Banyanhjorten

Der var engang en hjort med pels som var farvet som guld. Dens øjne var som runde juveler, dens horn var hvide som sølv, dens mund var rød som en blomst, og dens hove var skinnende og hårde. Den havde en stor krop og en fin hale.

Den levede i en skov og var konge over en flok på fem hundrede Banyanhjorte. I nærheden levede en anden flok hjorte, som kaldtes Abehjorte. Også de havde en konge.

Kongen i det land holdt af at jage hjorte og spise hjortekød. Han ville ikke gerne gå alene, så han kaldte på folkene i sin by for at gå med ham dag efter dag.

Byfolkene brød sig ikke om dette, for mens de var væk, lavede ingen deres arbejde. Så de besluttede at lave en have og drive hjortene ind i den. Så kunne kongen gå ind i haven og jage, og de kunne vende tilbage til deres daglige arbejde.

De lavede en have, plantede græs og sørgede for vand til hjortene. De byggede et hegn hele vejen rundt og drev hjortene ind i den. Så lukkede de porten og gik til kongen for at fortælle ham, at i haven i nærheden kunne han finde alle de hjorte, han ønskede.

Kongen gik straks for at se på hjortene. Først så han de to hjortekonger og skænkede dem deres liv. Så så han på deres store flokke.

Nogle dage gik kongen for at jage hjortene; nogle gange gik hans kok. Så snart nogen af hjortene så dem, rystede de af frygt og løb. Men når de var blevet ramt en eller to gange, faldt de døde om.

Kongen af Banyanhjortene sendte bud efter kongen af Abehjortene og sagde: "Ven, mange af hjortene bliver dræbt. Mange er sårede ud over dem, der bliver dræbt. Efter dette, lad os sige, at én fra min flok går op for at blive dræbt en dag, og den næste dag lad én fra din flok gå op. Færre hjorte vil gå tabt på denne måde."

Abehjorten sagde ja. Hver dag gik den hjort, hvis tur det var, hen og lagde sig ned og placerede sit hoved på blokken. Kokken ville komme og bære den bort, som han fandt liggende der.

En dag faldt loddet på en moderenhjort, som havde en lille unge. Hun gik til sin konge og sagde: "O konge af Abehjortene, lad turen gå forbi mig, indtil min unge er gammel nok til at klare sig uden mig. Så vil jeg gå og lægge mit hoved på blokken."

Men kongen hjalp hende ikke. Han fortalte hende, at hvis loddet var faldet på hende, måtte hun dø.

Så gik hun til kongen af Banyanhjortene og bad ham om at redde hende.

"Gå tilbage til din flok. Jeg vil gå i dit sted," sagde han.

Den næste dag fandt kokken kongen af Banyanhjortene liggende med sit hoved på blokken. Kokken gik til kongen, som selv kom for at finde ud af dette.

"Konge af Banyanhjortene! Skænkede jeg dig ikke dit liv? Hvorfor ligger du her?"

"O store konge!" sagde kongen af Banyanhjortene, "en moder kom med sin lille unge og fortalte mig, at loddet var faldet på hende. Jeg kunne ikke bede nogen anden om at tage hendes plads, så jeg kom selv."

"Konge af Banyanhjortene! Jeg har aldrig set sådan venlighed og barmhjertighed.

Rejs dig op. Jeg skænker dit liv og hendes. Heller ikke vil jeg længere jage hjortene, hverken i haven eller i skoven."