Skjønnheten Og Udyret

Det var en gang, i et fjernt land, en kjøpmann som hadde vært så heldig i alt han foretok seg at han var blitt veldig, veldig rik. Han hadde seks sønner og seks døtre, og med alle pengene kunne han gi dem alt de ønsket seg, noe de var vant til.

Men en dag skjedde det noe forferdelig. Huset deres tok fyr og brant ned til grunnen, med alle de vakre møblene, bøkene, bildene, gullet, sølvet og de dyrebare tingene inni. Og det var bare begynnelsen på problemene deres. Faren deres, som hadde vært så heldig til nå, mistet plutselig alle skipene han hadde på havet, enten til pirater, stormer eller brann. Så fikk han høre at folkene han stolte på i fjerne land hadde vært uærlige. Og til slutt, fra å være veldig rik, ble han veldig, veldig fattig.

Alt han hadde igjen var et lite hus på et ensomt sted, minst hundre mil fra byen der de pleide å bo. De måtte flytte dit, og barna var veldig lei seg for å forlate sitt gamle liv.

Til å begynne med håpet døtrene at vennene deres, som hadde vært så mange da de var rike, ville la dem bo i husene sine nå som de ikke hadde noe hjem. Men de oppdaget snart at de var alene, og de gamle vennene sa til og med at problemene var deres egen feil fordi de hadde vært så ødselende.

Ingen tilbød seg å hjelpe dem. Så de hadde ikke noe annet valg enn å dra til hytta, som lå midt i en mørk skog og virket som det tristeste stedet på jorden.

Siden de var for fattige til å ha tjenere, måtte jentene jobbe hardt, som bønder. Guttene jobbet på markene for å tjene til livets opphold. Kledd i grove klær og levende enkelt, sluttet jentene aldri å savne luksusen og moroa fra sitt gamle liv.

Bare den yngste prøvde å være modig og munter. Hun hadde vært like lei seg som alle andre da problemene kom, men hun ble snart glad igjen og prøvde å gjøre det beste ut av ting. Hun muntret opp faren og brødrene sine og prøvde å få søstrene sine til å danse og synge med seg.

Men det ville de ikke, og fordi hun ikke var så tungsindig som dem, sa de at dette elendige livet var alt hun duget til. Men hun var faktisk mye penere og smartere enn dem. Hun var så vakker at alle kalte henne Skjønnheten.

Etter to år, da de alle begynte å venne seg til det nye livet, skjedde det noe som rystet tingene. Faren deres fikk høre at et av skipene hans, som han trodde var tapt, hadde kommet trygt til havn med en rik last.

Alle sønnene og døtrene trodde fattigdommen var over og ville dra til byen med en gang. Men faren deres var mer forsiktig og ba dem vente. Selv om det var høstetid og han var nødvendig, bestemte han seg for å dra selv først for å finne ut sannheten.

Bare den yngste datteren tvilte på at de snart ville bli rike igjen, eller i det minste rike nok til å leve komfortabelt i en by med moro og venner. Så de lastet alle faren sin med bestillinger på juveler og kjoler som ville koste en formue.

Bare Skjønnheten, som følte seg sikker på at det ikke nyttet, ba ikke om noe. Faren hennes la merke til stillheten hennes og sa: "Og hva skal jeg ta med til deg, Skjønnheten?"

"Det eneste jeg ønsker meg er å se deg komme trygt hjem," svarte hun.

Men dette irriterte bare søstrene hennes, som trodde hun klandret dem for å be om så dyre ting. Faren hennes derimot ble fornøyd. Men han tenkte at i hennes alder burde hun like fine gaver, så han ba henne velge noe.

"Vel, kjære far," sa hun, "siden du insisterer, ber jeg deg om å ta med meg en rose. Jeg har ikke sett en siden vi kom hit, og jeg elsker dem så høyt."

Så la kjøpmannen av gårde og nådde byen så raskt han kunne. Men han oppdaget at de gamle vennene hans, som trodde han var død, hadde delt skipets last mellom seg. Etter seks måneder med problemer og utgifter, var han like fattig som da han startet, og hadde bare nok penger til å betale for reisen.

For å gjøre vondt verre, måtte han forlate byen i forferdelig vær, så da han var noen mil fra hjemmet, var han nesten frossen og utmattet. Selv om han visste at det ville ta timer å komme gjennom skogen, var han så ivrig etter å komme hjem at han bestemte seg for å fortsette.

Men natten falt på, og den dype snøen og den bitre kulden gjorde det umulig for hesten hans å gå videre. Det var ikke noe hus i sikte. Det eneste lyet han kunne finne var den hule stammen på et stort tre, og han satt på huk der hele natten, som virket som den lengste natten noensinne.

Til tross for trettheten holdt hylingen fra ulvene ham våken. Da morgenen endelig kom, var tingene ikke mye bedre, fordi den fallende snøen hadde dekket alle stier, og han visste ikke hvilken vei han skulle gå.

Til slutt fant han et slags spor. Først var det så røft og glatt at han falt ned mer enn en gang, men snart ble det lettere og førte ham inn i en allé av trær som endte ved et praktfullt slott.

Kjøpmannen syntes det var veldig rart at det ikke hadde falt snø i alléen, som var full av appelsintrær dekket med blomster og frukt. Da han nådde den første gårdsplassen, så han en trapp av agat. Han gikk opp og passerte gjennom flere vakkert møblerte rom.

Den varme luften vekket ham til live, og han følte seg veldig sulten. Men det så ut til at det ikke var noen i hele dette enorme, storslåtte palasset å be om mat fra. Dyp stillhet var overalt. Til slutt, lei av å vandre gjennom tomme rom og haller, stoppet han i et rom som var mindre enn de andre.

Det brant en klar ild, og en sofa var trukket tett inntil den. Han tenkte at dette måtte være for noen som kom, så han satte seg ned for å vente, og falt snart i dyp søvn.

Da den ekstreme sulten vekket ham flere timer senere, var han fortsatt alene. Men et lite bord med et godt middagsmåltid var blitt trukket tett inntil ham. Siden han ikke hadde spist på tjuefire timer, begynte han å spise med en gang, i håp om at han snart kunne takke sin snille vert, hvem det enn var.

Men ingen dukket opp. Selv etter nok en lang søvn, som han våknet fullstendig uthvilt fra, var det ikke tegn til noen, selv om et ferskt måltid med delikate kaker og frukt ventet på det lille bordet ved albuen hans. Da han var naturlig engstelig, begynte stillheten å skremme ham.

Han bestemte seg for å søke gjennom alle rommene igjen, men det nyttet ikke. Ikke en tjener var å se. Det var ikke tegn til liv i palasset! Han begynte å lure på hva han skulle gjøre og moret seg selv med å late som alle skattene han så var hans egne, og tenkte på hvordan han skulle dele dem mellom barna sine.

Så gikk han ned i hagen. Selv om det var vinter alle andre steder, skinte solen her, fuglene sang, blomstene blomstret, og luften var myk og søt. Kjøpmannen var begeistret over alt han så og hørte og sa til seg selv:

"Alt dette må være ment for meg. Jeg drar med en gang og henter barna mine for å dele alle disse gledene."

Selv om han hadde vært kald og trøtt da han ankom, hadde han tatt hesten sin til stallen og foret den. Nå tenkte han at han skulle sale den for reisen hjem, og han snudde nedover stien til stallen.

Stien hadde en hekk av roser på hver side, og kjøpmannen syntes han aldri hadde sett eller luktet så vakre blomster. De minnet ham om løftet til Skjønnheten, og han stoppet og hadde akkurat plukket en for å ta med til henne da han ble skremt av en merkelig lyd bak seg.

Da han snudde seg, så han et skremmende Udyr, som virket veldig sint og sa med en forferdelig røst:

"Hvem sa du kunne plukke rosene mine? Var det ikke nok at jeg lot deg inn i palasset mitt og var snill mot deg? Er dette måten du viser takknemlighet på, ved å stjele blomstene mine? Din uhøflighet skal ikke forbli ustraffet."

Kjøpmannen, skrekkslagen over disse rasende ordene, slapp den fatale rosen, falt på kne og ropte: "Tilgi meg, edle herre. Jeg er virkelig takknemlig for gjestfriheten din, som var så gavmild at jeg ikke kunne forestille meg at du ville bli sint på meg for å ta en så liten ting som en rose." Men Udyrets sinne ble ikke mindre.

"Du er rask med unnskyldninger og smiger," ropte han, "men det vil ikke redde deg fra den døden du fortjener."

"Å! " tenkte kjøpmannen, "hvis bare datteren min visste hvilken fare rosen hennes har ført meg inn i!"

I fortvilelse begynte han å fortelle Udyret alle sine ulykker og grunnen til reisen, uten å glemme å nevne Skjønnhetens ønske.

"En konges løsepenger ville knapt ha kjøpt alt det de andre døtrene mine ba om," sa han. "Men jeg tenkte at jeg i det minste kunne ta med Skjønnheten rosen hennes. Vær så snill å tilgi meg, for jeg mente ikke noe vondt."

Udyret tenkte et øyeblikk, og sa så med en mindre rasende tone:

"Jeg vil tilgi deg på én betingelse: at du gir meg en av døtrene dine."

"Å! " ropte kjøpmannen. "Hvis jeg var grusom nok til å redde mitt eget liv på bekostning av et av barna mine, hvilken unnskyldning kunne jeg komme med for å bringe henne hit?"

"Ingen unnskyldning vil være nødvendig," svarte Udyret. "Hvis hun i det hele tatt kommer, må hun komme frivillig. Ingen annen betingelse vil duge. Se om noen av dem er modig nok og elsker deg høyt nok til å komme og redde livet ditt.

Du virker som en ærlig mann, så jeg vil stole på at du drar hjem. Jeg gir deg en måned til å se om en av døtrene dine vil komme tilbake med deg og bli her, slik at du kan gå fri.

Hvis ingen av dem er villige, må du komme tilbake alene, etter å ha tatt farvel for alltid, for da vil du tilhøre meg. Og ikke tro at du kan gjemme deg for meg, for hvis du bryter ordet ditt, vil jeg komme og hente deg!" la Udyret truende til.

Kjøpmannen godtok forslaget, selv om han ikke egentlig trodde noen av døtrene hans kunne overtales til å komme. Han lovte å returnere til avtalt tid. Så, ivrig etter å slippe unna Udyrets nærvær, ba han om tillatelse til å dra med en gang. Men Udyret sa at han ikke kunne dra før neste dag.

"Da vil du finne en hest klar til deg," sa han. "Gå nå og spis kveldsmaten din, og vent på ordrene mine."

Den stakkars kjøpmannen, mer død enn levende, gikk tilbake til rommet sitt. Det deiligste middagsmåltidet var allerede servert på det lille bordet foran et flammende bål. Men han var for skremt til å spise og smakte bare på noen få retter, redd for at Udyret skulle bli sint hvis han ikke adlød.

Da han var ferdig, hørte han en stor lyd i rommet ved siden av, som betydde at Udyret var på vei. Siden han ikke kunne unnslippe, var det eneste å gjøre å virke så modig som mulig. Så da Udyret dukket opp og spurte grovt om han hadde spist godt, svarte kjøpmannen ydmykt at det hadde han, takket være vertens godhet.

Så advarte Udyret ham om å huske avtalen deres og forberede datteren sin på hva hun kunne vente seg.

"Ikke stå opp i morgen," la han til, "før du ser solen og hører en gyllen klokke ringe. Da vil du finne frokosten din ventende her, og hesten du skal ri på vil være klar i gårdsplassen. Han vil også bringe deg tilbake når du kommer med datteren din om en måned. Farvel. Ta med en rose til Skjønnheten, og husk løftet ditt!"

Kjøpmannen var bare altfor glad da Udyret gikk. Selv om han ikke kunne sove av sorg, la han seg ned til solen stod opp. Så, etter en rask frokost, gikk han for å plukke Skjønnhetens rose og steg opp på hesten sin, som bar ham av gårde så raskt at han i et øyeblikk hadde mistet synet av palasset. Han var fortsatt fordypet i dystre tanker da hesten stoppet ved døren til hytta.

Sønnene og døtrene hans, som hadde vært veldig bekymret over det lange fraværet hans, stormet for å møte ham, ivrige etter å høre nyhetene. Da de så ham på en praktfull hest og svøpt i en rik kappe, trodde de reisen hadde gått bra.

Han skjulte sannheten først, og sa bare trist til Skjønnheten da han ga henne rosen:

"Her er det du ba meg ta med deg. Du aner ikke hva det har kostet."

Men dette gjorde dem så nysgjerrige at han snart fortalte dem hele eventyret sitt fra begynnelse til slutt. Da ble de alle veldig ulykkelige. Jentene gråt høyt over de tapte håpene sine, og guttene sa at faren deres ikke skulle reise tilbake til det forferdelige slottet og begynte å planlegge hvordan de skulle drepe Udyret hvis det kom for å hente ham.

Men faren deres minnet dem på at han hadde lovet å returnere. Da ble jentene veldig sinte på Skjønnheten og sa at det var hele hennes feil. Hvis hun hadde bedt om noe fornuftig, ville dette aldri ha skjedd. De klagde bittert på at de måtte lide for hennes dumhet.

Stakkars Skjønnheten, veldig fortvilet, sa til dem:

"Jeg har virkelig forårsaket dette problemet, men jeg forsikrer deg om at jeg gjorde det uskyldig. Hvem kunne ha gjettet at det å be om en rose midt på sommeren ville forårsake så mye elendighet? Men siden jeg gjorde skaden, er det bare rettferdig at jeg skal lide for det. Så jeg vil dra tilbake med faren min for å holde løftet hans."

Til å begynne med ville ingen høre snakk om det. Faren og brødrene hennes, som elsket henne høyt, sa at ingenting skulle få dem til å la henne dra. Men Skjønnheten var besluttsom. Da tiden nærmet seg, delte hun sine få eiendeler mellom søstrene sine og tok farvel med alt hun elsket.

Da den skjebnesvangre dagen kom, oppmuntret og muntret hun faren sin mens de steg opp på hesten som hadde brakt ham tilbake. Hesten virket å fly snarere enn å galoppere, men så jevnt at Skjønnheten ikke ble redd.

Faktisk ville hun ha likt turen hvis hun ikke hadde vært bekymret for hva som ville skje på slutten. Faren hennes prøvde fortsatt å overtale henne til å dra tilbake, men forgjeves. Mens de snakket, falt natten på.

Da, til deres store overraskelse, begynte fantastiske fargede lys å skinne rundt dem, og praktfulle fyrverkerier blusset opp foran dem. Hele skogen ble opplyst og føltes til og med behagelig varm, selv om den hadde vært bitende kald før. Dette varte til de nådde alléen med appelsintrær, hvor statuer holdt flammende fakler.

Da de kom nærmere palasset, så de at det var opplyst fra tak til grunn, og musikk spilte mykt fra gårdsplassen. "Udyret må være veldig sulten," sa Skjønnheten og prøvde å le, "hvis han lager en slik feiring over ankomsten til byttet sitt."

Men til tross for bekymringen, kunne hun ikke la være å beundre alle de fantastiske tingene hun så.

Hesten stoppet ved foten av trappen som førte til terrassen. Da de steg av, førte faren hennes henne til det lille rommet han hadde vært i før. Der fant de en praktfull ild som brant og bordet fint dekket med et deilig middagsmåltid.

Kjøpmannen visste at det var ment for dem, og Skjønnheten, som var litt mindre redd nå som hun hadde passert gjennom så mange rom uten å se Udyret, var glad for å spise, for den lange rideturen hadde gjort henne veldig sulten. Men de hadde knapt blitt ferdige før de hørte Udyrets skritt nærme seg. Skjønnheten klamret seg til faren sin i redsel, som ble enda større da hun så hvor redd han var. Men da Udyret virkelig dukket opp, selv om hun skalv ved synet av ham, gjorde hun en stor anstrengelse for å skjule frykten og hilste høflig på ham.

Dette gledet tydeligvis Udyret. Etter å ha sett på henne, sa han i en tone som kunne ha skremt det modigste hjerte, selv om han ikke virket sint:

"God kveld, gamle mann. God kveld, Skjønnheten."

Kjøpmannen var for skrekkslagen til å svare, men Skjønnheten svarte søtt: "God kveld, Udyr."

"Har du kommet frivillig?" spurte Udyret. "Vil du være glad for å bli her når faren din drar?"

Skjønnheten svarte modig at hun var ganske klar til å bli.

"Jeg er fornøyd med deg," sa Udyret. "Siden du har kommet av din egen frie vilje, kan du bli. Når det gjelder deg, gamle mann," la han til, og snudde seg mot kjøpmannen, "ved soloppgang i morgen skal du dra. Når klokken ringer, stå opp raskt og spis frokosten din, og du vil finne den samme hesten ventende for å ta deg hjem. Men husk, du må aldri forvente å se palasset mitt igjen."

Så snudde han seg mot Skjønnheten og sa:

"Ta faren din inn i neste rom, og hjelp ham med å velge alt du tror brødrene og søstrene dine ville like å ha. Du vil finne to reisekister der. Fyll dem så fulle du kan. Det er bare rettferdig at du sender dem noe dyrebart som et minne om deg selv."

Så gikk han bort og sa: "Farvel, Skjønnheten; farvel, gamle mann." Selv om Skjønnheten var veldig lei seg over farens avreise, var hun redd for å være ulydig mot Udyrets ordre. De gikk inn i neste rom, som hadde hyller og skap rundt omkring. De ble veldig overrasket over rikdommen det inneholdt.

Der var praktfulle kjoler verdige en dronning, med alle ornamentene som hørte til. Da Skjønnheten åpnet skapene, ble hun blendet av de storslåtte juvelene som var stablet på hver hylle. Etter å ha valgt en enorm mengde, som hun delte mellom søstrene sine – hun lagde hauger med fantastiske kjoler til hver – åpnet hun den siste kisten, som var full av gull.

"Jeg tror, far," sa hun, "siden gullet vil være mer nyttig for deg, at vi heller bør ta ut de andre tingene og fylle kistene med gull." Så gjorde de det. Men jo mer de la inn, jo mer plass så det ut til å være. Til slutt la de tilbake alle juvelene og kjolene de hadde tatt ut, og Skjønnheten la til og med flere juveler som hun kunne bære på en gang. Og fortsatt var ikke kistene for fulle, men de var så tunge at en elefant ikke kunne ha båret dem!

"Udyret drev gjøn med oss!" ropte kjøpmannen. "Han må ha latt som han ga oss alle disse tingene, vel vitende om at jeg ikke kunne bære dem bort."

"La oss vente og se," svarte Skjønnheten. "Jeg kan ikke tro at han mente å lure oss. Alt vi kan gjøre er å spenne dem fast og la dem stå klare."

Så gjorde de det og returnerte til det lille rommet, hvor frokosten, til deres overraskelse, var klar. Kjøpmannen spiste med god appetitt, fordi Udyrets gavmildhet fikk ham til å tro at han kanskje snart kunne komme tilbake for å se Skjønnheten.

Men hun følte seg sikker på at faren hennes dro for alltid, så hun var veldig lei seg da klokken ringte skarpt for andre gang, og advarte dem om at det var på tide å skilles. De gikk ned til gårdsplassen, hvor to hester ventet: en lastet med de to kistene, og den andre for ham å ri.

De stampet i bakken, ivrige etter å dra. Kjøpmannen måtte si et raskt farvel til Skjønnheten, og så snart han var oppe, dro han av gårde så fort at hun mistet ham av syne i et øyeblikk. Da begynte Skjønnheten å gråte og vandret trist tilbake til sitt eget rom.

Hun følte seg snart veldig søvnig, og siden hun ikke hadde noe bedre å gjøre, la hun seg ned og falt øyeblikkelig i søvn. Da drømte hun at hun gikk ved en bekk kantet med trær, og begråt sin triste skjebne, da en ung prins, kjekkere enn noen hun noen gang hadde sett, med en røst som gikk rett til hjertet hennes, kom og sa til henne: "Å, Skjønnheten!

Du er ikke så uheldig som du tror. Her vil du bli belønnet for alt du har lidd andre steder. Hvert ønske vil bli oppfylt. Bare prøv å finne meg, uansett hvordan jeg er forkledd, for jeg elsker deg høyt, og ved å gjøre meg lykkelig vil du finne din egen lykke.

Vær like trohjertet som du er vakker, og vi skal ikke ha noe igjen å ønske oss."

"Hva kan jeg gjøre, Prins, for å gjøre deg lykkelig?" sa Skjønnheten.

"Bare vær takknemlig," svarte han, "og ikke stol for mye på øynene dine. Og fremfor alt, ikke forlat meg før du har reddet meg fra min grusomme elendighet."

Etter dette trodde hun hun var i et rom med en statelig og vakker dame, som sa til henne:

"Kjære Skjønnhet, prøv å ikke angre på det du har forlatt, for du er bestemt for en bedre skjebne. Bare ikke la deg selv bli lurt av utseende."

Skjønnheten fant drømmene sine så interessante at hun ikke hadde hastverk med å våkne. Men snart vekket klokken henne ved å kalle navnet hennes mykt tolv ganger. Så stod hun opp og fant sminkebordet sitt dekket med alt hun kunne ønske seg. Da hun var ferdig med å gjøre seg klar, fant hun middagen ventende i neste rom. Men middag tar ikke lang tid når du er alene, og snart satt hun koselig i hjørnet av en sofa og begynte å tenke på den sjarmerende prinsen hun hadde sett i drømmen.

"Han sa at jeg kunne gjøre ham lykkelig," sa Skjønnheten til seg selv. "Det ser da ut til at dette forferdelige Udyret holder ham fanget. Hvordan kan jeg sette ham fri? Jeg lurer på hvorfor de begge ba meg om ikke å stole på utseende. Jeg forstår det ikke. Men etter alt å dømme var det bare en drøm, så hvorfor skulle jeg bekymre meg for det? Jeg får heller finne noe å gjøre for å more meg selv."

Så stod hun opp og begynte å utforske noen av de mange rommene i palasset.

Det første rommet hun gikk inn i var foret med speil. Skjønnheten så seg selv reflektert overalt og syntes hun aldri hadde sett et så sjarmerende rom. Så fanget et armbånd som hang fra en lysekrone øyet hennes. Da hun tok det ned, ble hun veldig overrasket over å finne at det inneholdt et portrett av hennes ukjente beundrer, akkurat som hun hadde sett ham i drømmen.

Med stor glede tok hun armbåndet på armen og gikk videre til et galleri med bilder, hvor hun snart fant et portrett av den samme kjekke prinsen, i naturlig størrelse og så godt malt at mens hun studerte det, virket det som om han smilte vennlig til henne.

Da hun til slutt rev seg løs fra portrettet, gikk hun gjennom til et rom som inneholdt alle slags musikkinstrumenter under solen. Hun moret seg lenge med å prøve noen av dem og synge til hun ble trøtt.

Det neste rommet var et bibliotek, og hun så alt hun noen gang hadde ønsket å lese, så vel som alt hun hadde lest. Det virket for henne at et helt liv ikke ville være nok til å bare lese navnene på bøkene, så mange var det.

På denne tiden begynte det å bli mørkt, og vokslys i kandelabre av diamant og rubin begynte å lyse seg selv i hvert rom.

Skjønnheten fant kveldsmaten servert nøyaktig når hun ønsket det, men hun så ingen eller hørte en lyd. Selv om faren hennes hadde advart henne om at hun ville være alene, begynte hun å finne det ganske kjedelig.

Namun segera dia mendengar Beast datang dan bertanya-tanya dengan gemetar apakah dia bermaksud memakannya sekarang.

Namun, dia sama sekali tidak tampak ganas dan hanya berkata dengan suara parau, "Selamat malam, Beauty." Dia menjawab dengan ceria dan berhasil menyembunyikan ketakutannya. Lalu Beast bertanya bagaimana dia menghibur dirinya, dan dia menceritakan semua ruangan yang telah dia lihat.

Lalu dia bertanya apakah dia pikir dia bisa bahagia di istananya. Beauty menjawab bahwa semuanya begitu indah sehingga dia akan sangat sulit dipuaskan jika dia tidak bisa bahagia. Setelah sekitar satu jam berbincang, Beauty mulai berpikir bahwa Beast tidak seburuk yang dia kira sebelumnya. Lalu dia bangkit untuk pergi dan berkata dengan suaranya yang parau:

"Apakah kamu mencintaiku, Beauty? Maukah kamu menikah denganku?"

"Oh! Apa yang harus kukatakan?" seru Beauty, takut membuat Beast marah jika menolaknya.

"Katakan 'ya' atau 'tidak' tanpa takut," jawabnya.

"Oh! Tidak, Beast," kata Beauty dengan tergesa-gesa.

"Karena kamu tidak mau, selamat malam, Beauty," katanya.

Dan dia menjawab, "Selamat malam, Beast," dengan sangat lega karena penolakannya tidak membuatnya kesal. Setelah dia pergi, dia segera tidur dan tertidur, memimpikan Pangerannya yang tidak dikenal. Dia mengira dia datang dan berkata kepadanya:

"Ah, Beauty! Mengapa kamu begitu tidak baik kepadaku? Aku takut aku ditakdirkan untuk tidak bahagia selama bertahun-tahun lagi."

Lalu mimpinya berubah, tetapi Pangeran yang menawan muncul di semua mimpinya. Ketika pagi tiba, pikiran pertamanya adalah melihat potret itu untuk memastikan apakah itu benar-benar mirip dengannya, dan dia menemukan bahwa memang demikian.

Pagi itu dia memutuskan untuk menghibur diri di taman. Matahari bersinar, dan semua air mancur memancar. Tetapi dia heran menemukan bahwa setiap tempat terasa familiar. Segera dia sampai di sungai kecil tempat pohon-pohon murad tumbuh, tempat dia pertama kali bertemu Pangeran dalam mimpinya.

Itu membuatnya semakin berpikir bahwa dia pasti ditawan oleh Beast. Ketika dia lelah, dia kembali ke istana dan menemukan ruangan baru yang penuh dengan bahan untuk segala jenis kerajinan—pita untuk dibuat menjadi pita dan sutra untuk dibuat menjadi bunga.

Ada juga sebuah rumah burung yang penuh dengan burung-burung langka, begitu jinak sehingga mereka terbang ke arah Beauty segera setelah melihatnya dan hinggap di bahu dan kepalanya.

"Makhluk-makhluk kecil yang cantik," katanya, "betapa aku berharap sangkarmu lebih dekat dengan kamarku sehingga aku bisa sering mendengarmu bernyanyi!"

Saat dia mengatakan ini, dia membuka sebuah pintu dan menemukan, dengan senang hati, bahwa pintu itu mengarah ke kamarnya sendiri, meskipun dia mengira kamarnya berada di sisi lain istana.

Ada lebih banyak burung di ruangan yang lebih jauh—burung beo dan kakatua yang bisa berbicara. Mereka menyapa Beauty dengan namanya. Dia menemukan mereka sangat menghibur sehingga dia membawa satu atau dua ekor kembali ke kamarnya, dan mereka berbicara dengannya saat dia makan malam.

Setelah itu, Beast datang berkunjung seperti biasa dan mengajukan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya. Lalu dengan ucapan "selamat malam" yang parau, dia pergi, dan Beauty pergi tidur untuk memimpikan Pangerannya yang misterius. Hari-hari berlalu dengan cepat dengan berbagai hiburan.

Setelah beberapa saat, Beauty menemukan hal aneh lain di istana yang sering menyenangkannya ketika dia lelah sendirian. Ada sebuah ruangan yang tidak terlalu dia perhatikan; ruangan itu kosong kecuali di bawah setiap jendela ada kursi yang sangat nyaman.

Pertama kali dia melihat ke luar jendela, tampak sebuah tirai hitam menghalangi pandangannya ke luar. Tetapi kedua kalinya dia masuk ke ruangan itu, merasa lelah, dia duduk di salah satu kursi. Seketika, tirai itu terbuka, dan sebuah pantomim yang sangat menghibur dimainkan di depannya.

Ada tarian, lampu berwarna, musik, dan gaun-gaun yang indah. Semuanya begitu ceria sehingga Beauty sangat gembira. Setelah itu, dia mencoba tujuh jendela lainnya secara bergantian, dan masing-masing menampilkan hiburan yang baru dan mengejutkan. Jadi Beauty tidak pernah merasa kesepian lagi.

Setiap malam setelah makan malam, Beast datang menemuinya, dan selalu sebelum mengucapkan selamat malam, dia bertanya dengan suaranya yang mengerikan:

"Beauty, maukah kamu menikah denganku?"

Dan bagi Beauty, sekarang setelah dia lebih memahaminya, tampaknya ketika dia berkata "Tidak, Beast," dia pergi dengan cukup sedih. Tetapi mimpi-mimpinya yang bahagia tentang Pangeran muda yang tampan segera membuatnya melupakan Beast yang malang. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah terus-menerus dinasihati untuk tidak mempercayai penampilan, untuk membiarkan hatinya membimbingnya, bukan matanya, dan banyak hal membingungkan lainnya yang, sekeras apa pun dia berusaha, tidak dapat dia pahami.

Jadi hal-hal berlanjut untuk waktu yang lama, sampai akhirnya, sebahagia apa pun dia, Beauty mulai merindukan untuk melihat ayahnya dan saudara-saudaranya. Suatu malam, melihat dia tampak sedih, Beast bertanya apa yang salah. Beauty sudah tidak takut lagi padanya. Sekarang dia tahu dia benar-benar lembut meskipun penampilannya ganas dan suaranya mengerikan. Jadi dia menjawab bahwa dia merindukan rumahnya. Mendengar ini, Beast tampak sangat sedih dan menangis dengan pilu.

"Ah! Beauty, apakah kamu tega meninggalkan Beast yang tidak bahagia seperti ini? Apa lagi yang kamu inginkan untuk membuatmu bahagia? Apakah karena kamu membenciku sehingga kamu ingin melarikan diri?"

"Tidak, Beast yang baik," jawab Beauty dengan lembut. "Aku tidak membencimu, dan aku akan sangat menyesal tidak pernah melihatmu lagi. Tetapi aku merindukan ayahku. Izinkan aku pergi selama dua bulan, dan aku berjanji akan kembali kepadamu dan tinggal selama sisa hidupku."

Beast, yang telah menghela napas sedih saat dia berbicara, sekarang menjawab:

"Aku tidak bisa menolak apa pun yang kamu minta, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. Ambil empat kotak yang akan kamu temukan di kamar sebelah kamarmu, dan isi dengan semua yang ingin kamu bawa.

Tetapi ingatlah janjimu dan kembalilah ketika dua bulan itu selesai, atau kamu mungkin menyesal, karena jika kamu tidak datang tepat waktu, kamu akan menemukan Beast setiamu mati. Kamu tidak akan membutuhkan kereta untuk membawamu kembali.

Ucapkan selamat tinggal kepada semua saudara-saudaramu pada malam sebelum kamu pergi, dan ketika kamu pergi tidur, putar cincin ini di jarimu dan katakan dengan tegas: 'Aku ingin kembali ke istanaku dan melihat Beast-ku lagi.' Selamat malam, Beauty.

Jangan takut apa pun, tidurlah dengan nyenyak, dan segera kamu akan melihat ayahmu lagi."

Segera setelah Beauty sendirian, dia bergegas mengisi kotak-kotak itu dengan semua barang langka dan berharga yang dia lihat. Hanya ketika dia lelah menumpuk barang-barang itu, kotak-kotak itu tampak penuh.

Lalu dia pergi tidur, tetapi hampir tidak bisa tidur karena gembira. Ketika akhirnya dia mulai memimpikan Pangeran tercintanya, dia sedih melihatnya berbaring di tepi rumput, sedih dan lelah, hampir tidak seperti dirinya.

"Ada apa?" serunya.

Dia menatapnya dengan penuh celaan dan berkata: "Bagaimana kamu bisa bertanya padaku, wahai yang kejam? Bukankah kamu meninggalkanku menuju kematianku?"

"Ah! Jangan terlalu sedih," seru Beauty. "Aku hanya pergi untuk meyakinkan ayahku bahwa aku aman dan bahagia. Aku telah berjanji dengan setia kepada Beast bahwa aku akan kembali, dan dia akan mati karena kesedihan jika aku tidak menepati janjiku!"

"Apa pedulimu dengan itu?" kata Pangeran. "Tentunya kamu tidak akan peduli?"

"Memang, aku akan tidak tahu berterima kasih jika aku tidak peduli pada Beast yang begitu baik," seru Beauty dengan marah. "Aku akan mati untuk menyelamatkannya dari kesedihan. Aku jamin, itu bukan salahnya bahwa dia begitu jelek."

Tepat pada saat itu, suara aneh membangunkannya. Seseorang sedang berbicara tidak jauh darinya. Membuka matanya, dia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, yang pastinya tidak semegah ruangan-ruangan di istana Beast. Di mana dia berada?

Dia bangun dan berpakaian cepat, lalu melihat bahwa kotak-kotak yang dia kemasi tadi malam semuanya ada di ruangan itu. Sementara dia bertanya-tanya dengan sihir apa Beast membawanya dan kotak-kotak itu ke tempat asing ini, dia tiba-tiba mendengar suara ayahnya.

Dia bergegas keluar dan menyambutnya dengan gembira. Saudara-saudaranya semua heran melihatnya, karena mereka tidak pernah menyangka akan melihatnya lagi. Mereka bertanya tanpa henti. Dia juga punya banyak hal untuk didengar tentang apa yang terjadi selama dia pergi dan tentang perjalanan pulang ayahnya.

Tetapi ketika mereka mendengar bahwa dia hanya datang untuk waktu yang singkat dan kemudian harus kembali ke istana Beast selamanya, mereka menangis dengan keras. Lalu Beauty bertanya kepada ayahnya apa pendapatnya tentang mimpi-mimpi anehnya dan mengapa Pangeran terus memohon padanya untuk tidak mempercayai penampilan.

Setelah berpikir sejenak, dia menjawab:

"Kamu sendiri yang mengatakan bahwa Beast, betapapun mengerikannya, sangat mencintaimu dan layak mendapatkan cinta dan rasa terima kasihmu atas kelembutan dan kebaikannya. Aku pikir Pangeran pasti ingin kamu mengerti bahwa kamu harus membalasnya dengan melakukan apa yang dia inginkan, meskipun dia jelek."

Beauty tidak bisa tidak melihat bahwa ini tampaknya sangat mungkin. Namun, ketika dia memikirkan Pangeran tercintanya yang begitu tampan, dia sama sekali tidak merasa ingin menikahi Beast. Bagaimanapun, untuk dua bulan dia tidak harus memutuskan. Dia bisa menikmati dirinya sendiri dengan saudara-saudaranya. Tetapi meskipun mereka sekarang kaya dan tinggal di kota lagi dan punya banyak teman, Beauty menemukan bahwa tidak ada yang menghiburnya. Dia sering memikirkan istana, tempat dia begitu bahagia, terutama karena di rumah dia tidak pernah sekali pun memimpikan Pangeran tercintanya, dan dia merasa cukup sedih tanpa dia.

Lalu saudara-saudaranya tampaknya sudah terbiasa tanpa dia dan bahkan menganggapnya agak mengganggu. Jadi dia tidak akan menyesal ketika dua bulan itu selesai, kecuali untuk ayahnya dan saudara-saudaranya, yang memohon dia untuk tinggal dan tampak begitu sedih pada pemikiran kepergiannya sehingga dia tidak punya keberanian untuk mengucapkan selamat tinggal.

Setiap hari ketika dia bangun, dia berniat mengatakannya di malam hari, dan ketika malam tiba, dia menundanya lagi. Sampai akhirnya dia bermimpi sedih yang membantunya memutuskan. Dia bermimpi dia berjalan di jalan yang sepi di taman istana ketika dia mendengar rintihan yang tampaknya berasal dari semak-semak yang menyembunyikan pintu masuk sebuah gua.

Berlari cepat untuk melihat apa yang terjadi, dia menemukan Beast berbaring miring, seolah-olah sekarat. Dia mencelanya dengan lemah karena telah menjadi penyebab penderitaannya. Pada saat yang sama, seorang wanita yang anggun muncul dan berkata dengan sangat serius:

"Ah, Beauty! Kamu datang tepat waktu untuk menyelamatkan hidupnya. Lihat apa yang terjadi ketika orang tidak menepati janji mereka! Jika kamu menunda satu hari lagi, kamu akan menemukannya mati."

Beauty sangat ketakutan oleh mimpi ini sehingga keesokan paginya dia mengumumkan bahwa dia akan segera kembali. Malam itu juga dia mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya dan semua saudara-saudaranya. Segera setelah dia di tempat tidur, dia memutar cincinnya di jarinya dan berkata dengan tegas, "Aku ingin kembali ke istanaku dan melihat Beast-ku lagi," seperti yang telah diperintahkan.

Lalu dia tertidur seketika dan baru terbangun mendengar jam berkata "Beauty, Beauty" dua belas kali dengan suara merdunya, yang langsung memberitahunya bahwa dia kembali di istana. Semuanya sama seperti sebelumnya, dan burung-burungnya begitu senang melihatnya! Tetapi Beauty berpikir dia tidak pernah merasakan hari yang begitu panjang, karena dia sangat cemas untuk melihat Beast lagi sehingga dia merasa seolah-olah waktu makan malam tidak akan pernah tiba.

Tetapi ketika waktu itu tiba dan tidak ada Beast yang muncul, dia benar-benar ketakutan. Jadi setelah mendengarkan dan menunggu untuk waktu yang lama, dia berlari ke taman untuk mencarinya. Naik dan turun di jalan setapak dan lorong-lorong berlari Beauty yang malang, memanggilnya dengan sia-sia.

Tidak ada yang menjawab, dan tidak ada jejak dia yang bisa dia temukan. Sampai akhirnya, dengan sangat lelah, dia berhenti untuk beristirahat sejenak dan melihat bahwa dia berdiri di seberang jalan yang teduh yang dia lihat dalam mimpinya.

Dia berlari menyusuri jalan itu, dan tentu saja, di sanalah gua itu, dan di dalamnya tergeletak Beast—tertidur, pikir Beauty. Dengan senang hati menemukannya, dia berlari ke arahnya dan mengelus kepalanya, tetapi yang membuatnya ngeri, dia tidak bergerak atau membuka matanya.

"Oh! Dia mati; dan itu semua salahku," kata Beauty, menangis dengan getir.

Tetapi kemudian, menatapnya lagi, dia pikir dia masih bernapas. Dengan tergesa-gesa mengambil air dari air mancur terdekat, dia memercikkannya ke wajahnya, dan dengan kegembiraan yang sangat besar, dia mulai sadar kembali.

"Oh! Beast, betapa kamu membuatku takut!" serunya. "Aku tidak pernah tahu betapa aku mencintaimu sampai sekarang, ketika aku takut sudah terlambat untuk menyelamatkan hidupmu."

"Bisakah kamu benar-benar mencintai makhluk sejelek aku?" kata Beast dengan lemah. "Ah! Beauty, kamu datang tepat waktu. Aku sekarat karena kupikir kamu telah melupakan janjimu. Tetapi kembalilah sekarang dan beristirahatlah. Aku akan menemuimu lagi nanti."

Beauty, yang setengah mengharapkan dia akan marah padanya, menjadi tenang oleh suaranya yang lembut dan kembali ke istana, di mana makan malam sudah menantinya. Setelah itu, Beast masuk seperti biasa dan berbicara tentang waktu yang dia habiskan bersama ayahnya, bertanya apakah dia menikmati dirinya sendiri dan apakah mereka semua senang melihatnya.

Beauty menjawab dengan sopan dan cukup menikmati menceritakan semua yang terjadi. Dan ketika akhirnya tiba saatnya dia pergi dan dia bertanya, seperti yang sering dia lakukan sebelumnya, "Beauty, maukah kamu menikah denganku?"

Dia menjawab dengan lembut, "Ya, Beast yang baik."

Saat dia berbicara, semburan cahaya muncul di depan jendela-jendela istana. Petasan berderak dan senjata ditembakkan, dan di seberang jalan pohon jeruk, dalam huruf-huruf yang terbuat dari kunang-kunang, tertulis: "Hidup Pangeran dan Mempelai wanitanya."

Berbalik untuk bertanya kepada Beast apa artinya semua itu, Beauty menemukan bahwa dia telah menghilang, dan di tempatnya berdiri Pangerannya yang telah lama dicintai! Pada saat yang sama, suara roda kereta terdengar di teras, dan dua wanita memasuki ruangan. Salah satunya dikenali Beauty sebagai wanita anggun yang dia lihat dalam mimpinya. Yang lainnya juga begitu agung dan seperti ratu sehingga Beauty hampir tidak tahu siapa yang harus disapa terlebih dahulu.

Tetapi wanita yang sudah dia kenal berkata kepada temannya:

"Nah, Ratu, ini Beauty, yang memiliki keberanian untuk menyelamatkan putramu dari sihir yang mengerikan. Mereka saling mencintai, dan hanya persetujuanmu untuk pernikahan mereka yang diperlukan untuk membuat mereka bahagia dengan sempurna."

"Aku menyetujui dengan sepenuh hati," seru Ratu. "Bagaimana aku bisa cukup berterima kasih kepadamu, gadis yang menawan, karena telah mengembalikan putraku yang terkasih ke wujud aslinya?"

Dan kemudian dia dengan lembut memeluk Beauty dan Pangeran, yang sementara itu sedang menyapa Peri dan menerima ucapan selamatnya.

"Sekarang," kata Peri kepada Beauty, "aku kira kamu ingin aku mengirim semua saudara-saudaramu untuk menari di pernikahanmu?"

Dan dia melakukannya. Pernikahan itu dirayakan pada hari berikutnya dengan penuh kemegahan, dan Beauty dan Pangeran hidup bahagia selamanya.