Den forheksede hesten

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 1 / 22
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var nyttårsfesten, den eldste og mest storslåtte av alle festene i Persia, og kongen hadde tilbrakt dagen i byen Shiraz, der han deltok i de praktfulle oppvisningene som undersåttene hans hadde arrangert for å hedre festen. Solen gikk ned, og monarken var i ferd med å gi hoffet signal om å trekke seg tilbake, da plutselig en inder dukket opp foran tronen hans, ledsaget av en rikt utrustet hest som i alle henseender så ut akkurat som en ekte hest.

"Herre," sa han og kastet seg ned mens han talte, "selv om jeg møter Deres Høyhet så sent, kan jeg med sikkerhet forsikre Dem om at ingen av de underverkene De har sett i løpet av dagen kan sammenlignes med denne hesten, hvis Deres Høyhet vil deigne å rette blikket mot den."

"Jeg ser ingenting spesielt ved den," svarte kongen, "bortsett fra at den er en dyktig etterligning av en ekte hest; enhver dyktig håndverker kunne ha gjort det samme."

"Herre," gjentok inderens, "det er ikke dens ytre form jeg vil tale om, men bruken jeg kan gjøre av den. Jeg trenger bare å sette meg opp på den og ønske å befinne meg på et bestemt sted, uansett hvor fjernt det måtte være, og i løpet av svært få øyeblikk vil jeg befinne meg der. Det er dette, Herre, som gjør hesten så forunderlig, og hvis Deres Høyhet tillater det, kan De selv prøve det."

Perserkongen, som var interessert i alt utenom det vanlige og aldri tidligere hadde støtt på en hest med slike egenskaper, bød indereren å sette seg opp på dyret og vise hva han kunne gjøre. I løpet av et øyeblikk hadde mannen hoppet opp på ryggen, og spurt hvor monarken ønsket å sende ham.

"Ser De det fjellet?" spurte kongen og pekte på en enorm massiv som ruvet mot himmelen omtrent tre mil fra Shiraz; "gå og hent meg et blad fra et palmetre som vokser ved foten av det."

Ordene var knapt ute av kongens munn før indianeren vred på en skrue som var plassert i hestens nakke, nær salen, og dyret skjøt som et lyn opp i luften og var snart utenfor synsvidde selv for de skarpeste øyne. Om et kvarter ble indianeren sett vende tilbake, med palmegrenen i hånden, og etter å ha ledet hesten til foten av tronen, steg han av og la bladverket foran kongen.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 2 / 22
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nå hadde monarken knapt bevist den forbløffende hastigheten hesten var i stand til, før han lengtet etter å eie den selv, og faktisk var han så sikker på at indianeren ville være villig til å selge den, at han betraktet den som sin egen allerede.

"Jeg hadde aldri gjettet ut fra dens ytre alene hvor verdifullt et dyr det var," bemerket han til indianeren, "og jeg er deg takknemlig for at du har vist meg min feil," sa han. "Hvis du vil selge den, navngi din egen pris."

"Sire," svarte indianeren, "jeg tvilte aldri på at en så vis og dyktig hersker som Deres Høyhet ville yte min hest rettferdighet, når han først kjente dens kraft; og jeg gikk så langt som til å mene at De kanskje ville ønske å eie den. Hvor høyt jeg enn verdsetter den, vil jeg overlate den til Deres Høyhet på én betingelse. Hesten ble ikke konstruert av meg, men gitt meg av oppfinneren i bytte mot min eneste datter, som fikk meg til å avlegge en høytidelig ed på at jeg aldri skulle skille meg fra den, unntatt mot noe av tilsvarende verdi."

"Nevn hva du vil," utbrøt monarken og avbrøt ham. "Mitt rike er stort og fylt med vakre byer. Du trenger bare å velge hvilken du foretrekker, for å bli dens hersker for resten av ditt liv."

"Sire," svarte indianeren, som ikke fant tilbudet nær så generøst som kongen gjorde. "Jeg er Deres Høyhet svært takknemlig for det edle tilbudet, og jeg ber Dem ikke ta det ille opp hvis jeg sier at jeg bare kan overlate hesten min i bytte mot Deres datter, prinsessen."

Et brøl av latter brøt løs blant hoffolkene da de hørte disse ordene, og prins Firouz Schah, tronarvingen, ble fylt av sinne over inderens overmot. Kongen, derimot, tenkte at det ikke ville koste ham mye å gi slipp på prinsessen for å få tak i en så herlig skatt, og mens han nølte med svaret sitt, kom prinsen inn.

"Sire," sa han, "det er umulig at De i et eneste øyeblikk kan tvile på hvilket svar De bør gi på et så ufyselig forslag. Tenk på hva De skylder Dem selv, og forfedrenes blod."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 3 / 22
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Min sønn," svarte kongen, "Du taler edelt, men du forstår verken hestens verdi eller det faktum at dersom jeg avviser inderens forslag, vil han bare fremsette det samme for en annen monark, og jeg ville bli fylt av fortvilelse ved tanken på at noen annen enn jeg selv skulle eie dette syvende underet i verden. Selvfølgelig sier jeg ikke at jeg skal godta hans betingelser, og kanskje kan han overtales til å tenke seg om, men i mellomtiden vil jeg at du skal undersøke hesten, og, med eierens tillatelse, prøve dens krefter."

Inderen, som hadde overhørt kongens tale, trodde at han så tegn til at kongen ga etter for forslaget hans, så han gikk gladelig med på monarkens ønsker og kom frem for å hjelpe prinsen med å sette seg opp på hesten og vise ham hvordan han skulle styre den: men før han var ferdig, hadde den unge mannen vridd om spaken, og var snart ute av syne.

De ventet en stund, i forventning om at han hvert øyeblikk ville dukke opp igjen i det fjerne, men etter en stund ble inderen redd, kastet seg ned for tronen og sa til kongen: "Sire, Deres Høyhet må ha lagt merke til at prinsen, i sin utålmodighet, ikke lot meg fortelle ham hva som var nødvendig for å vende tilbake til stedet han hadde startet fra. Jeg bønnfaller Dem om ikke å straffe meg for noe som ikke var min skyld, og om ikke å la noen ulykke som måtte inntreffe ramme meg."

"Men hvorfor," utbrøt kongen i et anfall av frykt og sinne, "hvorfor kalte du ham ikke tilbake da du så ham forsvinne?"

"Sire," svarte indianeren, "hastigheten på bevegelsene hans overrasket meg så mye at han var utenfor hørevidde før jeg hadde fått tilbake talen. Men vi må håpe at han vil merke det og skru på skruen igjen, noe som vil få hesten til å vende tilbake til jorden."

"Men la oss anta at han gjør det!" svarte kongen, "hva skal hindre hesten fra å stikke rett ned i havet, eller knuse ham mot steinene?"

"Vær ikke redd, Deres Høyhet," sa indianeren; "hesten har evnen til å krysse hav og frakte rytteren dit han ønsker å dra."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 4 / 22
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vel, hodet ditt skal stå som garanti for det," svarte monarken, "og hvis han ikke er trygt tilbake hos meg innen tre måneder, eller i det minste ikke sender meg beskjed om at han er trygg, skal livet ditt bøte for det."

Så beordret han vaktene sine til å gripe indianeren og kaste ham i fengsel.

I mellomtiden hadde prins Firouz Schah gledelig beveget seg opp i luften, og fortsatte å stige høyere og høyere i en time, til og med fjellene ikke lenger kunne skilles fra slettene. Da begynte han å tenke at det var på tide å vende tilbake, og tok for gitt at for å gjøre dette var det bare nødvendig å skru skruen motsatt vei; men til sin overraskelse og skrekk oppdaget han at uansett hvor mye han skrudde, hadde det ingen som helst effekt. Da husket han at han aldri hadde tatt seg tid til å spørre hvordan han skulle komme tilbake til jorden igjen, og forsto den faren han befant seg i. Heldigvis mistet han ikke fatningen, og begynte å undersøke hestens hals med stor omhu, til han til slutt, til sin store glede, oppdaget en bitte liten tapp, mye mindre enn den andre, nær høyre øre. Denne vred han på, og fant seg selv synkende mot jorden, om enn langsommere enn da han hadde forlatt den.

Det var nå mørkt, og ettersom prinsen ikke kunne se noe, var han nødt til, ikke uten en viss uro, å la hesten styre kursen selv, og midnatt var allerede passert før prins Firouz Schah igjen berørte bakken, svak og utmattet fra den lange rideturen og fra det faktum at han ikke hadde spist noe siden tidlig om morgenen.

Det første han gjorde da han steg av hesten, var å prøve å finne ut hvor han var, og så vidt han kunne se i det tykke mørket, befant han seg på takterrassen til et enormt palass, med en balustrade av marmor som gikk rundt hele bygningen. I et hjørne av terrassen stod en liten dør som åpnet seg mot en trapp som førte ned inn i palasset.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 5 / 22
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Noen mennesker ville kanskje ha nølt før de utforsket videre, men ikke prinsen. «Jeg gjør ingen skade,» sa han, «og hvem enn eieren måtte være, vil han ikke røre meg når han ser at jeg er ubevæpnet,» og i frykt for å ta et feil skritt gikk han forsiktig ned trappen. På en av trappeavsattene la han merke til en åpen dør, bak den var en svakt opplyst sal.

Før han gikk inn, stoppet prinsen opp og lyttet, men han hørte ingenting bortsett fra lyden av menn som snorket. Ved lyset fra en lanterne som hang fra taket, så han en rekke svarte vakter som sov, hver med et nakent sverd liggende ved siden av seg, og han forsto at salen måtte være forrommet til kammeret til en dronning eller prinsesse.

Stående helt stille så prins Firouz Schah seg omkring til øynene hans ble vant til mørket, og han la merke til et sterkt lys som skinte gjennom et gardin i et hjørne. Deretter beveget han seg forsiktig mot det, og da han hadde dratt gardinens folder til side, gikk han inn i et praktfullt rom fullt av sovende kvinner, som alle lå på lave sofaer, bortsett fra én, som lå på en divan; og denne, visste han, måtte være prinsessen.

Han snek seg forsiktig bort til siden av sengen hennes, så på henne og så at hun var vakrere enn noen kvinne han noensinne hadde sett. Men selv om han var fullstendig fascinert, var han fullt klar over hvor farlig situasjonen hans var, ettersom et eneste rop av overraskelse ville vekke vaktene og føre til hans sikre død.

Så sank han stille ned på kne, tok tak i prinsessens erme og dro armen hennes lett mot seg. Prinsessen åpnet øynene, og da hun så en kjekk, velkledd mann foran seg, ble hun stum av forbløffelse.

Dette gunstige øyeblikket grep prinsen, som bøyde seg lavt mens han knelte, og sa til henne:

"Du ser, madame, en prins i nød, sønn av Persias konge, som, på grunn av et eventyr så merkelig at du knapt vil tro det, befinner seg her, en tigger om din beskyttelse. Men i går var jeg ved min fars hoff, opptatt med feiringen av vår mest høytidelige fest; i dag er jeg i et ukjent land, i livsfare."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 6 / 22
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nå var prinsessen hvis nåde prins Firouz Schah bønnfalt, den eldste datteren til Bengalas konge, som nøt hvile og avveksling i det palasset hennes far hadde bygget til henne, litt utenfor hovedstaden. Hun lyttet vennlig til det han hadde å si, og svarte deretter:

"Prins, vær ikke urolig; gjestfrihet og medmenneskelighet praktiseres like mye i Bengal som i Persia. Beskyttelsen du ber om, vil bli gitt deg av alle. Du har mitt ord på det." Og idet prinsen skulle til å takke henne for hennes godhet, la hun raskt til: "Uansett hvor stor min nysgjerrighet måtte være etter å vite på hvilken måte du har reist hit så raskt, vet jeg at du må være utmattet av mangel på mat, så jeg skal gi mine tjenestepiker ordre om å føre deg til et av mine kamre, der du vil bli servert middag og latt hvile."

På dette tidspunktet var prinsessens tjenestepiker alle våkne og lyttet til samtalen. På et tegn fra deres frue reiste de seg, kledde seg raskt på og tok med seg noen av lysene som lyste opp rommet, før de førte prinsen til et stort og høyt rom, der to av dem gjorde klar sengen hans, mens resten gikk ned til kjøkkenet, hvorfra de snart vendte tilbake med all slags retter.

Deretter, idet de viste ham skap fylt med klær og sengetøy, forlot de rommet.

Under deres fravær forsøkte Bengalas prinsesse, som hadde blitt sterkt imponert over prinsens skjønnhet, forgjeves å sovne igjen. Det nyttet ikke: hun følte seg fullstendig våken, og da hennes tjenestepiker kom inn i rommet, spurte hun ivrig om prinsen hadde alt han trengte, og hva de mente om ham.

"Madame," svarte de, "det er selvfølgelig umulig for oss å si hvilket inntrykk denne unge mannen har gjort på deg. For vår del mener vi at du ville være heldig dersom kongen, din far, skulle tillate deg å gifte deg med en så elskverdig mann. Det finnes absolutt ingen ved hoffet i Bengal som kan sammenlignes med ham."

Disse smigrende bemerkningene falt på ingen måte i dårlig jord hos prinsessen, men ettersom hun ikke ønsket å avsløre sine egne følelser, sa hun bare: "Dere er alle bare en gjeng pratmakere; gå tilbake til sengene deres, og la meg sove."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 7 / 22
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da hun kledde seg på morgenen etterpå, la hennes tjenestepiker merke til at, i motsetning til hennes vanlige rutine, var prinsessen svært nøye med sin egen fremtoning, og insisterte på at håret hennes skulle ordnes to eller tre ganger. "For," sa hun til seg selv, "dersom mitt utseende ikke var ubehagelig for prinsen da han så meg i den tilstanden jeg var, hvor mye mer vil han da bli imponert av meg når han får se meg med all min skjønnhet."

Deretter satte hun de største og mest strålende diamantene hun kunne finne i håret sitt, sammen med et halskjede, armbånd og et belte, alt sammen av edelstener. Og over skuldrene hennes la hennes damer en kappe av det rikeste stoffet i hele India, som ingen andre enn medlemmer av kongefamilien hadde lov til å bære. Da hun var fullstendig kledd slik hun ønsket, sendte hun bud for å høre om prinsen av Persia var våken og klar til å ta imot henne, ettersom hun ønsket å presentere seg for ham.

Da prinsessens budbringer kom inn i rommet hans, var prins Firouz Schah i ferd med å forlate det for å spørre om han fikk lov til å hylle hennes frue. Men da han hørte prinsessens ønsker, ga han straks etter. "Hennes vilje er min lov," sa han, "jeg er bare her for å adlyde hennes ordre."

Om noen øyeblikk dukket prinsessen selv opp, og etter at de vanlige komplimentene var utvekslet, satte prinsessen seg ned på en sofa og begynte å forklare for prinsen grunnene til at hun ikke hadde gitt ham audiens i sine egne gemakker. «Hadde jeg gjort det,» sa hun, «kunne vi når som helst ha blitt avbrutt av eunukkenes leder, som har rett til å komme inn når det passer ham, mens dette er forbudt område. Jeg er full av utålmodighet etter å få vite om den vidunderlige hendelsen som har skaffet oss gleden av ditt besøk, og det er derfor jeg har kommet hit til deg, hvor ingen kan forstyrre oss. Begynn da, ber jeg deg, uten forsinkelse.»

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 8 / 22
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så begynte prinsen ved begynnelsen og fortalte hele historien om Nedrouz-festivalen som ble holdt årlig i Persia, og om de storslåtte oppvisningene som ble feiret til dens ære. Men da han kom til den forheksede hesten, erklærte prinsessen at hun aldri kunne ha forestilt seg noe halvt så overraskende. «Vel, da,» fortsatte prinsen, «kan du lett forstå hvordan kongen, min far, som har en lidenskap for alt som er merkelig, ble grepet av et sterkt ønske om å eie denne hesten, og spurte inderlendingen hvor mye han ville ha for den.

«Mannens svar var fullstendig absurd, som du vil være enig i når jeg forteller deg at det var intet mindre enn hånden til prinsessen, min søster; men selv om alle tilskuerne lo og spottet, og jeg var rasende, så jeg til min fortvilelse at min far ikke kunne bestemme seg for å behandle det ufyselige forslaget slik det fortjente. Jeg forsøkte å diskutere saken med ham, men forgjeves. Han ba meg bare om å undersøke hesten med det formål (som jeg godt forsto) å gjøre meg mer bevisst dens verdi. »

"For å behage min far satte jeg meg opp på hesten, og uten å vente på noen instruksjoner fra indianeren, vred jeg på spaken slik jeg hadde sett ham gjøre det. I løpet av et øyeblikk svevde jeg oppover, mye raskere enn en pil kunne fly, og jeg følte det som om jeg måtte være kommet så nær himmelen at jeg snart ville slå hodet mitt mot den! Jeg kunne ikke se noe under meg, og i noen tid var jeg så forvirret at jeg ikke engang visste i hvilken retning jeg reiste. Til slutt, da det begynte å bli mørkt, fant jeg en annen skrue, og da jeg vred på den, begynte hesten langsomt å synke ned mot jorden. Jeg var tvunget til å stole på tilfeldighetene og se hva skjebnen hadde i vente, og det var allerede over midnatt da jeg befant meg på taket av dette palasset. Jeg krøp ned den lille trappen og gikk rett mot et lys som jeg så gjennom en åpen dør—jeg kikket forsiktig inn, og så, som du vil gjette, evnukkene ligge og sove på gulvet.

Jeg visste hvilke risikoer jeg tok, men mitt behov var så stort at jeg ikke brydde meg om dem, og jeg snek meg trygt forbi dine vakter til gardinen som skjulte din døråpning.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 9 / 22
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Resten, prinsesse, vet du; og det gjenstår bare for meg å takke deg for den vennligheten du har vist meg, og å forsikre deg om min takknemlighet. Ifølge folkenes lov er jeg allerede din slave, og jeg har bare mitt hjerte, som er mitt eget, å tilby deg. Men hva er det jeg sier? Mitt eget?

Å, madame, det var ditt fra det første øyebetikket jeg så deg!"

Tonen han sa disse ordene med, kunne ikke ha etterlatt noen tvil i prinsessens sinn om effekten av hennes sjarm, og rødmen som bredte seg over ansiktet hennes, økte bare hennes skjønnhet.

"Prins," svarte hun så snart forvirringen tillot henne å snakke, "du har gitt meg den største glede, og jeg har fulgt deg tett gjennom alle dine eventyr. Selv om du sitter rett foran meg, skalv jeg for din sikkerhet da du befant deg i de øvre luftlagene! La meg få si hvor mye jeg skylder det tilfeldet som førte deg til mitt hus; du kunne ikke ha kommet til noen annen som ville ha gitt deg en varmere velkomst. Hva angår at du er en slave, er det selvfølgelig bare en spøk, og min mottakelse må i seg selv ha forsikret deg om at du er like fri her som ved din fars hoff. Hva angår ditt hjerte," fortsatte hun med oppmuntrende toner, "er jeg helt sikker på at det for lengst er gitt bort til en prinsesse som er vel verdig det, og jeg kunne ikke tenke meg å være årsak til din utroskap mot henne."

Prins Firouz Schah skulle til å protestere på at det ikke fantes noen dame med tidligere krav på ham, men ble stoppet av at en av prinsessens tjenere kom inn og kunngjorde at middagen var servert, og ingen av dem var egentlig lei seg for avbruddet.

Middagen ble servert i en storslått sal, og bordet var dekket med deilige frukter; mens måltidet stod på, sang jenter i flotte klær mykt og vakkert til lyden av strengeinstrumenter. Etter at prinsen og prinsessen var ferdige, gikk de inn i et lite rom innredet i blått og gull, med utsikt mot en hage full av blomster og arbutustrær – helt ulik noen hage man kunne finne i Persia.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 10 / 22
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Prinsesse," bemerket den unge mannen, "til nå hadde jeg alltid trodd at Persia kunne skryte av finere palasser og vakrere hager enn noe annet kongerike på jorden. Men nå har jeg fått øynene opp, og jeg begynner å innse at hvor enn det finnes en stor konge, vil han omgjøre seg med bygninger som er ham verdig."

"Prins," svarte prinsessen av Bengal, "jeg har ingen anelse om hvordan et persisk palass ser ut, så jeg kan ikke gjøre sammenligninger. Jeg ønsker ikke å nedvurdere mitt eget palass, men jeg kan forsikre deg om at det er svært fattig sammenlignet med kongen min fars palass, noe du vil være enig i når du har vært der for å hilse på ham, slik jeg håper du snart vil gjøre."

Nå håpet prinsessen at ved å arrangere et møte mellom prinsen og hennes far, ville kongen bli så imponert over den unge mannens distingverte fremtoning og fine manérer at han ville tilby ham sin datter som hustru. Men svaret fra Persias prins på hennes forslag var ikke helt det hun ønsket.

"Madame," sa han, "ved å benytte meg av ditt forslag om å besøke kongen av Bengals palass, ville jeg ikke bare tilfredsstille min nysgjerrighet, men også vise den respekt jeg føler for ham. Men, prinsesse, jeg er overbevist om at du vil være enig med meg i at jeg umulig kan presentere meg for en så stor hersker uten det følge som er passende for min rang. Han ville anse meg for å være en eventyrer."

"Hvis det er alt," svarte hun, "kan du få så mange ledsagere du ønsker. Det finnes rikelig med persiske handelsmenn, og når det gjelder penger, er mitt skattkammer alltid åpent for deg. Ta det du ønsker."

Prins Firouz Schah gjettet hva som lå bak prinsessens store vennlighet, og ble dypt beveget av det. Likevel lot ikke hans lidenskap, som vokste for hvert øyeblikk, ham glemme sin plikt. Så svarte han uten å nøle:

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 11 / 22
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg vet ikke, prinsesse, hvordan jeg skal uttrykke min takknemlighet for ditt vennlige tilbud, som jeg ville akseptert med det samme om det ikke var for tanken på all den uro kongen, min far, må lide på grunn av meg. Jeg ville virkelig være uverdig all den kjærligheten han viser meg, om jeg ikke vendte tilbake til ham ved første mulige anledning. For mens jeg nyter selskapet til den mest elskverdige av alle prinsesser, er jeg helt overbevist om at han er dypt fortvilet, etter å ha mistet alt håp om å se meg igjen. Jeg er sikker på at du forstår min situasjon, og vil forstå at å være borte et eneste øyeblikk lenger enn nødvendig ikke bare ville være utakknemlig fra min side, men kanskje til og med en forbrytelse, for hvordan vet jeg om mitt fravær ikke vil knuse hans hjerte?"

"Men," fortsatte prinsen, "etter å ha lyttet til min samvittighets stemme, vil jeg telle minuttene til jeg, med Deres nådige tillatelse, kan fremstille meg for Bengalas konge, ikke som en vandrer, men som en prins, for å be om Deres hånd. Min far har alltid fortalt meg at jeg skal stå helt fritt i mitt ekteskap, men jeg er overbevist om at jeg bare trenger å beskrive Deres generøsitet, så vil mine ønsker bli hans. "

Bengalas prinsesse var fornuftig nok til å akseptere forklaringen fra prins Firouz Schah, men hun var svært urolig over hans intensjon om å reise bort umiddelbart, for hun fryktet at så snart han hadde forlatt henne, ville inntrykket hun hadde gjort på ham visne bort. Så hun gjorde et siste forsøk på å holde ham igjen, og etter å ha forsikret ham om at hun fullt ut godkjente hans ønske om å treffe sin far, ba hun ham om å gi henne enda en dag eller to av hans selskap.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 12 / 22
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Av ren høflighet kunne prinsen knapt avslå denne forespørselen, og prinsessen satte i gang med å finne på all slags underholdning for ham, og lyktes så godt at to måneder gikk uten at hun merket det, med baller, forestillinger og jakt, som hun var lidenskapelig glad i når det ikke innebar noen fare. Men til slutt, en dag, erklærte han alvorlig at han ikke lenger kunne utsette sin plikt, og bønnfalt henne om ikke å legge ytterligere hindringer i veien for ham, samtidig som han lovte å vende tilbake så snart som mulig, med all den prakt som både hun og han selv fortjente.

"Prinsesse," la han til, "det kan hende at De i Deres hjerte plasserer meg sammen med de falske elskerne hvis hengivenhet ikke tåler prøven ved fravær. Hvis De gjør det, gjør De meg urett; og hadde det ikke vært for frykten for å støte Dem, ville jeg bønnfalt Dem om å følge med meg, for mitt liv kan bare være lykkelig når jeg tilbringer det sammen med Dem. Når det gjelder Deres mottakelse ved det persiske hoffet, vil den være så varm som Deres fortjenester fortjener; og når det gjelder Bengalas konge, må han være mye mer likegyldig overfor Deres velferd enn De har latt meg tro, hvis han ikke gir sitt samtykke til vårt ekteskap."

Prinsessen fant ingen ord som kunne svare på argumentene til Persias prins, men hennes stillhet og nedslåtte blikk talte for seg, og viste at hun ikke hadde noen innvendinger mot å følge ham på hans reiser.

Den eneste vanskeligheten hun så for seg, var at prins Firouz Schah ikke visste hvordan han skulle styre hesten, og hun fryktet at de kunne havne i samme situasjon som tidligere. Men prinsen beroliget hennes frykt så effektivt at hun snart ikke hadde noen annen tanke enn å planlegge flukten deres så hemmelig at ingen i palasset skulle mistenke noe.

Dette ble gjort, og tidlig neste morgen, da hele palasset var innhyllet i søvn, snek hun seg opp på taket, der prinsen allerede ventet på henne, med hestens hode vendt mot Persia. Han satte seg opp først og hjalp prinsessen opp bak seg; deretter, da hun satt trygt med hendene tett rundt hans belte, vridde han på skruen, og hesten begynte raskt å løfte seg fra bakken.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 13 / 22
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han red med sin vanlige hastighet, og prins Firouz Schah styrte ham så godt at han, to og en halv time etter avreisen, kunne se Persias hovedstad ligge under seg. Han bestemte seg for å lande verken på den store plassen han hadde startet fra eller ved sultanens palass, men ved et landsted litt utenfor byen. Der viste han prinsessen en vakker suite av rom og ba henne hvile seg mens han informerte faren om deres ankomst og forberedte en offentlig mottakelse verdig hennes rang. Deretter beordret han at en hest skulle sadles opp, og satte av gårde.

Hele veien gjennom gatene ble han møtt med gledesrop fra folket, som lenge hadde mistet alt håp om å se ham igjen. Da han nådde palasset, fant han sultanen omgitt av sine ministre, alle kledd i dyp sorg, og faren hans ble nesten fra seg av overraskelse og glede ved bare lyden av sønnens stemme. Da han hadde roet seg litt, ba han prinsen fortelle om sine opplevelser.

Prinsen grep straks den muligheten som dermed bød seg, og fortalte hele historien om hvordan han var blitt behandlet av prinsessen av Bengal, uten engang å skjule det faktum at hun hadde forelsket seg i ham. "Og, Sire," avsluttet prinsen, "etter å ha gitt mitt kongelige ord på at De ikke ville nekte Deres samtykke til vårt ekteskap, overtalte jeg henne til å vende tilbake sammen med meg på indianerens hest. Jeg har etterlatt henne i et av Deres Høyhets landsteder, hvor hun venter spent på å få forsikring om at jeg ikke har lovet forgjeves."

Mens han sa dette, var prinsen i ferd med å kaste seg ned for sultanens føtter, men faren hans hindret ham, og omfavnet ham igjen og sa ivrig:

"Min sønn, ikke bare gir jeg gjerne mitt samtykke til ditt ekteskap med prinsessen av Bengal, men jeg vil også skynde meg å hilse på henne og personlig takke henne for de goder hun har skjenket deg. Deretter vil jeg ta henne med tilbake, og treffe alle forberedelser til at bryllupet skal feires i dag."

Så ga sultanen ordre om at folkets sørgedrakter skulle kastes av, og at det skulle holdes en konsert med trommer, trompeter og cymbaler. Han beordret også at indianeren skulle hentes fra fengsel og føres frem for ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 14 / 22
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans befalinger ble adlydt, og indianeren ble ført inn for ham, omgitt av vakter. "Jeg har holdt deg innesperret," sa sultanen, "slik at dersom min sønn skulle komme bort, skulle ditt liv bøte for det. Nå har han vendt tilbake; så ta hesten din og forsvinn for alltid."

Inderen forlot hastig sultanens nærhet, og da han var utenfor, spurte han mannen som hadde hentet ham ut av fengselet hvor prinsen egentlig hadde vært hele denne tiden, og hva han hadde gjort. De fortalte ham hele historien, og hvordan prinsessen av Bengal selv da ventet i landpalasset på sultanens godkjennelse, noe som straks ga inderen en idé om hevn for behandlingen han hadde opplevd. Han dro rett til landhuset og informerte dørvakten som var igjen som ansvarlig person om at han var sendt av sultanen og Persias prins for å hente prinsessen på den forheksede hesten og bringe henne til palasset.

Dørvakten kjente igjen inderen, og var selvfølgelig klar over at han for nesten tre måneder siden var blitt kastet i fengsel av sultanen; og da han så ham fri, antok mannen at han talte sant, og gjorde ingen innsigelser mot å føre ham inn til prinsessen av Bengal. Hun, som hørte at han kom fra prinsen, gikk gladelig med på å gjøre som han ønsket.

Inderen, henrykt over suksessen med sin plan, satte seg opp på hesten, hjalp prinsessen opp bak seg og snudde hesten akkurat idet prinsen forlot palasset i Schiraz for å dra til landhuset, tett fulgt av sultanen og hele hoffet.

Vel vitende om dette, styrte inderen bevisst hesten rett over byen, slik at hevnaksjonen for den urettferdige fengslingen hans kunne bli enda raskere og søtere.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 15 / 22
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da sultanen av Persia så hesten og rytterne, stanset han opp i forbauselse og skrekk, og begynte å banne og forbanne, noe inderlendingen hørte helt uanfektet, vel vitende at han var fullstendig trygg for forfølgelse. Men selv om sultanen var ydmyket og rasende, var følelsene hans ingenting sammenlignet med dem prins Firouz Schah følte da han så gjenstanden for sin lidenskapelige hengivenhet bli båret raskt bort. Og mens han ble slått målløs av sorg og anger over at han ikke hadde voktet henne bedre, forsvant hun raskt ut av syne. Hva skulle han gjøre? Skulle han følge sin far inn i palasset og der gi fritt løp for fortvilelsen? Både kjærligheten og motet hans forbød det, og han fortsatte sin vei mot palasset.

Synet av prinsen viste dørvokteren hvilken dårskap han hadde begått, og han kastet seg ned for sin herres føtter og bønnfalt om tilgivelse. «Reis deg,» sa prinsen, «jeg er årsaken til denne ulykken, ikke du. Gå og finn meg en dervishkappe, men pass på at du ikke sier at den er til meg.»

Et lite stykke fra herregården lå et dervishkloster, og overhovedet, eller scheih, var dørvokterens venn. Så ved hjelp av en løgnaktig historie som ble diktet opp i farten, var det lett nok å skaffe seg en dervishkappe, som prinsen straks tok på i stedet for sin egen. Forkledd slik, og med en eske med perler og diamanter som han hadde tenkt å gi til prinsessen, forlot han huset ved mørkets frembrudd, usikker på hvor han skulle dra, men fast bestemt på å ikke vende tilbake uten henne.

I mellomtiden hadde inderlendingen vendt hesten i en slik retning at den, før mange timer hadde gått, hadde kommet inn i en skog nær hovedstaden i kongeriket Kashmir. Da han følte seg svært sulten, og antok at prinsessen også kunne mangle mat, lot han hesten gå ned på bakken og etterlot prinsessen på et skyggefullt sted ved bredden av en klar bekk.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 16 / 22
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Først, da prinsessen fant seg alene, slo tanken henne om å forsøke å flykte og skjule seg. Men ettersom hun knapt hadde spist noe siden hun forlot Bengal, følte hun seg for svak til å begi seg ut på en lang reise, og var nødt til å oppgi planen. Da inderfyrsten kom tilbake med kjøtt av ulike slag, begynte hun å spise med stor appetitt, og snart hadde hun fått tilbake nok mot til å svare skarpt på hans ufyselige bemerkninger. Provosert av hans trusler reiste hun seg og ropte høyt om hjelp, og heldigvis ble skrikene hennes hørt av en gruppe ryttere som red bort for å undersøke hva som foregikk.

Den som ledet disse rytterne var sultanen av Kasjmir, som kom tilbake fra en jakt. Han vendte seg straks til inderfyrsten for å spørre hvem han var, og hvem han hadde med seg. Inderfyrsten svarte uhøflig at det var hans kone, og at ingen andre hadde noe med saken å gjøre.

Prinsessen, som selvsagt ikke visste hvem hennes redningsmann var, avviste fullstendig inderfyrstens historie. «Min herre,» ropte hun, «hvem du enn måtte være, tro ikke på denne bedrageren. Han er en avskyelig magiker som i dag har revet meg bort fra prinsen av Persia, min bestemmte ektemann, og har brakt meg hit på denne forheksede hesten.» Hun ville fortsette, men tårene stoppet henne, og sultanen av Kasjmir, overbevist av hennes skjønnhet og distingverte holdning om sannheten i hennes fortelling, beordret sine følgesvenner å hugge hodet av inderfyrsten, noe som ble gjort umiddelbart.

Men selv om hun var reddet fra én fare, virket det som om hun bare hadde havnet i en annen. Sultanen beordret at hun skulle få en hest, og førte henne til sitt eget palass, hvor han viste henne til en vakker sal, og utvalgte kvinnelige slaver til å tjene henne, samt evnukker til å være hennes vakter. Deretter, uten å gi henne tid til å takke ham for alt han hadde gjort, bød han henne å hvile, og sa at hun skulle fortelle ham om sine opplevelser dagen etter.

Prinsessen sovnet, i den tro at hun bare trengte å fortelle sin historie for at sultanen skulle bli grepet av medfølelse og umiddelbart føre henne tilbake til prinsen. Men noen få timer skulle vise at hun tok feil.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 17 / 22
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da kongen av Kasjmir hadde forlatt henne kvelden før, hadde han bestemt at solen ikke skulle gå ned igjen før prinsessen ble hans kone, og ved daggry ble hans intensjon kunngjort over hele byen ved hjelp av trommer, trompeter, cymbaler og andre instrumenter beregnet på å fylle hjertet med glede. Prinsessen av Bengal ble tidlig vekket av støyen, men hun forestilte seg ikke et øyeblikk at det hadde noe å gjøre med henne, før sultanen, som kom så snart hun var kledd for å spørre om hennes helse, fortalte henne at trompetstøtet hun hørte var en del av de høytidelige bryllupsseremoniene, som han ba henne forberede seg på.

Denne uventede kunngjøringen skremte prinsessen så mye at hun sank ned i en dyp besvimelse.

Slavene som ventet der, løp til hennes hjelp, og sultanen selv gjorde sitt beste for å få henne til bevissthet igjen, men i lang tid var alt forgjeves. Til slutt begynte sansene hennes langsomt å vende tilbake, og da bestemte hun seg for å late som hun var sinnssyk, heller enn å bryte troskapsløftet til prinsen av Persia ved å samtykke til et slikt ekteskap.

Så begynte hun å si alle slags absurde ting og å bruke alle slags merkelige gester, mens sultanen sto og så på henne med sorg og overraskelse. Men da dette plutselige anfallet ikke viste tegn til å avta, overlot han henne til kvinnene sine og beordret dem å ta godt vare på henne. Likevel, etter hvert som dagen gikk, så det ut til at sykdommen ble verre, og om kvelden var den nesten voldsom.

Dagene gikk på denne måten, til slutt bestemte sultanen av Kasjmir seg for å kalle sammen alle legene ved hoffet for å rådføre seg om hennes triste tilstand. Deres svar var at galskap er av så mange forskjellige typer at det var umulig å gi en mening om saken uten å se prinsessen, så sultanen ga ordre om at de skulle bli presentert for henne, én etter én, hver mann i henhold til sin rang.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 18 / 22
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Denne avgjørelsen var forutsett av prinsessen, som visste svært godt at dersom hun én gang lot legene ta på pulsen hennes, ville selv den mest uvitende av dem oppdage at hun var ved fullstendig god helse, og at galskapen hennes var simulert. Så, idet hver mann nærmet seg, brøt hun ut i så voldsomme anfall at ingen våget å legge en finger på henne. Noen få, som lot som de var klokere enn de andre, erklærte at de kunne diagnostisere syke mennesker bare ved å se på dem, og foreskrev henne visse medikamenter, som hun uten vanskelighet tok, ettersom hun var overbevist om at de alle var harmløse.

Da sultanen av Kashmir så at hofflegene ikke kunne gjøre noe for å kurere prinsessen, kalte han inn legene fra byen, som ikke klarte seg bedre. Deretter vendte han seg til de mest berømte legene i de andre store byene, men da han fant ut at oppgaven var utenfor deres vitenskapelige evner, sendte han til slutt budbringere til de andre nabostatene, med et memorandum som inneholdt fullstendige opplysninger om prinsessens galskap, og tilbød samtidig å dekke utgiftene til enhver lege som ville komme og se det med egne øyne, samt en betydelig belønning til den som skulle kurere henne. Som svar på denne kunngjøringen strømmet mange utenlandske professorer til Kashmir, men naturlig nok var de ikke mer vellykkede enn de andre hadde vært, ettersom helbredelsen verken avhang av dem eller deres ferdigheter, men bare av prinsessen selv.

Det var i denne tiden at prins Firouz Schah, som vandret trist og håpløst fra sted til sted, ankom en stor by i India, der han hørte mye snakk om prinsessen av Bengal som hadde mistet forstanden, akkurat den dagen hun skulle gifte seg med sultanen av Kashmir. Dette var nok til å få ham til å begi seg av sted mot Kashmir, og ved det første vertshuset han tok inn på i hovedstaden, forhørte han seg om alle detaljene i historien. Da han visste at han endelig hadde funnet prinsessen som han så lenge hadde savnet, begynte han å smi en plan for å redde henne.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 19 / 22
# chapter_page: 19
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det første han gjorde, var å skaffe seg en legekappe, slik at antrekket hans, sammen med det lange skjegget han hadde latt vokse under reisene sine, utvetydig skulle avsløre yrket hans. Deretter nølte han ikke med å dra til palasset, hvor han fikk audiens hos den øverste hoffmannen, og mens han unnskyldte seg for å ha våget å tro at han kunne helbrede prinsessen der så mange andre hadde mislyktes, erklærte han at han hadde kunnskap om visse remedier som hittil aldri hadde sviktet i sin virkning.

Den øverste hoffmannen forsikret ham om at han var hjertelig velkommen, og at sultanen ville ta imot ham med glede; og i tilfelle suksess ville han motta en storslått belønning.

Da Persias prins, forkledd som lege, ble ført inn for ham, nølte sultanen ikke med å si noe annet enn at selve synet av en lege kastet prinsessen ut i raseri. Deretter førte han prinsen opp til et rom under taket, som hadde en åpning hvorfra han kunne observere prinsessen uten selv å bli sett.

Prinsen så på og fikk se prinsessen ligge på en sofa med tårer i øynene, mens hun sang en sang for seg selv som klaget over sin triste skjebne, som hadde frarøvet henne, kanskje for alltid, et vesen hun elsket så inderlig. Den unge mannens hjerte banket raskt mens han lyttet, for han trengte ingen ytterligere bevis på at galskapen hennes var simulert, og at det var kjærlighet til ham som hadde fått henne til å ty til denne formen for bedrag. Han forlot forsiktig skjulestedet sitt og vendte tilbake til sultanen, som han rapporterte at han med sikkerhet visste, ut fra visse tegn, at prinsessens sykdom ikke var uhelbredelig, men at han måtte få treffe henne og snakke med henne alene.

Sultanen hadde ingen vanskeligheter med å gi sitt samtykke til dette, og beordret at han skulle føres inn til prinsessens gemakker. I det øyeblikket hun fikk se legekappen hans, hoppet hun opp fra stolen i raseri og overøste ham med fornærmelser.

Prinsen la ikke merke til oppførselen hennes, og idet han gikk helt inntil henne, slik at ordene hans bare hun kunne høre, sa han lavt og hviskende: «Se på meg, prinsesse, og du vil se at jeg ikke er noen lege, men Persias prins, som er kommet for å sette deg fri.»

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 20 / 22
# chapter_page: 20
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved lyden av stemmen hans ble prinsessen av Bengal plutselig rolig, og et uttrykk av glede bredte seg over ansiktet hennes, et slikt uttrykk som bare kommer når det vi ønsker oss mest og forventer minst plutselig skjer med oss. En stund var hun for forbløffet til å snakke, og prins Firouz Schah benyttet seg av stillheten hennes til å forklare henne alt som hadde skjedd: sin fortvilelse over å se henne forsvinne rett foran øynene hans, eden han hadde sverget om å følge henne over hele verden, og sin ekstase over endelig å ha funnet henne i palasset i Cashmere. Da han var ferdig, ba han i sin tur om at prinsessen ville fortelle ham hvordan hun hadde kommet dit, slik at han bedre kunne utarbeide noen midler til å redde henne fra sultanens tyranni.

Det krevde bare noen få ord fra prinsessen for å gjøre ham kjent med hele situasjonen, og hvordan hun hadde blitt tvunget til å spille rollen som en gal kvinne for å unnslippe et ekteskap med sultanen, som ikke hadde hatt den minste høflighet til å be om hennes samtykke. Om nødvendig, la hun til, hadde hun bestemt seg for å dø heller enn å la seg tvinge inn i en slik union og bryte troskapsløftet overfor en prins hun elsket.

Prinsen spurte deretter om hun visste hva som hadde skjedd med den forheksede hesten siden indianerens død, men prinsessen kunne bare svare at hun ikke hadde hørt noe om det. Likevel antok hun ikke at sultanen kunne ha glemt hesten, etter alt hun hadde fortalt ham om dens verdi.

Prinsen var enig i dette, og de rådførte seg sammen om en plan som kunne gjøre det mulig for henne å flykte og vende tilbake med ham til Persia. Som et første skritt skulle hun kle seg omhyggelig og ta imot sultanen med høflighet når han besøkte henne neste morgen.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 21 / 22
# chapter_page: 21
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sultanen ble overveldet av glede da han fikk vite resultatet av samtalen, og hans anseelse for doktorens dyktighet steg enda høyere da prinsessen dagen etter oppførte seg overfor ham på en slik måte at han ble overbevist om at hennes fullstendige helbredelse ikke ville la vente lenge på seg. Likevel nøyet han seg med å forsikre henne om hvor glad han var for å se at helsen hennes var blitt så mye bedre, og oppfordret henne til å gjøre full bruk av en så dyktig lege og sette sin fulle lit til ham. Deretter trakk han seg tilbake uten å vente på noe svar fra prinsessen.

Persias prins forlot rommet samtidig og spurte om han ydmykt fikk lov til å spørre på hvilken måte prinsessen av Bengal hadde kommet seg til Cashmere, som lå så langt borte fra hennes fars rike, og hvordan hun hadde havnet der alene. Sultanen mente spørsmålet var helt naturlig og fortalte ham den samme historien som prinsessen av Bengal hadde gjort, og la til at han hadde beordret at den forheksede hesten skulle bringes til hans skattkammer som en kuriositet, selv om han var fullstendig uvitende om hvordan den kunne brukes.

"Sire," svarte legen, "Deres Høyhets fortelling har gitt meg den ledetråden jeg trengte for å fullføre prinsessens helbredelse. Under hennes reise hit på en forhekset hest har en del av hestens forhekselse på en eller annen måte blitt overført til hennes person, og den kan bare oppheves ved hjelp av visse parfymer som jeg kjenner hemmeligheten bak. Hvis Deres Høyhet vil vise velvilje og gi hoffet og folket et av de mest forbløffende skuespill de noensinne har sett, beordrer De at hesten skal bringes til den store plassen utenfor palasset, og overlater resten til meg. Jeg lover at om noen få øyeblikk, foran hele den forsamlede folkemengden, skal De se prinsessen like frisk både i sinn og kropp som hun noen gang har vært i sitt liv. Og for å gjøre skuet så imponerende som mulig, foreslår jeg at hun skal være rikt kledd og dekket med kronens edleste juveler."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2c4661d08324df78cb0d2337b409ffe
# book_title: Den forheksede hesten
# chapter_id: 1-den-forheksede-hesten
# chapter_title: Den forheksede hesten
# book_page: 22 / 22
# chapter_page: 22
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sultanen gikk villig med på alt det prinsen foreslo, og neste morgen ønsket han at den forheksede hesten skulle hentes fra skattkammeret og bringes inn på den store plassen foran palasset. Snart begynte ryktet å spre seg gjennom byen om at noe ekstraordinært skulle skje, og det samlet seg en slik folkemengde at vaktene måtte tilkalles for å holde orden og rydde vei for den forheksede hesten.

Da alt var klart, dukket sultanen opp og tok plass på en plattform, omgitt av de fremste adelsmennene og offiserene ved hoffet sitt. Da de hadde satt seg, ble prinsessen av Bengal sett forlate palasset, ledsaget av damene som sultanen hadde tildelt henne. Hun nærmet seg langsomt den forheksede hesten, og med hjelp fra damene sine klatret hun opp på dens rygg.

Så snart hun satt i salen, med føttene i stigbøylene og tømmene i hånden, plasserte legen noen store ildkar fulle av glødende kull rundt hesten, og i hvert av dem kastet han en parfyme sammensatt av alle slags deilige dufter. Deretter foldet han hendene over brystet og gikk med senket blikk tre ganger rundt hesten mens han mumlet visse ord. Snart steg det en tykk røyk opp fra de brennende ildkarene, som nesten skjulte både hesten og prinsessen, og dette var øyeblikket han hadde ventet på. Han hoppet lett opp bak damen, lente seg fremover og vred på spaken, og idet hesten skjøt opp i luften, ropte han høyt, slik at alle tilstedeværende kunne høre ordene hans: «Sultan av Kasjmir, når du ønsker å gifte deg med prinsesser som har søkt din beskyttelse, lær deg først å innhente deres samtykke.»

Det var på denne måten at Persias prins reddet prinsessen av Bengal og vendte tilbake med henne til Persia, der de denne gangen ankom foran selve kongens palass. Bryllupet ble bare utsatt lenge nok til at seremonien kunne gjøres så storslått som mulig, og så snart festlighetene var over, ble det sendt en ambassadør til Bengals konge for å informere ham om det som hadde skjedd, og for å be om hans godkjennelse av alliansen mellom de to landene, noe han hjertelig ga.