De Heilige Speerpunt

Kaululaau was een van de zonen van Kakaalaneo, broer van, en medeheerser met, Kakae in het bestuur van Maui. Kakae was de rechtmatige erfgenaam van het koningschap, maar omdat hij zwakzinnig was, regeerde Kakaalaneo samen met hem en was de ware soeverein van het kleine koninkrijk. Het hof van de broers was te Lele (nu Lahaina), en was een van de meest vooraanstaande in de eilanden.

Kaululaau's moeder was Kanikaniaula, van de familie van Kamauaua, koning van Molokai, via zijn zoon Haili, die de broer of halfbroer was van Keoloewa en Kaupeepee. Deze laatste, zo zal men zich herinneren, was de ontvoerder van de beroemde Hina van Hawaii, en de familie was van de oude lijn van Maweke.

Kaululaau werd waarschijnlijk geboren tussen de jaren 1390 en 1400. Hij had een halfzus genaamd Wao, en een halfbroer, Kaihiwalua, die de vader was van Luaia, die de echtgenoot werd van een dochter van Piliwale, koning van Oahu, en broer van Lo-Lale. Hij had waarschijnlijk andere broers en zussen, aangezien zijn vader twee of meer vrouwen had, maar de legendes vermelden hen niet.

Kahekili, zoon van Kakae, die zijn opvolger als koning werd, was ongeveer dezelfde leeftijd als zijn neef Kaululaau, en de twee prinsen groeiden samen op tot volwassenheid. Ze werden onderwezen door dezelfde leraren, geschoold in dezelfde kunsten en voorname bekwaamheden, en zongen dezelfde genealogische gezangen. Toch waren ze in karakter en uiterlijk zeer verschillend.

Van zijn jeugd af was Kahekili serieus, nuchter en bedachtzaam. Opgevoed met de wetenschap dat hij zijn vader zou opvolgen als koning van het eiland, begon hij vroeg in zijn leven zich voor te bereiden op de juiste uitoefening van het hoogste gezag, en tegen zijn twintigste was hij bekend om zijn intelligentie, waardigheid en koninklijke houding. Een profeet had hem verteld dat iemand met zijn naam de laatste onafhankelijke koning van Maui zou zijn, en dit maakte hem bezorgd over zijn toekomst en verdreef vele glimlachen van zijn lippen. Toch was hij, met al zijn ernst en voorzichtigheid, goedaardig en liefdevol, en zijn tijdverdrijf paste bij zijn waardigheid. In lengte was hij enigszins onder het voorname gemiddelde, en zijn gelaatstrekken waren ruw en van een Papoea-karakter; maar iedereen wist dat hij koninklijk was in hart en gedachten, en het respect dat hem toekwam werd hem niet onthouden.

Kaululaau was in bijna elk opzicht anders dan zijn koninklijke neef. Hij was bekend om zijn intelligentie, zijn mannelijke schoonheid, en zijn ondeugende, vrolijke geest. Hij verlangde niet naar de scepter. Hij dacht meer aan een wilde party, met muziek, dans, en een kom awa, dan aan het recht om te bevelen "naar beneden" of "naar boven het gezicht"; en aangezien Kahekili de uitverkoren opvolger van zijn vader was, claimde hij het recht, als een begunstigd en heilig onderdaan van het rijk, om zich te vermaken zoals hij wilde. Omdat hij geen wetten kon maken, vond hij er plezier in om ze te breken. Hij was niet wreed of slecht uit boosaardigheid, maar roekeloos wild en ondeugend, en noch de berispingen van zijn vader, noch de milde overtuiging van zijn neef konden hem weerhouden. Zijn gekscherende antwoord aan zijn neef was: "Wanneer u koning wordt, zal ik me beter gedragen. Twee koningen kunnen zich één wilde prins veroorloven."

Hij had een gelijkgestemde groep metgezellen en volgelingen die hem hielpen bij zijn ondeugendheden. Met feesten en hula-dansen hield hij het dorp in opschudding gedurende een dozijn nachten op rij. Hij liet kano's losdrijven, opende de poorten van visvijvers, verwijderde de steunen van huizen, en verfde varkens zwart om de offerpriesters te misleiden. Hij maakte een instrument om de doodswaarschuwingsroep van de alae-vogel na te bootsen, en joeg mensen schrik aan door het in de buurt van hun deuren te laten klinken; en aan anderen liet hij weten dat ze dood werden gebeden.

Ondanks deze wandaden was Kaululaau populair bij het volk, aangezien de hoofden of leden van de koninklijke huishouding meestal de slachtoffers waren van zijn streken. Hij werd aangemoedigd in zijn verlangen om priester te worden, onder leiding van de eminente hogepriester en profeet Waolani, en had goede vorderingen gemaakt in die roeping toen hij door zijn koninklijke vader verbannen werd naar het eiland Lanai wegens een overtreding die noch over het hoofd gezien noch vergeven kon worden.

In die tijd werd Lanai geteisterd door een aantal kabouters, monsters en boze geesten, waaronder de reusachtige hagedis Mooaleo. Ze verwoestten velden, ontwortelden kokospalmen, vernietigden de muren van visvijvers, en joegen anderszins de bewoners van het eiland schrik en zorgen aan. Om zijn verblijf draaglijk te maken, werd Kaululaau door de priesters en tovenaars van het hof vele bezweringen, spreuken, gebeden en incantaties geleerd om de bovennatuurlijke monsters te weerstaan. Toen Kaululaau zijn vriend, de eerbiedwaardige hogepriester Waolani, over deze uitdrijvingsmethoden vertelde, zei de priester hem dat ze nutteloos zouden zijn tegen de machtigere en kwaadaardigere demonen van Lanai.

Ontmoedigd hierdoor stond Kaululaau op het punt de tempel te verlaten om naar Lanai te zeilen, toen Waolani, na enige aarzeling, hem tegenhield. Hij ging de binnenste tempel binnen en kwam spoedig terug met een kleine rol boomschorsstof in zijn hand. Langzaam de vele lagen stof losmakend en verwijderend, werd een ivoren speerpunt, een span lang, uiteindelijk tevoorschijn gebracht. Het voor de prins houdend, zei hij:

"Neem dit. Het zal u dienen op elke manier die u nodig heeft. Zijn krachten zijn groter dan die van welke god die op aarde leeft dan ook. Het is gedoopt in de wateren van Po, en vele generaties geleden werd het door Lono op een van zijn altaren achtergelaten om een tempel te beschermen die bedreigd werd door een machtige visgod die eronder woonde in een grote grot die met de zee verbonden was. Trek een lijn ermee en niets kan die markering oversteken. Bevestig het aan een speer en werp het, en het zal zijn doel bereiken, hoe ver ook weg. Veel meer kan het doen, maar laat wat ik gezegd heb voldoende zijn."

De prins strekte gretig zijn hand uit om de schat te nemen, maar de priester trok het terug en vervolgde:

"Ik geef het u op voorwaarde dat het van u aan geen andere handen overgaat dan de mijne, en dat, als ik niet meer leef wanneer u terugkeert naar Maui — zoals u op een dag zult doen — u het heimelijk bij mijn beenderen plaatst. Zweer dit in de naam van Lono."

Kaululaau zwoer plechtig de vereiste eed. De priester overhandigde hem toen het talisman, gewikkeld in de boomschorsstof waarin het was geweest, en hij verliet de tempel. Hij zeilde onmiddellijk met verscheidene van zijn begeleiders naar Lanai.

Aangekomen op Lanai, vestigde hij zijn huishouden aan de zuidkant van het eiland. Toen ze zijn naam en rang hoorden, behandelden de mensen hem met groot respect — want Lanai was toen een afhankelijkheid van Maui — hielpen ze de huizen bouwen die hij nodig had, en gaven hem vis, poi, fruit en aardappelen in grote overvloed. In ruil voor hun toewijding, begon hij het eiland te verlossen van de bovennatuurlijke plagen die het jarenlang hadden geteisterd.

In de legende van "Kelea, de Surfrijder van Maui" is er enige vermelding van Kaululaau's gevechten met de boze geesten en monsters van Lanai. Zijn zwaarste gevecht was met de kaboutergod Mooaleo. Hij ving de demon binnen de aarde door een lijn rond hem te trekken met de heilige speerpunt, en liet hem later vrij en dreef hem de zee in.

Kaululaau bracht meer dan een jaar door met het stillen en verdrijven van de boze monsters die het eiland teisterden, en hij slaagde erin het volk volledig te bevrijden van hun lastige bezoeken. Dit droeg in grote mate bij aan zijn populariteit, en de beste producten van land en zee werden aan zijn voeten gelegd.

Zijn overwinning op de demonen van Lanai werd spoedig bekend op de andere eilanden van de groep, en toen het Kakaalaneo bereikte, stuurde hij een boodschapper naar zijn zoon, die hem zijn vergeving aanbood en hem terugriep uit zijn ballingschap. De dienst die hij had bewezen was belangrijk, en zijn koninklijke vader was erop gebrand hem te erkennen door hem weer in genade aan te nemen.

Maar Kaululaau toonde geen haast om de vrijgevigheid van zijn vader te aanvaarden. Ver van de beperkingen van het hof, was hij gehecht geraakt aan het onafhankelijke leven dat hij in ballingschap had gevonden, en kon geen comfort of genoegen bedenken dat hij niet op Lanai kon hebben. De vrouwen daar waren zo mooi als elders, de bananen even zoet, de kokosnoten even groot, de awa even sterk, en de visserijen even gevarieerd en overvloedig. Hij had aangenaam gezelschap, en groepen muzikanten en dansers op zijn oproep. Het beste van het land en de liefde van het volk waren de zijne, en de apapani-vogel zong in het bos dat zijn deur beschaduwde. Wat kon hij meer vragen, wat kon hij meer verwachten als hij terugkeerde naar Maui? Zijn ballingschap was opgehouden een straf te zijn, en de boodschap van zijn vader om terug te keren was nauwelijks een gunst.

Niettemin stuurde Kaululaau een respectvol antwoord via de boodschapper van zijn vader, waarin hij Kakaalaneo bedankte voor zijn genade en zei dat hij in de nabije toekomst naar Maui zou terugkeren, nadat hij enkele van de andere eilanden had bezocht. Drie maanden later begon hij zich voor te bereiden op een reis naar Hawaii. Hij kreeg een grote dubbele kano, die hij koninklijk geel verfde, en liet verschillende mantels en capes maken van de veren van de oo- en mamo-vogels. Aan de boeg van zijn kano monteerde hij een gesneden beeld van Lono, en aan de top van een van de masten werd een plaats gereserveerd voor de trotse heilige standaard van een koninklijke raad. Dit gedaan zijnde, zeilde hij met een gepast gevolg naar Hawaii.

Op zijn bezoek aan Hawaii werd Kaululaau vergezeld door een aantal metgezellen van zijn eigen aard en temperament. Onder hen was Kamakaua, een jonge Maui-chef die hem in ballingschap was gevolgd en volledig toegewijd was aan zijn belangen. Hij was moedig, hoffelijk en intelligent, en in uiterlijk leek hij enigszins op de prins. De bemanning en de meeste begeleiders van de prins waren door Kamakaua gekozen, inclusief de hoofd-navigator en astroloog; en hoe bekwaam ze ook mogen zijn geweest in hun respectieve rollen, tijdens de reis werd ontdekt dat ze niet minder bedreven waren als muzikanten en dansers. Er was dus genoeg amusement terwijl de enorme dubbele kano door de golven van het Alenuihaha-kanaal sneed, en op de ochtend van de derde dag lag het voor het dorp Waipio, in het district Hamakua, Hawaii.

In die tijd was Kauholanui-mahu, vader van de beroemde Kiha, koning van Hawaii. Zijn vrouw was Neula, een hoofdvrouw van Maui die grote bezittingen had geërfd nabij Honuaula op dat eiland. Aangezien het klimaat daar gezond was en de nabijgelegen wateren wemelden van de vis, brachten het koninklijk paar vaak lange bezoeken daar. Deze bezoeken werden meestal gemaakt zonder medeweten van Kakaalaneo, en de onverklaarde gehechtheid van de Hawaiiaanse koning aan de relatief kleine erfenis van zijn vrouw op een naburig eiland begon met verdenking te worden bekeken en werd een onderwerp van speculatie en onderzoek aan het hof van Lahaina.

Toen Kaululaau Waipio bezocht, was Kauholanui al enkele maanden weg op Maui, en liet Neula de regering van Hawaii over zich nemen. Omdat ze geloofde dat de afwezigheid van de koning opzettelijke verwaarlozing was, was Neula zeer ontevreden geworden, en gefluister over komende problemen verspreidde zich over het hele eiland. Dit alles was zeker bekend bij Kaululaau, en aangezien de koninklijke residentie in Waipio was, landde hij met zijn gezelschap op het strand eronder en trok zijn dubbele kano op.

De aanwezigheid en rang van de vreemdelingen werden spoedig aan de koningin gerapporteerd, en zij stuurde snel boodschappers, die de prins en zijn persoonlijke begeleiders beleefd uitnodigden om haar gasten te zijn in het koninklijk huis, terwijl ze tegelijkertijd huisvesting beval voor zijn lagere begeleiders en volgelingen, zoals de gastvrije gewoonte van die tijd was.

De uitnodiging aanvaardend, werden Kaululaau en vier van zijn voornaamste metgezellen ondergebracht binnen de paleisgronden, en hun voedsel werd van de koninklijke tafel geserveerd. In de middag kreeg Kaululaau audiëntie bij de koningin, tijdens welke hij zijn vrienden presenteerde, waaronder Kamakaua.

De prins bracht bijna een maand door in Waipio, en vele formele vermakelijkheden werden ter zijner ere gegeven. Neula was ongewoon aangenaam, en kwam spoedig op vriendschappelijke voet met zowel de prins als Kamakaua. Dit was precies wat Kaululaau wilde, aangezien het hem in staat stelde een plan te bedenken en te helpen uitvoeren om de koning terug te brengen van Maui en hem voortaan binnen zijn eigen koninkrijk te houden.

Volgens de instructies van Kaululaau deed Kamakaua alsof hij zeer getroffen was door de charmes van de koningin. Aangezien zij een knappe vrouw was, enigszins ijdel op haar uiterlijk, behaagde de aandacht van de knappe chef haar; maar zijn avances onthulden dat hij een rivaal had in Noakua, een chef van Kohala. Deze ontdekking vereenvoudigde de plannen van de prins en ontsloeg Kamakaua uiteindelijk van een gevaarlijke plicht. Bij het aandringen van zijn hofmakerij, vond Kamakaua een voorwendsel om de koningin te vertellen dat de lange afwezigheid van de koning was omdat hij een andere vrouw had genomen, met wie hij in Honuaula woonde, en dat hij niet langer om zijn koninkrijk of zijn familie gaf.

Terwijl Kamakaua dit gif in de oren van Neula goot, was Kaululaau, die kennis had gemaakt met Noakua, zaden van rebellie in de geest van die chef aan het planten. Hij vleide Noakua door te zeggen dat hij geboren was om te heersen, en onthulde geleidelijk een plan waarmee hij, met de gunst van de koningin, de regering kon grijpen, de leidende chefs in zijn steun kon verenigen, en Kauholanui kon verhinderen terug te keren naar Hawaii.

De ambitie van Noakua en de woede van de koningin over de vermeende verwaarlozing en ontrouw van haar man brachten hen spoedig samen in een complot tegen de afwezige koning. Voorbereidingen voor de opstand begonnen te verschijnen, en Kaululaau, die niet openlijk betrokken wilde zijn in de gevaarlijke beweging, zeilde rustig met zijn gezelschap naar Hilo, waar hij bleef om de voortgang van de strijd die hij had helpen starten gade te slaan.

De prins was slechts een paar dagen in Hilo toen een snelle boodschapper uit Waipio arriveerde, die de districtschef opriep om daar met achthonderd krijgers naartoe te gaan en aankondigde dat Neula de soevereiniteit over het eiland had overgenomen. Soortgelijke berichten werden naar de chefs van andere districten gestuurd, en spoedig was iedereen van Kau tot Kohala opgewonden.

Horend van de opstand, verliet Kauholanui, die een visvijver aan het bouwen was bij Keoneoio nabij Honuaula, Maui onmiddellijk met minder dan honderd speren, en landing in Kona, waarvan de chef te vertrouwen was, begon hij over land naar Waipio. De revolutie was impopulair, en de chefs en het volk schaarden zich bijna unaniem achter de banier van de koning. De strijd was kort. Een veldslag werd gevochten nabij Waimea, die resulteerde in de nederlaag van het rebellenleger en de dood van Noakua.

Dit maakte een einde aan de opstand. Als straf voor Neula nam de koning een andere vrouw. Maar het doel van Kaululaau was bereikt, want Kauholanui bezocht Maui nooit meer, hoewel de koningin daarna veel van haar tijd in Honuaula doorbracht, waar haar favoriete gast en vriend Kamakaua was.

Hilo verlatend, dreef Kaululaau met zijn gezelschap rustig langs de kusten van Puna tot ze de grenzen van Kau bereikten, waar ze bij Keauhou landden om een paar dagen te vissen en te surfen.

Vermoeid van de sport, wierp Kaululaau zich op een middag onder de schaduw van een pandanusboom nabij de kust. Terwijl hij naar de wolken en de zeevogels die boven hem cirkelden keek, viel hij in slaap, en toen hij wakker werd, vielen zijn ogen op een mooie vrouw die op een rots zat, niet meer dan honderd passen verderop, stil naar de zwemmers kijkend terwijl ze op de kammen van de golven binnenreden. Haar rok was een sarong die fonkelde van kristallen, en over haar schouders hing een korte cape van regenboogkleuren. Haar lange haar werd tegengehouden door een bloemenlei, en haar polsen en enkels waren versierd met cirkels van kleine roze en witte schelpen.

De verschijning van de vrouw verblindde hem, en na een tijdje te hebben gestaard, zijn ogen wrijvend om er zeker van te zijn dat hij niet droomde, stond hij op en naderde het stralende wezen. Binnen vier of vijf passen van de vrouw vooruitgaand, blijkbaar onopgemerkt, stopte hij en hoestte om haar aandacht te trekken. Ze draaide haar gezicht naar hem toe, en hij begroette haar beleefd en vroeg toestemming om dichterbij te komen en met haar te praten. Haar uiterlijk suggereerde dat ze van hoge rang was, en hij wilde niet ongevraagd haar privacy binnendringen. Ze verwaardigde zich niet om op zijn verzoek te antwoorden, maar na hem van top tot teen te hebben bekeken, draaide ze haar gezicht terug naar de zee met een minachtende hoofdknik.

Hij aarzelde een moment, draaide zich toen om en liep snel naar het strand, waar zijn dubbele kano veilig op het zand was getrokken. "In de gedaante van een bader," dacht de prins, "verwisselt ze me waarschijnlijk voor een dienaar. Ik zal haar benaderen in de kleding die mijn rang verdient, en zien welk effect dat heeft."

De kano binnengaand, wikkelde hij een heldere lendendoek rond zijn middel, hing een walvisstandafhanger om zijn nek, en wierp over zijn schouders een koninklijke cape van gele veren. Toen plaatste hij een schitterende verenhelm op zijn hoofd, koos een speer van zes passen lang en stapte uit de kano. Terwijl hij dat deed, struikelde hij. "Dit betekent dat ik iets belangrijks vergeten of weggelaten heb," zei de prins bij zichzelf, stoppend en zijn uitrusting in detail controlerend. Op dat moment rende een hagedis over zijn pad en ging in een gat in de grond. Dit herinnerde hem aan zijn gevecht met de reuzenhagedis op Lanai, en met een glimlach ging hij weer de kano in. Uit een kalebas, waar het maandenlang verborgen was geweest, nam hij de betoverde speerpunt van Lono, en bevestigde het stevig aan de punt van een werpspies, en zo uitgerust, zocht hij opnieuw de aanwezigheid op van het fascinerende wezen dat hem had afgewezen.

Zoals eerder vooruitgaand, vroeg hij opnieuw toestemming om dicht genoeg te komen om de schoonheid van haar ogen in te drinken. Maar ze leek niet geneigd om toe te stemmen. Hem in zijn veranderde kledij bekijkend, zei ze met een air van onverschilligheid:

"Je had je niet de moeite hoeven te getroosten om je in koninklijke veren te kleden. Ik kende je eerder, zoals ik je nu ken, als Kaululaau, zoon van Kakaalaneo, koning van Maui. Ik verlang niet naar jouw gezelschap."

"Aangezien u weet wie ik ben, moet ik het recht opeisen om op mijn verzoek te staan, tenzij u kunt tonen dat u van gelijke of hogere rang bent." Dit zeggend, deed de prins een stap voorwaarts.

"Kom dan," antwoordde de vrouw, "aangezien je brutaal genoeg bent om het te proberen. Ga aan mijn voeten zitten en vertel me van je liefde, en ik zal de grotten zoeken voor inktvis en boomschorsstof voor je kloppen."

De prins ging vreugdevol vooruit en was op het punt om aan de voeten van het lieflijke wezen te gaan zitten, toen hij met een kreet van pijn terugspong. De rots die hij had aangeraakt was zo heet alsof hij net uit een vulkaankrater was geworpen.

"Kom," zei de vrouw spottend; "zie je niet dat ik op je wacht?"

Opnieuw ging de prins vooruit, maar de grond voor twee of drie passen rondom haar gloeide van hitte, en hij trok zich haastig terug naar waar de grond en de rotsen koel waren. Hij was nu zeker dat hij te maken had met iemand die bovennatuurlijke krachten uitoefende, en besloot de kracht van de betoverde punt van zijn werpspies te testen.

"Waarom kom je niet?" vervolgde de vrouw in een toon van zowel uitdaging als verwijt.

"Omdat de grond waar u zit te warm is voor mijn voeten," antwoordde de prins onschuldig. "Kom naar waar ik sta, en ik zal naast u zitten." En met de punt van zijn werpspies markeerde hij de grenzen van een ruimte rondom zich.

"Ga een paar passen achteruit, en ik zal," antwoordde de vrouw zelfverzekerd. De prins deed een paar passen achteruit zoals gevraagd, en zij verplaatste zich rustig naar de plek waar hij had gestaan.

"Kom nu," zei de vrouw, weer gaand zitten; "misschien vind je het hier koeler."

"Ik hoop het," antwoordde de prins, terwijl hij voorzichtig begon vooruit te gaan. Hij stak de lijn over die door zijn werpspies was gemarkeerd en voelde geen hitte. Hij deed nog drie stappen voorwaarts, en de grond was nog steeds koel. Nog een stap, die hem binnen twee passen van de tovenares bracht, overtuigde hem dat haar krachten nutteloos waren binnen de lijn die hij had getrokken, en met een plotselinge sprong voorwaarts greep hij haar in zijn armen.

Verbaasd over het falen van haar krachten en vernederd door haar nederlaag, worstelde de vrouw om zich uit de omhelzing van de prins te bevrijden; maar binnen de betoverde cirkel had ze alleen de kracht van een gewone vrouw, en werd gedwongen toe te geven aan de superieure kracht van zijn greep.

Bovenmate woedend, slaagde ze er uiteindelijk in om uit zijn greep te glippen en voorbij de fatale lijn te springen. De prins volgde, maar ze was nu zichzelf, en hij kon haar noch vangen noch vasthouden. Zich enige afstand de heuvel op terugtrekkend, stopte ze plotseling en wachtte tot hij naderde. Ze liet hem tot binnen veertig of vijftig passen komen, veranderde toen in een oogwenk haar boeiende vermomming en stond geopenbaard als Pele, de vreselijke godin van Kilauea. Haar ogen waren zo helder als de middagzon, en haar haar was als een vuurvlam.

De prins stopte ontzet. De godin hief haar hand, en aan haar voeten barstte een stroom van gesmolten lava los, die heftig op de prins afrolde alsof het hem wilde verzwelgen. Hij begon te vluchten, maar de stroom werd breder en versnelde terwijl het volgde. Uit vrees dat het hem zou inhalen voordat hij de zee kon bereiken, dacht hij aan zijn werpspies en trok haastig een lijn met zijn punt voor de oprukkende vloed. Zijn vlucht voortzettend en achterom kijkend, zag hij, tot zijn grote opluchting, dat de stroom abrupt was gestopt bij de lijn die hij had getrokken en deze niet kon oversteken. De woedende lava, in een ravijn stromend, probeerde via zijn kanaal de zee te bereiken en de terugtocht van de prins af te snijden; maar hij stak de depressie over, een lijn trekkend terwijl hij ging, en de vurige lawine werd bij die grens gestopt.

Zien dat ze gedwarsboomd werd door een macht die tot de aarde leek te behoren, riep Pele haar broer Keuakepo uit Kilauea op, en een douche van vuur en as regende neer op Kaululaau en zijn metgezellen. In de zee springend om aan het vuur te ontsnappen, sleepten ze de dubbele kano van zijn ligplaatsen, en zwemmend en duwend door de branding, ontsnapten ze met weinig letsel van de kust.

Nu hij zichzelf in de problemen had gebracht met de goddelijke en politieke machten van Hawaii, zeilde Kaululaau rond de zuidelijke punt van La Lae en zette koers naar Molokai. Hij bracht een maand door op dat eiland met de koninklijke familieleden van zijn moeder, die hem op gepaste wijze ontvingen en vermaakten. Hij bezocht de thuisbasis van Laamaomao, de windgod, het vergiftigde bos van Kalaipahoa, en de verwoeste vesting op de kaap van Haupu, waar de dappere Kaupeepee, van wiens bloed hij was, zijn dramatische dood vond. Hij zeilde toen naar Oahu.

In die tijd was het eiland Oahu een van de meest welvarende in de groep. Het stond onder het bewind van Kalona-iki, een van de twee zonen van Mailikukahi, die tijdens zijn regering een wetboek had opgesteld dat betere bescherming aan de armen gaf, diefstal strafbaar maakte met de dood, en de eerstgeboren mannelijke kinderen van alle families, ongeacht rang of stand, opeiste als pupillen van de regering.

Kalona zette het vreedzame en intelligente beleid van zijn vader voort, en zijn hof stond bekend om de schittering van zijn chefs en de schoonheid van zijn vrouwen. Zijn hoofdverblijf was Waikiki, hoewel hij luxueuze tijdelijke woningen had in Ewa en Waialua.

Kaululaau raakte eerst aan bij Waialua, maar toen hij vernam dat de koning te Waikiki was, beval hij zijn kano om naar de zuidkant van het eiland te varen onder leiding van zijn hoofdnaviator, terwijl hij en Kamakaua besloten over land te reizen. Alle tekenen van rang opzijzettend en gekleed als gewone burgers, vertrokken de prins en zijn metgezel ongezelschapt naar Waikiki. Beiden waren gewapend met speren, maar die van Kaululaau was voorzien van de betoverde punt van Lono.

Langs de voet van het Kaala-gebergte wandelend, zetten zij zich in de namiddag neer om te rusten in de schaduw van een pandanusboom. In een ravijn onder hen waren vijf of zes mannen aan het werk, en langs de oevers verspreid stonden enkele hutten. Al snel hoorden zij gegil en verwarring, en mannen, vrouwen en kinderen werden in grote opwinding rondrennen gezien.

De reizigers sprongen overeind, en terwijl zij dat deden, scheerde een reusachtige vogel recht over hun hoofden en vloog naar de heuvels. Hij passeerde zo dichtbij dat de takken van de pandanusboom zwaaiden door de beweging van zijn machtige vleugels, en zijn gespreide vleugels leken bijna twintig lange passen van tip tot tip te meten.

Terwijl zij het monster in verbazing gadesloegen, naderde een vrouw, en als antwoord op de vragen van de prins antwoordde zij, tussen snikken van angst door, dat de grote vogel—de Pueoalii, zoals zij hem noemde—zojuist haar enige kind voor haar hut had gedood met een steek in het hart als een meswond. Zij voegde er snel aan toe dat dezelfde vogel jarenlang met tussenpozen verschillende delen van het eiland had bezocht, kinderen, varkens en kippen dodend, en dat de priesters hadden verklaard dat het een pueo, of uil, was, heilig voor de goden, die daarom geen kwaad mocht worden gedaan, zelfs als menselijke handen hem konden verwonden.

Beter ingelicht over de betekenis en het doel van zulke bezoeken—aangezien hij was onderwezen door de eminente hogepriester Waolani—en vele gevechten met boze geesten hebbend gehad, twijfelde hij eraan dat het monster dat hij zojuist had gezien tot de heilige uilenfamilie behoorde, en vroeg of men hem het dode kind kon tonen. Naar de hut gaand en de wond onderzoekend, zag hij dat de fatale snede omhoog was gericht, niet omlaag zoals het zou zijn geweest als die door een uilensnavel was gemaakt. Dit bevestigde zijn eerste indruk, en Kamakaua zeggend hem te volgen, begaf hij zich naar de heuvels in de richting die de vogel had genomen.

Zij konden hem nog in de verte zien, als een donkere wolk tegen de berg. Na hem een tijdje te hebben gevolgd, schoot de vogel omlaag om een nieuwe aanval te doen, steeg toen weer op en landde op een rotsachtige bergkam met een steile wand die afdaalde van de hoofdtop van Kaala.

“Waarom verder gaan?” zei Kamakaua. “Wij kunnen de vogel niet bereiken, en als wij het konden, zouden onze speren als stro zijn tegen zo’n monster.”

Alsof door een sterke hand, draaide de speer in de greep van de prins en wees naar de vogel. Glimlachend om dit teken, antwoordde Kaululaau:

“Kijk zorgvuldig achterom en zie of wij worden gevolgd.”

Kamakaua draaide zich om om te gehoorzamen, en terwijl hij dat deed, balanceerde de prins zijn speer en wierp hem in de richting van de vogel. In twintig passen zakte de punt niet; in veertig viel hij niet op de grond; in honderd greep een nieuwe energie hem, en als een lichtflits schoot hij uit het zicht. Een ogenblik later zag de prins de vogel zinken en verdwijnen.

“Ik zie niemand,” zei Kamakaua, na zorgvuldig de grond die zij hadden overgestoken te hebben afgespeurd. “Noch kan ik de vogel nu zien,” vervolgde hij, naar de bergkam kijkend. “Waar zou hij zijn?”

“Aan de voet van de klif,” antwoordde de prins, “met de punt van mijn speer in zijn hart.”

Daar hij met de prins op Molokai was geweest, aanvaardde Kamakaua dit vreemde nieuws zonder vraag of grote verwondering, en zich haastend naar de basis van de afgrond, vonden zij het monster dood, met de speer in zijn borst begraven. Het wapen verwijderend, sneden zij de kop en een voet van de vogel af, trokken vier van de langste veren uit zijn vleugels, en keerden met hen terug naar de pandanusboom waar zij hadden gerust. De last spande hun kracht tot het uiterste. Het gewicht van de kop, die de prins droeg, was bijna evenveel als zijn eigen lichaam, terwijl de veren zeven passen lang waren, en de klauwen twee passen tussen hun uiterste punten.

Grote opwinding volgde op het nieuws dat de Pueoalii door vreemdelingen was gedood. Degenen die onder zijn aanvallen hadden geleden, waren geneigd de daad te prijzen, terwijl anderen het veroordeelden als een belediging voor de goden die waarschijnlijk rampspoed over het hele eiland zou brengen. Om de toorn van de goden te sussen, werd voorgesteld de vreemdelingen bij de dichtstbijzijnde tempel te offeren. De kop van de vogel respectvol in boomschors wikkelend, werden Kaululaau en zijn metgezel met hun trofeeën naar de heilige tempel van Kukaniloko geleid, die niet ver weg was. Zij werden gevolgd door een menigte die groter werd naarmate zij gingen, en bij aankomst bij de tempel werden zij omringd door vier- of vijfhonderd mannen en vrouwen, velen gewapend en schreeuwend om hun bloed.

Kaululaau was helemaal niet gealarmeerd; in feite genoot hij van de situatie. De hogepriester van de tempel verscheen, en de zaak werd hem voorgelegd. Naar de voet en de enorme veren van de vogel kijkend, wendde hij zich tot de vreemdelingen en zei:

“U hebt een schepsel gedood dat heilig is voor de goden, en ik denk dat u geofferd moet worden om hun toorn af te wenden.”

“Wees voorzichtig in uw oordeel, priester,” antwoordde de prins. “Hoe weet u dat de vogel heilig was?”

“Jarenlang is hij als zodanig beschouwd,” antwoordde de priester. “Hoe weet u dat hij het niet was?”

“Past het de hogepriester van Kukaniloko om zo’n vraag te stellen?” zei de prins. “Maar ik zal hem beantwoorden wanneer u deze beantwoordt: Met de speer nu in mijn hand doodde ik de vogel op een afstand groter dan van waar wij staan tot die heuvels. Had dat door menselijke hand kunnen gebeuren zonder de bijzondere gunst van de goden? Zo niet, hoe zijn de goden dan vertoornd?”

De priester was verbijsterd, en toen de prins voorstelde de kwestie van zijn schuld aan de koning voor te leggen, werd het voorstel aanvaard. Daar het nu bijna nacht was, werden Kaululaau en zijn metgezel binnen de tempelomheining geplaatst voor veiligheid. Wetend dat zij van hun wapens zouden worden beroofd, verwijderde de prins de betoverde punt van zijn speer en verborg die in de plooien van zijn lendendoek.

Vroeg de volgende ochtend vertrokken de hogepriester en zijn twee gevangenen, die onder geen strenge bewaking werden gehouden, vergezeld door een grote menigte die de kop, de voet en de veren van de Pueoalii droegen, naar Waikiki. Iedereen leek te weten dat de grote vogel was gedood, en velen stonden langs de weg om de veren uit zijn vleugels te zien trekken en een glimp van zijn vernietiger op te vangen.

Rond het middaguur arriveerde de grote verzameling te Waikiki. Aangezien velen speren droegen, leek het op een leger in mars, en boodschappers werden door de koning gestuurd om de betekenis ervan te vernemen. Halverend nabij de oevers van de haven, niet ver van het koninklijk huis, om de aankomst van de gevangenen aan te kondigen en de wil van de koning te vernemen, zag de prins zijn dubbele kano op het strand getrokken. Hij vroeg toestemming om die te naderen zodat hij het advies van zijn meester, Kaululaau, zoon van de koning van Maui, kon zoeken.

Het verzoek kon niet worden geweigerd, en onder bewaking van twee lagere priesters van Kukaniloko werd de prins naar de kano geleid. Aangezien slechts drie of vier van de bemanning aanwezig waren, en hun aandacht volledig werd geabsorbeerd door de menigte rond het koninklijk huis, stapte de prins, onopgemerkt door hen, in de kano en ging snel naar zijn privévertrekken—een dichte vlechtwerkkamer van acht of tien voet lang, de breedte van beide kano’s, en meer dan zes voet hoog van de bodem tot het bovenste scherm.

Haastig zijn koninklijke regalia aantrekkend, inclusief helm, verenmantel en speer, stapte hij in het zicht en blies een stoot op een schelp. Al snel verschenen verschillende van zijn bedienden, en met een gevolg passend bij een prins, begaf hij zich naar het koninklijk huis. De bewakers die hem naar de kano hadden begeleid, herkenden hem niet toen hij die verliet, en na zich een weg door de menigte rond het paleis te hebben gebaand, werden zijn naam en rang aan de koning aangekondigd. Hij werd prompt opgewacht en hoffelijk verwelkomd bij de deur door Kalona, die hem vertelde dat boodschappers van begroeting en uitnodiging naar hem zouden zijn gestuurd als zijn aanwezigheid te Waikiki bekend was geweest.

Kaululaau vertelde toen de koning dat hij zojuist over land van Waialua was aangekomen, terwijl zijn dubbele kano rond was gestuurd om hem te ontmoeten bij Waikiki, en dat hij van plan was enkele dagen op Oahu door te brengen. De gastvrijheid van het koninklijk huis werd toen aangeboden en aanvaard, waarna de koning aan zijn voorname gast de reden voor de grote menigte rond het paleis uitlegde, en hem uitnodigde om de kop, veren en klauwen van de machtige Pueoalii te inspecteren, en naar het verhaal van de doder van de heilige vogel te luisteren, mocht hij het interessant vinden.

Kaululaau vergezelde de koning naar een groot danspaviljoen binnen de koninklijke gronden, waar de afgesneden delen van de reusachtige vogel waren gebracht. Nadat de klauwen en veren met ontzag en verbazing waren onderzocht, beval de koning de doder van de vogel voor hem te brengen. De hogepriester van Kukaniloko boog en draaide zich om het bevel uit te voeren, toen de bewakers die over de prins waren geplaatst van het strand kwamen met het nieuws dat hun gevangene was ontsnapt.

De priester was woest in zijn teleurstelling. “Vind hem of neem zijn plaats op het altaar in!” siste hij tegen de ongelukkige bewakers, en leidde toen Kamakaua voor de koning, uitleggend dat de andere gevangene erin was geslaagd zijn bewakers te ontwijken maar zeker snel zou worden gevonden.

Kamakaua zag de prins aan de zijde van de koning en kon nauwelijks een glimlach bedwingen. Toen hij werd ondervraagd, ontkende hij de grote vogel te hebben gedood, maar gaf toe dat hij had geholpen de kop, veren en een voet te verwijderen.

“Dit is onzin,” zei de koning, zich met een frons tot de priester wendend. “Waar is de andere gevangene?”

“Hij is hier, grote koning!” riep Kaululaau, buigend voor Kalona, tot verbazing maar grote opluchting van de priester. “Door de goden begunstigd, doodde ik het boze monster dat uw priesters met de heilige naam van Pueoalii noemen. Hun kennis had hun anders moeten vertellen. Zal de koning alstublieft bevelen dat de bedekking van boomschors van de kop wordt verwijderd?”

Het bevel werd gegeven, en de onbedekte kop werd opgeheven, snavel omhoog, voor de koning.

In een ogenblik werd opgemerkt dat de kop niet die van een pueo, of uil, was; noch leek hij op de vorm van enige bekende vogel. Hij was smal tussen de ogen, die de kleur van een haaienoog hadden, en zijn lange, puntige snavel, zowel boven- als onderkaak, kromde scherp omhoog.

“Het is geen pueo!” was de algemene kreet.

“Bent u tevreden, priester?” vroeg de prins.

“Ik denk dat het geen pueo is,” antwoordde de priester met tegenzin.

“U denkt dat het geen pueo is!” riep de koning verontwaardigd. “Weet u het niet? Welke pueo had ooit zulke ogen en zo’n snavel?”

De priester liet zijn hoofd hangen in verwarring, en de prins, die hem volledig had verslagen, kwam hem nu vriendelijk te hulp door op te merken:

“De vergissing had gemakkelijk kunnen worden gemaakt, want in de vlucht en op een afstand leek de vogel sterk op een pueo.”

“U bent vriendelijk dat te zeggen, prins,” zei de koning; “maar de priesters en zieners hebben grote fouten gemaakt. Jarenlang heeft de vogel op het volk gejaagd, en niemand heeft durven hem kwaad te doen. Aangezien u hem hebt gedood, wetend dat hij niet heilig was, kunt u mij misschien iets vertellen over zijn onnatuurlijke geboorte en eetlust.”

Zo aangeroepen, antwoordde Kaululaau bescheiden:

“Als ik mag afgaan op wat gisteravond een droom leek, werd de vogel bezeten door de geest van Hilo-a-Lakapu, een van de hoofden van Hawaii die Oahu binnenviel tijdens de regering van uw koninklijke vader. Hij werd gedood bij Waimano, en zijn hoofd werd op een paal geplaatst nabij Honouliuli voor de vogels om zich te voeden. Hij was van goddelijk bloed, en door een vogelgod-verwant werd zijn geest het bezit gegeven van het monster dat de goden mij in staat stelden te doden.”

De geest van Hilo was binnengebracht met het hoofd van de dode vogel, en terwijl de prins deze woorden sprak, rolden de ogen, openden en sloten de zware kaken zich, en met een geluid als de schreeuw van een alae-vogel vertrok de boze geest.

De waarheid van Kaululaau’s droom werd zo bevestigd, en de koning bedankte hem publiekelijk voor het verlossen van het eiland van de monsterlijke plaag, en beval dat hem bijzondere eer werd bewezen door alle klassen zolang hij wilde in het koninkrijk blijven. In ruil daarvoor schonk de prins de koning de kop, klauwen en veren van de vogel, waarvan de laatste tot een reusachtige kahili zou worden gemaakt, en stelde toen Kamakaua aan hem voor, samen met zulke andere hoofden in zijn gevolg die recht hadden op koninklijke erkenning.

Kaululaau werd onmiddellijk de held van het hof en het idool van het volk. Hij bleef meer dan een maand op Oahu, genietend van de royale gastvrijheid van de koning en zijn districtshoofden. Hij was een favoriet bij de mooiste vrouwen van het hof; maar hij gaf zijn hart aan de mooie Laiea-a-Ewa, zuster van Kalona’s vrouw, en keerde met haar terug naar Maui.

Landend bij Lahaina na zijn lange afwezigheid, werd hij vreugdevol thuis verwelkomd door zijn koninklijke vader, die van zijn avonturen had gehoord en de fouten van zijn jeugd volledig had vergeven. Met verdriet vernam hij dat zijn vriend de hogepriester Waolani enkele maanden eerder was gestorven. Zijn eed indachtig, vond hij de begraafplaats van de priester en legde in het geheim de heilige speerpunt van Lono bij zijn overblijfselen. Hij kuste het relikwie vroom voordat hij het voor altijd uit het zicht verborg, en knielde daarna en bedankte Lono en de priester voor het gebruik ervan.

Landen werden hem gegeven in Kauaula, waar hij woonde tot het einde van zijn dagen. Laiea was zijn enige vrouw, en zij werden gezegend met zes kinderen, wier namen alleen door de traditie worden vermeld.