De fire dyktige brødrene

Det var en gang en fattig mann som hadde fire sønner. Da de var blitt voksne, sa han til dem: «Mine kjære barn, dere må nå ut i verden, for jeg har ingenting å gi dere. Dra av sted, gå langt bort, lær dere et yrke, og se hvordan dere kan klare dere.» Så tok de fire brødrene sine vandrestokker, tok farvel med faren sin, og gikk sammen ut gjennom byporten.

Etter at de hadde reist en stund, kom de til et veiskille hvor veien delte seg i fire forskjellige retninger. Den eldste broren sa: «Her må vi skilles. Men om fire år fra i dag, skal vi møtes igjen på dette stedet. I mellomtiden, la hver av oss søke sin lykke.»

Så gikk hver bror sin vei. Den eldste møtte en mann som spurte ham hvor han skulle og hva han ville gjøre. «Jeg vil lære et yrke,» svarte han. Mannen sa: «Bli med meg og bli en tyv.» «Nei,» svarte broren, «det er ikke lenger et ærlig yrke, og til slutt ender du opp i galgen.» «Å,» sa mannen, «du trenger ikke frykte galgen.

Jeg skal lære deg å ta ting som ingen andre kan få, og ingen vil noensinne fange deg.» Så lot broren seg overtale, og mens han ble hos mannen, ble han en eksperttyv, så klok at ingenting var trygt for ham hvis han ville ha det.

Den andre broren møtte en mann som spurte ham det samme spørsmålet. «Jeg vet ikke ennå,» svarte han. «Bli med meg og bli en astronom,» sa mannen. «Det finnes ikke noe bedre, for ingenting er skjult for deg.» Broren likte ideen og ble en så dyktig astronom at da han hadde lært alt og skulle reise videre, ga mesteren ham en kikkert og sa: «Med denne kan du se alt som skjer på jorden eller i himmelen, og ingenting kan forbli skjult for deg.»

Den tredje broren gikk med en jeger, som lærte ham alt om jakt så godt at han ble en utmerket jeger. Da han dro, ga mesteren ham en børse og sa: «Den vil aldri svikte deg. Uansett hva du sikter på, vil du treffe.»

Den yngste broren møtte også en mann som spurte hva han ville gjøre. «Vil du bli en skredder?» spurte mannen. «Ikke egentlig,» sa gutten. «Å sitte bøyd fra morgen til kveld, og dytte en nål frem og tilbake, frister meg ikke.» «Å, du vet ikke hva du snakker om,» svarte mannen.

«Hos meg skal du lære en helt annen slags skredderkunst, en som er respektabel og ærefull.» Så lot den yngste broren seg overtale og gikk med mannen, og lærte kunsten fra begynnelsen.

Da de skiltes, ga mannen ham en nål og sa: «Med denne kan du sy sammen hva som helst som blir gitt deg, enten det er så mykt som et egg eller så hardt som stål, og det vil bli ett stykke uten at noen søm vises.»

Da de fire årene var omme, ankom de fire brødrene veiskillet samtidig, omfavnet og kysset hverandre, og vendte hjem til faren sin. «Så nå,» sa han, ganske fornøyd, «har vinden blåst dere tilbake til meg.» De fortalte ham alt som hadde skjedd, og at hver av dem hadde lært et yrke.

Nå satt de foran huset under et stort tre, og faren sa: «Jeg vil sette dere på prøve og se hva dere kan gjøre.» Han så opp og sa til sin andre sønn: «Mellom to greiner på toppen av dette treet er det et bokfinkreir.

Fortell meg hvor mange egg det er i det.» Astronomen tok kikkerten sin, så opp, og sa: «Det er fem.» Så sa faren til den eldste: «Hent eggene ned uten å forstyrre fuglen som sitter på dem.» Den kloke tyven klatret opp og tok de fem eggene fra under fuglen uten at fuglen merket noe.

Hun ble sittende stille, og han bar eggene ned til faren sin. Faren tok dem, plasserte ett på hvert hjørne av bordet og det femte i midten, og sa til jegeren: «Med ett skudd skal du skyte alle fem eggene gjennom midten.» Jegeren siktet og skjøt eggene, alle fem som faren hadde bedt om, med bare ett skudd.

Han må ha brukt noe spesielt krutt. «Nå er det din tur,» sa faren til den fjerde sønnen. «Du skal sy eggene sammen igjen, sammen med de små fuglene inni, og du må gjøre det slik at de ikke blir skadet av skuddet.» Skredderen tok nålen sin og sydde dem som faren ønsket.

Da han var ferdig, måtte tyven klatre opp i treet igjen og legge eggene tilbake i reiret under fuglen uten at hun merket noe. Fuglen satt på eggene i hele tiden, og etter noen dager klekket de unge fuglene.

De hadde en rød strek rundt halsen der skredderen hadde sydd dem sammen.

«Vel,» sa den gamle mannen til sønnene sine, «jeg synes dere er verdt mer enn grønn kløver. Dere har brukt tiden godt og lært noe godt. Jeg kan ikke si hvem av dere som fortjener mest ros. Det vil bli bevist når dere får sjansen til å bruke talentene deres.»

Ikke lenge etter var det et stort oppstyr i landet. Kongens datter var blitt bortført av en drage. Kongen var full av bekymring dag og natt, og hadde kunngjort at den som brakte henne tilbake, kunne gifte seg med henne.

De fire brødrene sa til hverandre: «Dette er en fin anledning til å vise hva vi kan!» og bestemte seg for å gå sammen for å befri prinsessen. «Jeg skal snart vite hvor hun er,» sa astronomen. Han så gjennom kikkerten sin og sa: «Jeg ser henne allerede.

Hun er langt borte på en klippe i havet, og dragen er ved siden av henne og vokter henne.» Så gikk han til kongen og ba om et skip for seg selv og brødrene sine. De seilte over havet til de nådde klippen.

Der satt prinsessen, og dragen lå og sov med hodet i fanget hennes. Jegeren sa: «Jeg tør ikke skyte, for jeg kan også drepe den vakre piken.» «Så vil jeg prøve min dyktighet,» sa tyven, og han krøp bort og stjal prinsessen vekk fra dragen, så stille og listig at monsteret ikke merket noe, men fortsatte å snorke.

Fulle av glede skyndte de seg med henne om bord på skipet og seilte ut på det åpne havet. Men dragen våknet og, da den fant prinsessen borte, fulgte etter dem, snøftende sint gjennom luften. Akkurat som den sirklet over skipet og var i ferd med å dykke ned, siktet jegeren børsen sin og skjøt dragen gjennom hjertet.

Monsteret falt død ned, men det var så stort og tungt at fallet knuste hele skipet. Heldigvis grep de tak i et par planker og svømte i det vide havet. De var i stor fare igjen, men skredderen, som ikke var ledig, tok sin vidunderlige nål og sydde plankene sammen med noen få sting.

De satt på dem og samlet alle bitene av det forliste skipet. Så sydde skredderen dem sammen så dyktig at skipet på svært kort tid var så godt som nytt, og de kunne seile trygt hjem.

Da kongen så datteren sin igjen, var det store feiringer. Han sa til de fire brødrene: «En av dere skal ha henne som kone, men dere må bestemme mellom dere hvem det skal være.» Da brøt det ut en heftig krangel, for hver bror krevde prinsessen for seg selv.

Astronomen sa: «Hadde jeg ikke sett prinsessen, ville alle ferdighetene deres vært ubrukelige, så hun er min.» Tyven sa: «Hva hadde det hjulpet at du så henne hvis jeg ikke hadde tatt henne fra dragen?

Hun er min.» Jegeren sa: «Du og prinsessen og alle dere hadde blitt revet i stykker av dragen hvis ikke skuddet mitt hadde drept den, så hun er min.» Skredderen sa: «Og hvis jeg ikke hadde sydd skipet sammen igjen med min dyktighet, hadde dere alle druknet elendig, så hun er min.» Så avsa kongen denne dommen: «Hver av dere har en like stor rett, og siden dere ikke alle kan gifte dere med piken, skal ingen av dere få henne.

I stedet vil jeg gi hver av dere et halvt kongerike som belønning.» Brødrene var fornøyde med denne beslutningen og sa: «Det er bedre slik enn å krangle med hverandre.» Så fikk hver av dem et halvt kongerike, og de levde med faren sin i stor lykke så lenge Gud ville det.