혀 잘린 참새

옛날옛적 일본에 한 할아버지와 할머니가 살았습니다. 할아버지는 마음씨 착하고 부지런하며 인자했지만, 할머니는 성질이 고약하기로 유명해서 쉴 새 없이 잔소리를 퍼부으며 집안의 행복을 망치곤 했습니다. 그녀는 아침부터 밤까지 늘 무언가에 불평을 늘어놓았습니다. 할아버지는 오래전부터 그녀의 심술궂음을 무시하기로 마음먹었습니다. 그는 하루 대부분을 들에서 일하며 보냈고, 자식이 없었기에 길들인 참새 한 마리를 반려로 키웠습니다. 그는 그 작은 새를 마치 자신의 자식처럼 사랑했습니다.

밖에서 힘든 하루 일을 마치고 밤에 집에 돌아오면, 그의 유일한 즐거움은 참새를 쓰다듬고, 이야기하고, 참새가 매우 빨리 익히는 작은 재주들을 가르치는 것이었습니다. 그는 새장 문을 열어 방 안을 날아다니게 하고 함께 놀았습니다. 저녁 식사 때면, 그는 항상 자기 음식에서 맛있는 조금씩을 아껴 두어 작은 새에게 먹였습니다.

어느 날, 할아버지는 숲에 나무하러 가고, 할머니는 집에 남아 빨래를 하기로 했습니다. 그녀는 전날 풀을 만들어 두었는데, 이제 그것을 가지러 가 보니 풀이 모두 사라져 있었습니다. 어제까지 가득했던 그릇이 지금은 비어 있었습니다.

누가 풀을 썼거나 훔쳐 갔을까 궁금해하는 사이, 애완 참새가 주인 할아버지가 가르친 재주인 깃털 난 작은 머리를 숙이며 내려와 앉더니, 예쁜 새가 지저귀며 말했습니다.

"풀은 제가 가져갔어요. 그 그릇에 저를 위해 놓아둔 음식인 줄 알고 다 먹었어요. 제가 잘못했다면 용서해 주세요! 쨱쨱쨱!"

참새는 정직했고, 특히 새가 그렇게 공손하게 부탁했으므로 할머니는 즉시 용서했어야 했습니다. 하지만 할머니는 그렇지 않았습니다. 그녀는 참새를 한 번도 사랑한 적이 없었고, 남편이 집 안에 더러운 새를 키우는 것에 대해 자주 싸웠습니다. 이제 그녀는 불평할 핑계가 생겨 기뻤습니다. 그녀는 착한 작은 새의 나쁜 행동을 꾸짖고 저주했으며, 심한 말로 만족하지 못해 화가 나서 참새를 붙잡았습니다. 참새는 슬픔을 보여 주려고 날개를 펴고 머리를 숙였지만, 할머니는 가위를 가져와 불쌍한 작은 새의 혀를 잘라 버렸습니다.

"그 혀로 내 풀을 가져갔겠지! 이제 그게 없으면 어떤 기분인지 알겠지!" 그리고 이 끔찍한 말과 함께 새를 쫓아내며, 새에게 무슨 일이 생길지 개의치 않고 조금의 연민도 없이 내쫓았습니다.

참새를 쫓아낸 후, 할머니는 불평을 하며 쌀 풀을 더 만들었고, 빨래에 풀을 먹인 후, 어떤 나라에서 다리미질을 하듯이 하지 않고 빨래를 널빤지에 펴서 햇볕에 말렸습니다.

저녁이 되어 할아버지가 집에 돌아왔습니다. 평소처럼, 돌아오는 길에 그는 애완새가 기쁨에 깃털을 부풀리며 지저귀고 날아와 어깨에 앉아 반겨 줄 것을 기대했습니다. 하지만 그날 밤, 할아버지는 실망했습니다. 사랑하는 참새의 흔적조차 찾을 수 없었기 때문입니다.

그는 발걸음을 재촉해 짚신을 급히 벗고 현관으로 올라섰습니다. 여전히 참새는 없었습니다. 심술궂은 아내가 참새를 새장에 가둔 것이 아닐까 걱정되었습니다. 그래서 그는 아내를 불러 걱정스럽게 물었습니다. "스즈메 씨(참새 아가씨)는 오늘 어디 있소?"

할머니는 처음에는 모르는 척하며 대답했습니다. "당신 참새? 나는 모르겠어. 생각해 보니, 오후 내내 못 본 것 같군. 그 은혜 모르는 새가 당신이 그렇게 귀여워해 줬는데도 날아가 버린 게 이상하지 않아!"

하지만 할아버지는 "네가 분명 알 거야"라며 끈질기게 물어봤습니다. 마침내 그녀는 모든 것을 자백했습니다. 그녀는 심술궂은 투로 참새가 빨래 풀을 먹은 일, 참새가 자백하자 화가 나서 혀를 잘랐다는 일, 마지막으로 그 새를 쫓아내고 다시는 오지 못하게 했다는 일을 이야기했습니다.

그런 다음 할머니는 남편에게 참새의 혀를 보여 주며 말했습니다. "여기 내가 잘라 낸 혀가 있어! 지독한 작은 새, 왜 내 풀을 다 먹어 치운 거지?"

"어떻게 그렇게 잔인할 수가 있소? 오, 어떻게 그렇게 잔인할 수가 있소?" 이것이 할아버지가 할 수 있는 전부였습니다. 그는 마음이 너무 착해서 잔소리 심한 아내를 벌할 수 없었지만, 불쌍한 작은 참새가 몹시 안타까웠습니다.

"가엾은 내 스즈메 씨가 혀를 잃다니, 이 얼마나 끔찍한 불운인가!"라고 그는 생각했습니다. "이제 더 이상 지저귈 수 없을 테고, 혀를 잘린 아픔 때문에 분명 아프겠지! 내가 할 수 있는 일이 없을까?"

심술궂은 아내가 잠든 후 할아버지는 많은 눈물을 흘렸습니다. 면으로 된 옷 소매로 눈물을 닦으며, 위로가 되는 생각이 떠올랐습니다. 내일 참새를 찾으러 가자. 그렇게 결심하고서야 그는 잠들 수 있었습니다.

다음 날 아침, 그는 날이 새자마자 일찍 일어나 간단한 아침 식사를 마친 후 언덕과 숲을 넘어 곳곳의 대나무 숲에서 멈춰 서서 "내 혀 잘린 참새는 어디 사나요? 내 혀 잘린 참새는 어디 사나요?"라고 외쳤습니다.

그는 점심때도 쉬지 않았고, 오후 늦게야 넓은 대나무 숲 근처에 다다랐습니다. 대나무 숲은 참새들이 가장 좋아하는 서식지였고, 숲 가장자리에서 그는 자신이 사랑하는 참새가 자신을 반기며 기다리고 있는 것을 보았습니다. 그는 기쁨에 눈을 믿을 수 없어 달려가 반겼습니다. 참새는 작은 머리를 숙이고 주인이 가르친 몇 가지 재주를 부리며 다시 만난 기쁨을 표현했고, 놀랍게도 그녀는 예전처럼 말을 할 수 있었습니다. 할아버지는 일어난 모든 일에 대해 얼마나 미안한지 말하고, 혀가 없는데도 어떻게 그렇게 잘 말할 수 있는지 궁금해하며 그녀의 혀에 대해 물었습니다. 참새는 부리를 벌려 새 혀가 자란 것을 보여 주며 지난 일은 더 이상 걱정하지 말라고 부탁했습니다. 이제 자신은 완전히 건강하다고 했습니다. 그제서야 할아버지는 자신의 참새가 평범한 새가 아니라 요정임을 알게 되었습니다. 할아버지의 기쁨은 형언하기 어려웠습니다. 그는 잃어버린 참새를 찾았고, 아프거나 혀가 없지 않고 새 혀가 생겨 건강하고 행복하며 아내에게 당한 학대의 흔적도 전혀 없었기 때문에 모든 근심과 피로조차 잊었습니다.

게다가 그녀는 요정이었습니다.

참새는 그를 따라오라고 하며 앞서 날아 대나무 숲 한가운데 있는 아름다운 집으로 인도했습니다. 할아버지는 그렇게 아름다운 곳을 보고 매우 놀랐습니다. 집은 가장 흰 나무로 지어졌고, 카펫 역할을 하는 부드러운 크림색 돗자리는 그가 본 것 중 가장 훌륭했으며, 참새가 가져다준 쿠션은 최고급 비단과 주름 명주로 만들어졌습니다. 아름다운 꽃병과 옻칠 상자들이 방마다 벽감을 장식하고 있었습니다.

참새는 할아버지를 윗자리로 안내한 후, 겸손한 자세로 그동안 베풀어 준 모든 친절에 대해 여러 번 공손하게 인사를 하며 감사했습니다.

그런 다음, 이제 숙녀 참새라고 불러야 할 그녀는 자신의 온 가족을 할아버지에게 소개했습니다. 그 후, 그녀의 딸들이 고운 주름 명주 옷을 입고 온갖 맛있는 음식으로 가득 찬 아름다운 옛 스타일의 쟁반을 가져왔고, 할아버지는 꿈을 꾸는 것 같았습니다. 저녁 식사 중간에 참새의 딸 몇 명이 그를 즐겁게 하기 위해 '스즈메 오도리' 또는 '참새 춤'이라는 멋진 춤을 추었습니다.

할아버지는 그렇게 즐거웠던 적이 없었습니다. 그 아름다운 곳에서 요정 참새들이 시중을 들고, 잔치를 베풀고, 앞에서 춤을 추는 동안 시간은 빠르게 흘렀습니다.

하지만 밤이 오자 어둠이 그에게 갈 길이 멀다는 것을 상기시켜 이제 떠날 준비를 해야 한다고 생각했습니다. 그는 훌륭한 대접에 대해 친절한 안주인에게 감사하며, 자신의 심술궂은 아내에게 당한 모든 일을 잊어달라고 부탁했습니다. 그는 숙녀 참새에게 그토록 아름다운 집에서 지내며 부족함이 없다는 것을 알게 되어 큰 위로가 된다고 말했습니다. 그녀를 걱정했기에 찾아온 것이라고 했습니다. 이제 모든 것이 괜찮다는 것을 알았으니 마음 편히 집에 갈 수 있다고 했습니다. 만약 필요한 것이 있으면 언제든지 부르기만 하면 즉시 오겠다고 했습니다.

숙녀 참새는 그에게 며칠 더 머물며 쉬라고 권했지만, 할아버지는 심술궂은 아내 곁으로 돌아가야 하고 일도 해야 한다고 말했습니다. 머물고 싶은 마음은 컸지만 그의 초대를 받아들일 수 없었습니다. 하지만 이제 그녀가 사는 곳을 알았으니 시간이 날 때마다 찾아오겠다고 했습니다.

숙녀 참새는 그를 설득할 수 없다는 것을 알고 하인들에게 큰 상자와 작은 상자 두 개를 가져오라고 명령하여 할아버지 앞에 놓게 했습니다. 그녀는 이별 선물로 마음에 드는 것을 고르라고 했습니다.

할아버지는 거절할 수 없었고, 작은 상자를 선택하며 말했습니다. "나는 이제 너무 늙고 허약해서 크고 무거운 상자는 들 수 없소.

친절하게도 고르라고 하셨으니, 들기 쉬운 작은 것으로 하겠소."

그러자 모든 참새들이 그가 상자를 등에 지는 것을 도와주고 문까지 함께 가서 여러 번 절하며 작별 인사를 하고 시간이 되면 다시 오라고 당부했습니다. 이렇게 할아버지와 애완 참새는 행복하게 헤어졌습니다. 참새는 할머니에게 당한 못된 대우에 대해 앙심을 품지 않았습니다. 사실 그녀는 평생 그런 아내를 감당해야 하는 할아버지가 안타까울 뿐이었습니다.

할아버지가 집에 도착했을 때, 할머니는 평소보다 더 심술궂었습니다. 시간이 늦었고 오랫동안 기다리고 있었기 때문입니다.

"이 시간까지 어디에 있었어?"라고 그녀는 다그쳤습니다. "왜 이렇게 늦었어?"

할아버지는 상자를 보여 주며 그녀를 진정시키려 했고, 그런 다음 모든 일이 어떻게 진행되었는지, 참새 집에서 얼마나 멋진 대접을 받았는지 이야기했습니다.

"자, 상자 안에 뭐가 있는지 보자꾸나,"라고 그는 그녀가 다시 불평할 틈을 주지 않고 말했습니다. "열어 보는 걸 도와주게." 그리고 둘 다 앉아서 상자를 열었습니다.

그들은 매우 놀랐습니다. 상자에는 금화와 은화 그리고 많은 귀중한 물건들이 가득 차 있었습니다. 그들이 하나씩 꺼내 살펴보자 그들의 작은 오두막 바닥이 반짝였습니다. 할아버지는 자신의 가장 밝은 기대 이상의 재물을 보게 되어 매우 기뻐했습니다. 그는 "내 착한 작은 참새 덕분이야! 내 착한 작은 참새 덕분이야!"라고 여러 번 말했습니다.

하지만 할머니는 처음의 놀라움과 만족감이 지나간 후, 사악한 본성에서 나오는 탐욕을 억누를 수 없었습니다. 그녀는 할아버지가 큰 상자를 가져오지 않은 것에 대해 꾸짖기 시작했습니다. 할아버지가 큰 상자는 거절하고 가벼운 작은 상자를 골랐다고 이야기했기 때문입니다.

"이 어리석은 영감님,"이라고 그녀는 말했습니다. "왜 큰 상자를 가져오지 않았어? 우리가 잃은 것을 생각해 봐. 은과 금을 두 배로 가질 수 있었을 텐데!" 그녀는 소리쳤습니다. "당신은 정말 바보야!" 그리고는 몹시 화가 나서 잠자리에 들었습니다.

할아버지는 큰 상자에 대해 아무 말도 하지 말았어야 했다고 생각했지만 이미 때는 늦었습니다. 탐욕스러운 할머니는 자신이 받을 자격도 없는 행운에 만족하지 못하고 더 많은 것을 얻기로 마음먹었습니다.

다음 날 이른 아침, 그녀는 일어나 할아버지에게 참새 집으로 가는 길을 설명하게 했습니다. 할아버지는 그녀의 의도를 알고 말리려 했지만 소용없었습니다. 그녀는 듣지 않았습니다. 화가 나서 참새의 혀를 잘라 낸 후 참새를 찾아가는 것을 부끄러워하지 않는 것이 이상했습니다. 하지만 큰 상자를 손에 넣고 싶은 탐욕이 다른 모든 것을 잊게 했습니다. 참새들이 자신에게 화가 나서 그녀가 한 일에 대해 벌할 수도 있다는 생각은 전혀 하지 못했습니다.

숙녀 참새가 슬픈 상태로 집에 돌아온 이후로, 그녀의 가족과 친척들은 할머니의 잔인함에 대해 끊임없이 이야기했습니다. "어떻게,"라고 그들은 서로에게 물었습니다. "쌀 풀을 실수로 먹은 하찮은 잘못에 그렇게 무거운 벌을 내릴 수 있단 말인가?" 그들은 모두 친절한 할아버지를 사랑했지만, 할머니를 미워했고 그녀에게 합당한 벌을 내리기로 결심했습니다. 그들은 오래 기다릴 필요가 없었습니다.

몇 시간을 걸은 후, 할머니는 남편이 말한 대나무 숲을 찾았고, 그 앞에 서서 "혀 잘린 참새 집은 어디지? 혀 잘린 참새 집은 어디지?"라고 외쳤습니다.

마침내 그녀는 대나무 잎 사이로 집의 처마를 보았습니다. 그녀는 서둘러 문으로 가서 크게 노크했습니다.

하인들이 숙녀 참새에게 옛 주인이 문 앞에 왔다고 말하자, 그녀는 그 모든 일이 있었는데 예상치 못한 방문에 놀랐고 할머니의 뻔뻔함에 놀랐습니다. 하지만 예의 바른 숙녀 참새는 그녀가 한때 자신의 주인이었음을 기억하며 나가서 맞이했습니다.

할머니는 말을 아끼지 않고 곧바로 본론으로 들어가 말했습니다. "내 남편에게 그랬던 것처럼 나를 대접할 필요는 없어. 나는 그가 어리석게 두고 간 상자를 가지러 왔어. 큰 상자나 내놔, 그게 내가 원하는 전부야!"

숙녀 참새는 즉시 동의하고 하인들에게 큰 상자를 가져오라고 명령했습니다. 할머니는 탐욕스럽게 그 상자를 붙잡아 등에 짊어지고, 숙녀 참새에게 감사 인사조차 하지 않은 채 서둘러 집으로 향했습니다.

상자는 너무 무거워서 빨리 걸을 수 없었고, 안에 무엇이 들었는지 궁금해서 달리고 싶어도 달릴 수 없었습니다. 그녀는 길中 자주 앉아 쉬어야 했습니다.

무거운 짐에 비틀거리면서도 상자를 열고 싶은 욕망이 너무 강해 참을 수 없었습니다. 그녀는 남편이 받은 작은 상자처럼 금, 은, 보석으로 가득 차 있을 것이라고 생각했습니다.

마침내 이 탐욕스럽고 이기적인 할머니는 상자를 길가에 내려놓고 조심스럽게 열었습니다. 재물이 가득할 것을 기대하며 흡족해하려고 했습니다. 하지만 그녀가 본 것은 그녀를 너무 겁에 질리게 해서 정신을 잃을 뻔했습니다. 뚜껑을 여는 순간, 끔찍하고 무시무시하게 생긴 악마 무리들이 튀어나와 그녀를 에워싸며 그녀를 죽이려는 듯했습니다. 악몽에서조차 그런 존재를 본 적이 없었습니다. 이마 한가운데 거대한 눈이 하나 달린 악마가 그녀를 노려보았고, 입을 크게 벌린 괴물들이 그녀를 삼킬 듯했으며, 거대한 뱀이 몸을 감고 쉭쉭 거리며 그녀를 향했고, 큰 개구리가 그녀를 향해 꿀꺽거리며 뛰어왔습니다.

할머니는 평생 그렇게 무서웠던 적이 없었습니다. 그녀는 떨리는 다리로 도망칠 수 있는 한 빨리 그 자리를 도망쳐, 살아서 도망친 것에 감사했습니다. 집에 도착했을 때, 그녀는 바닥에 쓰러져 울면서 남편에게 무슨 일이 있었는지, 상자 속 악마들에게 거의 죽을 뻔했는지 이야기했습니다.

그러고는 참새를 탓하기 시작했지만, 할아버지는 즉시 그녀를 막으며 말했습니다. "참새를 탓하지 마. 네 자신의 사악함이 그에 대한 대가를 받은 것이다. 이것이 앞으로 너에게 교훈이 되기를 바란다."

할머니는 더 이상 아무 말도 하지 않았습니다. 그날부터 그녀는 자신의 심술궂고 못된 방식을 뉘우치고 점차 착한 할머니가 되어, 남편이 알아보지 못할 정도가 되었습니다. 그들은 할아버지가 애완 참새, 혀 잘린 참새에게 받은 보물을 알뜰히 사용하며 부족함이나 근심 없이 마지막 날들을 행복하게 보냈습니다.