當普羅瑟萍失蹤時

在恩納山谷中，湖岸邊野生著百合花和巨大的藍色紫羅蘭。一個小女孩怎能抵擋它們的誘惑，尤其是普羅瑟萍，她的母親是農業女神刻瑞斯，而她一生都在戶外玩耍生活？普羅瑟萍和幾個朋友穿過森林奔跑，跑得比明智的距離更遠。

「不要走出我們家田地的視線範圍，」刻瑞斯那天早上說過。

但此時普羅瑟萍已看不見也聽不到她的玩伴了。紫羅蘭喜歡生長在潮濕陰暗的地方，普羅瑟萍沿著它們藍色的蹤跡走去，直到被樹木困在恩納山谷中。她孤身一人，突然間陷入了危險。

傳來戰車飛馳的馬蹄聲和沉重車輪折斷低矮樹枝和灌木叢的撞擊聲。一道陰影使山谷比先前更加昏暗。一輛黑色戰車映入眼簾，由黑馬拉動，駕駛者從頭到腳穿著黑衣。他是冥王普魯托，黑暗之王，他等待這個綁架美麗小普羅瑟萍的機會已久。她的花朵從圍裙上掉落；她尖叫起來，但沒有人聽到。普魯托將她抓住，扔進戰車裡。馬匹疾馳而去，普羅瑟萍離開了春天之地，前往普魯托在地底下的黑暗王國。

普魯托對著他的馬匹大喊，一一呼喚牠們的名字，並將鐵灰色的韁繩拋過牠們的頭和頸。他到達了沒有橋樑的庫阿涅河，但他用三叉戟擊打水面，水波退開，為他開出一條通往地下塔爾塔洛斯的通道，那裡是他的王座所在。

那是一個通過深淵到達的監獄之地，其深處低於地面，正如奧林匹斯山高聳於他們頭頂之上。一種奇異的歌聲從普魯托帶領她進入的洞穴深處傳來：

「纏繞吧，編織吧！就這樣，將喜悅與哀愁、希望與恐懼、平靜與鬥爭交織在人類生命的絲線中。」

當普羅瑟萍的眼睛稍微適應了洞穴的昏暗時，她看到三位灰髮的老婦人，命運三女神，手持絲線和剪刀，坐在王座旁唱著那些話。一位紡著生命之線，另一位將明亮和黑暗的線交織在一起。但第三位命運女神隨心所欲地剪斷絲線。

其他猙獰可怖的生物映入普羅瑟萍驚恐的目光中。復仇女神在那裡鋪設了她們的臥榻，恐懼和飢餓也是如此。九頭蛇以每個頭嘶嘶作響，奇美拉噴吐火焰。有一個百臂巨人，還有不和女神，她的頭髮用毒蛇編成的髮帶束著。

「帶我回到光明中。我想回家。哦，我求求你，帶我回家！」普羅瑟萍哭喊著，但她的話只在黑暗王國的穹頂間迴盪。當她試圖逃跑時，她纖弱的小手因敲打關住她的厚重鐵門而瘀傷。

第二天早上，奧羅拉騎馬穿過天空，收攏星星並以黎明的粉紅色觸摸雲朵。她俯視大地，看到一位女神在黎明前早已起身，在地上來回奔波，絞著雙手，眼中含淚。她戴著用金色麥穗編成的花環，身著飄逸的綠袍，筆直強健而美麗，但她沒有將目光從大地抬起，因為她的悲傷如此深沉。

那天傍晚，赫斯珀洛斯，每個黃昏跟隨奧羅拉的路線引出星星，看到了同一位女神。她的長袍因旅途而破損汙損，並被露水沾濕。

她仍在哭泣，仍在尋找。她將不停歇地尋找，整夜。

在接下來的日子裡，許多人看到了這位女神。她總是在白天到黑夜之間漫遊，在曠野中，在陽光和月光下，在陣雨中。她疲憊而悲傷。在這樣的情況下，一個名叫刻琉斯的農夫某天發現了她。他先前在田野裡採集橡實和黑莓，並捆綁柴火。女神坐在一塊石頭上，太累了無法繼續前行。

「你為什麼獨自坐在岩石上？」刻琉斯問她。他扛著沉重的負擔，但他停下來試圖幫助她。「來我的小屋休息吧，」他懇求道。「我的小兒子病得很重，我們只有一個簡陋的屋頂，但儘管如此，我們很高興與你分享。」

女神起身，雙臂抱滿了深紅色的罌粟花。然後她跟著刻琉斯回家。

他們在小屋中發現了深切的痛苦，因為小男孩病得幾乎無望。他的母親悲傷得幾乎說不出話，但她歡迎這位流浪的女神，並為她擺上凝乳和奶油、蘋果和滴著蜜的黃金蜂蜜。女神吃了，但她的目光落在生病的孩童身上，當他的母親為他倒牛奶入杯時，她將罌粟的汁液混入其中。

終於夜晚來臨，農夫們睡著了。然後女神起身，將小男孩抱在懷中。她用強而有力的巧手觸摸他虛弱的四肢，對他唸了三遍咒語，然後將他放在溫暖的爐灰中。

「你想殺死我的兒子嗎？你這個邪惡的女人，竟如此濫用我的好意！」孩子的母親哭喊著，驚醒並看到女神所做的一切。

但就在那時，一件奇怪的事情發生了。小屋充滿了如白色閃電般的光輝，一道光芒似乎從女神的皮膚上照耀出來。芬芳的香氣從她芬芳的衣袍中散發，她的頭髮如黃金般明亮。

「你的兒子不會死，而是會活著，」她告訴刻琉斯的妻子。「他會長大，成為偉大而有用人的人。他會教導人類使用犁，以及勞動能從耕作土壤中贏得的回報。」

「你是誰？」婦人驚愕地問道，看著男孩蒼白的臉頰因新生命而變得紅潤。

「我是刻瑞斯，」女神回答，「我的悲傷比你更深，因為我的孩子失蹤了。我在地球上尋找她，卻始終找不到她。」說完這些話，她便消失了，彷彿裹著雲霧飄去迎接她旅程中另一個黎明的到來。

這就是這位大地的流浪者，不朽的刻瑞斯，她仍然不願在沒有她心愛的小女兒普羅瑟萍的情況下生活。

她不得不在尋找普羅瑟萍的過程中忽略照料大地的職責，災難降臨大地許多季節。牛群死亡，沒有犁破開犁溝。種子無法發芽。陽光過多，雨水也過多。鳥兒偷走了本就微薄的收成，雜草和荊棘成為主要生長物。甚至泉水仙女阿瑞圖薩也快要死去，當刻瑞斯在尋找中來到庫阿涅河岸，那裡正是普魯托帶著普羅瑟萍進入他的領域之處。刻瑞斯幾乎放棄了希望。

「忘恩負義的土地，我曾用草木、果實和穀物覆蓋你，」她說。「你帶走了我的孩子，將不再享有我的恩惠。」

但阿瑞圖薩開口說：「不要責怪大地，刻瑞斯母親，」她說。「它是不情願地張開吞下你的女兒。我來自水中。我對它們如此熟悉，以至於我能數出這條河底的鵝卵石、為它遮蔭的柳樹，以及岸上的紫羅蘭。不久前我在河中嬉戲，河神阿爾斐俄斯追逐我。我奔跑，他追趕，試圖阻止我回到泉中的家。當我試圖逃脫他時，我穿過地底深處進入一個洞穴。當我穿過大地內部時，我看到了你的普羅瑟萍。她悲傷，但沒有恐懼的神色。普魯托已讓她成為他幽冥王國的王后。我設法回來告訴你。」

刻瑞斯於是知道，除非朱庇特幫助將她從黑暗之王手中帶走，否則普羅瑟萍對她而言已失去。她召來她的戰車，騎向奧林匹斯山，但即使朱庇特也無法完全控制普魯托。

「如果普羅瑟萍在普魯托的領域吃了食物，命運女神不會允許她回到地上，」他告訴刻瑞斯。「但我會派我迅捷的信使墨丘利，帶著春天試圖帶她回家。」

在那段時間裡，普羅瑟萍沒有吃普魯托擺在她面前的豐盛食物，只在她將紅色石榴壓在唇邊解渴時吃了六粒石榴籽。但春天，以她所有能從枯枝中喚出新葉和花朵的力量，在飛鞋之神墨丘利的幫助下，將普羅瑟萍帶回她母親身邊六個月。每年餘下的六個月，每個月對應她吃下的一粒石榴籽，普羅瑟萍註定要作為普魯托黑暗王國的王后度過。

沒有人，尤其不是她的母親，太過擔心那些黑暗的月份，因為普羅瑟萍回到地上時帶來種種奇蹟。她衣袍觸碰的每棵樹都綻放綠意，她的腳踏過之處，青草和野花便出現並蔓延。犁耕和播種重新開始，玉米的新芽從土中冒出。

事實上，刻瑞斯覺得她的另一個孩子，玉米，正在訴說失蹤普羅瑟萍的故事。被插入土中、隱藏於黑暗中的玉米種子，就像被冥界之神帶走的普羅瑟萍。然後春天賦予種子新的形態，它出現祝福大地，正如普羅瑟萍被引領到她母親面前和日光之下。