Sepatu Merah

Pada suatu ketika hiduplah seorang gadis kecil yang sangat cantik dan mungil. Di musim panas ia harus berlari-lari tanpa alas kaki karena ia sangat miskin, dan di musim dingin ia memakai sepatu kayu besar yang membuat punggung kakinya yang mungil menjadi merah, dan itu tampak sangat berbahaya!

Di tengah desa tinggal seorang perempuan tua pembuat sepatu. Ia duduk dan menjahit sepasang sepatu kecil dari sisa-sisa kain merah tua. Sepatu itu sangat kasar, tetapi itu adalah niat yang baik. Sepatu itu dimaksudkan untuk gadis kecil itu. Gadis kecil itu bernama Karen.

Tepat pada hari ibunya dikuburkan, Karen menerima sepatu merah itu dan memakainya untuk pertama kalinya. Sepatu itu tidak dimaksudkan untuk berkabung, tetapi ia tidak punya sepatu lain, dan dengan kaki tanpa alas kaki ia mengikuti keranda jerami yang sederhana itu dengan memakai sepatu merah itu.

Tiba-tiba sebuah kereta tua yang besar melaju, dan seorang wanita tua yang besar duduk di dalamnya. Ia memandang gadis kecil itu, merasa kasihan padanya, dan kemudian berkata kepada pendeta: "Ke sini, berikan gadis kecil itu kepadaku. Aku akan mengadopsinya!"

Dan Karen percaya semua ini terjadi karena sepatu merah itu, tetapi wanita tua itu menganggap sepatu itu mengerikan, dan sepatu itu dibakar. Tetapi Karen sendiri berpakaian bersih dan rapi; ia harus belajar membaca dan menjahit. Orang-orang berkata ia adalah anak yang baik, tetapi cermin berkata: "Kamu lebih dari baik, kamu cantik!"

Suatu ketika ratu bepergian melintasi negeri, dan ia membawa putri kecilnya. Putri kecil ini adalah seorang putri kerajaan, dan orang-orang berbondong-bondong ke istana. Karen juga ada di sana. Putri kecil itu berdiri dengan gaun putihnya yang indah di dekat jendela dan membiarkan dirinya dipandangi. Ia tidak memiliki kereta maupun mahkota emas, tetapi sepatu maroko merah yang sangat indah. Sepatu itu tentu saja jauh lebih indah daripada yang dibuat oleh wanita pembuat sepatu untuk Karen kecil. Tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat dibandingkan dengan sepatu merah.

Sekarang Karen sudah cukup umur untuk diteguhkan. Ia memiliki pakaian baru dan akan mendapatkan sepatu baru juga. Pembuat sepatu kaya di kota itu mengukur kaki mungilnya. Ini terjadi di rumahnya, di kamarnya, di mana terdapat lemari kaca besar yang dipenuhi sepatu-sepatu elegan dan sepatu bot yang mengkilap.

Semua ini tampak indah, tetapi wanita tua itu tidak dapat melihat dengan baik, jadi ia tidak menikmatinya. Di tengah-tengah sepatu-sepatu itu berdiri sepasang sepatu merah, persis seperti yang dipakai sang putri. Betapa indahnya sepatu itu!

Pembuat sepatu itu juga berkata bahwa sepatu itu dibuat untuk anak seorang bangsawan, tetapi tidak muat.

"Itu pasti kulit patent!" kata wanita tua itu. "Sepatu itu bersinar sekali!"

"Ya, mereka bersinar!" kata Karen, dan sepatu itu muat, dan dibeli. Tetapi wanita tua itu tidak tahu bahwa sepatu itu merah, jika tidak, ia tidak akan pernah mengizinkan Karen pergi dengan sepatu merah untuk diteguhkan. Namun demikianlah adanya.

Semua orang melihat kakinya. Ketika ia melangkah melalui pintu kansel ke lantai gereja, tampak baginya seolah-olah patung-patung tua di makam, potret-potret pendeta tua dan istri-istri pendeta dengan kerah kaku dan gaun hitam panjang, menatap sepatu merahnya.

Ia hanya memikirkan sepatu itu ketika pendeta meletakkan tangannya di atas kepalanya dan berbicara tentang baptisan kudus, tentang perjanjian dengan Allah, dan bagaimana ia sekarang harus menjadi Kristen yang matang. Organ berbunyi dengan khidmat; suara anak-anak yang merdu bernyanyi, dan para pemimpin musik tua bernyanyi, tetapi Karen hanya memikirkan sepatu merahnya.

Pada sore hari, wanita tua itu mendengar dari semua orang bahwa sepatu itu berwarna merah, dan ia berkata itu sangat salah dari Karen, bahwa itu sama sekali tidak pantas, dan bahwa di masa depan Karen hanya boleh pergi ke gereja dengan sepatu hitam, bahkan ketika ia sudah lebih tua.

Minggu berikutnya ada sakramen. Karen melihat sepatu hitam, melihat sepatu merah, melihatnya lagi, dan memakai sepatu merah.

Matahari bersinar dengan gemilang. Karen dan wanita tua itu berjalan di sepanjang jalan setapak melalui ladang gandum; di sana agak berdebu.

Di pintu gereja berdiri seorang prajurit tua dengan tongkat ketiak dan janggut yang luar biasa panjang yang lebih merah daripada putih. Ia membungkuk sampai ke tanah dan bertanya kepada wanita tua itu apakah ia boleh membersihkan debu dari sepatunya. Dan Karen menjulurkan kaki mungilnya.

"Lihat, sepatu dansa yang indah!" kata prajurit itu. "Duduklah dengan mantap saat kamu menari." Dan ia mengulurkan tangannya ke arah telapak sepatu.

Wanita tua itu memberi sedekah kepada prajurit tua itu dan masuk ke gereja bersama Karen.

Semua orang di gereja melihat sepatu merah Karen, dan semua gambar, dan ketika Karen berlutut di depan altar dan mengangkat cawan ke bibirnya, ia hanya memikirkan sepatu merah itu, dan sepatu itu tampak berenang di dalamnya. Ia lupa menyanyikan mazmurnya, dan ia lupa berdoa, "Bapa kami di surga!"

Sekarang semua orang keluar dari gereja, dan wanita tua itu naik ke keretanya. Karen mengangkat kakinya untuk naik setelahnya, ketika prajurit tua itu berkata: "Lihat, sepatu dansa yang indah!"

Dan Karen tidak dapat menahan diri untuk menari satu atau dua langkah, dan ketika ia mulai, kakinya terus menari. Seolah-olah sepatu itu memiliki kuasa atas kakinya. Ia menari mengelilingi sudut gereja; ia tidak dapat berhenti. Kusir harus berlari mengejar dan menangkapnya, dan ia mengangkatnya ke dalam kereta, tetapi kakinya terus menari sehingga ia menginjak wanita tua itu dengan mengerikan. Akhirnya ia melepas sepatu itu, dan kemudian kakinya berhenti bergerak.

Sepatu itu ditempatkan di lemari di rumah, tetapi Karen tidak dapat menahan diri untuk tidak melihatnya.

Sekarang wanita tua itu sakit, dan dikatakan ia tidak akan sembuh. Ia harus dirawat dan dilayani, dan tidak ada seorang pun yang tugasnya lebih besar daripada Karen. Tetapi ada pesta dansa besar di kota, yang diundang oleh Karen. Ia melihat wanita tua itu, yang tidak akan sembuh; ia melihat sepatu merah itu, dan ia berpikir tidak ada dosa di dalamnya. Ia memakai sepatu merah; ia boleh melakukan itu juga, pikirnya. Tetapi kemudian ia pergi ke pesta dansa dan mulai menari.

Ketika ia ingin menari ke kanan, sepatu itu menari ke kiri, dan ketika ia ingin menari di sepanjang ruangan, sepatu itu menari kembali ke belakang, menuruni tangga, ke jalan, dan keluar dari gerbang kota. Ia menari, dan dipaksa menari langsung ke dalam hutan yang gelap.

Kemudian tiba-tiba terang di antara pepohonan, dan ia membayangkan itu pasti bulan, karena ada sebuah wajah. Tetapi itu adalah prajurit tua dengan janggut merah; ia duduk di sana, menganggukkan kepalanya, dan berkata: "Lihat, sepatu dansa yang indah!"

Kemudian ia ketakutan dan ingin melemparkan sepatu merah itu, tetapi sepatu itu menempel erat. Ia menarik kaus kakinya, tetapi sepatu itu tampaknya telah menyatu dengan kakinya. Dan ia menari, dan harus terus menari, melintasi ladang dan padang rumput, di tengah hujan dan sinar matahari, siang dan malam. Tetapi pada malam hari itu paling menakutkan.

Ia menari melintasi halaman gereja, tetapi orang mati tidak menari - mereka memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada menari. Ia ingin duduk di kuburan orang miskin, di mana tumbuh tansy yang pahit, tetapi baginya tidak ada kedamaian maupun istirahat. Ketika ia menari menuju pintu gereja yang terbuka, ia melihat seorang malaikat berdiri di sana. Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih; ia memiliki sayap yang membentang dari bahunya ke bumi; wajahnya tegas dan serius; dan di tangannya ia memegang pedang, lebar dan berkilau.

"Menarilah kamu!" katanya. "Menarilah dengan sepatu merahmu sampai kamu pucat dan dingin! Sampai kulitmu mengerut dan kamu menjadi kerangka! Menarilah kamu dari pintu ke pintu, dan di mana anak-anak yang sombong dan sia-sia tinggal, kamu harus mengetuk, agar mereka mendengarmu dan gemetar! Menarilah kamu!"

"Kasihanilah!" teriak Karen. Tetapi ia tidak mendengar jawaban malaikat itu, karena sepatu itu membawanya melewati gerbang ke ladang, melintasi jalan dan jembatan, dan ia harus terus menari.

Suatu pagi ia menari melewati sebuah pintu yang ia kenal baik. Di dalam terdengar mazmur; sebuah keranda, dihiasi dengan bunga, dibawa keluar. Kemudian ia tahu bahwa wanita tua itu telah meninggal, dan merasa bahwa ia ditinggalkan oleh semua orang, dan dikutuk oleh malaikat Allah.

Ia menari, dan ia dipaksa menari sepanjang malam yang gelap. Sepatu itu membawanya melewati tumpukan jerami dan batu; ia terkoyak sampai berdarah; ia menari melintasi tanah tandus sampai ia tiba di sebuah rumah kecil. Di sini, ia tahu, tinggal algojo. Ia mengetuk jendela dengan jarinya dan berkata: "Keluarlah! Keluarlah! Aku tidak bisa masuk, karena aku dipaksa menari!"

Dan algojo berkata: "Kamu tidak tahu siapa aku, aku kira? Aku memenggal kepala orang-orang jahat; dan aku mendengar kapakku berbunyi!"

"Jangan penggal kepalaku!" kata Karen. "Kalau begitu aku tidak bisa bertobat dari dosa-dosaku! Tetapi penggallah kakiku dengan sepatu merah itu!"

Dan kemudian ia mengaku seluruh dosanya, dan algojo memenggal kakinya dengan sepatu merah itu, tetapi sepatu itu menari pergi dengan kaki-kaki kecil itu melintasi ladang ke dalam hutan yang dalam.

Dan ia mengukir kaki kayu kecil untuknya dan tongkat ketiak, mengajarinya mazmur yang selalu dinyanyikan para penjahat, dan ia mencium tangan yang telah memegang kapak itu, dan pergi melintasi tanah tandus.

"Sekarang aku sudah cukup menderita karena sepatu merah itu!" katanya. "Sekarang aku akan pergi ke gereja agar orang-orang dapat melihatku!" Dan ia bergegas menuju pintu gereja. Tetapi ketika ia dekat, sepatu merah itu menari di depannya, dan ia ketakutan, dan berbalik. Sepanjang minggu ia tidak bahagia dan menangis banyak air mata pahit. Tetapi ketika hari Minggu tiba, ia berkata: "Baiklah, sekarang aku sudah cukup menderita dan berjuang! Aku sungguh percaya aku sama baiknya dengan banyak orang yang duduk di gereja dan mengangkat kepalanya begitu tinggi!"

Dan ia pergi dengan berani. Tetapi ia belum sampai lebih jauh dari gerbang halaman gereja sebelum ia melihat sepatu merah itu menari di depannya; ia ketakutan dan berbalik, dan bertobat dari dosanya dengan sepenuh hati.

Dan ia pergi ke rumah pendeta dan memohon agar mereka mau menerimanya menjadi pelayan. Ia akan sangat rajin, katanya, dan akan melakukan segala yang ia bisa. Ia tidak peduli tentang upah, hanya saja ia ingin memiliki rumah dan berada dengan orang-orang yang baik. Istri pendeta merasa kasihan padanya dan menerimanya menjadi pelayan. Ia rajin dan penuh perhatian. Ia duduk diam dan mendengarkan ketika pendeta membaca Alkitab di malam hari. Semua anak sangat menyayanginya, tetapi ketika mereka berbicara tentang pakaian, dan kemegahan, dan kecantikan, ia menggelengkan kepalanya.

Pada hari Minggu berikutnya, ketika keluarga itu akan pergi ke gereja, mereka bertanya apakah ia tidak ingin ikut dengan mereka, tetapi ia menatap dengan sedih, dengan air mata di matanya, ke arah tongkat ketiaknya. Keluarga itu pergi untuk mendengarkan firman Allah, tetapi ia pergi sendirian ke kamar kecilnya. Di sana hanya ada ruang untuk tempat tidur dan kursi untuk berdiri di dalamnya. Di sini ia duduk dengan Buku Doanya. Dan sementara ia membaca dengan hati yang saleh, angin membawa alunan organ ke arahnya, dan ia mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata dan berkata: "Ya Tuhan, tolonglah aku!"

Dan matahari bersinar begitu terang, dan tepat di depannya berdiri malaikat Allah dengan jubah putih, sama seperti yang ia lihat malam itu di pintu gereja. Tetapi ia tidak lagi membawa pedang tajam; sebaliknya, ia memegang cabang hijau yang indah penuh dengan mawar.

Ia menyentuh langit-langit dengan cabang itu, dan langit-langit naik begitu tinggi, dan di mana ia menyentuhnya di sana bersinar sebuah bintang emas. Ia menyentuh dinding, dan dinding itu melebar, dan ia melihat organ yang sedang dimainkan; ia melihat gambar-gambar tua para pendeta dan istri-istri pendeta.

Jemaat duduk di kursi berlapis bantal dan bernyanyi dari Buku Doa mereka. Karena gereja itu sendiri telah datang kepada gadis miskin itu di kamar sempitnya, atau mungkin ia telah datang ke dalam gereja.

Ia duduk di bangku gereja bersama keluarga pendeta, dan ketika mereka selesai menyanyikan mazmur dan melihat ke atas, mereka mengangguk dan berkata: "Benar bahwa kamu datang!"

"Itu karena belas kasihan!" katanya.

Dan organ berbunyi, dan suara anak-anak di paduan suara terdengar begitu manis dan lembut! Sinar matahari yang jernih mengalir begitu hangat melalui jendela ke bangku gereja tempat Karen duduk! Hatinya begitu penuh dengan sinar matahari, kedamaian, dan sukacita sehingga hatinya pecah. Jiwanya terbang di atas sinar matahari menuju Allah, dan di sana tidak ada seorang pun yang menanyakan tentang SEPATU MERAH.