**Orang Bodoh**

Pada zaman dahulu, hiduplah seorang lelaki yang sangat kaya raya. Namun tiada kebahagiaan di dunia ini yang benar-benar sempurna, dan dia mempunyai seorang anak lelaki tunggal yang begitu bodoh sehingga hampir tidak dapat mengira dua tambah dua. Akhirnya, ayahnya memutuskan bahawa dia tidak dapat lagi bertahan dengan kebodohan anaknya itu. Dia memberikan anaknya itu sebuah dompet penuh emas dan menghantarnya pergi untuk mencari nasib di negeri asing, sambil mengingati peribahasa:

'Betapa lebih baik seorang bodoh yang dihantar merantau Daripada bodoh yang tinggal di rumah.'

Moscione — itulah nama pemuda itu — menaiki kuda dan berangkat menuju Venice, berharap dapat mencari kapal di sana yang akan membawanya ke Kaherah. Setelah dia menunggang kuda untuk beberapa lama, dia ternampak seorang lelaki berdiri di kaki sebatang pokok poplar dan berkata kepadanya: 'Siapa nama kamu, kawan; dari mana kamu datang, dan apa yang boleh kamu lakukan?'

Lelaki itu menjawab, 'Nama saya Cepat-Seperti-Fikiran, saya datang dari Bandar-Pantas, dan saya boleh berlari sepantas kilat.'

'Saya ingin melihatnya,' kata Moscione.

'Tunggu sebentar,' kata Cepat-Seperti-Fikiran, 'dan saya akan segera menunjukkan bahawa saya berkata benar.'

Baru sahaja dia berkata demikian, seekor rusa muda melintasi padang tempat mereka berdiri. Cepat-Seperti-Fikiran membiarkannya berlari agak jauh, kemudian dia mengejarnya dengan begitu pantas dan ringan sehingga mustahil untuk mengikuti jejaknya walaupun padang itu ditaburi tepung. Dalam beberapa lompatan sahaja dia telah menangkap rusa itu. Moscione kagum dan merayu Cepat-Seperti-Fikiran untuk ikut bersamanya, berjanji akan memberinya ganjaran yang lumayan.

Cepat-Seperti-Fikiran bersetuju, dan mereka meneruskan perjalanan bersama. Belum sampai satu batu mereka berjalan, mereka bertemu dengan seorang pemuda lain. Moscione berhenti dan bertanya: 'Siapa nama kamu, kawan; dari mana kamu datang, dan apa yang boleh kamu lakukan?'

Lelaki itu menjawab dengan segera: 'Saya digelar Telinga-Arnab, saya datang dari Lembah-Keinginan-Tahu, dan jika saya meletakkan telinga saya di tanah, saya dapat mendengar segala yang berlaku di dunia — tipu muslihat dan konspirasi di istana dan di pondok, serta segala rancangan manusia dan tikus.'

'Jika itu benar,' kata Moscione, 'beritahu saya apa yang sedang berlaku di rumah saya sekarang.'

Pemuda itu meletakkan telinganya ke tanah dan berkata: 'Seorang lelaki tua sedang berkata kepada isterinya, "Syukur ke hadrat Tuhan kerana kita telah menyingkirkan Moscione! Semoga selepas dia berada di dunia luar sedikit, dia akan memperoleh sedikit akal dan pulang ke rumah tidak sebodoh seperti ketika dia pergi."'

'Cukup, cukup!' jerit Moscione. 'Kamu berkata benar, dan saya percaya kamu. Ikutlah kami, dan kamu akan diberi ganjaran yang baik.'

Pemuda itu bersetuju, dan setelah mereka berjalan kira-kira sepuluh batu, mereka bertemu dengan seorang lelaki ketiga. Moscione bertanya: 'Siapa nama kamu, wahai sahabat yang berani; di mana kamu dilahirkan, dan apa yang boleh kamu lakukan?'

Lelaki itu menjawab, 'Saya digelar Tepat-Kena-Sasaran, saya datang dari kota Sasaran-Sempurna, dan saya menarik busur saya dengan begitu tepat sehingga saya boleh menembak sebiji kacang pea yang diletakkan di atas batu.'

'Saya ingin melihat kamu melakukannya,' kata Moscione.

Lelaki itu meletakkan sebiji kacang pea di atas batu, menarik busurnya, dan menembaknya tepat di tengah-tengah dengan mudah sekali. Moscione melihat bahawa dia berkata benar dan memintanya menyertai kumpulan mereka.

Setelah mereka semua berjalan bersama selama beberapa hari, mereka terserempak dengan sekumpulan orang yang sedang menggali parit di bawah terik matahari. Moscione berasa kasihan kepada mereka dan berkata: 'Wahai sahabat-sahabatku yang dikasihi, bagaimana kamu dapat bertahan bekerja begitu kuat dalam kepanasan yang boleh memasak telur dalam masa seminit?'

Salah seorang pekerja itu menjawab: 'Kami segar seperti bunga daisi, kerana kami ada seorang pemuda di kalangan kami yang meniup belakang kami seperti angin barat.'

'Biar saya lihat dia,' kata Moscione. Pemuda itu dipanggil, dan Moscione bertanya: 'Siapa nama kamu; dari mana kamu datang, dan apa yang boleh kamu lakukan?'

Dia menjawab: 'Saya digelar Hembus-Ledakan, saya datang dari Bandar-Angin, dan dengan mulut saya, saya boleh membuat apa sahaja angin yang kamu mahu. Jika kamu mahu angin barat, saya boleh menimbulkannya dalam sekelip mata; jika kamu lebih suka angin utara, saya boleh meniup rumah-rumah ini roboh di hadapan mata kamu.'

'Melihat itu mempercayai,' kata Moscione yang berhati-hati.

Hembus-Ledakan terus memulakan. Mula-mula dia meniup dengan begitu lembut sehingga terasa seperti bayu petang yang tenang, kemudian dia berpusing dan menimbulkan ribut yang begitu kencang sehingga dia menumbangkan sebaris pokok oak. Moscione amat gembira dan merayu Hembus-Ledakan untuk menyertai mereka.

Semasa mereka meneruskan perjalanan, mereka bertemu dengan seorang lelaki lain. Moscione bertanya: 'Siapa nama kamu; dari mana kamu datang, dan apa yang boleh kamu lakukan?'

'Saya digelar Belakang-Kuat; saya datang dari Kuasa-Borough, dan saya begitu kuat sehingga saya boleh membawa sebiji gunung di belakang saya seperti sehelai bulu.'

'Jika itu benar,' kata Moscione, 'kamu seorang yang bijak! Tetapi saya perlukan bukti.'

Kemudian Belakang-Kuat memuatkan dirinya dengan batu-batu besar dan batang pokok — begitu banyak sehingga seratus kereta kuda pun tidak dapat membawanya semua. Moscione melihat ini dan meyakinkan Belakang-Kuat untuk menyertai mereka. Mereka semua meneruskan perjalanan sehingga tiba di sebuah negeri yang dipanggil Lembah-Bunga.

Di sini bertakhtalah seorang raja yang anak perempuannya satu-satunya berlari sepantas angin dan begitu ringan sehingga dia boleh berlari di atas ladang oat muda tanpa membengkokkan sebatang pun. Raja telah mengisytiharkan bahawa sesiapa yang dapat mengalahkan puteri dalam perlumbaan akan berkahwin dengannya, tetapi sesiapa yang gagal akan kehilangan kepala.

Sebaik sahaja Moscione mendengar pengisytiharan itu, dia bergegas menghadap raja dan mencabar puteri untuk berlumba. Tetapi pada pagi perlumbaan, dia menghantar khabar bahawa dia tidak berasa sihat dan akan membiarkan orang lain berlumba menggantikannya.

'Itu sama sahaja bagi saya,' kata Canetella, puteri itu. 'Biarlah sesiapa sahaja tampil ke hadapan; saya sudah bersedia.'

Pada hari perlumbaan, seluruh tempat itu sesak dengan orang ramai yang tidak sabar-sabar untuk menyaksikan pertandingan itu. Tepat pada masanya, Cepat-Seperti-Fikiran dan Canetella — berpakaian skirt pendek dan kasut yang sangat ringan — berdiri di garisan permulaan.

Sangkakala perak berbunyi, dan kedua-dua pesaing bermula, kelihatan seperti anjing pemburu mengejar arnab. Cepat-Seperti-Fikiran, sesuai dengan namanya, mengatasi puteri itu. Apabila dia sampai ke garisan penamat, orang ramai bersorak, 'Hidup orang asing itu!'

Canetella amat kecewa dengan kekalahannya, tetapi kerana perlumbaan itu perlu dijalankan untuk kali kedua, dia bertekad untuk tidak kalah lagi. Dia pulang ke rumah dan menghantar kepada Cepat-Seperti-Fikiran sebentuk cincin ajaib yang menghalang sesiapa yang memakainya daripada berjalan, apatah lagi berlari. Dia merayunya untuk memakai cincin itu demi dirinya.

Awal pagi keesokan harinya, orang ramai berkumpul semula. Canetella dan Cepat-Seperti-Fikiran memulakan perlumbaan kedua mereka. Puteri itu berlari sepantas biasa, tetapi Cepat-Seperti-Fikiran yang malang itu seperti keldai yang sarat muatan — dia tidak dapat bergerak walau selangkah pun.

Tetapi Tepat-Kena-Sasaran, yang telah mendengar tentang tipu muslihat puteri itu daripada Telinga-Arnab, melihat bahaya yang dihadapi rakannya. Dia mencengkam busur dan anak panahnya dan menembak batu pada cincin yang dipakai oleh Cepat-Seperti-Fikiran. Serta-merta, kaki pemuda itu bebas, dan dalam lima lompatan dia mengejar Canetella dan memenangi perlumbaan itu.

Raja sangat marah kerana dia terpaksa menerima Moscione sebagai menantunya. Dia memanggil orang-orang bijaknya untuk meminta jalan keluar. Mereka memutuskan bahawa Canetella terlalu baik untuk seorang pengembara biasa dan menasihati raja untuk menawarkan emas kepada Moscione sebagai ganti seorang isteri.

Raja menyukai idea ini dan memanggil Moscione menghadapnya. Dia bertanya berapa jumlah wang yang akan membuatnya melepaskan puteri itu. Moscione berunding dengan rakan-rakannya dan menjawab: 'Saya mahu emas dan batu permata sebanyak yang dapat dibawa oleh pengikut-pengikut saya.'

Raja fikir itu mudah sahaja. Dia membawa peti-peti emas, karung-karung perak, dan kotak-kotak batu permata. Tetapi semakin banyak Belakang-Kuat dimuatkan, semakin lurus dia berdiri. Tidak lama kemudian perbendaharaan itu kosong, dan raja terpaksa meminjam daripada rakyatnya. Namun Belakang-Kuat masih meminta lebih.

Apabila para penasihat raja melihat hasilnya, mereka berkata adalah bodoh untuk membiarkan beberapa pencuri merayau membawa pergi harta yang begitu banyak. Mereka mendesak raja untuk menghantar askar untuk mengambilnya semula. Maka raja menghantar orang bersenjata, baik yang berjalan kaki mahupun yang menunggang kuda, untuk mendapatkan semula harta itu.

Tetapi Telinga-Arnab mendengar nasihat para penasihat itu dan memberitahu rakan-rakannya tepat ketika debu daripada pengejar mula kelihatan di ufuk. Hembus-Ledakan menyedari bahaya itu dan menimbulkan angin yang begitu kencang sehingga seluruh tentera raja tumbang seperti pin boling. Mereka tidak dapat bangun, maka Moscione dan rakan-rakannya meneruskan perjalanan tanpa sebarang halangan.

Apabila mereka tiba di rumah Moscione, dia membahagikan harta itu sesama rakan-rakannya. Mereka amat gembira. Dia sendiri tinggal bersama ayahnya, yang akhirnya terpaksa mengakui bahawa anaknya itu sebenarnya bukanlah seorang yang begitu bodoh.