelde zij een brandende dorst en zei tegen haar kamenier: "Stijg af, neem mijn beker die je voor mij hebt meegebracht, en haal mij wat water uit de beek, want ik zou graag drinken." "Als je dorst hebt," zei de kamenier, "stijg dan zelf van je paard af, ga liggen en drink uit het water.

Ik verkies niet uw dienares te zijn." Dus stapte de prinses in haar grote dorst af, boog zich over het water in de beek en dronk, en mocht niet uit de gouden beker drinken.

Toen zei zij: "Ach, Hemel!" en de drie druppels bloed antwoordden: "Als uw moeder dit wist, zou haar hart breken." Maar de koningsdochter was nederig, zei niets en steeg weer op haar paard.

Zij reed nog enkele mijlen verder, maar de dag was warm, de zon verschroeide haar en zij had opnieuw dorst. Toen zij bij een stroom water kwamen, riep zij opnieuw naar haar kamenier: "Stijg af en geef mij wat water in mijn gouden beker," want zij had de kwade woorden van het meisje al lang vergeten.

Maar de kamenier zei nog hoogmoediger: "Als je wilt drinken, drink dan zoals je kunt. Ik verkies niet uw meid te zijn." Toen stapte de koningsdochter in haar grote dorst af, boog zich over de stromende beek, weende en zei: "Ach, Hemel!" en de druppels bloed antwoordden opnieuw: "Als uw moeder dit wist, zou haar hart breken."

En terwijl zij zo dronk en zich helemaal over de beek boog, viel de zakdoek met de drie druppels bloed uit haar boezem en dreef met het water weg zonder dat zij het merkte, zo groot was haar verdriet.

De kamenier had het echter gezien en verheugde zich dat zij nu macht had over de bruid, want sinds de prinses de druppels bloed verloren had, was zij zwak en machteloos geworden.

Dus toen zij nu weer op haar paard wilde stijgen, op het paard dat Falada heette, zei de kamenier: "Falada is meer geschikt voor mij, en mijn knol is goed genoeg voor jou." En de prinses moest daarmee genoegen nemen.

Toen beval de kamenier met vele harde woorden de prinses om haar koninklijke kleren te ruilen voor haar eigen haveloze. Uiteindelijk werd zij gedwongen te zweren bij de heldere hemel boven haar dat zij hierover geen woord aan iemand aan het koninklijk hof zou zeggen, en had zij deze eed niet gezworen, dan zou zij ter plekke gedood zijn.

Maar Falada zag dit alles en nam het goed in zich op.

De kamenier steeg nu op Falada, en de ware bruid op het slechte paard, en zo reisden zij voort totdat zij eindelijk het koninklijk paleis bereikten. Er waren grote vreugdebetuigingen over haar aankomst, en de prins sprong naar voren om haar te begroeten, tilde de kamenier van haar paard en dacht dat zij zijn bruid was.

Zij werd naar boven geleid, maar de echte prinses bleef beneden staan. Toen keek de oude koning uit het raam en zag haar in de binnenplaats staan, en hoe fijn en delicaat en mooi zij was, en ging onmiddellijk naar het koninklijk vertrek en vroeg de bruid naar het meisje dat zij bij zich had en dat beneden in de binnenplaats stond, en wie zij was.

"Ik heb haar onderweg opgepikt als gezelschap. Geef het meisje wat werk te doen, opdat zij niet werkeloos blijft staan." Maar de oude koning had geen werk voor haar en wist geen, dus zei hij: "Ik heb een klein jongetje dat de ganzen hoedt.

Zij mag hem helpen." De jongen heette Conrad, en de ware bruid moest hem helpen de ganzen te hoeden.

Kort daarna zei de valse bruid tegen de jonge koning: "Liefste echtgenoot, ik smeek u mij een gunst te bewijzen." Hij antwoordde: "Dat zal ik zeer graag doen." "Stuur dan de vilder en laat het hoofd van het paard waarop ik hierheen gereden ben afhakken, want het ergerde mij onderweg." In werkelijkheid was zij bang dat het paard zou vertellen hoe zij zich tegenover de koningsdochter gedragen had.

Toen slaagde zij erin de koning te laten beloven dat het gedaan zou worden, en de trouwe Falada zou sterven. Dit kwam de echte prinses ter ore, en zij beloofde in het geheim de vilder een stuk goud te betalen als hij een kleine dienst voor haar zou verrichten.

Er was een grote donkere poort in de stad, waardoor zij 's morgens en 's avonds met de ganzen moest passeren: zou hij zo goed willen zijn Falada's hoofd erop te spijkeren, opdat zij hem nog meer dan eens zou kunnen zien.

De knecht van de vilder beloofde dat te doen, en hakte het hoofd af en spijkerde het stevig onder de donkere poort vast.

Vroeg in de morgen, toen zij met Conrad hun kudde onder deze poort door dreven, zei zij in het voorbijgaan: "Ach, Falada, die daar hangt!" Toen antwoordde het hoofd: "Ach, jonge koningin, hoe slecht vergaat het u! Als uw tedere moeder dit wist, zou haar hart wel in tweeën breken." Toen gingen zij nog verder de stad uit en dreven hun ganzen het land in.

En toen zij bij de weide gekomen waren, ging zij zitten en maakte haar haar los, dat als puur goud was, en Conrad zag het en verheugde zich over de glans en wilde een paar haren uittrekken.

Toen zei zij: "Blaas, blaas, gij zachte wind, ik zeg, blaas Conrads hoedje weg, en laat hem er hier en daar achteraan jagen, totdat ik al mijn haar gevlochten en weer opgebonden heb." En er kwam zo'n hevige wind dat hij Conrads hoedje ver over het land blies en hij erachteraan moest rennen.

Toen hij terugkwam, had zij haar haar gekamd en bond het weer op, en hij kon er geen haar van krijgen. Toen was Conrad boos en wilde niet met haar spreken, en zo hoedden zij de ganzen tot de avond, en toen gingen zij naar huis.

De volgende dag toen zij de ganzen door de donkere poort dreven, zei de maagd: "Ach, Falada, die daar hangt!" Falada antwoordde: "Ach, jonge koningin, hoe slecht vergaat het u! Als uw tedere moeder dit wist, zou haar hart wel in tweeën breken." En zij ging weer in het veld zitten en begon haar haar te kammen, en Conrad rende en probeerde het te grijpen, dus zei zij haastig: "Blaas, blaas, gij zachte wind, ik zeg, blaas Conrads hoedje weg, en laat hem er hier en daar achteraan jagen, totdat ik al mijn haar gevlochten en weer opgebonden heb."

Toen blies de wind en blies zijn hoedje van zijn hoofd en ver weg, en Conrad moest erachteraan rennen, en toen hij terugkwam, was haar haar al lang opgebonden en kon hij er geen haar van krijgen, en zo keken zij naar hun ganzen tot de avond viel.

Maar 's avonds nadat zij thuisgekomen waren, ging Conrad naar de oude koning en zei: "Ik wil niet langer de ganzen hoeden met dat meisje!" "Waarom niet?" vroeg de bejaarde koning. "O, omdat zij mij de hele dag ergert." Toen beval de bejaarde koning hem te vertellen wat zij hem dan aandeed.

En Conrad zei: "'s Morgens wanneer wij met de kudde onder de donkere poort door gaan, hangt er een ellendig paardenhoofd aan de muur, en zij zegt ertegen: 'Ach, Falada, die daar hangt!' En het hoofd antwoordt: 'Ach, jonge koningin, hoe slecht vergaat het u!

Als uw tedere moeder dit wist, zou haar hart wel in tweeën breken.'" En Conrad vertelde verder wat er op de ganzenweide gebeurde en hoe hij daar zijn hoed achterna moest jagen.

De bejaarde koning beval hem de volgende dag zijn kudde weer uit te drijven, en zodra de morgen kwam, plaatste hij zich achter de donkere poort en hoorde hoe de maagd tot het hoofd van Falada sprak, en toen ging hij ook het land in en verstopte zich in het kreupelhout in de weide.

Daar zag hij al gauw met eigen ogen de ganzenhoedster en de ganzenjongen hun kudde brengen, en hoe zij na een tijdje ging zitten en haar haar losmaakte, dat straalde van glans. En al gauw zei zij: "Blaas, blaas, gij zachte wind, ik zeg, blaas Conrads hoedje weg, en laat hem er hier en daar achteraan jagen, totdat ik al mijn haar gevlochten en weer opgebonden heb."

Toen kwam een windvlaag en voerde Conrads hoed weg, zodat hij ver weg moest rennen, terwijl de maagd rustig verder ging met kammen en vlechten van haar haar, wat de koning allemaal waarnam.

Toen ging hij, heel onopgemerkt, weg, en toen de ganzenhoedster 's avonds thuiskwam, riep hij haar apart en vroeg waarom zij al die dingen deed. "Dat mag ik u niet vertellen, en ik durf mijn verdriet aan geen mens te klagen, want ik heb gezworen dat niet te doen bij de hemel die boven mij is; als ik dat niet gedaan had, zou ik mijn leven verloren hebben." Hij drong aan en liet haar geen rust, maar hij kon niets uit haar krijgen.

Toen zei hij: "Als je mij niets wilt vertellen, vertel je verdriet dan aan de ijzeren kachel daar," en hij ging weg. Toen kroop zij in de ijzeren kachel en begon te wenen en te klagen, en stortte haar hele hart uit en zei: "Hier ben ik door de hele wereld verlaten, en toch ben ik een koningsdochter, en een valse kamenier heeft mij met geweld zo ver gebracht dat ik mijn koninklijke kleren heb moeten uittrekken, en zij heeft mijn plaats ingenomen bij mijn bruidegom, en ik moet een eenvoudige dienst doen als ganzenhoedster.

Als mijn moeder dat maar wist, zou haar hart breken."

De bejaarde koning stond echter buiten bij de pijp van de kachel en luisterde naar wat zij zei en hoorde het. Toen kwam hij weer terug en gebood haar uit de kachel te komen. En er werden koninklijke gewaden op haar gelegd, en het was wonderbaarlijk hoe mooi zij was!

De bejaarde koning riep zijn zoon en openbaarde hem dat hij de valse bruid had gekregen die slechts een kamenier was, maar dat de ware daar stond als de voormalige ganzenhoedster. De jonge koning verheugde zich met heel zijn hart toen hij haar schoonheid en jeugd zag, en er werd een groot feest bereid waarvoor alle mensen en alle goede vrienden werden uitgenodigd.

Aan het hoofd van de tafel zat de bruidegom met de koningsdochter aan de ene zijde en de kamenier aan de andere, maar de kamenier was verblind en herkende de prinses niet in haar schitterende kledij.

Toen zij gegeten en gedronken hadden en vrolijk waren, vroeg de bejaarde koning de kamenier als raadsel wat een persoon verdiende die zich zo en zo tegenover haar meester gedragen had, en tegelijkertijd vertelde hij het hele verhaal en vroeg welk vonnis zo iemand verdiende.

Toen zei de valse bruid: "Zij verdient geen beter lot dan geheel naakt uitgekleed te worden en in een ton gestoken te worden die van binnen met puntige nagels is bezet, en twee witte paarden moeten ervoor gespannen worden, die haar door de ene straat na de andere zullen slepen, totdat zij dood is."

"Jij bent het," zei de bejaarde koning, "en je hebt je eigen vonnis uitgesproken, en zo zal het jou vergaan." En toen het vonnis was voltrokken, trouwde de jonge koning met zijn ware bruid, en beiden regeerden over hun koninkrijk in vrede en geluk.