Di mana Labirin Berujung

Daedalus berdiri di bayang-bayang di pintu masuk Labirin dan melihat salah satu pahlawan memasuki lorong gelap itu. Itu adalah bangunan aneh dan rahasia yang dibangun Daedalus, seorang seniman yang disayangi para dewa, dengan keahliannya yang hebat. Lorong-lorong yang tak terhitung jumlahnya yang berkelok dan berbelok saling terbuka satu sama lain dalam labirin yang membingungkan, seolah tidak berawal dan tidak berakhir. Ada sebuah sungai di Yunani, Maeander, yang belum pernah terlacak sampai ke hulunya, karena ia mengalir maju dan mundur, selalu kembali, dan Daedalus telah merancang Labirin seperti aliran sungai Maeander.

Hampir tidak ada yang tidak bisa dilakukan Daedalus dengan tangannya, karena para dewa telah memberinya karunia yang besar. Tetapi ia lebih menyukai tipu daya daripada kejujuran dan telah menghabiskan bertahun-tahun menggunakan pikiran cerdasnya untuk menciptakan labirin ini.

Saat ia mengintip ke lorong-lorong gelap di Labirin, ia melihat pahlawan itu menghilang. Ia tidak akan pernah kembali, Daedalus tahu, karena tidak ada seorang pun yang pernah mampu menelusuri kembali langkah mereka melalui belokan-belokannya. Seperti banyak hal rahasia, Labirin menangkap dan menghancurkan bahkan yang berani.

Sungguh disayangkan bahwa sesuatu yang mengerikan seperti itu terjadi pada hari seperti itu. Pohon zaitun Kreta sedang penuh daun, dan Daedalus bisa mendengar burung bulbul bernyanyi di hutan dekat sana. Tetapi ia tuli terhadap musik burung-burung, karena ia mendengarkan suara lain. Itu bulan Mei tahun itu, hari ketika Athena mengirim upeti tujuh pemuda terkuat dan tujuh putri tercantik Yunani untuk digiring ke dalam Labirin, upeti untuk Raja Minos dari Kreta. Minotaur, binatang buas setengah manusia setengah banteng, menunggu di lorong-lorong rahasianya untuk melahap mereka. Daedalus telah membangun Labirin dan mengurung Minotaur di dalamnya untuk menyenangkan Raja Minos. Suara yang ia dengarkan adalah tangisan para pemuda dan gadis ini dalam perjalanan mereka menuju korban.

Jalan itu sunyi secara aneh, meskipun Daedalus bisa melihat pakaian putih anak-anak itu saat mereka berjalan menuju dia melalui lorong-lorong pohon berbunga. Mata mereka bersinar dengan keberanian, dan seorang pemuda yang lebih tinggi dan lebih tua dari yang lain memimpin mereka. Daedalus gemetar dan bersembunyi di balik gundukan lumut saat ia melihatnya.

Seluruh Yunani mulai membicarakan pemuda ini, Theseus, putra Raja Athena. Ia baru saja tiba di Athena, setelah tinggal bersama kakeknya di Troezen, dan telah menakjubkan orang-orang dengan kekuatannya. Anak-anak lelaki di jalanan sedikit mengejeknya pada awalnya karena jubah Ionia panjang yang ia kenakan dan rambutnya yang panjang. Mereka memanggilnya perempuan dan mengatakan kepadanya bahwa ia seharusnya tidak keluar sendirian di depan umum. Mendengar ejekan ini, Theseus telah melepaskan kuk gerobak bermuatan yang berdiri di dekatnya dan melemparkannya dengan ringan ke udara, membuat semua yang melihatnya takjub. Selanjutnya, Theseus telah mengalahkan sekitar lima puluh raksasa yang berharap untuk menggulingkan pemerintahan Athena dan mendirikan pemerintahan mereka sendiri yang penuh penjarahan dan teror di kota itu.

Kemudian Theseus, dengan kekuatan luar biasanya, telah menangkap seekor banteng ganas yang menghancurkan ladang gandum di luar kota dan membawanya sebagai tawanan ke Athena.

Daedalus tidak tahu, bagaimanapun, tentang petualangan terakhir yang dilakukan Theseus ini.

Orang Athena sangat berduka ketika ia datang ke istana Athena, karena itu adalah waktu tahun ketika putra dan putri mereka harus dikirim untuk persembahan tahunan kepada Raja Minos. Theseus bertekad untuk mencoba menyelamatkan rekan senegaranya dari pengorbanan yang terlalu besar ini dan menawarkan dirinya sebagai salah satu korban untuk berangkat ke Kreta. Ayahnya, Raja Aegeus, enggan melepaskannya. Ia semakin tua, dan Theseus adalah harapannya untuk takhta Athena. Tetapi hari upeti tiba, tujuh gadis dan enam anak lelaki dipilih dengan undian, dan mereka berlayar dengan Theseus dalam sebuah kapal yang berangkat di bawah layar hitam.

Ketika mereka tiba di Kreta, para korban dihadapkan di hadapan Raja Minos, dan Theseus melihat Ariadne, putrinya, duduk di kaki takhtanya. Ariadne sangat cantik sehingga kita masih bisa melihat mahkota permata miliknya di langit, lingkaran bintang di atas konstelasi Hercules yang berlutut di kakinya. Ia juga baik seperti ia cantik, dan rasa kasihan yang besar memenuhi hatinya ketika ia melihat Theseus dan anak-anak muda Athena ini akan binasa di Labirin. Ia ingin menyelamatkan mereka semua untuk menjadi kemuliaan Athena ketika mereka dewasa, jadi ia memberikan Theseus sebilah pedang untuk pertemuannya dengan Minotaur dan seutas benang putih tipis.

Daedalus, dari tempat persembunyiannya, melihat semua ini dan merasa heran saat Theseus mendekati Labirin dan dengan berani memasukinya.

Saat ia mengikuti lorong-lorong yang bengkok dan berliku, Theseus menggulung benang putihnya dan meninggalkannya di belakangnya. Ia berjalan maju dengan berani sampai ia mencapai binatang pemangsa di tengah Labirin dan membunuhnya dengan mudah dengan pisau tajam Ariadne. Kemudian Theseus menelusuri kembali langkahnya, mengikuti benang itu, saat ia menemukan jalannya keluar dari Labirin dan ke dalam cahaya lagi. Daedalus dilanda ketakutan yang luar biasa, karena tipu daya karyanya telah ditemukan. Tidak akan ada lagi pengorbanan para pahlawan dan anak-anak Yunani kepada Minotaur. Jalan-jalan bengkok Labirin telah diluruskan oleh benang putih kebenaran Theseus.

Raja Minos paling marah kepada Daedalus atas kegagalan labirin ini. Ia memenjarakan Daedalus dan putranya, Icarus, yang dicintai Daedalus lebih dari apa pun di dunia, di sebuah menara tinggi di Kreta. Ketika mereka melarikan diri, ia menempatkan penjaga di sepanjang pantai pulau itu dan memerintahkan semua kapal diperiksa sehingga keduanya tidak bisa pergi melalui laut. Icarus sangat percaya pada ayahnya dan memohon kepadanya untuk menemukan cara agar mereka bisa menghindari penjaga dan memulai hidup baru di pulau lain. Jadi Daedalus melupakan pelajaran dari Labirin dan mulai membuat sayap untuk dirinya sendiri dan Icarus.

Sayap-sayap itu sama palsunya dengan labirin yang bengkok itu. Daedalus menyuruh anak itu mengumpulkan semua bulu yang bisa ia temukan yang dijatuhkan burung laut dan burung hutan. Icarus membawa tangannya penuh dengan bulu-bulu itu; ia sangat bangga pada ayahnya dan selalu ingin cukup tua untuk membantunya dalam pekerjaannya. Ia duduk di samping ayahnya di bawah naungan hutan pohon cedar, memisahkan bulu yang lebih besar dari yang lebih kecil dan membawa lilin yang ditinggalkan lebah di pohon berlubang. Daedalus menyatukan bulu-bulu itu dengan jari-jarinya yang terampil, mulai dari yang terkecil dan menambahkan yang lebih panjang untuk meniru lengkungan sayap burung. Ia menjahit bulu besar dengan benang dan mengikat yang lain dengan lilin sampai ia menyelesaikan dua pasang sayap.

Ia mengikatkannya ke bahunya sendiri dan ke bahu Icarus, dan mereka berlari ke pantai, terangkat ke atas dan merasakan kekuatan burung saat mereka bersiap untuk terbang.

Icarus sama gembiranya dengan burung bulbul yang membentangkan sayapnya untuk membawa nyanyiannya sejauh langit. Tetapi Daedalus kembali ketakutan pada karya tangannya. Ia memperingatkan anak itu:

"Terbanglah di jalur tengah, Icarus-ku," katanya, "tidak tinggi atau rendah. Jika kamu terbang rendah, semprotan laut akan membebani sayapmu, dan matahari mungkin menyakitimu dengan sinar apinya jika kamu terbang terlalu tinggi. Tetap dekat denganku."

Kemudian Daedalus mencium anaknya, bangkit di atas sayapnya, dan terbang pergi, memberi isyarat agar Icarus mengikutinya. Saat mereka membubung menjauh dari Kreta, para pembajak berhenti bekerja dan para gembala melupakan kawanan mereka saat mereka menyaksikan pemandangan aneh itu. Daedalus dan putranya tampak seperti dua dewa yang mengejar udara di atas laut biru.

Bersama-sama mereka terbang melewati Samos dan Delos, dalam perjalanan ke Sisilia, jarak yang jauh. Kemudian Icarus, bersukacita di atas sayapnya, mulai naik dan meninggalkan jalur rendah yang di sepanjang itu ayahnya telah membimbingnya. Ia telah ingin, sepanjang hidupnya, untuk melihat kota para dewa di Gunung Olympus dan sekarang kesempatannya telah tiba untuk mencapainya. Icarus yakin bahwa sayapnya cukup kuat untuk membawanya sejauh yang ia inginkan untuk terbang, karena ayahnya yang ia percayai telah membuatnya untuknya.

Naik, naik menuju langit Icarus naik, tetapi kesejukan udara berubah menjadi panas yang menyala-nyala, karena Icarus dekat dengan matahari.

Panas melunakkan lilin yang menahan bulu-bulu bersama dan sayap Icarus terlepas. Ia merentangkan lengannya lebar-lebar, tetapi tidak ada apa pun yang menahannya di udara.

"Icarus, Icarus-ku, di mana kamu?" teriak Daedalus, tetapi yang bisa ia lihat hanyalah riak di lautan tempat putranya jatuh dan bulu-bulu terang yang tersebar mengambang di permukaan.

Itulah akhir sejati dari Labirin, di mana putri-putri laut, para Nereid, membawa Icarus dalam pelukan mereka dan membawanya dengan lembut ke bawah di antara taman-taman bunga laut mutiara mereka. Karena Daedalus harus terbang sendirian ke Sisilia, dan meskipun ia membangun kuil untuk Apollo di sana dan menggantungkan sayapnya di dalamnya sebagai persembahan kepada dewa itu, ia tidak pernah melihat putranya lagi.