Tyr en de Wolf

Odin, de Alvader, zat op een dag op zijn hoge lucht-troon, en terwijl hij om zich heen keek, ver en wijd, zag hij drie wrede monsters. Het waren de kinderen van de ondeugende vuurgod Loki, en Odin begon zich ongerust te maken, want ze waren zo snel gegroeid en werden zo sterk dat hij vreesde dat ze de heilige stad Asgard zouden kunnen beschadigen. De wijze vader wist dat Loki kracht had gegeven aan deze verschrikkelijke wezens, en hij zag dat al dit gevaar over de goden was gekomen door de goddeloosheid van Loki.

Een van deze monsters was een enorme slang, die Odin naar de oceaan stuurde, waar hij zo snel groeide dat zijn lichaam zich om de hele wereld kronkelde, en zijn staart groeide in zijn eigen mond. Het werd de Midgard-slang genoemd.

Het tweede monster werd naar Niflheim, het huis van de duisternis, gestuurd en daar opgesloten.

Het derde, een wrede wolf genaamd Fenrir, werd naar Asgard gebracht, waar Odin hoopte dat hij getemd zou worden door tussen de goden te leven, hun goede daden te zien en hun vriendelijke woorden te horen. Maar hij groeide meer en meer wreed, totdat slechts één van alle goden durfde hem te voeden. Dit was de moedige god, Tyr. Hij was een oorlogsgod, net als Thor, en wordt soms de Zwaardgod genoemd. Tyr werd door allen bemind omdat hij zo trouw en betrouwbaar was.

Elke dag groeide de verschrikkelijke wolf groter en sterker, totdat hij plotseling, voordat de goden erover nadachten, een zeer gevaarlijk beest was geworden.

Vader Odin keek altijd bezorgd wanneer hij Fenrir zag komen om zijn avondmaal van vlees uit Tyr's hand te halen. Eindelijk, op een nacht, nadat de wolf grommend naar zijn hol was gegaan, riep Odin een vergadering van de goden bijeen. Hij vertelde hen over zijn angsten, en zei dat ze een plan moesten vinden om zichzelf en hun thuis tegen dit monster te beschermen. Ze konden hem niet doden, want niemand mocht ooit worden gedood, en er mocht geen bloed worden vergoten, binnen de muren van de heilige stad.

Thor was de eerste om te spreken: "Wees niet bang, Vader Odin, want tegen morgenavond zullen we Fenrir zo veilig gebonden hebben dat hij ons geen kwaad kan doen. Ik zal een machtige ketting maken, met de hulp van mijn hamer, Mjölnir, en daarmee zullen we hem stevig binden!"

Toen de goden deze woorden van Thor hoorden, waren ze blij, en allen gingen verheugd naar huis — behalve de Alvader, die nog steeds bezorgd was, want hij kende het gevaar goed en vreesde dat zelfs de machtige Thor deze taak te zwaar zou vinden. Maar Thor greep zijn hamer en liep met grote stappen naar zijn smidse. Daar werkte hij de hele nacht door, en door heel Asgard hoorde men de slagen van Mjölnir en het bulderen van de balgen.

De volgende nacht, toen de goden bijeengekomen waren, bracht Thor zijn nieuwgemaakte ketting mee om die te testen. Fenrir, de wolf, kwam binnen, en iedereen was verrast om te zien hoe gewillig hij zich liet binden met de ketting. Toen Thor de laatste schakels had vastgeklonken, glimlachten de goden en begonnen hem te prijzen voor zijn wonderbaarlijke werk. Maar plotseling gaf de wolf één sprong voorwaarts, brak de grote ketting, en liep naar zijn hol alsof er niets was gebeurd.

Thor was erg teleurgesteld, maar hij verloor de moed niet. Hij vertelde de goden dat hij een andere ketting zou maken, nog sterker. Opnieuw ging hij aan het werk, en drie nachten en drie dagen lang werkte de grote Thor zonder rusten aan zijn smidse.

Terwijl hij werkte, vergaten zijn vrienden hem niet. Ze kwamen en keken toe terwijl hij bezig was, en terwijl ze de machtige hamer met snelle slagen op het metaal zagen neerkomen, praatten ze met Thor of zongen nobele liederen om hem op te vrolijken; soms brachten ze hem eten en drinken. Een bezoeker, die geen vriend was, de felle Fenrir, de wolf, stak soms zijn neus even door de deur en keek naar Thor aan het werk; toen, terwijl hij wegging, hoorde Thor een vreemd geluid als een boosaardige lach.

Eindelijk was de ketting klaar, en Thor sleepte hem naar de plaats van samenkomst. Hij was zo zwaar dat zelfs de machtige Thor hem nauwelijks kon tillen of slepen tot aan Odins paleis Gladsheim. Deze keer was Fenrir niet zo gewillig om gebonden te worden; maar de goden vielen hem lastig en praatten over zijn grote kracht, en vertelden hem dat ze zeker wisten dat hij ook deze ketting gemakkelijk zou breken. Na een tijdje stemde hij ermee in dat ze hem om zijn nek mochten leggen.

Deze keer was Thor zeker dat de ketting stevig zou houden, want nooit eerder was zo'n sterke gemaakt. Maar al snel, met een grote schudding en een woeste sprong, brak de wolf zich los en ging naar zijn hol, grommend en zijn boosaardige tanden tonend, terwijl de gebroken ketting op de grond lag.

Bedroefd kwamen de goden die nacht samen in Odins paleis, en deze keer was Thor niet de eerste om te spreken; hij zat apart en was stil.

Eerst sprak Frey, de god van de zomer en koning van de elfen. " zei hij. "Ik heb geen moedige naam in de strijd gewonnen zoals de nobele Tyr, noch heb ik zulke machtige daden gedaan als de grote Thor en anderen van onze helden. In plaats van te vechten tegen reuzen en monsters, heb ik het grootste deel van mijn leven doorgebracht in de bossen, tussen de bloemen, urenlang luisterend naar de vogels. Veel dingen heb ik gadegeslagen, sommige misschien die mijn broeders te klein achtten om op te merken. Ik heb vele lessen geleerd, en de grootste van allemaal is te weten hoeveel kracht er in kleine dingen schuilt, en te zien hoe vaak het werk dat stil en verborgen voor de ogen van de mensen wordt gedaan, het fijnste en meest wonderbaarlijke is. Aangezien we geen ketting sterk genoeg kunnen maken om Fenrir te binden, laten we naar de kleine dwergen gaan, die in stilte en duisternis werken, en hen vragen een ketting voor ons te maken!"

Het bezorgde gezicht van de Alvader klaarde op toen hij Frey hoorde spreken, en hij beval hem snel een boodschapper naar de dwergen te sturen om een ketting te bestellen die zo snel mogelijk gemaakt moest worden.

Dus ging Frey weg, de goden in hun moeilijkheid achterlatend, en kwam naar zijn eigen lieflijke thuis, Alfheim. Daar was alles helder en vredig, en de kleine elfen waren druk en gelukkig. Frey vond een betrouwbare boodschapper en stuurde hem met alle spoed naar de dwergen onder de grond om de nieuwe ketting te bestellen, en terug te keren zodra hij die kon brengen. De trouwe dienaar vond de grappige kleine dwergwerkers allemaal druk bezig in hun donkere rotskamers, ver beneden in de aarde, terwijl aan één kant, op een lichtere plek, hun koning zat. De boodschapper boog voor hem en vertelde hem zijn opdracht.

De dwergen waren een slecht ras, maar ze waren bang voor Odin, want ze waren de woorden niet vergeten die hij ooit met hen sprak toen hij hen naar beneden stuurde om in duisternis onder de grond te werken, en sinds die tijd hadden ze nooit durven ongehoorzaam zijn. De dwergkoning zei dat het twee dagen en twee nachten zou duren om de ketting te maken, maar dat hij zo sterk zou zijn dat niemand hem zou kunnen breken.

Terwijl de drukke dwergen aan het werk waren, keek de boodschapper rond naar de vele wonderbaarlijke dingen: het grote centrale vuur dat altijd brandt in het midden van de aarde, bewaakt en gevoed met kolen door de dwergen; daarboven de bedden van kolen en heldere kostbare diamanten, die de dwergen uit de as van het vuur haalden. Op een andere plaats zag hij hen goud en zilver, tin en koper in de scheuren in de rotsen stoppen, en hij dronk van het zuivere ondergrondse water dat de mensen van Midgard verse bronnen geeft.

Na twee dagen keerde de boodschapper terug naar de dwergkoning. De koning, een fijne, kleine ketting in zijn hand houdend, zei tegen de boodschapper: "Dit mag je klein en zwak lijken, maar het is een meest wonderbaarlijk stuk werk, want we hebben er al het sterkste materiaal in gebruikt dat we konden vinden. Het is gemaakt van zes soorten dingen: het geluid dat de voetstap van katten maakt, de wortels van stenen, de baarden van vrouwen, de stem van vissen, het speeksel van vogels, de pezen van beren. Deze ketting kan nooit gebroken worden; en als je hem eenmaal op Fenrir hebt gelegd, zal hij hem nooit kunnen afwerpen."

Odin's boodschapper was blij dit te horen, dus bedankte hij de dwergkoning, en beloofde hem een grote beloning, en ging op weg terug naar Asgard, waar de goden naar zijn terugkeer verlangden en allen verheugd waren hem met de magische ketting te zien.

Nu vreesde Vader Odin dat Fenrir zich niet voor een derde keer zou laten binden, dus stelde hij voor dat ze allemaal een vrije dag zouden nemen en naar een prachtig meer ten noorden van Asgard zouden gaan, waar ze spelen en krachtproeven zouden hebben. De andere goden waren ingenomen met dit plan, en allen vertrokken in Frey's wonderbaarlijke schip, dat groot genoeg was om alle goden met hun paarden te bevatten, en toch zo klein kon worden opgevouwen dat het in iemands zak paste.

Ze landden op een lieflijk eiland in het meer, en nadat de wedstrijden en spelen voorbij waren, haalde Frey de kleine ketting tevoorschijn en vroeg hen allen te proberen die te breken. Thor en Tyr probeerden tevergeefs; toen zei Thor: "Ik geloof niet dat iemand behalve Fenrir hem kan breken."

Nu wilde de wolf niet opnieuw gebonden worden; maar hij was erg trots op zijn kracht, en uit angst om een lafaard genoemd te worden, zei hij eindelijk dat hij het zou laten doen, als hij de rechterhand van een van de goden in zijn mond mocht houden terwijl ze hem bonden, als teken dat de goden geen trucs van plan waren.

Toen de goden dit hoorden, keken ze elkaar aan, en allen behalve één trokken zich terug.

Alleen de moedige, goede Tyr stapte naar voren en stak rustig zijn hand in Fenrir's mond. De andere goden legden toen de ketting om het beest en bevestigden die aan een grote rots. Het woeste schepsel gaf een sprong om vrij te komen, maar hoe meer het worstelde, hoe strakker de ketting werd. De goden verzamelden zich om hem heen in vreugde om dit te zien, maar hun harten werden gevuld met verdriet toen ze zagen dat hun nobele Tyr zijn rechterhand had verloren; de verschrikkelijke wolf had zijn tanden op elkaar geklemd in woede toen hij merkte dat hij niet vrij kon komen.

Zo durfde de moedige Tyr risico te nemen om anderen te redden, en gaf zelfs zijn rechterhand op om vrede en geluk voor Asgard te verkrijgen.