Kastil Kerglas

Peronnik adalah seorang bodoh malang yang bukan milik siapa-siapa, dan ia akan mati kelaparan jika penduduk desa tidak mengasihaninya dan memberinya makanan setiap kali ia meminta. Sedangkan untuk tempat tidur, ketika malam tiba dan ia mengantuk, ia mencari tumpukan jerami, membuat lubang di dalamnya, dan merayap masuk seperti kadal.

Meskipun bodoh, ia tidak pernah sedih, tetapi selalu berterima kasih kepada mereka yang memberinya makan, dan kadang-kadang ia akan berhenti dan bernyanyi untuk mereka. Ia dapat meniru burung lark dengan sangat baik sehingga tidak ada yang bisa membedakan mana Peronnik dan mana burung itu.

Suatu hari ia telah berkelana di hutan selama beberapa jam, dan ketika malam tiba ia tiba-tiba merasa sangat lapar. Untungnya, pepohonan mulai menipis saat itu, dan ia melihat sebuah rumah pertanian kecil tidak jauh dari sana. Peronnik berjalan langsung ke arahnya dan menemukan istri petani berdiri di pintu, memegang mangkuk besar tempat anak-anaknya makan malam.

"Aku lapar. Maukah kau memberiku sesuatu untuk dimakan?" tanya anak itu.

"Jika kau bisa menemukan sesuatu di sini, kau dipersilakan untuk mengambilnya," jawabnya. Dan memang tidak banyak yang tersisa, karena sendok semua orang sudah mencelup ke dalamnya. Tetapi Peronnik memakan apa yang ada di sana dengan nafsu makan yang besar dan berpikir ia belum pernah merasakan makanan yang lebih enak.

"Ini terbuat dari tepung terbaik dan dicampur dengan susu terkaya dan diaduk oleh juru masak terbaik di seluruh pelosok negeri." Meskipun ia mengatakannya pada dirinya sendiri, wanita itu mendengarnya.

"Orang bodoh yang malang," gumamnya. "Dia tidak tahu apa yang dia katakan. Tetapi aku akan memotongkannya seiris roti gandum baru itu." Dan begitulah ia melakukannya, dan Peronnik memakan setiap remahnya dan menyatakan bahwa tidak ada yang kurang dari tukang roti uskup yang bisa membuatnya. Ini sangat menyenangkan istri petani itu sehingga ia memberinya mentega untuk dioleskan di atasnya. Peronnik masih memakannya di ambang pintu ketika seorang ksatria berbaju zirah menunggang kuda datang.

"Bisakah kau menunjukkan jalan ke Kastil Kerglas?" tanyanya.

"Ke Kerglas? Apakah kau benar-benar akan pergi ke Kerglas?" teriak wanita itu, wajahnya menjadi pucat.

"Ya. Untuk sampai ke sana aku datang dari negeri yang sangat jauh sehingga membutuhkan waktu tiga bulan berkuda keras untuk sampai sejauh ini."

"Dan mengapa kau ingin pergi ke Kerglas?" tanyanya.

"Aku mencari mangkuk emas dan tombak berlian yang ada di kastil itu," jawabnya. Lalu Peronnik mendongak.

"Mangkuk dan tombak itu adalah benda yang sangat mahal," katanya tiba-tiba.

"Lebih mahal dan berharga daripada semua mahkota di dunia," jawab orang asing itu. "Bukan hanya mangkuk itu akan memberimu makanan terbaik yang bisa kau impikan, tetapi jika kau minum darinya, ia akan menyembuhkanmu dari penyakit apa pun, betapapun berbahayanya, dan bahkan akan menghidupkan orang mati kembali jika ia menyentuh mulut mereka. Sedangkan untuk tombak berlian, ia bisa memotong batu atau logam apa pun."

"Dan kepada siapa benda-benda ajaib ini dimiliki?" tanya Peronnik dengan heran.

"Kepada seorang penyihir bernama Rogear yang tinggal di kastil itu," jawab wanita itu. "Setiap hari ia melintas di sini dengan menunggang kuda betina hitam, dengan seekor anak kuda berumur tiga belas bulan berlari di belakangnya. Tetapi tidak ada yang berani menyerangnya, karena ia selalu membawa tombaknya."

"Itu benar," kata ksatria itu, "tetapi ada mantra padanya yang melarangnya menggunakan tombak itu di dalam kastil Kerglas. Begitu ia masuk, mangkuk dan tombak itu disimpan di ruang bawah tanah yang gelap yang hanya bisa dibuka dengan satu kunci. Dan di sanalah aku ingin bertarung dengan penyihir itu."

"Kau tidak akan pernah bisa mengalahkannya, Tuan Ksatria," jawab wanita itu sambil menggelengkan kepalanya. "Lebih dari seratus pria bangsawan telah melintas di depan rumah ini dengan tujuan yang sama, dan tidak satu pun yang pernah kembali."

"Aku tahu itu, wanita baik," balas ksatria itu, "tetapi mereka tidak memiliki, seperti aku, petunjuk dari pertapa Blavet."

"Dan apa yang dikatakan pertapa itu kepadamu?" tanya Peronnik.

"Dia mengatakan kepadaku bahwa aku harus melewati hutan yang penuh dengan segala macam pesona dan suara-suara yang akan mencoba menakut-nakutiku dan membuatku tersesat. Sebagian besar dari mereka yang pergi sebelum aku mengembara entah ke mana dan mati karena kedinginan, kelaparan, atau kelelahan."

"Baiklah, anggaplah kau bisa melewatinya dengan selamat?" kata si bodoh itu.

"Jika aku berhasil," lanjut ksatria itu, "aku kemudian akan bertemu dengan sejenis peri yang dipersenjatai dengan jarum api yang membakar menjadi abu segala sesuatu yang disentuhnya. Kurcaci ini menjaga pohon apel yang darinya aku harus memetik sebuah apel."

"Dan selanjutnya?" tanya Peronnik.

"Selanjutnya aku akan menemukan bunga yang tertawa, yang dijaga oleh seekor singa yang surainya terbuat dari ular berbisa. Aku harus memetik bunga itu dan melanjutkan ke danau naga-naga dan bertarung dengan pria kulit hitam yang memegang bola besi di tangannya yang tidak pernah meleset dari sasarannya dan kembali dengan sendirinya kepada tuannya."

"Setelah itu, aku memasuki lembah kesenangan, di mana beberapa orang yang menaklukkan semua rintangan lain telah meninggalkan tulang-belulang mereka. Jika aku bisa melewatinya, aku akan mencapai sungai dengan hanya satu tempat penyeberangan, di mana seorang wanita berpakaian hitam akan duduk."

"Dia akan menaiki kudaku di belakangku dan memberitahuku apa yang harus dilakukan selanjutnya."

Dia berhenti, dan wanita itu menggelengkan kepalanya.

"Kau tidak akan pernah bisa melakukan semua itu," katanya. Tetapi dia berkata itu hanyalah urusan pria dan berlari kencang menyusuri jalan yang dia tunjukkan.

Istri petani itu menghela napas dan memberi Peronnik lebih banyak makanan sebelum mengucapkan selamat malam. Si bodoh itu bangun dan sedang membuka gerbang ke hutan ketika petani itu sendiri datang.

"Aku butuh anak laki-laki untuk menjaga ternakku," katanya tiba-tiba. "Yang kupunya lari. Maukah kau tinggal dan melakukannya?" Dan Peronnik, meskipun ia mencintai kebebasannya dan membenci pekerjaan, mengingat makanan enak yang telah ia makan dan setuju untuk tinggal.

Saat matahari terbit, ia mengumpulkan kawanan ternaknya dengan hati-hati dan menuntun mereka ke padang rumput yang subur di sepanjang tepi hutan, memotong sebatang tongkat hazel untuk menjaga mereka tetap teratur. Tugasnya tidak semudah kelihatannya, karena sapi-sapi itu terus menyimpang ke dalam hutan, dan pada saat ia membawa satu kembali, yang lain sudah pergi.

Ia telah masuk agak jauh ke dalam pepohonan setelah seekor sapi hitam yang nakal yang memberinya lebih banyak masalah daripada yang lain ketika ia mendengar suara kaki kuda, dan mengintip melalui daun-daun ia melihat raksasa Rogear duduk di atas kuda betinanya dengan anak kuda berlari di belakang.

Di leher raksasa itu tergantung mangkuk emas pada sebuah rantai, dan di tangannya ia memegang tombak berlian, yang bersinar seperti api. Tetapi begitu ia hilang dari pandangan, si bodoh itu mencari dengan sia-sia untuk menemukan jejak jalan yang ia ambil.

Ini terjadi bukan sekali tetapi berkali-kali, sampai Peronnik menjadi begitu terbiasa dengannya sehingga ia tidak pernah repot-repot bersembunyi. Tetapi setiap kali ia melihatnya, keinginan untuk memiliki mangkuk dan tombak itu semakin kuat.

Suatu malam anak itu sedang duduk sendirian di tepi hutan ketika seorang pria berjanggut putih berhenti di sampingnya. "Apakah kau ingin tahu jalan ke Kerglas?" tanya si bodoh itu. Dan pria itu menjawab, "Aku tahu betul."

"Kau pernah ke sana tanpa dibunuh oleh penyihir itu?" seru Peronnik.

"Oh, dia tidak perlu takut padaku," jawab pria berjanggut putih itu. "Aku adalah kakak laki-laki Rogear, penyihir Bryak. Ketika aku ingin mengunjunginya, aku selalu lewat sini. Karena bahkan aku tidak bisa melewati hutan terpesona itu tanpa tersesat, aku memanggil anak kuda itu untuk menuntunku." Sambil membungkuk saat berbicara, ia menggambar tiga lingkaran di tanah dan menggumamkan beberapa kata dengan sangat pelan, yang tidak bisa didengar Peronnik. Kemudian ia menambahkan dengan suara keras:

"Anak kuda, bebas berlari dan bebas makan, / Anak kuda, berlari kencang sampai kita bertemu."

Dan seketika anak kuda itu muncul, melompat-lompat ke arah penyihir itu, yang melemparkan kendali ke lehernya dan melompat ke punggungnya.

Peronnik tetap diam di pertanian tentang petualangan ini, tetapi ia memahami dengan sangat baik bahwa jika ia ingin mencapai Kerglas, ia harus terlebih dahulu menangkap anak kuda yang tahu jalan itu. Sayangnya, ia tidak mendengar kata-kata ajaib yang diucapkan penyihir itu, dan ia tidak bisa menggambar tiga lingkaran itu, jadi jika ia ingin memanggil anak kuda itu sama sekali, ia harus menemukan cara lain.

Sepanjang hari, sambil menggembalakan sapi-sapi, ia berpikir dan berpikir tentang bagaimana memanggil anak kuda itu, karena ia yakin bahwa begitu berada di punggungnya ia bisa mengatasi bahaya-bahaya lainnya. Sementara itu, ia harus siap jika ada kesempatan datang, jadi ia membuat persiapannya di malam hari ketika semua orang tidur.

Mengingat apa yang ia lihat dilakukan penyihir itu, ia menambal kendali tua yang tergantung di sudut kandang, memilin tali rami untuk menjerat kaki anak kuda itu, dan jaring seperti yang digunakan untuk menjebak burung.

Selanjutnya ia dengan kasar menjahit beberapa potong kain untuk membuat kantong, dan ia mengisinya dengan lem dan bulu lark, seuntai manik-manik, peluit yang terbuat dari kayu elder, dan sepotong roti yang digosok dengan lemak daging.

Kemudian ia pergi ke jalan setapak tempat Rogear, kuda betinanya, dan anak kuda itu selalu melintas dan meremukkan roti di salah satu sisinya.

Tepat pada waktunya, ketiganya muncul, diamati dengan penuh semangat oleh Peronnik, yang bersembunyi di semak-semak di dekatnya. Bagaimana jika itu sia-sia; bagaimana jika kuda betina itu, dan bukan anak kuda itu, yang memakan remah-remah itu? Bagaimana jika—tetapi tidak!

Kuda betina dan penunggangnya lewat dengan selamat, menghilang di sekitar tikungan, sementara anak kuda itu, berlari dengan kepala tertunduk, mencium roti itu dan mulai dengan rakus menjilati potongan-potongannya. Oh, betapa enaknya! Mengapa tidak ada yang pernah memberikannya itu sebelumnya?

Begitu asyiknya makhluk kecil itu, mengendus-endus mencari beberapa remah lagi, sehingga ia tidak mendengar Peronnik merayap sampai ia merasakan kendali di lehernya dan tali di sekitar kakinya dan—sesaat kemudian—seseorang di punggungnya.

Melaju secepat belenggu kakinya memungkinkan, anak kuda itu berbelok ke salah satu bagian hutan yang paling liar, sementara penunggangnya duduk gemetar melihat pemandangan aneh yang ia lihat. Kadang-kadang bumi tampak terbuka di depan mereka, dan ia melihat ke dalam jurang yang tidak berdasar; kadang-kadang pepohonan terbakar dan ia menemukan dirinya di tengah api; sering kali saat menyeberangi sungai, air naik dan mengancam akan menyapunya; dan lagi, di kaki gunung, batu-batu besar berguling ke arahnya seolah-olah akan menghancurkannya dan anak kudanya di bawah beratnya.

Sampai hari kematiannya Peronnik tidak pernah tahu apakah hal-hal ini nyata atau hanya imajinasinya, tetapi ia menarik topi rajutnya untuk menutupi matanya dan mempercayai anak kuda itu untuk membawanya melewati jalan yang benar.

Akhirnya hutan ditinggalkan, dan mereka keluar ke dataran luas di mana angin bertiup segar dan kencang. Si bodoh itu berani mengintip ke luar dan menemukan dengan lega bahwa pesona-pesona itu tampaknya telah berakhir, meskipun getaran ngeri menjalari dirinya ketika ia melihat kerangka-kerangka manusia tersebar di dataran itu, di samping kerangka-kerangka kuda mereka. Dan apa bentuk-bentuk abu-abu yang berlari di kejauhan itu? Apakah mereka—mungkinkah mereka—serigala?

Tetapi betapapun luasnya dataran itu tampak, tidak butuh waktu lama untuk menyeberanginya, dan segera anak kuda itu memasuki sejenis taman yang rindang di mana berdiri sebatang pohon apel, cabang-cabangnya tertunduk ke tanah karena berat buahnya. Di depannya ada korigan—pria peri kecil—memegang di tangannya pedang berapi, yang mengurangi menjadi abu segala sesuatu yang disentuhnya. Melihat Peronnik ia mengeluarkan jeritan piercing dan mengangkat pedangnya, tetapi tanpa tampak terkejut pemuda itu hanya mengangkat topinya, meskipun ia berhati-hati untuk tetap agak jauh.

"Jangan khawatir, pangeranku," kata Peronnik. "Aku sedang dalam perjalanan ke Kerglas, karena Rogear yang mulia telah memintaku untuk datang kepadanya untuk urusan bisnis."

"Memintamu datang!" ulang kurcaci itu. "Dan siapa, kalau begitu, dirimu?"

"Aku pelayan baru yang dia pekerjakan, seperti yang kau tahu betul," jawab Peronnik.

"Aku tidak tahu sama sekali," balas korigan itu dengan cemberut. "Setahu aku, kau mungkin seorang perampok."

"Aku minta maaf," jawab Peronnik. "Tetapi aku mungkin salah menyebut diriku pelayan, karena aku hanyalah penangkap burung. Tetapi tolong jangan tunda aku, karena Yang Mulia penyihir itu menungguku, dan seperti yang kau lihat, dia telah meminjamkan anak kudanya kepadaku sehingga aku bisa sampai ke kastil lebih cepat."

Mendengar kata-kata ini korigan itu mengarahkan matanya untuk pertama kalinya pada anak kuda itu, yang ia kenal sebagai milik penyihir itu, dan mulai berpikir bahwa pemuda itu mengatakan yang sebenarnya. Setelah memeriksa kuda itu, ia mempelajari penunggangnya, yang memiliki udara yang begitu polos, bahkan kosong, sehingga ia tampak tidak mampu menemukan cerita. Namun, kurcaci itu tidak merasa cukup yakin bahwa semuanya baik-baik saja, dan bertanya apa yang diinginkan penyihir itu dari penangkap burung.

"Dari apa yang dia katakan, dia menginginkannya dengan sangat," jawab Peronnik. "Dia bilang semua biji-bijiannya dan semua buah di kebunnya di Kerglas dimakan habis oleh burung-burung."

"Dan bagaimana kau akan menghentikan itu, temanku yang baik?" tanya korigan itu. Peronnik menunjukkan kepadanya jerat yang telah ia siapkan dan berkata bahwa tidak ada burung yang mungkin bisa lolos darinya.

"Itulah yang ingin kupastikan," jawab korigan itu. "Apel-apelku benar-benar dimakan habis oleh burung hitam dan burung sariawan. Pasang jeratmu, dan jika kau bisa menangkap mereka, aku akan membiarkanmu lewat."

"Itu tawaran yang adil." Sambil berbicara, Peronnik turun dan mengikat anak kudanya ke sebatang pohon; kemudian, berhenti, ia memasang salah satu ujung jaring ke batang pohon apel dan memanggil korigan itu untuk memegang ujung yang lain sementara ia mengeluarkan pasak-pasaknya. Kurcaci itu melakukan apa yang diperintahkan, ketika tiba-tiba Peronnik melemparkan jerat ke lehernya dan menariknya kencang, dan korigan itu tertahan sekuat burung-burung yang ingin ia jebak.

Berteriak dengan marah, ia mencoba melepaskan talinya, tetapi ia hanya menarik simpulnya semakin kencang. Ia telah meletakkan pedangnya di rumput, dan Peronnik telah berhati-hati untuk memasang jaring di sisi lain pohon, sehingga sekarang mudah baginya untuk memetik sebuah apel dan menaiki kudanya, tanpa dihalangi oleh kurcaci itu, yang ia biarkan pada nasibnya.

Ketika mereka telah meninggalkan dataran di belakang mereka, Peronnik dan kudanya menemukan diri mereka di lembah sempit di mana ada rumpun pohon yang penuh dengan segala macam hal yang harum—mawar dari setiap warna, sapu kuning, honeysuckle merah muda—sementara di atas mereka semua menjulang bunga pansy merah yang indah yang wajahnya membawa ekspresi aneh.

Ini adalah bunga yang tertawa, dan tidak ada yang melihatnya bisa menahan diri untuk tidak tertawa juga. Jantung Peronnik berdebar tinggi memikirkan bahwa ia telah mencapai ujian kedua dengan selamat, dan ia menatap dengan tenang singa dengan surai ular berbisa yang melilit dan berputar, yang berjalan mondar-mandir di depan rumpun pohon itu.

Pemuda itu menghentikan kudanya dan melepas topinya, karena, meskipun bodoh, ia tahu bahwa ketika Anda harus berurusan dengan orang-orang yang lebih besar dari diri Anda, topi lebih berguna di tangan daripada di kepala. Kemudian, setelah mengucapkan segala macam keberuntungan kepada singa dan keluarganya, ia bertanya apakah ia berada di jalan yang benar ke Kerglas.

"Dan apa urusanmu di Kerglas?" tanya singa itu dengan geraman, menunjukkan giginya.

"Dengan segala hormat," jawab Peronnik, berpura-pura sangat ketakutan, "aku pelayan seorang wanita yang merupakan teman dari Rogear yang mulia dan mengiriminya beberapa burung lark untuk sebuah pai."

"Burung lark?" seru singa itu, menjilati kumisnya yang panjang. "Mengapa, sudah satu abad sejak aku memakannya! Apakah kau membawa banyak?" tanya singa itu.

"Sebanyak yang bisa ditampung kantong ini," jawab Peronnik, membuka kantong yang telah ia isi dengan bulu dan lem. Untuk membuktikan apa yang ia katakan, ia membelakangi singa itu dan mulai meniru nyanyian burung lark.

"Ayo," seru singa itu, yang mulutnya berair, "tunjukkan burung-burung itu! Aku ingin melihat apakah mereka cukup gemuk untuk tuanku."

"Aku akan melakukannya dengan senang hati," jawab si bodoh itu, "tetapi jika aku membuka kantongnya, mereka semua akan terbang."

"Baiklah, buka cukup lebar untukku melihat ke dalam," kata singa itu, mendekat sedikit.

Sekarang inilah yang telah diharapkan Peronnik, jadi ia memegang kantong itu sementara singa itu membukanya dengan hati-hati dan memasukkan kepalanya ke dalam untuk mendapatkan satu gigitan penuh burung lark. Tetapi massa bulu dan lem itu menempel padanya, dan sebelum ia bisa menarik kepalanya keluar lagi, Peronnik telah menarik talinya kencang dan mengikatnya dalam simpul yang tidak bisa dilepaskan siapa pun. Kemudian, dengan cepat memetik bunga yang tertawa itu, ia berkuda pergi secepat anak kuda itu bisa membawanya.

Jalan itu segera mengarah ke danau naga-naga, yang harus ia lewati dengan berenang. Anak kuda itu, yang terbiasa, terjun ke air tanpa ragu-ragu; tetapi begitu naga-naga itu melihat Peronnik, mereka datang dari semua bagian danau untuk melahapnya.

Kali ini Peronnik tidak repot-repot melepas topinya, tetapi ia melemparkan manik-manik yang ia bawa ke dalam air, seperti Anda melemparkan jagung hitam ke bebek, dan dengan setiap manik yang ditelan naga, ia berbalik dan mati, sehingga si bodoh itu mencapai sisi lain tanpa masalah lebih lanjut.

Lembah yang dijaga oleh pria kulit hitam itu sekarang terbentang di depannya, dan dari jauh Peronnik melihatnya, dirantai oleh satu kaki ke batu di pintu masuk, memegang bola besi yang tidak pernah meleset dari sasarannya dan selalu kembali ke tangan tuannya.

Pria kulit hitam itu memiliki enam mata di kepalanya, tidak pernah semuanya tertutup sekaligus, tetapi saling berjaga satu demi satu. Saat ini semuanya terbuka, dan Peronnik tahu bahwa jika pria kulit hitam itu melihatnya, ia akan melemparkan bolanya.

Jadi, menyembunyikan anak kuda itu di balik semak belukar, ia merangkak di sepanjang parit dan berjongkok dekat batu tempat pria kulit hitam itu dirantai.

Hari itu panas, dan setelah beberapa saat pria itu mulai mengantuk. Dua matanya tertutup, dan Peronnik bernyanyi dengan pelan. Sesaat kemudian mata ketiga tertutup, dan Peronnik bernyanyi terus. Kelopak mata keempat jatuh dengan berat, dan kemudian kelopak mata kelima dan keenam. Pria kulit hitam itu tertidur lelap.

Kemudian, dengan berjinjit, si bodoh itu merayap kembali ke anak kuda itu, yang ia tuntun di atas lumut lembut melewati pria kulit hitam itu ke Lembah Kesenangan, sebuah taman yang lezat penuh dengan buah-buahan yang menggantung di depan mulut Anda, air mancur yang mengalir dengan anggur, dan bunga-bunga yang bernyanyi dengan suara-suara kecil yang lembut. Lebih jauh, meja-meja dihamparkan dengan makanan, dan gadis-gadis yang menari di rumput memanggilnya untuk bergabung.

Peronnik mendengar mereka, dan hampir tidak tahu apa yang ia lakukan, ia memperlambat anak kuda itu. Ia mencium dengan lahap aroma hidangan-hidangan itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat penari-penari itu lebih baik. Sesaat lagi dan ia akan berhenti sama sekali dan tersesat, seperti orang-orang lain sebelumnya, ketika tiba-tiba datang kepadanya seperti penglihatan mangkuk emas dan tombak berlian itu.

Menarik peluitnya dari sakunya, ia meniupnya dengan keras untuk menenggelamkan suara-suara manis di sekitarnya, dan memakan sisa roti dan dagingnya untuk meredakan keinginan buah-buahan ajaib itu.

Ia menatap dengan mantap pada telinga anak kuda itu sehingga ia tidak akan melihat penari-penari itu.

Dengan cara ini ia bisa mencapai ujung taman, dan akhirnya ia melihat kastil Kerglas, dengan sungai di antara mereka yang hanya memiliki satu tempat penyeberangan. Akankah wanita itu ada di sana, seperti yang dikatakan orang tua itu kepadanya? Ya, tentu saja itu dia, duduk di atas batu, mengenakan gaun satin hitam, dan wajahnya sewarna wanita Moor. Si bodoh itu berkuda dan melepas topinya lebih sopan dari sebelumnya, dan bertanya apakah dia tidak ingin menyeberangi sungai.

"Aku sedang menunggumu untuk membantuku melakukannya," jawabnya. "Mendekatlah, supaya aku bisa naik di belakangmu."

Peronnik melakukan apa yang diperintahkannya, dan dengan bantuan lengannya dia melompat dengan gesit ke punggung anak kuda itu.

"Apakah kau tahu cara membunuh penyihir itu?" tanya wanita itu saat mereka menyeberangi tempat penyeberangan itu.

"Aku mengira karena dia penyihir, dia abadi dan tidak ada yang bisa membunuhnya," jawab Peronnik.

"Bujuk dia untuk mencicipi apel itu, dan dia akan mati. Dan jika itu tidak cukup, aku akan menyentuhnya dengan jariku, karena aku adalah Wabah," jawabnya.

"Tetapi jika aku membunuhnya, bagaimana aku mendapatkan mangkuk emas dan tombak berlian yang tersembunyi di ruang bawah tanah tanpa kunci?" balas Peronnik.

"Bunga yang tertawa itu membuka semua pintu dan menerangi semua kegelapan," kata wanita itu. Saat ia berbicara, mereka mencapai tepi sungai yang jauh dan maju menuju kastil.

Di depan pintu masuk ada semacam tenda yang ditopang pada tiang-tiang, dan di bawahnya raksasa itu duduk, berjemur di bawah sinar matahari. Begitu ia melihat anak kuda yang membawa Peronnik dan wanita itu, ia mengangkat kepalanya dan berteriak dengan suara seperti guntur:

"Mengapa, itu pasti si bodoh, menunggangi anak kuda berumur tiga belas bulanku!"

"Penyihir terhebat, Anda benar," jawab Peronnik.

"Dan bagaimana kau bisa menangkapnya?" tanya raksasa itu.

"Dengan mengulangi apa yang kupelajari dari saudaramu Bryak di tepi hutan," jawab si bodoh itu. "Aku hanya berkata: 'Anak kuda, bebas berlari dan bebas makan, / Anak kuda, berlari kencang sampai kita bertemu,' dan dia datang langsung."

"Kau kenal saudaraku, kalau begitu?" tanya raksasa itu. "Katakan padaku mengapa dia mengirimmu ke sini."

"Untuk membawakanmu dua hadiah yang baru saja dia terima dari negeri Moor," jawab Peronnik: "apel kesenangan dan wanita kepatuhan. Jika Anda memakan apel itu, Anda tidak akan menginginkan apa pun lagi; dan jika Anda mengambil wanita itu sebagai pelayanmu, Anda tidak akan pernah menginginkan yang lain."

"Baiklah, berikan aku apel itu, dan suruh wanita itu turun," jawab Rogear.

Si bodoh itu menurut, tetapi pada rasa pertama apel itu raksasa itu terhuyung, dan ketika jari kuning panjang wanita itu menyentuhnya, ia jatuh mati.

Meninggalkan penyihir itu di tempatnya terbaring, Peronnik memasuki istana, membawa bunga yang tertawa itu. Lima puluh pintu terbuka di depannya, dan akhirnya ia mencapai serangkaian anak tangga panjang yang tampaknya menuju ke kedalaman bumi.

Ia turun sampai ia sampai di pintu perak tanpa palang atau kunci. Kemudian ia mengangkat bunga yang tertawa itu tinggi-tinggi, dan pintu itu perlahan terbuka, memperlihatkan gua yang dalam yang seterang siang hari karena cahaya mangkuk emas dan tombak berlian itu.

Si bodoh itu berlari ke depan dan menggantung mangkuk itu di lehernya dengan rantai yang menempel padanya, dan mengambil tombak di tangannya. Saat ia melakukannya, tanah berguncang di bawahnya, dan dengan gemuruh yang mengerikan istana itu menghilang, dan Peronnik mendapati dirinya berdiri dekat hutan tempat ia biasa menggembalakan ternak.

Meskipun malam mulai tiba, Peronnik tidak pernah berpikir untuk pergi ke peternakan, tetapi mengikuti jalan menuju istana adipati Brittany. Saat ia melewati kota Vannes, ia berhenti di toko penjahit dan membeli pakaian indah dari beludru cokelat dan seekor kuda putih, yang ia bayar dengan segenggam emas yang ia ambil di lorong istana Kerglas. Dengan demikian ia berjalan menuju kota Nantes, yang pada saat itu sedang dikepung oleh pasukan Prancis.

Sedikit lebih jauh, Peronnik berhenti dan melihat sekelilingnya. Bermil-mil di sekeliling, pedesaan itu gundul, karena musuh telah menebang setiap pohon dan membakar setiap bulir gandum; dan, meskipun polos, Peronnik dapat mengerti bahwa di dalam gerbang orang-orang sedang sekarat karena kelaparan. Ia masih menatap dengan ngeri ketika seorang peniup trompet muncul di tembok dan, setelah meniup tiupan yang nyaring, mengumumkan bahwa adipati akan mengadopsi sebagai ahli warisnya orang yang bisa mengusir pasukan Prancis dari negeri itu.

Di keempat sisi kota, peniup trompet itu meniup tiupannya, dan pada saat terakhir Peronnik, yang telah berkuda sedekat yang ia berani, menjawabnya.

"Kau tidak perlu meniup lagi," katanya, "karena aku sendiri akan membebaskan kota ini dari musuh-musuhnya. " Dan berpaling kepada seorang prajurit yang berlari mendekat sambil mengayunkan pedangnya, ia menyentuhnya dengan tombak ajaib itu, dan prajurit itu jatuh mati di tempat. Para pria yang mengikutinya berhenti, tercengang. Baju besi rekan mereka tidak tertembus, itu mereka yakin, namun ia mati, seolah-olah tertusuk di jantungnya. Tetapi sebelum mereka bisa pulih dari keterkejutan mereka, Peronnik berteriak:

"Kau lihat bagaimana musuh-musuhku akan bernasib; sekarang lihatlah apa yang bisa kulakukan untuk teman-temanku. " Dan, sambil membungkuk, ia meletakkan mangkuk emas itu di mulut prajurit itu, dan prajurit itu duduk kembali seperti biasa. Kemudian, melompatkan kudanya melintasi parit, ia memasuki gerbang kota, yang terbuka cukup lebar untuk menerimanya.

Kabar tentang keajaiban-keajaiban ini dengan cepat menyebar ke seluruh kota dan memberi semangat baru bagi pasukan garnisun, sehingga mereka menyatakan diri siap bertempur di bawah komando pemuda asing itu. Dan karena mangkuk itu menghidupkan kembali semua orang Breton yang mati, Peronnik segera memiliki pasukan yang cukup besar untuk mengusir pasukan Prancis, dan ia memenuhi janjinya untuk membebaskan negaranya.

Adapun mangkuk dan tombak itu, tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya. Tetapi sebagian orang mengatakan bahwa Bryak si penyihir berhasil mencurinya lagi, dan bahwa siapa pun yang ingin memilikinya harus mencarinya seperti yang dilakukan Peronnik.