Filip af Makedonien

I de dage, da Theben var den stærkeste by i Grækenland, og da Epaminondas var dens leder, tog han en ung makedonsk prins ved navn Filip ind i sit hjem. Denne unge mand var blevet sendt til Grækenland som gidsel og blev opdraget under Epaminondas' vågne øje. Den thebanske helt fandt de bedste lærere for Filip, som blev trænet med stor omhu og ikke blot blev ganske lærd, men også modig og stærk.

Makedonien, Filips land, lå nord for Grækenland. Dets herskere talte græsk og var af græsk afstamning, men da makedonierne ikke var af samme race, kunne grækerne ikke lide dem og tillod dem aldrig at sende nogen til det amfiktyoniske råd.

To år efter slaget ved Mantinea, da Filip var atten år gammel, fik han pludselig at vide, at hans bror kongen var død og havde efterladt et spædbarn til at tage hans plads. Filip vidste, at et barn ikke kunne regere, så han flygtede fra Theben, hvor han ikke blev bevogtet særlig nøje, og begav sig til Makedonien.

Da han ankom dertil, tilbød han at regere i sin lille nevøs sted. Folket var meget glade for at tage imod hans tjenester, og da de fandt ud af, at barnet kun var halvtåbeligt, tilbød de formelt Makedoniens krone til Filip.

Nu, selvom Makedonien var et meget lille land, besluttede Filip sig, så snart han blev konge, til at sætte det i spidsen for alle de græske stater og gøre det til verdens førende kongerige. Dette var en meget ambitiøs plan, og for at gennemføre den vidste Filip, at han ville få brug for en god hær. Han begyndte derfor at træne sine mænd, og idet han huskede, hvor succesfuld Epaminondas havde været, lærte han dem at kæmpe, som thebanerne havde kæmpet ved Leuktra og Mantinea.

I stedet for at opstille sine soldater i én lang kamplinje formede han dem til en kompakt enhed—en opstilling, som snart blev kendt som den makedonske falanks. Hver soldat i falanksen havde et stort skjold og bar et spyd. Så snart signalet til kamp blev givet, låste mændene deres skjolde sammen for at danne en mur og stod i rækker bag hinanden. Den første række soldater havde korte spyd, og den fjerde og sidste række meget lange. Våbnene i de andre rækker var af mellemlang længde, så de alle rakte ud over de første soldater og dannede en strittende række af spidser, som ingen vovede at møde.

Filip trænede ikke kun sin hær til at have veldisciplinerede soldater klar, men fandt også og begyndte at drive nogle guldminer i sit kongerige. Da de gav meget ædelt metal, blev han snart en af de rigeste mænd i sin tid. Denne rigdom viste sig at være meget nyttig, for den hjalp ham med at hyre en stor styrke af soldater og også til at købe en række allierede. Faktisk fandt Filip snart ud af, at hans guld var endnu mere nyttigt end hans hær, og han var vant til at sige: "En fæstning kan altid tages, hvis bare et muldyr læsset med guld kan komme indenfor."

Filip var så venlig og retfærdig, at han snart vandt alle sine undersåtters kærlighed. Det siges, at han lyttede til de fattiges og ydmyges klager med lige så stor tålmodighed som til sine fornemste hoffolks.

Engang, efter at have spist og drukket for meget, blev Filip pludselig kaldt til at dømme i en fattig enkes sag. Da kongens hoved ikke var særlig klart, var han ikke i stand til at dømme så godt som normalt, så han sagde snart, at hun havde uret og burde straffes. Kvinden, som vidste, at hun havde ret, blev meget vred, og da vagterne slæbte hende væk, råbte hun dristigt: "Jeg appellerer!"

"Appellerer?" spurgte Filip i en hånende tone. "Og til hvem?"

"Jeg appellerer fra Filip fuld til Filip ædru!" svarede kvinden.

Disse ord gjorde et sådant indtryk på Filip, at han sagde, at han ville prøve sagen igen den næste dag, da hans hoved var helt klart. Han glemte ikke sit løfte dagen efter, og da han fandt ud af, at kvinden havde ret, straffede han hendes anklager og satte hende fri.