게와 두루미

아주 먼 옛날, 비가 아주 적게 내린 여름이 있었습니다. 모든 동물들이 물 부족으로 고통을 겪었지만, 물고기들이 가장 큰 고통을 겪었습니다.

물고기들로 가득 찬 한 연못에서는 물이 정말로 거의 바닥을 드러내고 있었습니다. 두루미 한 마리가 물가에 앉아 물고기들을 바라보고 있었습니다.

"무엇을 하고 있니?"라고 작은 물고기 한 마리가 물었습니다.

"나는 연못에 있는 너희 물고기들에 대해 생각하고 있었어. 물이 거의 마르다시피 했잖아."라고 두루미가 대답했습니다.

"그래,"라고 두루미는 계속 말했습니다. "나는 너희에게 무언가 도움을 줄 수 있으면 싶었어. 나는 깊은 숲 속에 물이 아주 풍부한 연못을 알고 있어."

"정말이지,"라고 작은 물고기가 말했습니다. "물고기를 돕겠다고 나선 두루미는 네가 처음이야."

"그럴지도 모르지,"라고 두루미가 말했습니다. "하지만 너희 연못의 물이 너무 낮아. 내가 너희를 한 명씩 등에 태워서 물과 먹이와 시원한 그늘이 풍부한 그 다른 연못까지 쉽게 데려다 줄 수 있어."

"나는 그런 연못이 있다고 믿지 않아,"라고 작은 물고기가 말했습니다. "네가 원하는 것은 우리를 한 명씩 잡아먹는 거야."

"네가 나를 믿지 못하겠다면,"이라고 두루미가 말했습니다. "네가 믿을 수 있는 물고기 한 마리를 나와 함께 보내 봐. 내가 그에게 연못을 보여 주고 다시 데려와서 너희에게 모든 것을 이야기하게 할게."

큰 물고기 한 마리가 두루미의 말을 듣고 말했습니다. "내가 너와 함께 연못을 보러 가겠다. 두루미에게 잡아먹히는 것이나 여기서 죽는 것이나 마찬가지니까."

그래서 두루미는 큰 물고기를 등에 태우고 깊은 숲을 향해 출발했습니다. 곧 두루미는 큰 물고기에게 물웅덩이를 보여 주었습니다. "여기가 얼마나 시원하고 그늘진지 봐,"라고 말했습니다. "그리고 연못이 얼마나 더 넓고, 물이 얼마나 가득한지 봐!"

"그래!"라고 큰 물고기가 말했습니다. "나를 작은 연못으로 데려다 줘. 그럼 내가 다른 물고기들에게 그 모든 것을 이야기할게." 그래서 그들은 돌아갔습니다.

큰 물고기가 본 훌륭한 연못에 대한 이야기를 듣자, 모든 물고기들이 가고 싶어 했습니다.

그때 두루미는 다른 물고기 한 마리를 집어 들어 데려갔습니다. 연못으로가 아니라, 다른 물고기들이 볼 수 없는 숲속으로 말입니다. 그러고 나서 두루미는 물고기를 내려놓고 먹어 치웠습니다. 두루미는 다시 연못으로 돌아가 다른 물고기를 데려갔습니다. 그 물고기도 숲속 같은 곳으로 데려가 먹어 치웠습니다. 그는 연못에 있는 모든 물고기를 먹을 때까지 이렇게 했습니다.

다음 날, 두루미는 물고기를 하나 남겨 두었는지 확인하기 위해 연못으로 갔습니다. 한 마리도 남아 있지 않았지만, 모래 위에 게 한 마리가 있었습니다.

"작은 게야,"라고 두루미가 말했습니다. "내가 물고기들을 데려갔던 깊은 숲속의 훌륭한 연못으로 너를 데려가게 해 주겠니?"

"하지만 나를 어떻게 데려갈 수 있겠어?"라고 게가 물었습니다.

"오, 쉽지,"라고 두루미가 대답했습니다. "물고기들을 태웠던 것처럼 내 등에 너를 태울게."

"아니요, 고맙지만 사양할게요,"라고 게가 말했습니다. "나는 그렇게 갈 수 없어요. 당신이 나를 떨어뜨릴까 두려워요. 만약 내가 내 집게발로 당신의 목을 잡을 수 있다면, 가겠어요. 알다시피 우리 게들은 꽉 잡는 힘이 강하니까요."

두루미는 게들의 강한 집게발 힘을 알고 있었고, 게가 집게발로 목을 잡는 것을 좋아하지 않았습니다.

하지만 배가 고팠기 때문에 말했습니다: "좋아, 꽉 잡아."

그리고 두루미는 게를 데리고 떠났습니다. 그들이 두루미가 물고기들을 먹었던 곳에 도착했을 때, 두루미가 말했습니다: "이제 나머지 길은 걸어갈 수 있을 것 같구나. 내 목을 놓아라."

"나는 연못이 보이지 않는데요,"라고 게가 말했습니다. "내가 보이는 것은 물고기 뼈 더미뿐이에요. 그것이 물고기들에게 남은 전부인가요?"

"그래,"라고 두루미가 말했습니다. "그리고 네가 내 목을 놓으면, 네 껍데기가 너에게 남은 전부가 될 거야." 그리고 두루미는 게가 쉽게 내릴 수 있도록 머리를 땅 가까이로 숙였습니다.

하지만 게는 두루미의 목을 꼬집어서 머리가 떨어져 나갔습니다.

"내 껍데기가 아니라, 네 뼈가 물고기들의 뼈와 함께 말라붙게 되었구나,"라고 게가 말했습니다.