十二个螺丝的戒指

从前，在一个小村庄里，住着一对母子。母亲年迈贫穷，她的儿子名叫伊凡傻瓜。他们住在一间只有一扇窗户的破旧小屋里，穷得常常只能吃干面包度日，有时连干面包也不够。母亲整天纺线，而伊凡则躺在炉台上，在灰烬里打滚，从不擦鼻子。

母亲常对他说：“伊凡努什卡，你坐在那儿，鼻子脏兮兮的。为什么不出去走走，哪怕去酒馆呢？也许会有好心人看见你，雇你干活。你或许能挣到一块面包，而我们在家里却没什么可活命的。”

“好吧，我去，”伊凡说。他起身去了酒馆。路上，有个人遇见了他。

“你去哪儿，伊凡？”那人问道。

“我去找活儿干，”伊凡回答。

“来给我干活吧，”那人说，“我会付你这样那样的工钱。”

伊凡同意了，就去给他干活。

那人有一条母狗带着小狗，其中一只小狗让伊凡非常喜欢，于是他就训练了它。一年过去了，到了该给伊凡工钱的时候。那人给他钱，但伊凡说：“我不要你的钱，只要把你那只我训练过的小狗给我就行。”

那人很高兴不用付钱，就把小狗给了伊凡。

伊凡回到家，母亲知道他做了什么后，哭了起来。“别人都是人，可你却是个傻瓜！我们都没东西吃，现在又多了一张嘴要喂！”

伊凡什么也没说。他坐在炉台上，鼻子也不擦，在灰烬里打滚，小狗就陪着他。

过了一些日子，母亲又说：“你为什么那样坐在那儿？再去酒馆吧。也许有人会雇你。”

“好吧，我去，”伊凡说。

他带着狗出发了。路上，又一个人遇见了他。

“你去哪儿，伊凡？”那人问道。

“去找活儿干，”伊凡说。

“来给我干活吧，”那人说。

他们商量好了，伊凡就去给他干活。这人有一只猫带着小猫，其中一只小猫让伊凡很喜欢，他就训练了它。到了该付工钱的时候，伊凡说：“我不要你的钱，只要把那只小猫给我就行。”

那人同意了，就把小猫给了他。

伊凡回到家，母亲哭得更厉害了。“别人都是人，可你生来就是个傻瓜！我们都没东西吃，现在还得养活两条没用的命！”

伊凡听到这话心里很难受，就带着狗和猫去了田野里。在田野中间，他看到一堆巨大的木柴在燃烧，火焰熊熊，可怕极了！走近时，他看到一条蛇在火焰中扭动，在炽热的炭火上灼烧。

蛇用人声尖叫着：“哦，伊凡傻瓜，救救我！我会为我的命给你一大笔赎金。”

伊凡拿起一根棍子，把蛇从火里挑了出来。他把蛇扔出去时，面前站着的不是蛇，而是一位美丽的少女。她说：“谢谢你，伊凡努什卡。你帮了我大忙，我也会帮你更大的忙。我们去见我母亲吧。她会给你铜钱，但你不要拿，因为那只是煤块。她会给你银币，但你不要拿，因为那只是碎木片。她会给你金子，但那也不要拿，因为那只是陶片和碎砖。你只要向她讨那枚带十二个螺丝的戒指。她很难舍得给，但你要坚持，她会看在我的份上给你的。”

事情果然如她所说。尽管老妇人大发脾气，她还是把戒指给了伊凡。

伊凡走在田野里，看着戒指心想：“我要这戒指有什么用呢？”

这时，那位少女追了上来，说：“伊凡，你想要什么，就能得到什么。只要你在晚上站在自家门槛上，拧开全部十二个螺丝，就会有十二千人出现在你面前。你命令什么，他们就会做什么。”

伊凡回到家，没对母亲说什么，坐在炉台上，在灰烬里打滚，也不擦鼻子。晚上，母亲睡着后，伊凡等到合适的时机，走到门槛前，拧开十二个螺丝，十二千人站在他面前。“你是我们的主人，我们是你的手下。告诉我们你心里的愿望。”

伊凡对他们说：“给我在这里建一座世上从未见过的城堡，让我睡在铺着天鹅绒的金床上。让我母亲也睡同样的床。还要有车夫、前导骑手、仆人和各种各样体面的人在我的宫廷里，随时听候差遣。”

“躺下睡吧，”那些人说，“一切都会照你的命令办妥。”

第二天早上，伊凡醒来时被眼前的情景吓了一跳。他躺在一张铺着天鹅绒的金床上，房间富丽堂皇，连沙皇都没有这样的奢华。院子里有车夫、前导骑手、仆人和各种各样重要的人物，都准备侍候他。伊凡惊叹不已，心想：“这可真好。”他照了照镜子，几乎认不出自己了，因为他变得英俊非凡，用笔难描，用故事难述。

住在那个城里的沙皇同时醒来，朝窗外望去，看见对面宫殿对面有一座金光闪闪的城堡。

沙皇派了一个仆人去查明那是谁的城堡，并让主人来觐见。仆人来到伊凡的城堡，传达了旨意。伊凡说：“告诉沙皇，这是伊凡王子的城堡。他若想见我，他还没那么大的架子，让他自己来吧。”

沙皇别无选择，只好亲自去伊凡的城堡。他们结识了，之后伊凡也去拜访沙皇。沙皇有一个非常美丽的女儿——公主，她给伊凡端来点心。伊凡立刻被她迷住了，就向沙皇求婚。

沙皇却摆起架子来。“把女儿嫁给你？为什么不呢？不过，伊凡王子，你得先为我办一件事。我的女儿可不是普通人家的姑娘，她只能嫁给天下最优秀的人。你得为我做到这些：从你的城堡到我的城堡，铺一条金路，在河上建一座桥——不是普通的桥，而是要一边是金、一边是银。让各种珍奇的鸟、鹅和天鹅在河上嬉游。在河对岸建一座教堂——不是普通的，而是用白蜡做的，教堂周围要种上蜡苹果树，结出熟透的苹果。你若做到这些，我的女儿就是你的。若做不到，那就怪你自己吧。”沙皇自以为这玩笑开够了，但心里的话没有说出来。

伊凡同意了。“很好，”他说，“现在准备明天举行婚礼吧。”然后他离开了。

那天晚上，所有人都入睡后，伊凡站在门槛上，拧开所有螺丝，十二千人出现了。

“你是我们的主人，我们是你的手下。吩咐你心里想要的事吧。”

伊凡告诉了他们想要的东西。“好的，”他们说，“躺下睡吧。”

早上，沙皇醒来走到窗前，眼睛却花了。他往后跳了六步。那里有一座桥，一边是银，一边是金，闪闪发光。河上游着鹅、天鹅和各种珍奇的鸟。对岸矗立着一座白蜡教堂，周围环绕着苹果树，但树上没有叶子，光秃秃的枝丫向上伸着。

沙皇明白自己的诡计失败了。“我们该为女儿准备婚礼了，”他说。

他们给公主打扮好，驱车前往教堂。他们离开宫殿时，苹果树上开始冒出花苞。他们过桥时，树上长出了叶子。他们走近教堂时，白色的花朵绽放开来，等他们举行完婚礼回来时，仆人和各种人迎上前来，用金盘托着熟透的苹果献上。

然后他们开始庆祝婚礼，宴席和舞会持续了三天三夜。

过了一段时间，公主开始缠着伊凡。“告诉我，亲爱的丈夫，你是怎么做到这一切的？你怎么能一夜之间建起一座桥和一座蜡教堂？”

伊凡很久不愿意告诉她，但因为非常爱她，她又苦苦哀求，于是他说：“我有一枚带十二个螺丝的戒指，要这样那样使用才行。”

他们继续生活着，但麻烦的是，有一个仆人很讨公主喜欢——他是个英俊、健壮的小伙子。她和他密谋偷走戒指，然后带着它和他一起逃到海那边去。

天一黑，她悄悄拿起戒指，站在门槛上，拧开十二个螺丝。十二千人站在她面前。

“你是我们的女主人，我们是你的手下。吩咐你心里想要的事吧。”

她说：“把这座城堡搬走，连同里面的所有东西，带到海那边去。在这块地方，让那间旧小屋重新出现，把我那衣衫褴褛的丈夫伊凡傻瓜关在里面。”

“躺下睡吧，”那些人说，“一切都会照你的命令办妥。”

第二天早上，伊凡醒来环顾四周。他躺在一条树皮垫子上，盖着一件破衣烂衫，城堡不见踪影。他伤心地大哭起来，然后去找他的岳父沙皇。他来到宫殿，请求通报。沙皇见到他，说：“哦，你这个没穿裤子的无礼家伙，你算我的什么女婿？我的女婿们都住在金殿里，乘着银马车。把他抓起来，砌进石柱里！”

于是他们把伊凡抓起来，砌进一根石柱里。但猫和狗没有离开他。它们也在那里，给自己挖了一个洞，通过这个洞给伊凡送食物。

有一天，猫和狗心想：“我们为什么在这里袖手旁观呢？让我们跑到海那边去，把戒指拿回来吧。”

于是它们出发了。它们游过海，找到了那座城堡。公主正和那个仆人在花园里散步，嘲笑她的丈夫。

猫对狗说：“你在这里待一会儿，我进屋里去拿戒指。”她钻了进去，在门下喵喵叫。公主听见了，说：“啊，那个无赖的猫在这里！让它进来，喂喂它。”他们让它进去，喂了它。猫在各房间里走来走去，寻找戒指。她看见炉子上有一个玻璃盒子，盒子里放着戒指。

猫高兴极了。“谢天谢地！”她想，“现在我只等天黑，拿到戒指，然后就回家！”

等所有人都睡了，猫跳上炉子，把玻璃盒子撞了下来。盒子掉下来摔碎了。她叼起戒指，藏在门下。响声惊动了屋里的人，公主起身看见盒子碎了。

“哦！”她喊道，“一定是那个无赖的猫打碎的。把它赶出去！”

他们把猫赶了出去，她很高兴。她跑去找狗。

“狗兄弟，”她说，“我拿到戒指了。现在只要我们能快点回家就好了！”

它们游过海，累了就轮流驮着对方。当离岸不远时，狗渐渐虚弱了，猫说：“坐到我身上来，你累了。”可她刚一说完，戒指从她嘴里掉进了水里。它们怎么办呢？它们游上岸，流下了眼泪。

然后它们饿了。狗在田野里跑来跑去，为自己抓麻雀吃，猫则沿着岸边跑，抓被浪冲上来的小鱼。

但突然猫叫起来：“哦，狗，快过来！我找到戒指了！我抓了一条鱼，开始吃时，发现鱼肚子里有戒指！”

它们俩都欣喜若狂，跑去找伊凡，把戒指给了他。

伊凡等到晚上，拧开全部十二个螺丝，十二千人站在他面前。

“你是我们的主人，我们是你的手下。告诉我们你心里想要什么。”

“一分钟内把这根石柱砸碎，连灰都不剩，”伊凡说，“然后把我的城堡从海那边搬回来，连同里面所有人，让他们照现在睡着的样子，放回原来的位置。”

转眼间，一切都办妥了。早上，伊凡去见岳父。沙皇迎接他，请他坐在上座，说：“你去哪儿了，亲爱的女婿？”

“我去海那边了，”伊凡说。

“啊，海那边，”沙皇说，“看来你有要紧事，连道别都没来。但当你不在时，有个光腿的家伙跑来自称是我的女婿。我下令把他砌进石柱里，他准是死了。好了，亲爱的女婿，你在哪里消磨时光，见了什么奇景？”

“我见了各种奇景，”伊凡说，“在海那边，有一件事，谁也不知道该怎么解决。”

“什么事？”沙皇问道。

“嗯，是这样一件事，”伊凡说，“如果您是个聪明人，请按您的皇家智慧来决断。一个丈夫有个妻子，趁丈夫活着时，她找了个情人。她偷了丈夫的东西，和情人逃到海那边去了。现在她正和那个男人在一起。依您看，对那个妻子该怎么处置？”

“按我的皇家智慧，”沙皇说，“我会把他们俩都拴在马尾巴上，让马在旷野里跑。那就是他们的惩罚。”

“既然这是您的判断，那好吧，”伊凡说，“请随我来做客，我会给您看别的奇景和另一个奇迹。”

他们来到伊凡的城堡，在那里发现了沙皇的女儿和那个仆人。正如伊凡所吩咐的，他们还在熟睡。

没有办法了。按照沙皇的话，他们把两人都拴在马尾巴上，让马跑进旷野。那就是他们的惩罚。

而伊凡后来娶了那位他从火中救出的美丽无比、绝世无双的少女，他们开始幸福地生活。

从此他们过上了幸福快乐的日子。