Der Ring mit zwölf Schrauben

Es war einmal in einem kleinen Dorf, da lebten ein Sohn und seine Mutter. Die Mutter war sehr alt und arm, und ihr Sohn wurde Iwan der Narr genannt. Sie wohnten in einer winzigen, heruntergekommenen Hütte mit nur einem Fenster, und sie waren so arm, dass sie oft nichts zu essen hatten als trockenes Brot. Manchmal war selbst das knapp. Die Mutter verbrachte ihre Tage mit Spinnen, während Iwan auf dem Ofen lag, sich in der Asche wälzte und sich nie die Nase putzte.

Seine Mutter sagte oft zu ihm: „Iwanuschka, du sitzt da mit schmutziger Nase. Warum gehst du nicht hinaus, wenigstens in die Schenke? Vielleicht sieht dich ein guter Mann und heuert dich zur Arbeit an. Du könntest ein Stück Brot verdienen, während wir hier zu Hause nichts haben, um uns am Leben zu halten."

„Gut, ich gehe", sagte Iwan. Er stand auf und ging zur Schenke. Unterwegs begegnete ihm ein Mann.

„Wohin gehst du, Iwan?", fragte der Mann.

„Ich will mich zur Arbeit verdingen", antwortete Iwan.

„Komm, arbeite für mich", sagte der Mann. „Ich zahle dir so und so viel Lohn."

Iwan stimmte zu und ging für ihn arbeiten.

Der Mann hatte einen Hund mit Welpen, und einer der Welpen gefiel Iwan sehr, also dressierte er ihn. Ein Jahr verging, und es war Zeit, dass Iwan bezahlt wurde. Der Mann bot ihm Geld an, aber Iwan sagte: „Ich brauche dein Geld nicht; gib mir nur den Welpen, den ich dressiert habe."

Der Mann war froh, dass er nicht zahlen musste, also gab er Iwan den Welpen.

Iwan ging nach Hause, und als seine Mutter erfuhr, was er getan hatte, begann sie zu weinen. „Alle Menschen sind Menschen, aber du bist ein Narr! Wir haben nichts zu essen, und jetzt haben wir noch einen weiteren Mund zu stopfen!"

Iwan sagte nichts. Er saß auf dem Ofen mit ungeputzter Nase, wälzte sich in der Asche, und der Welpe blieb bei ihm.

Einige Zeit verging, und seine Mutter sagte wieder: „Warum sitzt du so da? Geh zurück zur Schenke. Vielleicht heuert dich jemand an."

„Sehr gut, ich gehe", sagte Iwan.

Er nahm seinen Hund und machte sich auf den Weg. Auf der Straße begegnete ihm ein anderer Mann.

„Wohin gehst du, Iwan?", fragte der Mann.

„Arbeit suchen", sagte Iwan.

„Komm, arbeite für mich", sagte der Mann.

Sie wurden sich einig, und Iwan ging für ihn arbeiten. Dieser Mann hatte eine Katze mit Kätzchen, und eines der Kätzchen gefiel Iwan, und er dressierte es. Als es Zeit für die Bezahlung war, sagte Iwan: „Ich brauche dein Geld nicht; gib mir nur das Kätzchen."

Der Mann willigte ein und gab ihm das Kätzchen.

Iwan ging nach Hause, und seine Mutter weinte noch mehr. „Alle Menschen sind Menschen, aber du bist als Narr geboren! Wir haben nichts zu essen, und jetzt müssen wir zwei nutzlose Leben ernähren!"

Es war bitter für Iwan, das zu hören, also nahm er seinen Hund und seine Katze und ging hinaus auf die Felder. Dort, mitten auf dem Feld, sah er ein Feuer in einem riesigen Holzstoß brennen. Es war ein schreckliches, loderndes Feuer! Als er näher kam, sah er eine Schlange, die sich in den Flammen wand und auf den heißen Kohlen brannte.

Die Schlange schrie mit menschlicher Stimme: „Oh, Iwan der Narr, rette mich! Ich werde dir ein großes Lösegeld für mein Leben geben."

Iwan nahm einen Stock und hob die Schlange aus dem Feuer. Als er sie hinauswarf, stand vor ihm keine Schlange, sondern eine wunderschöne Jungfrau. Sie sagte: „Danke, Iwanuschka. Du hast mir einen großen Dienst erwiesen, und ich werde dir einen noch größeren erweisen. Lass uns zu meiner Mutter gehen. Sie wird dir Kupfergeld anbieten, aber nimm es nicht, denn es ist nur Kohle. Sie wird dir Silbermünzen anbieten, aber nimm sie nicht, denn es sind nur Späne. Sie wird dir Gold bringen, aber nimm das auch nicht, denn es ist nur Scherben und zerbrochene Ziegel. Bitte sie stattdessen um den Ring mit zwölf Schrauben. Es wird ihr schwerfallen, ihn zu geben, aber sei beharrlich, und sie wird ihn mir zuliebe geben."

Und so geschah es, genau wie sie gesagt hatte. Obwohl die alte Frau sehr wütend wurde, gab sie Iwan den Ring.

Iwan ging über das Feld, betrachtete den Ring und dachte: „Was soll ich mit diesem Ring tun?"

Da holte dieselbe Jungfrau ihn ein und sagte: „Iwan, was auch immer du wünschst, du wirst es haben. Stell dich nur am Abend auf die Schwelle deines Hauses, schraube alle zwölf Schrauben heraus, und zwölftausend Mann werden vor dir erscheinen. Was auch immer du befiehlst, sie werden es tun."

Iwan ging nach Hause, sagte nichts zu seiner Mutter, setzte sich auf den Ofen, wälzte sich in der Asche und putzte sich nicht die Nase. Am Abend, nachdem seine Mutter eingeschlafen war, wartete Iwan auf den richtigen Moment. Er ging zur Schwelle, schraubte die zwölf Schrauben heraus, und zwölftausend Mann standen vor ihm. „Du bist unser Herr, und wir sind deine Männer. Sag uns, was dein Herz begehrt."

Iwan sagte zu ihnen: „Baut mir hier ein Schloss, wie es die Welt noch nie gesehen hat, und lasst mich in einem goldenen Bett mit Schwanendaunen schlafen. Lasst meine Mutter auf dieselbe Weise schlafen. Und lasst mich Kutscher, Vorreiter, Diener und allerlei feine Leute an meinem Hof haben, die bereit sind, mir zu dienen."

„Leg dich hin und schlaf", sagten die Männer. „Alles wird getan, wie du befiehlst."

Als Iwan am nächsten Morgen aufwachte, erschrak er über das, was er sah. Er lag in einem goldenen Bett mit Schwanendaunen, und das Zimmer war so reich und prächtig, dass nicht einmal der Zar solchen Luxus besaß. Im Hof gab es Kutscher, Vorreiter, Diener und allerlei wichtige Leute, alle bereit, ihm zu dienen. Iwan war erstaunt und dachte: „Das ist gut." Er schaute in einen Spiegel und erkannte sich selbst nicht wieder, denn er war so gutaussehend geworden, dass man es nicht mit der Feder beschreiben oder im Märchen erzählen konnte.

Als der Zar, der in dieser Stadt lebte, zur selben Stunde aufwachte, schaute er aus seinem Fenster und sah ein Schloss, das gegenüber seinem Palast mit Gold glänzte.

Der Zar schickte einen Diener, um herauszufinden, wessen Schloss es war, und um dem Besitzer zu sagen, er solle kommen und sich vorstellen. Der Diener ging zu Iwans Schloss und überbrachte die Botschaft. Iwan sagte: „Sag dem Zaren, dass dies das Schloss von Iwan Zarewitsch ist. Wenn er mich sehen will, ist er kein so großer Herr; er soll selbst kommen."

Der Zar hatte keine Wahl, als zu Iwans Schloss zu gehen. Sie machten Bekanntschaft, und danach besuchte Iwan den Zaren. Der Zar hatte eine sehr schöne Tochter, die Zarewna, und sie brachte Iwan Erfrischungen. Er war sofort von ihr eingenommen, und er bat den Zaren um ihre Hand.

Der Zar jedoch begann, sich wichtig zu tun. „Sie geben? Warum nicht? Aber zuerst, Iwan Zarewitsch, erweise mir einen Dienst. Meine Tochter ist nicht von gewöhnlichem Stand; sie muss nur den Allerbesten unter allen Menschen heiraten. Richte mir Folgendes ein: Von deinem Schloss zu meinem baue eine goldene Straße, und über den Fluss baue eine Brücke – keine gewöhnliche, sondern eine, die auf der einen Seite golden und auf der anderen silbern ist. Lass alle Arten von seltenen Vögeln, Gänsen und Schwänen auf dem Fluss schwimmen. Und auf der anderen Seite des Flusses baue eine Kirche – keine einfache, sondern eine aus weißem Wachs – und darum herum lass wächserne Apfelbäume wachsen, die reife Äpfel tragen. Wenn du das tust, soll meine Tochter dir gehören. Wenn nicht, gib dir selbst die Schuld." Der Zar dachte, er hätte genug gescherzt, aber er behielt seine Gedanken für sich.

Iwan stimmte zu. „Sehr gut", sagte er. „Bereite nun die Hochzeit für morgen vor." Und er ging.

An diesem Abend, nachdem alle eingeschlafen waren, stellte sich Iwan auf die Schwelle, schraubte alle Schrauben heraus, und zwölftausend Mann erschienen.

„Du bist unser Herr, wir sind deine Männer. Befiehl, was dein Herz begehrt."

Iwan sagte ihnen, was er wollte. „Gut", sagten sie. „Leg dich hin und schlaf."

Am Morgen wachte der Zar auf und ging zum Fenster, aber seine Augen waren geblendet. Er sprang sechs Schritte zurück. Da war die Brücke, eine Seite silbern, die andere golden, lodernd und glänzend. Auf dem Fluss schwammen Gänse und Schwäne und jeder seltene Vogel. Am gegenüberliegenden Ufer stand eine Kirche aus weißem Wachs, mit Apfelbäumen darum, aber ohne Blätter, die kahlen Zweige ragten empor.

Der Zar erkannte, dass sein Trick fehlgeschlagen war. „Wir müssen unsere Tochter für die Hochzeit vorbereiten", sagte er.

Sie kleideten die Zarewna an und fuhren zur Kirche. Als sie den Palast verließen, begannen Knospen an den Apfelbäumen zu erscheinen. Als sie die Brücke überquerten, kamen die Bäume in Blatt. Als sie sich der Kirche näherten, brachen weiße Blüten hervor, und als sie von der Hochzeitszeremonie zurückkehrten, kamen ihnen Diener und allerlei Leute entgegen und boten ihnen reife Äpfel auf einer goldenen Platte an.

Dann begannen sie, die Hochzeit zu feiern, mit Festmählern und Bällen, die drei Tage und drei Nächte dauerten.

Nach einiger Zeit begann die Zarewna, Iwan zu bedrängen. „Sag mir, mein lieber Ehemann, wie machst du das alles? Wie baust du in einer Nacht eine Brücke und eine Wachskirche?"

Iwan wollte es ihr lange nicht sagen, aber weil er sie sehr liebte und sie so inständig bat, sagte er: „Ich habe einen Ring mit zwölf Schrauben, und man muss ihn so und so behandeln."

Sie lebten weiter, aber das Problem war, dass einer der Diener der Zarewna gefiel – er war ein feiner, hübscher, kräftiger Bursche. Sie verschwor sich mit ihm, den Ring zu stehlen, ihn zu nehmen und mit ihm über das Meer davonzulaufen.

Sobald der Abend kam, nahm sie leise den Ring, stellte sich auf die Schwelle und schraubte die zwölf Schrauben heraus. Zwölftausend Mann standen vor ihr.

„Du bist unsere Herrin, wir sind deine Männer. Befiehl, was dein Herz begehrt."

Sie sagte: „Nehmt dieses Schloss und tragt es über das Meer, mit allem, was darin ist. Und an dieser Stelle soll wieder die alte Hütte stehen, mit meinem zerlumpten Ehemann, Iwan dem Narren, darin."

„Leg dich hin und schlaf", sagten die Männer. „Alles wird getan, wie du befiehlst."

Am nächsten Morgen wachte Iwan auf und sah sich um. Er lag auf einer Binsenmatte, bedeckt mit einem zerlumpten Mantel, und von seinem Schloss war keine Spur. Er begann bitterlich zu weinen und ging zum Zaren, seinem Schwiegervater. Er kam zum Palast und bat, sich melden zu lassen. Als der Zar ihn sah, sagte er: „Oh, du unverschämter Bursche ohne Hosen, was für ein Schwiegersohn bist du für mich? Meine Schwiegersöhne wohnen in goldenen Gemächern und fahren in silbernen Kutschen. Nehmt ihn und mauert ihn in einen steinernen Pfeiler ein."

Also nahmen sie Iwan und mauerten ihn in einen steinernen Pfeiler ein. Aber die Katze und der Hund verließen ihn nicht. Sie waren auch dort, und sie gruben sich ein Loch, durch das sie Iwan Essen brachten.

Eines Tages dachten die Katze und der Hund: „Warum sitzen wir hier mit gefalteten Händen? Lass uns über das Meer laufen und den Ring zurückholen."

Also machten sie sich auf den Weg. Sie schwammen über das Meer und fanden das Schloss. Die Zarewna ging mit dem Diener im Garten spazieren und lachte über ihren Ehemann.

Die Katze sagte zum Hund: „Bleib hier eine Weile; ich werde in die Kammer gehen und den Ring holen." Sie ging hinein und miaute unter der Tür. Die Zarewna hörte sie und sagte: „Ach, die Katze dieses Schurken ist hier! Lasst sie herein und füttert sie." Sie ließen sie herein und fütterten sie. Die Katze ging durch die Gemächer und suchte den Ring. Sie sah auf dem Ofen eine Glaskiste, und in der Kiste war der Ring.

Die Katze war überglücklich. „Gott sei Dank!", dachte sie. „Jetzt warte ich nur auf die Nacht, ich hole den Ring, und dann nach Hause!"

Als alle zu Bett gegangen waren, sprang die Katze auf den Ofen und stieß die Glaskiste herunter. Sie fiel und zerbrach. Sie ergriff den Ring mit dem Maul und versteckte sich unter der Tür. Der Lärm weckte den Haushalt; die Zarewna stand auf und sah die zerbrochene Kiste.

„Oh!", rief sie. „Es muss die Katze dieses Schurken sein, die sie zerbrochen hat. Treibt sie hinaus!"

Sie jagten die Katze hinaus, und sie war froh. Sie rannte zum Hund.

„Nun, Bruder Hund", sagte sie, „ich habe den Ring. Wenn wir nur schnell nach Hause kommen könnten!"

Sie schwammen durch das Meer und trugen sich abwechselnd, wenn sie müde waren. Als sie nicht weit vom Land entfernt waren, wurde der Hund schwach, und die Katze sagte: „Setz dich auf mich; du bist müde." Aber kaum hatte sie das gesagt, fiel ihr der Ring aus dem Maul ins Wasser. Was sollten sie tun? Sie schwammen ans Ufer und weinten Tränen.

Dann wurden sie hungrig. Der Hund rannte durch das Feld und fing Spatzen für sich, und die Katze lief am Ufer entlang und fing kleine Fische, die von den Wellen angespült wurden.

Aber plötzlich rief die Katze: „Oh, Hund, komm schnell her! Ich habe den Ring gefunden! Ich habe einen Fisch gefangen, begann ihn zu essen, und in dem Fisch war der Ring!"

Sie waren beide überglücklich und rannten zu Iwan und brachten ihm den Ring.

Iwan wartete bis zum Abend, schraubte alle zwölf Schrauben heraus, und zwölftausend Mann standen vor ihm.

„Du bist unser Herr, wir sind deine Männer. Sag uns, was dein Herz begehrt."

„Brecht diesen steinernen Pfeiler in einer Minute nieder, sodass nicht einmal Staub übrig bleibt", sagte Iwan. „Und bringt mein Schloss von jenseits des Meeres zurück, mit allen, die darin sind, so wie sie jetzt schlafen, und stellt es an seinen alten Platz."

Sofort war alles getan. Am Morgen ging Iwan zu seinem Schwiegervater. Der Zar empfing ihn, setzte ihn an den Ehrenplatz und sagte: „Wo bist du gewesen, mein lieber Schwiegersohn?"

„Ich war jenseits des Meeres", sagte Iwan.

„Ach, jenseits des Meeres", sagte der Zar. „Es ist klar, dass du dringende Geschäfte hattest, denn du bist nicht gekommen, um dich zu verabschieden. Aber während du fort warst, kam ein barfüßiger Bursche und nannte sich meinen Schwiegersohn. Ich befahl, ihn in einen steinernen Pfeiler einzumauern; er ist sicherlich umgekommen. Nun, mein geliebter Schwiegersohn, wo hast du dich aufgehalten und was hast du für Sehenswürdigkeiten gesehen?"

„Ich habe verschiedene Sehenswürdigkeiten gesehen", sagte Iwan. „Und jenseits des Meeres gab es eine Angelegenheit solcher Art, dass kein Mensch wusste, wie man sie entscheiden sollte."

„Was war das für eine Angelegenheit?", fragte der Zar.

„Nun, es war eine Angelegenheit dieser Art", sagte Iwan. „Und wenn du ein weiser Mann bist, entscheide sie nach deiner königlichen Weisheit. Ein Ehemann hatte eine Frau, und während er lebte, fand sie einen Geliebten. Sie beraubte ihren Ehemann und lief mit dem Geliebten über das Meer davon. Jetzt ist sie bei diesem Mann. Was sollte deiner Meinung nach mit dieser Frau geschehen?"

„Nach meiner königlichen Weisheit", sagte der Zar, „würde ich sie beide an die Schwänze von Pferden binden und die Pferde auf dem offenen Feld loslassen. Das wäre ihre Strafe."

„Wenn das dein Urteil ist, sehr gut", sagte Iwan. „Komm mit mir als mein Gast, und ich werde dir andere Sehenswürdigkeiten und ein anderes Wunder zeigen."

Sie gingen zu Iwans Schloss, und dort fanden sie die Tochter des Zaren und den Diener. Wie Iwan befohlen hatte, schliefen sie noch.

Es gab keine Hilfe. Nach dem Wort des Zaren banden sie beide an die Schwänze von Pferden und schickten die Pferde auf das offene Feld. Das war ihre Strafe.

Aber Iwan heiratete danach die schöne, wunderschönste Jungfrau, die er aus dem Feuer gerettet hatte, und sie begannen zu leben und zu gedeihen.

Und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.